В палате Чу Цы воцарился хаос.
Врач, держа в руках голографический планшет, стоял рядом с высокородным самцом и с искренней обеспокоенностью предлагал:
— Господин, по моим предварительным оценкам, ваши нервные окончания головного мозга могли пострадать. Прошу вас, пройдите процедуру сканирования.
Он отметил в списке целый ряд обследований, от компьютерной томографии мозга до проверки нейронных связей. Список выглядел настолько внушительно, будто Чу Цы страдал от неизлечимой болезни.
А всё началось с того, что самец трижды произнес слово «спасибо».
Когда медбрат подал ему обед, смущенно оправдываясь тем, что не знает вкусовых предпочтений господина и положил всего понемногу, Чу Цы, глядя на гору еды в тарелке, сказал «спасибо». Когда врач подложил ему подушку под спину, помогая сесть, Чу Цы, опираясь на край кровати, сказал «спасибо». Когда самец взял в руки плод мускатного дерева, а врач заботливо очистил его от кожуры и подал прямо в рот, Чу Цы, откусывая сладкую мякоть, снова сказал «спасибо».
После этого медперсонал одарил его взглядами, полными ужаса.
Самцы — драгоценнейшее сокровище всей звездной системы. Они грубы и высокомерны, они привыкли считать заботу самок чем-то само собой разумеющимся. Даже если самка готова была умереть ради них, она едва ли могла заслужить ответный взгляд. А тут — ничтожнейшая услуга, и самец вдруг произносит «спасибо» целых три раза?
Медики переглянулись, и в глазах каждого читалась глубокая тревога.
Погибли. Точно, при падении самец повредил голову.
Врач нервно наблюдал за Чу Цы, словно тот был тяжелобольным на пороге смерти:
— Господин, я настаиваю на сканировании мозга. Иначе вы рискуете усугубить свое состояние…
Чу Цы вяло посмотрел на него.
Быть благодарным за помощь — элементарная вежливость для человека, но здесь, в мире насекомых, это правило явно не работало. Эти самки смотрели на него так, будто он произнес не «спасибо», а какое-то проклятие.
Выражение лица врача было настолько серьезным, что на лбу у него читалось: «Господин, я подозреваю, что у вас с головой не всё в порядке».
— Разумеется, господин, я не говорю, что с вашими нервами что-то не так. Просто вы ударились головой, могли остаться скрытые повреждения. Ради вашей же безопасности и качества жизни в будущем, мы настоятельно рекомендуем…
— Хорошо, — перебил Чу Цы бесконечный поток слов, — я согласен на сканирование.
— Отлично! — врач, боясь, что самец передумает, со скоростью света оформил электронное направление и спросил: — Господин, где ваш персональный терминал?
Чу Цы машинально ответил:
— В ящике стола.
Активировав устройство, он прикоснулся к направлению, оплачивая счет.
Чу Цы был высокородным самцом, поэтому врач назначил ему самое современное обследование без боли и облучения, которое стоило баснословных денег. Глядя на остаток средств на счету, Чу Цы невольно замер.
Самцы не работают. Имперские пособия, конечно, выплачиваются, но по сравнению с кутежами, к которым привыкли самцы, это были копейки. Однако сейчас на его счету красовалась такая вереница нулей, что пересчитать их было невозможно. Когда Чу Цы еще был человеком, он и мечтать не мог о таких деньгах.
Это была зарплата Новиля.
Генерал империи проливал кровь на передовой, пока его господин прожигал жизнь в тылу. А после того, как он отправил своего самца в исправительное учреждение, ему приходится оплачивать лечение за счет заработка своей супруги.
— …
Чу Цы обхватил голову руками.
Черт возьми, черт возьми, черт возьми!
Как я мог стать таким подонком… нет, таким насекомым-подонком!
В прошлой жизни Чу Цы был образцовым ребенком. Его родители, профессора, воспитывали его в строгости. Они жили душа в душу, никогда не повышали друг на друга голос, все споры решали мирно, сидя за столом. Поэтому Чу Цы всегда искренне недоумевал, глядя в новостях на тех, кто поднимал руку на своих близких.
А теперь он сам стал этим подонком.
Если бы родители и учителя узнали, кем он стал, они бы горько разочаровались.
Чу Цы завернулся в одеяло, его лицо выглядело ужасно.
Господин пребывал в подавленном настроении, а персонал дрожал от страха. Заявки от самцов всегда имели приоритет, направление было одобрено, оборудование подготовлено. Врач осторожно поинтересовался:
— Господин, могу я проводить вас на сканирование?
Чу Цы кивнул.
Медсестра помогла ему сесть в инвалидное кресло и покатила по коридору. Чу Цы, не подумав, машинально начал:
— Спа…
Он вовремя проглотил последнее слово.
Ладно, лучше не благодарить. Иначе вместо томографии мозга его отправят на полное обследование организма.
Кабинет сканирования находился в конце коридора. Звук колес стих, тяжелые двери закрылись, загорелся красный огонек, означающий, что процедура началась.
Новиль отвел взгляд и вошел в палату.
Самец уже ушел, персонал проветривал помещение и менял постель. Новиль пришел в спешке, на нем был приталенный мундир цвета светлого золота, под которым виднелась белая рубашка. Волосы были небрежно собраны в хвост, на шее виднелся ошейник-ограничитель. Раны на спине еще не зажили, но держался он прямо, словно молодая сосна. Медики, заметив его, замерли.
— Генерал Новиль? Вы пришли не вовремя, ваш господин только что ушел на обследование.
Новиль кивнул:
— Я знаю.
Медперсонал смотрел на него с беспокойством. Состояние самки было плачевным: он выглядел изможденным и обезвоженным — в исправительном учреждении не давали достаточно воды и пищи.
Даже когда он был при полном параде, он не мог добиться расположения своего господина. Сможет ли генерал в таком жалком виде пережить семидневный срок подачи апелляции? Не вышвырнет ли его самец обратно, как только увидит?
Медбрат взял со стола графин и наполнил стакан:
— Генерал, выпейте хоть немного?
Когда господин вернется, у генерала может не оказаться возможности даже глотнуть воды.
http://bllate.org/book/23102/2471908
Готово:
