Хан Чжиюй отправился в путь, взяв с собой винтовку, немного патронов и отсеченную конечность монстра — она была нужна для проверки контакта с туманом.
До края пелены он добрался минут за сорок. Учитывая, что передвигался Хан Чжиюй неспешно, расстояние от больницы до границы тумана составляло примерно два-три километра.
— М-да, туман здесь плотный, как стена. Пожалуй, это и есть граница, — Хан Чжиюй внимательно разглядывал сероватую дымку. Несмотря на невероятную густоту, она странным образом не препятствовала свету: солнце по-прежнему заливало всё вокруг.
Хан Чжиюй подобрал с земли камень.
— Посмотрим, можно ли пройти сквозь это, — он изо всех сил швырнул камень в туман. Тот бесследно исчез в серой массе.
— Пип.
С той стороны, скрытой густым туманом, послышался звук.
— Похоже, попытка пройти насквозь — это просто способ вернуться обратно, — Хан Чжиюй медленно просунул лапу монстра в туман. Когда она погрузилась наполовину, он резко разжал пальцы.
Раздался глухой шлепок, и конечность упала на землю.
— Пип.
С той стороны снова донесся тот же звук.
— Результат тот же... — Хан Чжиюй решил испытать всё на себе.
Но стоило ему подойти ближе, как он почувствовал мощное отталкивание. Он попытался сделать шаг вперед, но сила сопротивления росла с каждым дюймом. В тот момент, когда он почти коснулся тумана, отпор достиг пика, и его отшвырнуло прочь.
— Больновато, — Хан Чжиюй потирал ушибленное место. — Выходит, живым существам проход закрыт.
Он быстро систематизировал полученные данные:
— В этом районе до сих пор есть электричество и вода. Это доказывает, что внешняя материя может проникать внутрь, но местная — наружу не выходит. Если внешний мир всё ещё существует, это место уже должно быть оцеплено. Кстати, можно ли как-то связаться с внешним миром, например, увеличив потребление энергии в сети? Нет, риск слишком велик, да и связь будет односторонней, доверительных отношений так не выстроить.
Хан Чжиюй задумался о дальнейших действиях и повернул назад, решив проверить, как далеко от больницы находится туман с другой стороны.
***
Тем временем Эньни, проводив взглядом Хан Чжиюя, приступила к собственному исследованию.
Её задача была проста: обследовать окрестные здания и поискать пропитание. Территория, окутанная туманом, была не такой уж маленькой, поэтому Эньни приходилось двигаться осторожно. Она не видела тех монстров, превращающихся в младенцев, о которых говорил Хан Чжиюй, но, согласно его предупреждению, все они боялись света, так что держаться на солнце было лучшим решением.
Эньни не хотела умирать и неукоснительно следовала этому правилу. Она даже старалась не заходить в тени зданий.
Здесь строения тянулись вдоль улиц, разрастаясь, словно ветви дерева. Эньни попала сюда ради операции, а теперь, когда интернет не ловил, ей приходилось составлять карту местности самым примитивным способом.
— Уже двенадцать часов, — Эньни решила, что стоит сообщать время. Она знала, что Хан Чжиюй должен её слышать. Она уже закончила карту радиусом в несколько сотен метров вокруг больницы. Пусть рисунок был грубым, но разобраться, где что находится, было можно.
Эньни боялась заходить внутрь зданий. У неё не было способности Хан Чжиюя предвидеть опасность и его равнодушия к смерти. Двенадцатилетний ребенок, столкнувшись с угрозой жизни, выбрал самый разумный путь — не лезть на рожон.
Следуя этому принципу, Эньни постоянно держалась на солнцепеке. Она обходила стороной даже тень от больших деревьев, опасаясь, что в них может прятаться что-то, готовое к нападению.
— Помни: монстры боятся света. Помни: монстры боятся света. Помни: монстры боятся света... — твердила она про себя, крепко сжимая посеребренный пистолет. Она не знала, сможет ли выдержать отдачу и не вывихнет ли себе руку, но сейчас это было неважно. Чем дальше она отходила от больницы, тем сильнее становилась тревога.
— Спокойно, спокойно, спокойно, — Эньни казалось, что за её спиной кто-то постоянно следит. Это было совсем не то же самое, что прятаться в вентиляционной трубе, где она никогда не боялась, что её найдут. Возможно, тогда подсознание уже подсказывало ей, что она обладает способностями, но сейчас, не умея ими управлять, она чувствовала себя загнанным зверьком, вздрагивающим от любого шороха.
— Рисовать карту, точно, рисовать карту... — Эньни заставляла себя сосредоточиться на задании. Она понимала, что карта так себе, но считала своим долгом внести хоть какой-то вклад.
Эньни чувствовала невероятное давление. Она не могла понять, как Хан Чжиюй умудряется оставаться таким невозмутимым, исследуя всё вокруг, и почему он так не боится смерти. Она согласилась помогать, потому что хотела выжить. А чтобы выжить, ей нужно было сотрудничать с ним. Она была согласна с его точкой зрения: если не исследовать мир активно, останется только пассивно ждать конца.
Чем дальше она уходила от больницы, тем больше становилась карта. Несмотря на неточности, с пометками можно было понять, что за здание перед ней. У Эньни не было измерительных приборов, только карандаш, поэтому масштаб был явно искажен, но хотя бы можно было понять, куда ведет тот или иной поворот.
Внезапно справа сзади послышалось шипение. Эньни находилась на небольшой площади — парковке крупного торгового центра — и медленно шла вдоль края.
— Что это! — и без того натянутые нервы Эньни дрогнули. Она была уверена, что такой звук не может издать человек, да и не знала, стоит ли ждать добра, если бы это был человек.
Она оглянулась — никого.
— Послышалось? Нет, надо немедленно возвращаться.
Эньни не хотела рисковать жизнью. Если надо бежать — значит, надо бежать. Она не собиралась задерживаться ни на секунду.
— Эньни... ребенок... ты слышишь? — голос Хан Чжиюя раздался прямо у неё в ушах.
— Что... — Эньни не замедлила шаг. Она знала, что сейчас он на краю тумана.
— Это... способность... помнишь? Моя способность связана со звуком, — голос Хан Чжиюя доносился прерывисто.
— Дядя, это правда ты? — Эньни не могла поверить в происходящее.
— Я... всю ночь... бегал голым... — слова Хан Чжиюя продолжали звучать.
— Ладно, что мне делать? — Эньни чувствовала, что Хан Чжиюй не из тех, кто любит болтать по рации. При первой же встрече она, благодаря детской интуиции, разглядела страх, скрытый за его холодным выражением лица.
— Не беги... сигнал пропадает, — голос Хан Чжиюя стал слабым и невнятным.
Эньни остановилась и огляделась.
— Я слышу у тебя странные звуки, — стоило ей замереть, как голос Хан Чжиюя стал четким. — Вокруг тебя бродит что-то частое и многочисленное. И они приближаются к тебе.
Как только её опасения подтвердились, сердце Эньни бешено заколотилось. Страх был подавлен жаждой жизни. Она настороженно крутила головой, хотя вокруг ничего не было видно, но голос в голове отчетливо предупреждал:
— Их четверо. Они совсем крошечные, как насекомые, но издают неестественные звуки. Хаотичные, беспорядочные, не природные. Ты в кольце.
Эньни стояла на задней части парковки, ближе всего к восточным воротам, и судорожно соображала, как выбраться.
— Враги слишком малы, пистолет не поможет. Я буду подсказывать, на каком расстоянии от тебя эти твари. Будь осторожна, мы до сих пор не знаем, что будет, если они тебя атакуют, — голос Хан Чжиюя звучал ровно.
— Почему ты ведешь себя как NPC из квеста?
http://bllate.org/book/23098/2471268
Готово:
