Чарльз кивнул, стоя рядом:
— Именно. Пойми, в каком бы аспекте мы ни рассматривали ситуацию, твоя способность — это часть тебя самого. Ты должен научиться управлять ею, подчинить её себе, а не позволять ей диктовать свои правила.
Эрик добавил:
— Разум помогает оттачивать и контролировать дар, делая его использование естественным и точным, но это требует долгих и кропотливых тренировок. Однако прежде мне нужно оценить предел твоей силы.
Чарльз подхватил:
— Да, мы пришли к этому выводу после обсуждения. Сейчас тебе нужно лишь одно: в глубине души полностью принять тот факт, что ты — мутант. Закрой глаза, представь, что твоя способность — это живая часть твоего тела, она дружелюбна к тебе, представь, что она может…
Эрик перебил его:
— Вспомни, как погибли твои родители.
Чарльз опешил:
— …Постой, что?
Дейзе, который, закрыв глаза, полностью доверил свой разум внешнему воздействию, в тот же миг оказался там — в прошлом.
Его душа словно разрывалась надвое: одна часть замерла в тихом морге, глядя, как кремируют родителей, другая — в темном подвале, перед телами, превратившимися в кровавое месиво.
В этот миг разразилась буря.
Все вышло из-под контроля. Огромное давление навалилось на окружающих, перехватывая дыхание. Лампы под потолком замигали и с треском лопнули. Осколки, подчиняясь странной траектории, закружились вокруг молодого черноволосого мужчины, окружая его коконом. Вокруг погрузилось в темноту; ветра не было, но возник некий видимый глазу чудовищный вихрь.
Эрик, находясь в самом центре шторма, медленно растянул губы в улыбке — пугающей, но полной неподдельного восторга.
Он посмотрел на Чарльза, и в его глазах вспыхнул азарт.
— Он силен, Чарльз.
Чарльз взревел:
— Да чтоб меня черти взяли, зачем я только позволил тебе учить студентов!
— Дейзе, успокойся, подумай о чем-то другом!
— В твоей жизни наверняка есть и что-то хорошее! Думай об этом, не слушай бредни этого ублюдка Эрика!
Однако эти призывы не помогали.
Невидимый гравитационный шторм лишь набирал мощь. Чарльз отчетливо слышал, как металлическая обшивка сдирается со стен, как трескается бетонный пол, как весь бункер, теряя связь с землей, начинает медленно подниматься в воздух.
Он выругался — с момента основания школы Ксавье это был первый раз, когда он настолько потерял самообладание.
Ему пришлось прижать пальцы к вискам. Мощный ментальный импульс, прорываясь сквозь хаос, достиг самых глубин сознания Дейзе. Он лихорадочно искал в рушащемся разуме парня хоть что-то, способное вернуть его в нормальное состояние.
Через несколько секунд он убрал пальцы от висков.
Затем набрал в грудь воздуха и, используя весь свой ресурс, издал, пожалуй, самый отчаянный крик в своей жизни:
— У тебя есть племянник!
— Этого человека зовут Тони Старк!
В следующее мгновение буря стихла.
Дейзе стоял посреди руин и непонимающе смотрел на Чарльза.
— Что?
***
Утро в Гринвич-Виллидж было залито солнечным светом. Пышные вечнозеленые деревья скрывали трехэтажный белый особняк, на крыше которого красовалось огромное круглое окно с плотным, хаотичным узором.
Стивен Стрэндж сидел на чердаке, скрестив ноги, спиной к окну. Его глаза были закрыты, а вокруг парили магические книги, исписанные сложными заклинаниями.
Из пустоты донесся мужской голос:
— Стрэндж, ты где?
Стивен, не открывая глаз, отозвался:
— На чердаке.
— Черт возьми, я тоже на чердаке, но не вижу тебя! В какой ты части?
— У окна.
Мужчина на мгновение замолчал, а затем проворчал:
— Для красоты, что ли, расставлены магические печати Вишанти? Когда ты уже закончишь с этой чертовой многомерной аномалией в своем доме? Я просто хотел зайти проведать, не сошел ли ты с ума после инцидента с Цирком Греха, а теперь застрял здесь! Ты доволен?
— Через два часа ты выйдешь. Успокойся, друг.
Стивен приоткрыл глаза и глянул на небо.
— Редкий погожий денек.
Он небрежно вытянул из стопки магическую книгу, пропуская мимо ушей ворчание старого приятеля. В этот момент телефон в его кармане вибрировал.
Да, телефон.
— Нельзя же полностью выпадать из жизни общества только потому, что ты освоил магию.
Именно так сказал ему друг, запертый сейчас во втором измерении потолка, когда вручал ему этот гаджет.
Стивен лениво провел по экрану, увидел уведомление о том, что пользователь с ником Мой босс — полный идиот снова в сети, взглянул на магическую книгу, но в итоге отложил её в сторону и открыл чат.
История их переписки сохранилась. Человек с улыбающейся аватаркой был кем-то, с кем он познакомился на международном портале научных публикаций. Полгода назад Стивен случайно наткнулся на его статью о возможности локальной остановки времени при достижении предельной скорости мозговых вычислений. Это его заинтересовало, и он сам добавил автора в друзья для глубокого обсуждения.
Правда, тот не появлялся в сети уже дней десять, а то и больше.
Стивен никогда не жалел времени на людей, с которыми можно было найти общий язык. Точно так же, как когда Железный человек привел к нему своего друга-доктора, Стивен мог сутки напролет спорить с Тони Старком о магии и науке.
Доктор Скатерть: Эй.
Собеседник ответил почти сразу.
Мой босс — полный идиот: Доброе утро, мистер Скатерть.
Доктор Скатерть: Думаю, нам стоит продолжить наш разговор о законах времени и пространства.
Отправив сообщение, Стивен щелкнул пальцами, и в воздухе зависла только что полученная древняя книга по хрономагии. Но как только он собрался с энтузиазмом углубиться в дискуссию, пришел ответ:
Мой босс — полный идиот: Прости, я зашел лишь удалить старые файлы, сейчас не могу сосредоточиться.
Доктор Скатерть: Что случилось?
Мой босс — полный идиот: Произошло кое-что... В голове полный хаос.
Доктор Скатерть: Раз уж мы с тобой мыслим в одной плоскости, может, расскажешь? Вдруг я смогу помочь?
Ответ пришел не сразу.
Мой босс — полный идиот: Я только что узнал, что у меня есть давно потерянный племянник.
Доктор Скатерть: Это же прекрасно.
Мой босс — полный идиот: Этот племянник, кажется, старше меня... э-э... лет на десять?
Доктор Скатерть: Тут я бессилен.
Мой босс — полный идиот: Непривычно внезапно стать старшим родственником.
Доктор Скатерть: Если тебя смущает возраст, то сделать человека на десять лет моложе — это выше моих сил.
Мой босс — полный идиот: К тому же, мы уже были знакомы раньше.
Доктор Скатерть: Твой отец был весьма бодрым стариком. В чем секрет?
Мой босс — полный идиот: ...Считается ли секретом то, что я нашел в его столе личные фото Анджелы?
Доктор Скатерть: Анджела! Секс-символ!
Мой босс — полный идиот: #пока #пока #пока
Мой босс — полный идиот: Черт, меня обнаружили. Поговорим позже.
После этого сообщения телефон снова пиликнул, и аватарка собеседника стала серой.
Стивен с сожалением убрал телефон. Он сам застрял на этапе изучения высшей хрономагии и надеялся, что разговор поможет найти вдохновение. Но, видимо, не судьба.
Он снова взял книгу. Книги, разбросанные по полу, начали двигаться по своим магическим траекториям, а с потолка донесся богатырский храп его друга.
В остальном утро в Гринвич-Виллидж оставалось тихим и мирным.
Очередной день, когда не нужно спасать магический мир. Просто...
Смертельно скучно.
— Сэр, не могли бы вы убрать телефон и посмотреть на меня?
Седовласый, покрытый глубокими морщинами старый профессор, приглашенный на замену профессору Хэнку, с суровым видом смотрел на Дейзе.
Дейзе поспешно спрятал телефон под парту и выпрямился:
— Слушаю вас.
Профессор спросил своим старческим дребезжащим голосом:
— Я спрашиваю, как решить задачу на доске?
Дейзе взглянул на доску, нахмурился и промолчал.
Сидевший рядом светловолосый мальчишка рассмеялся:
— Учитель, вы задаете ему такие сложные вопросы, он даже наши обычные задачи решить не может!
Профессор снова посмотрел на Дейзе и с досадой покачал головой:
— Вот поэтому ты до сих пор застрял в классе для подростков. Плохие оценки — это еще не приговор, но нежелание учиться, зная о своем отставании, — это просто печально.
Он развернулся, взяв указку:
— А теперь открыли учебники на странице сто...
— Речь идет о гене белка вирусной оболочки, верно?
Профессор замер.
Дейзе собирался подойти к этому высокомерному старику после уроков, но сейчас, будучи в дурном расположении духа, решил не откладывать.
— Простите, не хотел перебивать, но все перечисленные вами пункты — лишь гипотезы, не имеющие научной базы. К тому же, за резистентность отвечает не сам белок оболочки, а транскрипция гена... Впрочем, неважно.
— Уровень этой задачи вообще выходит за рамки программы средней школы. Думаю, вам стоит быть более точным в выборе материала.
В классе воцарилась гробовая тишина.
Профессор опешил, затем сверился со списком учеников:
— ...Мистер Карбоне?
— Да?
Старик поправил очки.
И под ошарашенными взглядами подростков, у которых челюсти едва не коснулись пола, Дейзе был «выдворен» из класса.
Точно так же, как когда-то, когда он при всех разоблачил баг в экспериментах Штрукера и был с позором выставлен за дверь личными роботами взбешенного барона.
Половина десятого утра. Солнце стояло в зените.
Дейзе бесцельно побродил по территории академии, а затем сел на газон у спортивной площадки, наблюдая за мутантами, играющими в баскетбол, и тяжело вздохнул.
Металлический браслет на его запястье холодил кожу.
Вчерашняя тренировка закончилась тем, что он едва не вырвал бункер из земли, поэтому профессор Ксавье решил пересмотреть программу, убрав все упражнения, связанные с Эриком. Тренировки Дейзе были приостановлены, едва начавшись.
Но сейчас его это волновало меньше всего.
Куда больше его занимали слова профессора.
После того как он трижды переспросил Чарльза и убедился, что Тони Старк, о котором тот говорил, и Тони Старк, которого знал он, — один и тот же человек, Дейзе пребывал в состоянии полного «???», которое не отпускало его до сих пор.
Он никак не мог осознать, как все пришло к такой точке.
Дейзе достал старый телефон, нашел номер Старка и заколебался.
Минуты тянулись. Когда пробило десять часов, он решился.
Будь что будет, в конце концов, это всего лишь телефонный звонок. Если это правда, как он может не проявить хоть каплю «старшего» достоинства?
С этой мыслью, охваченный внезапным порывом, Дейзе нажал кнопку вызова.
Трубку сняли быстро, и раздался знакомый голос Старка, в котором, казалось, всегда сквозила легкая насмешка:
— Неожиданно получить от тебя звонок. Что случилось, маленький профессор?
Дейзе, который был в броне и как раз совершал полет, Тони Старк спросил:
— М-м?
— Можно задать вам вопрос?
— Какой?
Дейзе потер большой палец о кнопки телефона, помолчал. На вопрос с той стороны «Ты там спишь, что ли?» он наконец ответил, и в его голосе прозвучало нечто, чего он сам не ожидал — надежда:
— Скажите... как звали вашего деда?
Старк:
— ...Прости, что?
Дейзе повторил:
— Я спрашиваю, как звали вашего деда?
Старк на мгновение замер. Убедившись, что не ослышался, он машинально ответил:
— Уильям Карбоне. А что?
Дейзе почувствовал, как у него перехватило дыхание. Он нервно добавил:
— Он жил в Майами?
— Да.
— Любил курить, носил густую бороду и был выдающимся ученым?
— Не уверен насчет ученого, я его не застал. Но на фото он действительно с бородой.
Дейзе глубоко вдохнул:
— Вашу мать звали Мария Карбоне, она вышла замуж за Говарда Старка, знаменитого американского оружейника... — Дейзе хлопнул себя по лбу. — Боже мой, я должен был догадаться раньше.
Старк перестал улыбаться:
— Я редко вспоминаю о них.
Помолчав, он добавил:
— Но зачем ты спрашиваешь?
Дейзе выпрямился, стараясь придать своему голосу официальный тон:
— Мистер Старк.
Старк ответил:
— Что такое, Дейзе? Ты какой-то странный.
Дейзе сказал:
— У меня был отец по имени Уильям Карбоне, и была сестра по отцу по имени Мария, которая тоже вышла замуж за американского оружейника. И до этого я тоже жил в Майами. Поэтому я думаю, что...
— Кажется, я твой дядя, Тони.
Он замолчал, с невыразимым чувством ожидая ответа. Его пальцы непроизвольно сжались в кулаки — он нервничал даже больше, чем когда ждал результатов первой партии реактива HK30.
На том конце долго, очень долго царила тишина.
Дейзе уже начал разочарованно думать, что Старк, возможно, давно знал об этом, но не хотел признаваться, или же он совсем не ждал встречи с единственным оставшимся родственником, как вдруг...
В трубке раздался грохот, словно что-то взорвалось.
Старк воскликнул с невероятным изумлением:
— ЧТО ТЫ СКАЗАЛ???
Джарвис произнес так, что оба могли услышать:
— Сэр, вы только что протаранили новейший беспилотный грузовой корабль Щ.И.Т.а.
Старк, все еще пребывая в шоке, выпалил:
— Да компенсирую я им ущерб, неужели я обеднею!
Дейзе буквально представил эту картину. В другое время он бы рассмеялся, но сейчас...
Он чувствовал только напряжение.
— Я хочу сказать, возможно, мы... мы родственники. Конечно, это только мое предположение, вдруг это просто совпадение? В мире полно Уильямов и Марий, да и оружейников в Америке хватает, а фамилия Карбоне довольно частая. Может, нам стоит сделать тест, прежде чем делать выводы, я имею в виду...
— Постой, постой.
Старк отключил связь.
Дейзе убрал телефон от уха, глядя на экран с гудками, и нахмурился. На душе было муторно.
На площадке мутанты продолжали играть. Когда игра обострилась, кто-то неудачно передал пас, и мяч вылетел с площадки, направляясь прямо в Дейзе.
Игрок закричал:
— Берегись, берегись!
Но было поздно.
Мяч летел с огромной, нечеловеческой силой. Дейзе был в браслете, и нельзя было ожидать, что исследователь, всю жизнь проведший в лаборатории, будет отличаться молниеносной реакцией. Он даже не успел испугаться, как мяч оказался перед самым лицом.
Он размозжит ему голову.
Это была единственная мысль у всех присутствующих, включая самого Дейзе.
И когда кто-то уже невольно зажмурился...
Золото-красная механическая рука перехватила мяч.
Дейзе ошеломленно смотрел на Железного человека, который спустился с небес и внезапно появился на площадке, выглядя невероятно круто.
Вокруг раздались восторженные крики:
— О боже, Железный человек!
— Мой кумир!
— Что он здесь делает?!
Металлическое забрало поднялось, открывая знакомое, красивое лицо Тони Старка.
— А теперь, мистер Дейзе, нам нужно серьезно поговорить.
***
Когда Дейзе вернулся с Тони в свою комнату, Курт уже давно ушел на занятия. Окна были распахнуты, на подоконник упало несколько кленовых листьев, и в общежитии было так тихо, что слышалось лишь пение птиц.
Старк сел за маленький квадратный столик, огляделся и произнес:
— Неплохое местечко.
Дейзе принес из кухни две чашки травяного чая и сел напротив:
— Неплохое.
— Здесь нет острого конфликта между обычными людьми и мутантами, никто никого не вытесняет, потому что здесь все — мутанты. — Он взглянул в окно и искренне добавил: — Своего рода рай для мутантов.
Старк, наблюдая за лицом Дейзе, небрежно заметил:
— Боюсь, после «выпуска» ты не захочешь покидать эту академию.
Дейзе улыбнулся:
— Вовсе нет. Хоть мне здесь и нравится, я не собираюсь оставаться «студентом», который безвозмездно пользуется жизнью под чужим крылом. — Он на секунду задумался, подбирая слова. — Я взрослый человек.
Старк приподнял бровь:
— Если бы меня в твоем возрасте отправили в школу на второй год, мои родители, наверное, рыдали бы от горя.
Он хотел пошутить, но в сложившейся ситуации оба внезапно замолчали.
Спустя долгое время Старк первым нарушил тишину:
— Дейзе... или, вернее, мистер Карбоне?
Дейзе облизнул губы:
— Да, я слушаю.
http://bllate.org/book/23106/2472440
Готово:
