Салафа об этом даже не догадывался.
Словно игрок, который не обращает внимания на второстепенного персонажа в углу, бесконечно повторяющего одно и то же действие — например, приседание, чтобы завязать шнурки.
Кому какое дело?
Салафа уже привык к странностям Васолии и научился просто игнорировать их. В конце концов, кто знает, что творится в голове у магического зверя?
***
Тем временем отряд Гиены, разделившийся для сбора информации, вновь собрался вместе.
Расспросив сельчан, администратора гильдии и охотников, члены отряда с восторгом осознали, какая удача им выпала.
Этот зверь, по всей видимости, обладал зачатками разума, но не был защищен никакими клятвами, а значит, обвести его вокруг пальца не составит труда. Единственной проблемой оставалась сила: кроме главаря, имевшего второй ранг, остальные четверо были лишь первого. С такой боевой мощью тягаться с лесной ящерицей Гарла было рискованно.
Впрочем, после короткого обсуждения Гиены решили действовать хитростью — они расставят ловушки!
Один из них узнал от связного, что магический зверь разыскивает сородичей второго ранга с огненной стихией и необработанные магические кристаллы.
— Отряд авантюристов обнаружил в заброшенной шахте магического зверя огненной стихии, предположительно второго ранга, — запустили они ложный слух по всей деревне.
Из-за мирного договора Третьей эпохи доверие между расами было пугающе высоким. Гиены часто пользовались этим: мало кто ожидал подвоха, поэтому их ложь срабатывала почти безотказно. Стоило вбросить даже самую нелепую байку, как она тут же становилась общепринятой истиной. Уж такой-то наживки детеныш зверя с зачатками разума точно не избежит.
Оставив одного человека следить в деревне, остальные немедленно отправились к той самой заброшенной шахте. Они действительно знали о ней: она находилась неподалеку от городка Эссель и из-за своего невзрачного вида и того, что в ней уже поселился какой-то зверь второго ранга, считалась обычным гротом.
С лесной ящерицей Гарла они бы не справились, но с обычным зверем второго ранга? Смешно! Сегодня же они прикончат его и оборудуют ловушки внутри шахты. Ничто не помешает им обеспечить себе безбедное будущее!
***
Попался ли Салафа?
Безусловно.
Согласно опыту игроков, лишь ничтожное меньшинство неигровых персонажей способны на обман. Большинство же — простодушные добряки, которых можно не опасаться.
Салафа подслушал разговоры в углу и, убедившись, что шахта находится в направлении городка Эссель, окончательно поверил в удачу. В той стороне действительно была шахта, хотя к моменту появления игроков она уже давно стала заброшенной. Лишь когда один из игроков случайно забрел туда и убил монстра, он заметил, что пещера подозрительно длинная. Тогда, проявив классическую смекалку, он использовал искусство призыва огня для освещения и в одиночку пробрался внутрь. Оказалось, что это заброшенная шахта, где остались лишь залежи черного железа. И только позже другой игрок, прочесывая местность с включенным магическим восприятием, обнаружил там крохотные осколки магических кристаллов — настолько скудные, что их даже в алхимическую печь класть не имело смысла.
Но для Салафы, сложившего эти обрывки информации с текущей ситуацией, всё выглядело правдоподобно. В конце концов, можно разжиться черным железом, а если повезет — и огненным магическим ядром. А если удача улыбнется по-крупному, то, может, удастся найти и необработанные кристаллы!
В конце концов, игроки появились спустя десять тысяч лет, когда магия почти иссякла, но сейчас, в прошлом, вполне могли остаться залежи.
Салафа уже представлял, как добудет артефакт, как станет великим магом, и от этих мыслей его переполняло возбуждение.
Конечно, доля осторожности у него оставалась. В гильдии авантюристов он видел человека 16-го уровня, а по пути в библиотеку ему попадались незнакомцы 13-го, 14-го и 24-го уровней. По виду — обычные авантюристы, но разве станут обычные NPC носить с собой столь полное снаряжение для выживания? Разве что путешественники или фанаты дикой природы. Но их уровни не соответствовали такому снаряжению. В мире, где на каждом шагу открываются разломы Бездны, а любой крестьянин умеет читать и, возможно, даже писал книги, без третьего ранга в одиночку соваться в глушь могли только авантюристы.
Но как бы он ни спешил, уже наступил вечер, а запас маны, затраченный на телекинез, был израсходован наполовину. Салафа решил не рисковать и подождать до завтра, пока мана восстановится.
***
На следующее утро Салафа проснулся в отличном настроении.
Он привычно похлопал Васолию, которая вертела головой, осматриваясь по сторонам.
— Пошли, идем за кристаллами! В этот раз я точно создам артефакт!
Васолия встала, выбежала из библиотеки и помчалась в указанном Салафой направлении.
Она уже начала привыкать к тому, что Салафа вечно занимается какими-то странными вещами.
К тому времени, как туман рассеялся, они уже были у подножия холма, где находилась пещера.
Артефакт был так близок, что Салафа, охваченный азартом, сам рванулся вперед. Но вдруг Васолия жестко перехватила контроль над телом.
Опасность!
Салафа не мог позволить ей так рисковать!
— Васолия, не дури, это очень важно!
Он попытался вернуть контроль, но воля Васолии была пугающе твердой — шансов не было.
— Васолия!
Он был уверен, что здесь нет никакой угрозы! Салафа прекрасно помнил сюжет: это самая обычная заброшенная шахта. Самое страшное, что там могло быть — зверь 20-го уровня. Ближайший городок Эссель — это локация для новичков, авантюристы там максимум 30-го уровня, да и с его удостоверением авантюриста никто не посмеет напасть.
Он решительно не понимал, что она вытворяет. Цель была уже в шаге, а Васолия начала упрямиться, издала какой-то странный звук и наотрез отказалась заходить внутрь или отдавать контроль.
Салафа глубоко вздохнул, стараясь успокоиться. В последнее время Васолия вела себя просто невыносимо. В деревне она буравила взглядом каждого встречного, доводя NPC до дрожи; в библиотеке постоянно конфликтовала с цветущей лозой; при виде Иловин мгновенно приходила в ярость, и её было не удержать.
Она набрасывалась на всех подряд, что сводило Салафу с ума, и к тому же постоянно совершала какие-то нервные, бессмысленные поступки. В глуши он еще мог это терпеть, но с тех пор, как они вошли в деревню, Васолия только мешала, и недовольство Салафы тем, что приходится делить тело с этим аборигеном, достигло предела.
http://bllate.org/book/23108/2472809
Готово:
