【Чистое Озеро】
— Братец, почему ты вернулся раньше? Разве дела в Ледяном Дворце Иллюзий уладились так быстро? — Ландыш с улыбкой смотрела на фигуру, парящую над гладью Чистого Озера.
Длинные серебряно-белые волосы до пояса, кожа, лишённая даже намёка на краски жизни, белые зрачки, два симметричных рога на лбу, заострённые уши и синие одежды с белыми узорами, длинный подол которых полностью скрывал изящные ступни. Это был Первородный Король Духов Водной Стихии — Мелада.
— Если бы я не вернулся раньше, то всё равно заметил бы это после того, как Чистое Озеро очистится само. Но того человека уже не было бы здесь, и всё пришлось бы замять. Ты ведь так думала, верно? — лицо Мелады было холодно, на нём не отражалось ни единой эмоции, а мрачный вид выдавал скверное настроение. — Ты же знаешь, я не выношу, когда в моих владениях остается хоть малейший след человеческого присутствия, не говоря уже о крови и грязи!
— Ну... братец... не сердись, это всего лишь случайность. После самоочищения Чистого Озера человеческий дух и кровь исчезнут без следа, к чему так переживать... — Ландыш изо всех сил пыталась удержать на лице улыбку.
— Но стоило мне заглянуть в Ледяной Дворец Иллюзий, как тут же такое... — Мелада холодно фыркнул. — И где тот человек?
— Владычица велела оставить его здесь залечивать раны, а когда поправится — отпустить... — ответила Ландыш.
— Удалось выяснить, кто он такой? — спросил Мелада.
— Можешь не проверять, и так очевидно. Это бельмо на глазу и кость в горле почти всех сил Тьмы, Король Героев Е Юйцзэ! — Исаэр неизвестно когда появился на ветке дерева у самого берега Чистого Озера.
— Король Героев... — брови Мелады слегка сошлись на переносице. Так вот почему снаружи вдруг объявилось столько мелкой сошки? — Меня удивляет, что ты смог вернуться сюда раньше из других звёздных систем, но, Мелада, не вини Ландыш. В конце концов, этот человек упал с небес совершенно внезапно, и она ничего не могла поделать. К тому же, по сравнению с прочими людьми, Король Героев — тот, кому всё же можно довериться...
Исаэр усмехнулся:
— И прекращай докучать этому человеку. Если уж корить кого-то, так только тех мелких крыс снаружи. Не будь их, Король Героев не получил бы столь тяжёлые раны и, само собой, не свалился бы в твоё Чистое Озеро...
Его улыбающееся лицо вдруг омрачилось:
— Если так зудит выпустить пар, ступай и разберись с падалью за пределами леса! Только попробуй отчитывать здесь Ландыш или цепляться к Королю Героев! Тебе с ним не тягаться!
Мелада тихо фыркнул, но возражать не посмел. При силе Исаэра даже самые могущественные духи под его давлением были вынуждены явить истинный облик — в конце концов, он носил в себе единственную кровь предыдущего Короля Духов... К тому же всю эту мелочь снаружи действительно стоило бы вычистить, глаза на мозоль натерли...
***
После принятого лекарства Е Юйцзэ погрузился в тяжёлый сон. Больше всего сейчас ему требовался отдых. Набраться сил, уйти отсюда, поднять меч и продолжить борьбу с силами Тьмы, либо же, как и говорила Ландыш, вернуть этому Лесу Духов прежнее спокойствие... Он и сам не знал, сколько проспал: перед тем как сомкнуть глаза, стояло утро, а открыл их — уже близился вечер.
— Проснулся, человек? — Исаэр сидел на гамаке неподалёку и грыз яблоко, после чего небрежно бросил одно в сторону Е Юйцзэ, который едва успел поймать фрукт. — В лесу нет другой еды, кроме диких плодов. Уж не обессудь, ничего другого предложить не могу, — с улыбкой произнёс Исаэр.
— Ничего страшного... — Е Юйцзэ улыбнулся в ответ и надкусил яблоко. Сражаясь с силами Тьмы, он вел скитальческую жизнь и редко видел хорошую еду, так что подобная тишина и покой казались ему настоящим благом.
— Пернатые звери, рыбы и насекомые Леса Духов не чета тем, что обитают во внешнем мире, они все одушевлены. Так что не жди, что тебе перепадет жирное мяско для восстановления сил, — предупредил Исаэр. — Впрочем, расслабься, отвавар сестры Ландыш поставит тебя на ноги. Ну что, хочешь услышать сначала хорошую новость или плохую?
— Э-э... давай хорошую... — усмехнулся Е Юйцзэ. Хуже уже некуда, так почему бы не послушать сперва приятное?
— Хе-хе, хорошая новость в том, что вся мелкая пакость снаружи уже зачищена~ Так что можешь спокойно восстанавливать силы здесь, — Исаэр озорно подмигнул.
Е Юйцзэ молча улыбнулся. Для него это действительно была прекрасная весть — теперь можно не опасаться, что он навлечет беду на обитающих в лесу духов. Впрочем, судя по лукавому выражению лица Исаэра, здесь явно не обошлось и без его участия...
— Ну а... плохая новость? — продолжил Е Юйцзэ.
— Плохая новость заключается в том, что... Мелада вернулся раньше времени! — хитрая улыбка Исаэра тотчас заронила в душе Е Юйцзэ нехорошее предчувствие. — Мелада — это...
— Мелада — это Король Духов Водной Стихии~ — Исаэр приподнял бровь. — Хе-хе, это я выловил тебя из Чистого Озера. Только вот Чистое Озеро — личная обитель Мелады, а он терпеть не может людей. Больше всего на свете он ненавидит, когда в его владениях пахнет человечиной. И надо же было тебе угораздить свалиться прямо туда! Как раз перед этим он отбыл по делам в своё второе владение — Ледяной Дворец Иллюзий — и должен был вернуться нескоро. Мы рассчитывали, что к его возвращению ты уже исчезнешь, и инцидент замялся бы сам собой. Кто же знал, что он явится раньше срока! Теперь-то ты влип по-крупному.
— Хм... он так сильно ненавидит людей? Из-за чего? — Е Юйцзэ слегка нахмурился. Неужели настолько брезглив, что даже приближаться не хочет?
— О, этого я и сам не знаю. Он всегда был таким, сколько я его помню. Может, в прошлом люди сделали что-то такое, чего он до сих пор не может простить... — Исаэр пожал плечами, не переставая хрустеть яблоком, из-за чего его слова звучали несколько смазанно. — Сестрице Ландыш уже досталось на орехи от Мелады. Твоё появление его ужасно разозлило, — он снова хитро ухмыльнулся. — Если он вздумает отходить тебя за то, что ты заявился сюда раненым, сейчас тебе точно нечем будет ответить.
— Придет — так придет, — Е Юйцзэ продолжал жевать яблоко с совершенно беззаботным видом. Ледяной Дворец Иллюзий... кажется, ему доводилось бывать там однажды, попутно прикончив парочку недобитков. — Я его не боюсь. К тому же я упал сюда не специально. Если после моих извинений он продолжит цепляться, то, когда я окрепну, преподам ему урок с помощью убедительных кулаков.
— Он дух, культивирующий уже десяток тысяч лет, человек. Выбирай выражения, — предостерёг Исаэр. — Твоя сила намного превосходит возможности большинства смертных, но ты далеко не сильнейший в этом мире.
— И это мне говорит тот, кто сам отзывается о нём без всякого почтения? Судя по твоему характеру, ты совсем не похож на духа, прожившего десять тысяч лет. Едва ли тебе наберется и тысяча... Неужели ты совсем его не боишься? — Е Юйцзэ пристально посмотрел в глаза собеседнику, но Исаэр отвёл взгляд.
— Твоя сила... обычный человек в твои годы просто не способен ею обладать. Ты можешь сражаться на равных с духом десятитысячелетней выдержки... Что всё это значит?! — улыбка исчезла с лица Е Юйцзэ, сменившись строгим выражением. Если Исаэр заполучил такую мощь с помощью каких-то грязных методов, он не сможет закрыть на это глаза!
— Да что ты вообще знаешь! Не думай, что раз я спас тебя, попросил сестрицу Ландыш вылечить твои раны и позволил остаться здесь, то слепо доверяю тебе! Я вовсе не считаю, что Мелада в чём-то не прав! Людям нельзя верить! Просто я не веду себя так показушно, как он! Залечил раны — так убирайся отсюда! Не суй нос не в своё дело! — Исаэр гневно зыркнул на Е Юйцзэ. — А сам-то?! Почему твоя сила настолько превосходит человеческую? Ха!
Бросив это, Исаэр взмахнул рукавом и удалился. Е Юйцзэ опешил. Он никак не ожидал, что Исаэр так вспылит... Судя по его тону, дело вовсе не в каких-то тёмных искусствах... и, похоже, это как-то связано с людьми.
http://bllate.org/book/23109/2473062
Готово:
