— Нет, на самом деле разница между тем, как они смотрят на нас, и тем, как мы смотрим на древних богов, невелика — мы просто не способны их понять, — Хайян подкинул новую пищу для размышлений.
— О, пожалуй, ты прав, — Хан Чжиюй не придал этому особого значения. В конце концов, он и сам не испытывал сильной привязанности к человечеству, так что какая разница, есть между нами отличия или нет.
— Ладно, вернемся к делу, — Хайян понимал, что на этом его знания о пришельцах заканчиваются. Он очень надеялся разузнать что-то еще, но на данный момент придется довольствоваться тем, что есть.
— Согласен. Если мы не устраним опасность здесь, то, скорее всего, все вместе здесь и поляжем, — Хан Чжиюй позвал Эньни обратно.
— Вы закончили? — Эньни бросила на них слегка странный взгляд.
— Да, закончили, — в один голос ответили Хайян и Хан Чжиюй.
— Сейчас наша главная задача — придумать, как выбраться отсюда.
Внезапно Хан Чжиюй, казалось, что-то осознал:
— Если у алхимических существ нет жизненных частот, то откуда они берутся у монстров?
На этот вопрос был только один ответ. Все трое замолчали — очевидно, эта тема была не из тех, что стоит глубоко обсуждать.
— Да какая разница, — Хан Чжиюй решил не углубляться. Хотя у него самого было не так много моральных принципов, он не хотел, чтобы двое других обременяли себя лишними раздумьями. В конце концов, он не был уверен, сможем ли мы действовать, если узнаем правду.
— И то верно, дядя, не стоит забивать этим голову, — тут же поддакнула Эньни. Она хотела выжить — выжить любой ценой, поэтому мораль ее волновала меньше всего.
— М-да, пожалуй, лучше не копать слишком глубоко, — Хайян считал людьми только тех, кто жив. А разве можно считать людьми тех, кто уже мертв или не контролирует собственное тело? Поэтому и он не испытывал никаких моральных терзаний.
Увидев, что остальные двое так же лишены моральных предрассудков, как и он сам, Хан Чжиюй с облегчением улыбнулся:
— Ну да, зачем ломать голову над такими бессмысленными вещами? Давайте лучше продолжим думать, как нам выбраться.
...
— Слушайте, а у мясных червей должны быть какие-то способы уничтожения, кроме как заморить их голодом? — с надеждой спросила Эньни у Хайяна.
— Не знаю. Но раз они алхимические существа, у них обязательно должна быть общая слабость.
— Какая именно? — Хан Чжиюй и Эньни одновременно посмотрели на Хайяна.
— Неизвестно. Слабость каждого алхимического существа уникальна. В конце концов, это искусственные создания. А те, кто их придумал, особенно таких злобных, как мясные черви, наверняка преследовали какую-то цель. Чтобы лучше управлять ими...
— Обязательно должен быть способ контроля, — в один голос произнесли Хайян и Хан Чжиюй.
— А почему нельзя предположить, что тот человек просто хотел отомстить обществу? — спросила Эньни.
Хайян немного подумал:
— В этом я не уверен. Но мясные черви крайне неэффективны в плане разрушения, к тому же они создают слишком много шума. Если бы тот человек просто хотел отомстить обществу, он наверняка нашел бы способ получше.
Хотя мясные черви распространяются быстро, стопроцентная смертность и превращение людей в монстров позволяют Министерству государственной безопасности оперативно обнаруживать их и изолировать. Та катастрофа семьсот лет назад произошла по совсем другим причинам.
— В любом случае, наша цель — найти способ управления червями и уничтожить их всех до единого, — подытожил Хайян. — У Министерства государственной безопасности есть оборудование, чтобы проверить, остались ли еще черви, так что не переживайте. Как только они исчезнут, барьер должен пасть.
— Мне вот что интересно: как они размножаются? — Хан Чжиюй так и не нашел у мясных червей репродуктивных органов. И еще один вопрос: почему монстры, контролируемые червями, на следующий день восстанавливают разрушения?
— Дай подумать... Большая часть информации о них скрыта в истории. Они не появлялись семьсот лет, я нашел крупицы данных в разных путевых заметках и дневниках, — Хайян начал лихорадочно рыться в памяти. — О, вспомнил. Мясные черви размножаются, контролируя тела монстров. Внешне это напоминает брачный ритуал, но по сути процесс совершенно иной. Генетического обмена не происходит: когда одна особь проникает в другую, та просто пожирает партнера, а затем с помощью его плоти внутри своего тела воссоздает новых червей. Это можно назвать саморепликацией.
Хайян указал на труп монстра на третьей кровати:
— Усиленные половые признаки, особенно матка, на самом деле уже приспособлены для сборки мясных червей из плоти.
Затем он указал на мужскую особь:
— С помощью этого они впрыскивают в тело партнера вещество, которое превращает его плоть в чистый материал для алхимического синтеза. Проще говоря — извлекают душу.
— Неудивительно, что у монстров по два комплекта половых органов, — пробормотал Хан Чжиюй, отчего Эньни вздрогнула.
— В общем, наша задача — как можно скорее найти способ контроля над этими тварями, — Хайян поставил главную цель. — Вы сталкивались с чем-то необычным?
Эньни и Хан Чжиюй переглянулись. В памяти у обоих всплыло одно место — тот огромный торговый центр.
— Если не считать того куба воды, который притащил ты, есть только одно место, — Хан Чжиюй достал набросанную от руки карту и ткнул в обведенный красным кружок. — Здесь. Это большой торговый центр, я слышал оттуда жуткий шум.
— А я встретила там червей на парковке, — добавила Эньни.
— Вот как... Понял, — Хайян разглядывал примитивную карту. — Кстати, который час?
— Сейчас посмотрю... за час дня, — ответила Эньни, глядя на экран телефона.
— Я ужасно проголодался, — признался Хайян.
— И я, — отозвался Хан Чжиюй.
Интенсивный мозговой штурм заставил их забыть о времени, а путь от торгового центра до больницы занимал не меньше полутора часов, поэтому они решили сначала перекусить.
— Кстати, потом я объясню вам основные концепции способностей, — Хайян держал вилку, ожидая, пока заварится лапша.
— Отлично, — Эньни не терпелось узнать больше, ведь она поняла, что совершенно не умеет идеально контролировать свой дар.
— Я тоже весь во внимании, — кивнул Хан Чжиюй. Его обед состоял из одного лишь пирожного с матчей, хотя для полноценной еды этого было маловато.
Эньни, не выпуская из рук телефон, открыла банку консервированных персиков.
http://bllate.org/book/23098/2471276
Готово:
