Бодхи действительно был человеком отзывчивым. Он задействовал все свои связи, которые нарабатывал в поместье долгие годы, и начал расспрашивать торговцев, фермеров и исследователей-молей: не встречал ли кто-нибудь золотоволосую, высокую и отважную девушку-путешественницу, как описывала Келли.
Однако прошли дни, и один за другим стали приходить ответы, и все как один сводились к одному: не видели, не слышали, не припоминают. Глядя, как Келли каждый день после уроков с надеждой вглядывается в лица прохожих, Бодхи начал сомневаться.
Эта девочка... она говорит правду? Описания такие детальные, так почему же нет ни единого следа? Поместье хоть и большое, но чужаки, особенно с такой приметной внешностью, не могут остаться незамеченными.
К тому же он припомнил многозначительную фразу Келли в разговоре с Молеле о том, что встреча с героем Леле принесет большой сюрприз. Бодхи не покидало ощущение, что этого нового ассистента учителя окутывает густой туман тайн.
В тот день после занятий, когда дети разошлись, Бодхи, убирая учебные пособия, как бы невзначай снова завел разговор:
— Учитель Келли, я попросил друзей разузнать, но все говорят, что не видели ту девушку, о которой вы рассказывали... Как думаете, может, она еще не добралась до поместья или... отправилась в другое место?
Келли, наклонившаяся, чтобы поднять оброненные цветные листы бумаги, слегка вздрогнула. Она выпрямилась, и на ее лице не было ни удивления, ни разочарования — лишь глубокое, смешанное с тревогой и смирением спокойствие.
— Спасибо, что побеспокоились, господин Бодхи, — тихо произнесла она, глядя куда-то вдаль. — На самом деле... я была готова к такому результату.
Она подошла к окну и посмотрела на лазурное небо. Ее голос, сдавленный и дрожащий, стал тише:
— Потому что... она, возможно, вообще не могла попасть сюда «обычным» путем.
Бодхи прервал работу и удивленно посмотрел на нее:
— Не обычным путем? Что вы имеете в виду?
Келли обернулась. На ее лице появилась горькая улыбка — улыбка человека, ощущающего беспомощность и страх перед неведомой силой:
— Господин Бодхи, вы верите, что пространство и время могут искажаться?
— Пространство и время? — Бодхи нахмурился, переспрашивая, чтобы убедиться, что правильно понял смысл слов.
— Да, именно они, — Келли кивнула. Ее взгляд стал сосредоточенным, словно она вспоминала нечто ужасное и невероятное. — Когда она уходила от меня, то сказала, что собирается исследовать пещеру, которая внезапно появилась в пустоши и излучала странный свет. Я отговаривала ее, говорила, что это опасно, но у нее такой характер — если что-то решила, никто не переубедит...
В ее голосе звучала неподдельная досада, отчего история казалась еще более правдоподобной.
— Я ждала ее возвращения, но пришло известие... вскоре после того, как она вошла в ту пещеру, та исчезла без следа, — голос Келли дрогнул, она глубоко вздохнула, пытаясь совладать с эмоциями. — Словно ее никогда и не существовало. Живой моль исчез вместе с этой пещерой.
Бодхи слушал, открыв рот от изумления. Это выходило далеко за рамки его представлений.
— Я почти сошла с ума, задействовала все связи и методы, чтобы найти хоть какую-то зацепку, — продолжала Келли, и в ее глазах блеснула острота и упорство, присущие главному исследователю. — В конце концов, я нашла в поместье одного очень талантливого ученого. Он использовал сложнейшие приборы и обнаружил на месте исчезновения пещеры сильные следы пространственно-временных возмущений.
Она использовала расплывчатое определение ученый, чтобы ловко избежать упоминания РК или конкретных организаций.
— Этот ученый сказал мне, что она, вероятнее всего, не просто пропала, а была затянута в пространственно-временную воронку, — произнося эти слова, Келли говорила тяжело, словно само название несло в себе огромную опасность. — В таких местах время и пространство перемешаны. Может, для нее прошли секунды, а снаружи — десять лет... А может, ее забросило в далекое прошлое или будущее...
Она посмотрела на Бодхи с мольбой и безнадежностью:
— Ученый рассчитал, что вероятнее всего она попала в наш временной отрезок в последние несколько лет, а место с высокой долей вероятности совпадает с координатами поместья. Но когда именно... может, через месяц, может, через год, а может, она здесь уже несколько лет, просто мы еще не встретились.
Она горько усмехнулась:
— Чем дольше находишься в воронке, тем меньше шансов выжить... Но я не могу сдаться. Даже если шанс один на миллион, я должна попытаться. Поэтому я здесь: живу, жду и ищу хоть какие-то следы.
Это объяснение идеально закрыло логическую брешь в вопросе, почему никого не удается найти. Пространственно-временная воронка — понятие загадочное и неопределенное — стало идеальным ответом на то, почему живой моль исчез в никуда и почему в целевой точке нет никаких следов.
Ее «поиски» из активного действия превратились в фатальное, тягостное ожидание.
Бодхи прожил долгую жизнь и понимал, что тема пространственно-временных искажений везде находится под строгим запретом. Он видел, что она задействовала серьезные ресурсы, а в ее повадках проскальзывали аристократические манеры.
Глядя в наполненные печалью глаза Келли, он живо представил историю о невинной и доброй девушке из знатного рода, которая порвала с семьей ради поисков любимого человека и отправилась в одинокий путь. Его подозрения сменились глубоким сочувствием.
— Вот оно как... — пробормотал Бодхи. Он подошел и по-отечески похлопал Келли по плечу. — Дитя, как же тебе тяжело... От таких историй сердце кровью обливается. Не падай духом. Раз есть надежда, жди и верь. Я тоже буду присматриваться, вдруг однажды случится чудо?
В этот раз утешение Бодхи было искренним. Он больше не сомневался в истории Келли, наоборот, ему было жаль эту молодую девушку, которая несет на своих плечах столь тяжкий груз ожиданий и тревог, но при этом находит силы терпеливо учить детей.
Внутри дирижабля РК, прослушивая запись через устройство, позволил уголкам губ под бабочкой-маской дрогнуть в понимающей и насмешливой улыбке.
— Насчет воронки... это правда, — тихо сказал он Руби, его голос звучал уверенно.
Анализ данных, выведенный Руби, подтверждал это: Келли описывала характеристики и неопределенность воронки с такой точностью, что обычный моль не смог бы этого придумать.
— Но остальное... — РК усмехнулся. — Этот «ученый» еще и намеренно использовал мужской род? Ха, она не только идеально скрыла себя, но и ловко переиначила переход между параллельными мирами в случайную пропажу в этом же пространстве. Она объяснила Бодхи свои «поиски» и при этом скрыла, что является пришельцем из другого мира. Какая ловкая импровизация.
Руби издал звук Бибо, соглашаясь с анализом хозяина. Техническая часть рассказа Келли была достоверной.
— Она прекрасно понимала, что разговоры о параллельных мирах и двойниках лишь вызовут лишние подозрения. Поэтому выбрала версию, которая наполовину правдива и понятнее местным молям, — РК постучал пальцами по консоли. — Такая осторожность и способность к адаптации вполне в нашем духе.
С этого момента РК перестал сомневаться в личности Келли. У нее была генетическая метка Хранителя времени, глубокие познания в теории пространства-времени, а стиль поведения нес явные черты РК. Ее главная цель — поиск близкого человека, потерянного в ходе пространственного сбоя — хотя объект поисков вызывал у него неоднозначные чувства, сама эмоциональная мотивация и одержимость были ему понятны.
Она не угроза для этого мира, по крайней мере, сейчас. РК сделал вывод, и его интерес к Келли сместился в сторону ее самой и технологий, которыми она владеет — технологий, очевидно, превосходящих нынешний уровень поместья.
А Келли, временно успокоив Бодхи объяснением про «воронку», внутри себя не чувствовала облегчения.
Она знала, что ее главная проблема — это чувство пустоты из-за неопределенности собственных воспоминаний, и ее психика уже была на грани. Она должна была действовать решительнее.
http://bllate.org/book/23105/2472206
Готово:
