Яньвань всё-таки заснула, хоть и в полумраке забытья, возможно, из-за простуды. В её снах тоже всплывало нечто тяжёлое и пугающее: как в прошлой жизни в Управлении по исполнению наказаний на неё выливали множество ледяной воды, как сразу после родов, когда она сильнее всего боялась холода, ей пришлось бросаться в пронизывающе-ледяную воду озера, как Чжэньшу окатила её тазом остывшей воды после мытья ног…
Цзиньчжун видел, как на лбу прижимавшегося к его груди человека выступили мелкие капельки пота, брови были судорожно сдвинуты, а дыхание — частым и поверхностным, словно она видела во сне что-то ужасное…
Цзиньчжун мягко похлопывал Яньвань по спине и тихо шептал: Яньвань, не бойся, я рядом. Неизвестно, могла ли Яньвань расслышать его утешения, но выражение лица человека в его объятиях по-прежнему оставалось испуганным.
Цзиньчжун продолжал убаюкивать её прерывающимся шепотом: Не бойся… Не бойся… Больше не бойся… Никто больше не сможет тебя обидеть… Больше никогда никто тебя не обидит… Не бойся… Я здесь…
Он отчётливо почувствовал, как дыхание Яньвань постепенно выравнивается, и всё так же продолжал приговаривать: Не бойся… Не бойся… Я здесь… Не бойся…
Цзиньчжун вздохнул, не зная, сколько же лишений выпало на долю Яньвань в прошлом, раз ей так легко снятся кошмары…
Забудь прошлое, давай? Поверь мне, больше никто не посмеет тебя обидеть… Я буду защищать тебя всю жизнь.
Это звучало так, будто он говорил это Яньвань, и в то же время — словно убеждал самого себя.
За дверью Ван Чань и Чуньчань сидели чуть в отдалении, подперев лица руками и глядя на луну.
Как ты думаешь, жар у нашей госпожи спал? — спросила Чуньчань.
Там же евнух Цзиньчжун, думаю, тебе не стоит беспокоиться за хозяйку, — ответил Ван Чань. — Ты ведь сегодня тоже натерпелась страху, иди приляг ненадолго, а я посторожу.
Ой, — вздохнула Чуньчань. — Количество слуг, которых дозволено брать с собой во время императорского выезда на восток, строго ограничено. Вот если бы Ланьцуй была здесь, втроем нам было бы куда проще дежурить по очереди.
Ничего страшного, твой евнух Ван Чань за двоих сойдет, — ободрил он её. — Здесь тоже прохладно, ступай отдохни.
Чуньчань улыбнулась. — Не нужно. Я действительно не хочу спать, давай подежурим вместе. Глядя на тебя... скажи, ты завидуешь евнуху Цзиньчжуну?
Конечно, — вздохнул Ван Чань. — У евнуха Цзиньчжуна поистине счастливая судьба. Ты же знаешь, после той истории с Ван Цинем и Ляньсинь на нас, евнухов во дворце, смотрят еще с большим презрением и отвращением. Куда уж мне сметь думать о какой-нибудь молодой служанке...
Даже если бы я посмел, я не имею права портить человеку всю жизнь. Посмотри на евнуха Цзиньчжуна — его чувства к госпоже я понимаю лучше кого бы то ни было. Разве он сам не осознает, что он... такой...
Ван Чань тяжело вздохнул и умолк.
Чуньчань заметила его печаль и решила утешить.
Не будь таким пессимистичным, — заговорила она. — По крайней мере... по крайней мере, рядом с хозяйкой можно скопить немного серебра. Я правда считаю Лин Юньчэ ничтожеством, а Император... он лишь любит ту, что попадается на глаза первой. Напротив, евнух Цзиньчжун преданно и беззаветно заботится о госпоже. Он по-настоящему помогает ей и поддерживает — вот он как раз и ведет себя как настоящий мужчина. Если бы ты смог стать таким, как евнух Цзиньчжун... наверняка нашлась бы девушка, которая тоже полюбила бы тебя!
Ван Чань понимал, что Чуньчань просто пытается его утешить, и горько улыбнулся.
Легко тебе говорить, — произнес он, полушутливым тоном раскрывая свои истинные чувства. — А если бы на твоем месте оказалась ты, согласилась бы полюбить меня?
Я... — растерялась Чуньчань.
Не дожидаясь её ответа, Ван Чань испуганно перебил её. Он боялся — боялся услышать отказ. Ладно, пусть будет так, по крайней мере, им суждено еще какое-то время изо дня в день быть рядом... И этого ему было вполне достаточно.
Смотри-смотри, луна сегодня уже клонится к закату, нужно предупредить евнуха Цзиньчжуна, долго здесь оставаться нельзя, — сказал Ван Чань и поднялся на ноги.
Много позже, уже оказавшись в Управлении по исполнению наказаний, Ван Чань узнал, что тогда Чуньчань собиралась ответить: Я согласна, я бы хотела.
Даже когда Ван Чаню перевалило за семьдесят, он часто жалел о том, что тогда прервал Чуньчань, ведь тогда им не пришлось бы ждать до самого Управления по исполнению наказаний, чтобы открыться друг другу в тех жутких обстоятельствах.
http://bllate.org/book/23097/2471100
Готово:
