В этот день Исаэр вернулся очень поздно. Была уже глубокая ночь, и, думая, что Е Юйцзэ уже спит, он украдкой пробрался в комнату — ему не хотелось снова ссориться с Е Юйцзэ, а ещё меньше хотелось вновь выслушивать вопросы о своей силе... Об этом не хотелось ни говорить, ни вспоминать...
Даже вернувшись, он никак не мог уснуть. Его гамак висел совсем недалеко от окна, стоило лишь чуть повернуть голову, и можно было любоваться ночным пейзажем. Из-за густых зарослей луны было не разглядеть, но пробивавшийся сквозь листву звёздный свет мягко серебрился... Говорят, вид луны всегда пробуждает тоску... Для эльфов это было ничуть не чуждо...
— Ох... — Исаэр вдруг почувствовал, как его кто-то оттеснил к краю. Умостившись рядом, человек привычным жестом притянул его к себе. Не поворачивая головы, Исаэр сразу понял, кто это. Кроме Е Юйцзэ, в комнате больше никого не было... — Ты... ещё не спишь?
— Что, всё ещё дуешься на меня? — с улыбкой спросил Е Юйцзэ, легонько ущипнув Исаэра за щеку.
— И вовсе я не дуюсь. А ну слезай, мне тесно! Есть же нормальная кровать, чего пришёл моё место отнимать? — Исаэр не удержался и бросил на Е Юйцзэ обиженный взгляд.
— Подумаешь, поспим вместе, ничего страшного. Ты же сам говорил, что из-за меня три дня провалялся в гамаке. Сегодня я составлю тебе компанию, а с этого моменты и до самого моего отъезда давай спать вместе. Разве дело — целыми днями валяться в гамаке? — сказал Е Юйцзэ.
— И не собираюсь я с тобой спать... Если сейчас же не вернёшься к себе, я сам лягу на кровать. — Исаэр тихо фыркнул.
— ... — Е Юйцзэ немного помолчал, а затем тихо произнёс: — Прости...
Исаэр опешил:
— Ты... что сказал?
— Пожалуй, я действительно слишком много надумал. Ты ведь ещё совсем юн по меркам эльфов, мне не следовало подозревать тебя в коварстве... — Е Юйцзэ крепче прижал к себе Исаэра. — Но для твоего возраста иметь такую чудовищную силу просто немыслимо, а слишком мощная энергия — непосильная ноша для тела... Я ведь просто переживал за тебя...
— С чего это тебе, человеку, переживать за меня? Я сам знаю своё тело... — продолжал упрямствовать Исаэр.
— По твоей реакции я понял, что это дело связано с людьми... — Е Юйцзэ тихо вздохнул. — Если не хочешь говорить, можешь не рассказывать, и мне, пожалуй, не стоило лезть не в своё дело... Но, Исаэр, умоляю, не думай, что все люди — злодеи. По сути, те мерзавцы — лишь малая часть человечества. Большинство людей очень хорошие, они искренне любят своих духов-контракторов, надеясь прожить с ними рука об руку из жизни в жизнь, и готовы защищать их ценой собственной жизни.
— Откуда мне знать, как снова научиться верить людям?.. — Исаэр крепко сжал зубы, сдерживая подступающие слёзы. — Разве человеческие контракторы действительно бывают такими, как ты говоришь? Если это правда, то почему мой собственный отец погиб от рук того, кому доверял больше всего?..
Зрачки Е Юйцзэ сузились. Значит, он не ошибся... И снова замешаны люди... Сейчас он даже начал сомневаться — а стоит ли вообще чего-то то, что он так отчаянно защищает?..
— Ты... — Е Юйцзэ обнял Исаэра крепче, гладя его по голове. Ему ещё никогда не доводилось с кем-то сближаться, и он совершенно не умел утешать людей. — Не хочешь — не говори, и не думай об этом... Не терзай себя ещё больше... Отдыхай...
— ... — Исаэр закрыл глаза, но слёзы всё же пролились. На мгновение он словно забыл, что Е Юйцзэ — человек, и не возражал против того, чтобы тот прижимал его к себе, успокаивая, точно маленького трёх-четырёхлетнего ребёнка...
На следующий день Е Юйцзэ покинул домик Исаэра на дереве. В любом случае, раз Исаэр уже сказал ему, что поблизости нет лазутчиков сил тьмы, бояться обнаружения не стоило. К тому же ему самому хотелось выйти, развеяться и немного отвлечься — просидеть целые сутки взаперти было верным способом заработать хандру.
— А Ваше Величество Король Героев неплохо восстанавливается. Для простого человека ваши способности к регенерации просто поразительны, — Ландыш неизвестно откуда появилась перед Е Юйцзэ и бросила взгляд на домик за его спиной. — Надо же, спите до самого полудня? Какая редкость.
— Наверное, вчера просто выплакался... — Е Юйцзэ тяжело вздохнул. — Ландыш, скажи, что за история с силой Исаэра? Можешь объяснить?
— Это... — Ландыш, видимо, уже о чём-то догадывалась, слегка приоткрыв глаза. — Пожалуй, это дело... вас не касается, к чему расспрашивать?
— Вообще-то вчера я мог выведать это у самого Исаэра, но знаю, как больно ему об этом вспоминать, поэтому не осмелился заставить его говорить... Но я действительно переживаю, сможет ли его тело выдержать такую мощь. Поверь, я хочу помочь ему от всего сердца! — Е Юйцзэ посмотрел Ландыш в глаза.
— И что изменится, если вы узнаете? Ваше Величество Король Героев, вы сильны, но в данном случае сделать сможете крайне мало, — Ландыш тихо вздохнула. — Раз уж вы всё равно пришли сюда, не имеет значения, узнаете ли вы чуть больше, хотя братец снова станет упрекать меня за болтовню... Вы не ошиблись: сила Исаэра действительно не была приобретена им в результате обычных тренировок — такое просто невозможно, даже если развивать её с материнской утробы... Ему едва исполнилось девятьсот лет, а та мощь, что течёт в нём, была дарована ему отцом через ритуал жертвоприношения...
— Жертвоприношение? — Е Юйцзэ слегка вздрогнул. Он слышал о подобных методах, позволяющих передать собственную силу другому человеку, вот только тот, кто совершает жертвоприношение, погибает...
— Да... Отец Исаэра был прошлым Королём Духов нашего Леса Духов. Он целиком посвятил себя совершенствованию и даже не помышлял о семье, поэтому лишь спустя десять тысяч лет у него появился этот сын, и тогда же он впервые заключил контракт с человеком... — Ландыш ласково провела рукой по толстому стволу огромного дерева перед ней. — Но тот человеческий контрактор возжелал заполучить всю силу бывшего короля! Сговорившись с силами тьмы, он погубил его!
— Как такое возможно... — зрачки Е Юйцзэ сузились. Вот почему вчера Исаэр сказал те слова... — Как такое могло случиться...
— Кто же откажется от искушения великой силой? Только вот путь тот человек выбрал неверный... — Ландыш тихо вздохнула. — Мать нашего короля была убита, и хотя прежний король сумел вытащить его оттуда, бывший контрактник отравил его, и он знал, что жить ему осталось недолго. Вот только культивация короля едва насчитывала тысячелетие — он был слишком молод. Без сокрушительной силы в Лесу Духов неизбежно вспыхнула бы страшная смута... Но для самого короля эта мощь была непосильна, поэтому нам, трём Королям Духов, пришлось спрятать его и помогать ему постепенно перерабатывать эту энергию. Мы ждали, пока он сможет полностью овладеть ею, чтобы затем вернуть эльфам былое порядки...
— Никогда бы не подумал... — на сердце Е Юйцзэ тяжелым грузом легла вина. А он-то ещё смел подозревать Исаэра в каких-то тёмных делах, не ведая правды...
— Король Героев, вы защищаете людей и без раздумий жертвуете ради них жизнью — скажите, неужели они этого стоят?.. — Ландыш вновь вздохнула. — Хоть я и верю, что не все люди — злодеи, заставить себя искренне довериться им я уже не могу. Большинство людей поступают именно так: стоит им разочароваться в духе-контракторе, как они тут же бросают его. Мы же, эльфы, однажды связав себя узами контракта, следуем за своим господином всю жизнь и никогда не предаём. Предать можно лишь после смерти прежнего хозяина — будь то добрый дух или злой...
— Разве наши чувства достойны того, чтобы люди использовали их снова и снова? — раздался голос Исаэра, появившегося на пороге домика. — И моя мать, и мой отец погибли от рук людей, но перед смертью отец умолял меня не держать зла на людей и не причинять им вреда... Только я не могу. Я не в силах перестать ненавидеть людей! Если бы не они, мои родители были бы живы, и мне не пришлось бы прятаться здесь, влача жалкое существование! Прошло пять лет, целых пятьсот лет... Откуда мне знать, можно ли вообще верить людям? Я не причиняю им вреда, но и доверять больше не способен, правда не знаю...
— Исаэр... — Е Юйцзэ испуганно вздрогнул. Когда он уходил, Исаэр ведь крепко спал... Выходит, он просто притворялся?..
— Если люди действительно способны относиться к нам так искренне, как ты говоришь, тогда объясни, почему погиб мой отец... Почему?.. — на щеках Исаэра блеснули две дорожки слёз.
— ... — Е Юйцзэ подошёл к Исаэру и стёр слёзы с его лица. — Я не могу ответить, почему так вышло... Но все люди разные. Раз уж отец попался тебе скверный человек, это не значит, что все остальные такие же. Наверное, именно поэтому он и завещал тебе не питать ненависти перед смертью... Давай сделаем так: давай станем друзьями!
— Станем... друзьями? — Исаэр посмотрел на Е Юйцзэ. У него ещё никогда не было друзей-людей...
— Ну да. — Е Юйцзэ улыбнулся и протянул Исаэру руку. — Ты же мой самый первый друг! Я докажу тебе, что людям всё-таки можно довериться. Дашь мне этот шанс? Король Духов Исаэр.
— Я... — Исаэр долго смотрел на улыбающееся лицо Е Юйцзэ, храня молчание, но наконец его пальцы робко коснулись ладони юноши. — Что ж... посмотрим, как ты это докажешь...
http://bllate.org/book/23109/2473063
Готово:
