Тело становилось всё горячее, внутри словно что-то рвалось наружу, не находя выхода. Юэ Хуа, сам того не осознавая, извивался, потираясь о Хуан Яоши, а его руки, соскользнув с пояса, принялись ощупывать всё вокруг.
Хуан Яоши не обращал внимания на руки, творящие бесчинства у его губ. Его взгляд, устремлённый на Юэ Хуа, был непостижим — точно хищный зверь, готовый в любую секунду вцепиться в жертву, он излучал опасное сияние.
Юэ Хуа, ещё не осознавая, что находится на грани опасности, лишь повинуясь инстинктам, подстёгиваемый действием снадобья, бессознательно просунул пальцы между губ Хуан Яоши. Тот, погружённый в свои мысли, неожиданно легко разомкнул зубы, взял в рот нежданный «гость» и легонько присосался.
Хуан Яоши уже понял: с таким обузой, как Юэ Хуа, пытаться пересилить действие яда, окунаясь в холодную воду, бесполезно. Раз вода не поможет, он, глядя на растрёпанного, охваченного страстью Юэ Хуа, почувствовал, как в глубине его глаз разгорается всё более тёмный огонь.
Юэ Хуа нахмурился, вскинул голову, вытащил руку и, подражая действиям другого, приложил её к собственным губам, причмокнув. Почувствовав, что что-то не так, он моргнул и в замешательстве уставился на Хуан Яоши. В глазах последнего это выражение лица выглядело как самое бесстыдное искушение.
Дыхание Хуан Яоши резко сбилось, он с силой поменял их местами. Наклонившись, он прошептал Юэ Хуа на ухо:
— Ты сам напросился.
Несколько птиц, словно почувствовав смущение, захлопали крыльями и покинули бамбуковую рощу, а ясная луна скрылась за чёрным облаком.
Ночь была ещё очень длинной.
***
На следующее утро солнечные лучи пробились сквозь густую листву, оставив на земле пёстрые пятна, которые легли и на тела людей в лесу.
Юэ Хуа очнулся в тумане. Голова раскалывалась, он с трудом закрыл глаза и потянулся потереть виски:
— В следующий раз столько пить нельзя.
Прошло немало времени, прежде чем он окончательно пришёл в себя. Стоило ему попытаться сесть, как он почувствовал, что что-то придавило его поясницу. Переведя взгляд вниз, он увидел чужую руку, лежащую на его талии, и с запозданием понял, что его затылок тоже на что-то опирается.
Юэ Хуа повернул голову — как и ожидалось, рядом лежал Хуан Яоши. Впрочем, ничего страшного в этом не было: двое мужчин напились и уснули вместе, подумаешь, событие. По крайней мере, самого Юэ Хуа это не слишком беспокоило.
Странным было другое: одежда Хуан Яоши была в полном беспорядке, верхняя часть тела обнажена, а на шее и ключицах виднелись пятна синяков. В сердце Юэ Хуа закралось недоброе предчувствие. Сцена казалась до боли знакомой. Воспоминания его прежнего воплощения хлынули в голову, и уголки губ Юэ Хуа дёрнулись. Похоже, всё было куда сложнее, чем просто сон. Судя по тому, что говорил А-Яо, это было именно то, о чём он думал!
Неужели он... неужели он переспал с Хуан Яоши? Это же верная смерть... Юэ Хуа изо всех сил пытался вспомнить события прошлой ночи, но тщетно.
Чувствуя вину, он убрал руку со своей талии, осторожно поднялся и натянул одежду. Только тогда он заметил, что на его собственном теле следов ещё больше, чем на Хуан Яоши. Так кто же кого в итоге «поимел»?
Шух!
Раздался свист рассекаемого воздуха. Юэ Хуа резко подался в сторону, ловко уворачиваясь.
— Хуан Яоши, ты чего?
Чего? Бить тебя!
Увидев, что его Божественное искусство щелчка пальцами не достигло цели, Хуан Яоши схватил лежащую рядом нефритовую флейту и, используя её как меч, без лишних слов бросился в атаку.
Юэ Хуа выхватил свой складной веер. Сделанный из нитей небесного шелка, он был невероятно прочным. Отражая удары, Юэ Хуа проговорил:
— Ну переспали мы, и что? Я хоть и не помню ничего, но думаю, ты не в обиде остался. В конце концов, это меня поимели!
Услышав это, Хуан Яоши рассмеялся от ярости и прибавил силы в ударах. Напор, исходивший от нефритовой флейты, стал ощутимо тяжелее. Юэ Хуа понял, что дело плохо: его внутренняя сила была слабее, и как бы изящны ни были его приёмы, долго он не продержится.
— Хуан Яоши, ну скажи хоть что-нибудь! Даже если мне суждено умереть, дай мне хоть стать просвещённым призраком!
Лицо Хуан Яоши изменилось, он на мгновение замер. Что сказать? Что он хотел украсть курицу, а в итоге потерял рис? Особенно если вспомнить, что это он сам напросился, и то самое место до сих пор ныло от боли.
Глядя на свежего и бодрого Юэ Хуа, Хуан Яоши злился ещё больше. Он понимал, что виновник случившегося — не этот человек, и если бы он сам не поддался низменным помыслам, ничего бы не было. Но кто же заставлял его быть человеком, склонным вымещать гнев на других? К тому же, в конечном счёте, пострадал именно он. Если не избить обидчика, на душе будет неспокойно.
Юэ Хуа, заметив, что Хуан Яоши приостановился, решил, что буря миновала. Но в следующее мгновение флейта обрушилась с ещё большей яростью. Юэ Хуа мысленно взмолился — так он долго не протянет.
Вскоре на его теле появились ссадины. Юэ Хуа не мог ни победить, ни сбежать. Привыкший к изнеженной жизни, он никогда прежде не получал ран. Боль от них была невыносимой, и он понял, что на самом деле очень боится боли.
Увидев, что Хуан Яоши, имея явное преимущество, не наносит смертельных ударов, а словно просто хочет его проучить, Юэ Хуа внезапно прозрел и начал молить о пощаде:
— Яоши, хватит, я не прав!
Хуан Яоши сжал флейту. Яоши... много лет никто не называл его так. В устах этого человека имя прозвучало с какой-то нежностью. Неужели он сошёл с ума?
Юэ Хуа, заметив, что приём подействовал, хитро блеснул глазами и обиженно протянул:
— Яоши, мне больно.
В тех скудных воспоминаниях, что у него были, его «носитель» всегда, совершив ошибку, начинал притворяться обиженным, и небо сразу прояснялось! Пусть он не знал, в чём именно провинился, признать вину было самым верным решением.
В глазах Хуан Яоши промелькнула тень, он опустил взгляд, и его голос хрипло прозвучал:
— В чём не прав?
— Во всём не прав!
Хуан Яоши прищурился и усмехнулся, но бить больше не стал:
— Где ты купил то вино?
Юэ Хуа моргнул:
— С тем вином что-то не так? — Увидев, что Хуан Яоши смотрит на него с насмешкой, он возмутился: — Такой огромный ресторан, а оказался притоном! Неудивительно, что у входа две девицы зазывали клиентов, точно...
Лицо Хуан Яоши почернело, на лбу забилась жилка:
— Что ты сказал?
— А?
— Опиши-ка мне тот ресторан.
Юэ Хуа послушно пересказал всё, что видел. Закончив, он увидел, что Хуан Яоши смотрит на него как на дурака. Юэ Хуа внезапно рассердился, нахмурившись:
— Чего ты так на меня смотришь?
Хуан Яоши стиснул зубы и выдавил два слова:
— Тупица.
Юэ Хуа всегда гордился своим умом и больше всего ненавидел, когда его называли глупым. Эта черта осталась у него ещё со времён, когда он был системой. Хотя из-за смены оболочки он многое забыл, он смутно чувствовал, что невероятно умён:
— Где я глупый? Не надо тут на меня клеветать!
Хуан Яоши повертел в руках флейту:
— Ого, у тебя память коротка, как у рыбы?
Юэ Хуа осёкся, обиженно отвернулся и замолчал. Всем своим видом он излучал: я злюсь, я недоволен, но боюсь сказать.
Видя его обиженную физиономию, Хуан Яоши смягчился:
— Я послал тебя за вином, зачем ты попёрся в бордель?
Юэ Хуа упрямо ответил:
— Ну и что, что бордель? Вино там всё равно было! Это всё потому, что заведение оказалось проклятым!
Хуан Яоши холодно заметил:
— В вино в борделях часто что-то подмешивают, а ты ещё и взял без спроса. Разве не глупость?
Юэ Хуа покраснел:
— Я... откуда я знал, что это бордель? Чего ты смеёшься? — Юэ Хуа бросился вперёд и зажал Хуан Яоши рот и нос: — Не смей смеяться!
В этот момент яркий солнечный свет падал на профиль Юэ Хуа, и каждая пора его кожи была отчётливо видна. Воспоминания о прошлой ночи нахлынули на Хуан Яоши, дыхание его перехватило. В замешательстве он оттолкнул парня и, чтобы скрыть смущение, принялся поправлять одежду:
— Ладно, не буду. Мне пора, расстанемся здесь. — Ему нужно было время, чтобы всё обдумать.
— А я не занят. Куда ты? — смысл был ясен: Юэ Хуа собирался следовать за Хуан Яоши. Он рассчитывал на вторую половину Сутры Девяти Инь на Острове Персиковых Цветов. Раньше он хотел использовать предлог сватовства, чтобы попасть на остров и внести свою лепту в сюжет, а теперь, когда встретил главного героя, как он мог упустить такой шанс?
Хуан Яоши, услышав, что этот человек хочет идти за ним, почувствовал нечто неопределённое. Ничего не ответив, он поднялся и, применив цингун, направился на юг.
Юэ Хуа решил, что это согласие, и бросился следом.
Половина месяца пролетела незаметно. Всё это время они в пути обсуждали боевые искусства, и благодаря наставлениям Хуан Яоши Юэ Хуа значительно продвинулся в мастерстве. В этот день, добравшись до густого леса, Юэ Хуа снова затеял поединок на мечах.
Они убрали внутреннюю силу, соревнуясь лишь в технике, как вдруг с другого конца леса донёсся звон скрестившегося оружия.
Юэ Хуа остановился и с воодушевлением сказал:
— Яоши, пойдём посмотрим?
— Неуёмный.
За полмесяца их отношения стали более близкими, и Юэ Хуа привык к язвительным замечаниям Хуан Яоши, поэтому просто проигнорировал их, потянув спутника за собой в чащу. Хуан Яоши хоть и ворчал, но позволил Юэ Хуа тащить себя за рукав.
Густой лес, который должен был быть полон жизни, сейчас был пропитан духом убийства. Семь-восемь человек окружили женщину. Та была лохматой, глаза её, казалось, были больны, а в руках она держала серебряный хлыст, который свистел в воздухе, не подпуская нападавших. Все они были ранены. Кто же это, если не Мэй Чаофэн?
Юэ Хуа был удивлён: по книге это он должен был окружить её змеями, но никак не ожидал, что Мэй Чаофэн всё равно попадёт в эту передрягу без его участия. Похоже, сцены спасения её Хуан Яоши не избежать. Юэ Хуа посмотрел в небо и беззвучно вздохнул.
Главарь банды крикнул:
— Братья, не спешите! Эта ведьма едва держится на ногах, нам нужно просто измотать её, и мы с ней справимся!
Мэй Чаофэн насмешливо ответила:
— Вы все в мире боевых искусств не последние люди, а сегодня объединились, чтобы травить слепую старуху? И вы называете себя праведниками?
Один из них вышел вперёд:
— Заткнись, ведьма! За последние годы вы, Двойные демоны Чёрного ветра, погубили бесчисленное множество людей. С такими злодеями, как ты, не нужно говорить о благородстве!
Мэй Чаофэн холодно рассмеялась. Лицемеры! Просто пользуются тем, что она слепа и одна, хотят прославиться за её счёт. За эти годы она убила немало таких, как они.
Другой добавил:
— Брат Чжан прав! Тот же господин острова Персиковых Цветов, Хуан Яоши, — великий мастер, праведник, а воспитал такую предательницу. Мы просто очистим ряды вместо него!
Эти слова, казалось, задели Мэй Чаофэн за живое. Её лицо позеленело, и она стала сражаться ещё яростнее.
Юэ Хуа покосился на Хуан Яоши и подмигнул: мол, слышишь, тебя называют праведником и собираются очистить ряды за тебя.
Хуан Яоши смотрел на Мэй Жохуа, и перед глазами всплыла та одинокая, невинная девочка, которую он встретил много лет назад.
Всех своих учеников он подобрал, странствуя по миру. Тогда империя Сун была в упадке, повсюду полыхало пламя войны, чжурчжэни бесчинствовали, угнетая народ. Говорили: изучишь боевые искусства — продашь их императорскому двору. Ван Чунъян мог организовать ополчение, неужели он, Хуан Яоши, должен был отстать?
Он отправился к сунскому двору, но, увы, хотя двор ещё существовал, дух сунцев уже испарился. С его гордостью, как он мог служить такому правительству? Ушёл в приподнятом настроении, вернулся в разочаровании.
Позже пришла весть о разгроме ополчения Ван Чунъяна. Тот, отчаявшись, основал школу Цюаньчжэнь, а он сам отправился за море, нашёл остров и поселился там с подобранными в пути учениками.
До тех пор, пока не дошли вести о состязании на горе Хуашань и Сутре Девяти Инь. Он не хотел учиться их боевым искусствам, просто хотел расширить кругозор и создать собственный трактат. Если Хуан Шан смог создать Сутру, неужели он, Хуан Яоши, не сможет?
Кто бы мог подумать, что это приведёт к таким последствиям. Сутра Девяти Инь... ха.
Заметив перемену в лице Хуан Яоши, Юэ Хуа благоразумно замолчал. Чёрт возьми, как он вообще умудрился разглядеть эмоции на лице, скрытом за маской? Юэ Хуа потрогал собственную маску и довольно прищурился.
Мэй Чаофэн понимала, что сегодня ей не сдобровать. Недавно она ошиблась при тренировке, и ноги её парализовало. Хотя она и выучила пару даосских истин от Го Цзина, за полмесяца она едва начала ходить, но до полного выздоровления было далеко, и в бою она сильно уступала.
Если бы она встретила их на несколько дней позже, она бы заставила их бежать без оглядки! Сжав серебряный хлыст, она почувствовала, как к горлу подкатывает горе. Понимая, что сегодня может погибнуть, она прошептала:
— Мой милый, подожди, я скоро приду к тебе. Учитель, ученица была недостойна, в следующей жизни я отплачу вам за доброту. — С этими словами она бросилась в атаку, не щадя сил, с явным намерением утянуть кого-нибудь с собой в могилу.
Хуан Яоши был не из простых. Как он мог не услышать тихие слова Мэй Чаофэн?
Главарь банды, видя, что ситуация меняется, крикнул:
— Бейте по ногам!
Мэй Чаофэн из последних сил держалась, но вскоре начала проигрывать. Нападавшие почувствовали, что шанс настал, переглянулись и стали действовать ещё свирепее.
— Заткни уши.
Юэ Хуа приподнял бровь. Поняв, что сейчас начнётся, он послушно закрыл уши.
В разгар битвы внезапно в воздухе зазвучала мелодичная мелодия флейты. Все подняли головы и увидели двух странных людей в зелёном и белом, стоящих на высокой сосне. Странными они были потому, что лица их казались неестественными, мышцы — твёрдыми, как камень, и при этом они были совершенно одинаковыми!
Человек в зелёном держал нефритовую флейту, и именно из неё лилась музыка. Главарь хотел что-то сказать, но мелодия резко изменилась. Те, у кого мастерство было слабее, не выдержали и пустились в пляс.
— Плохо дело! Все, закройте уши, не слушайте!
Увы, было поздно. Люди уже начали танцевать, раздирая на себе одежду, до крови расцарапывая кожу, и не могли остановиться. Лишь двое ещё держались, но, похоже, ненадолго.
Один из них решился:
— Старший, старший, пощади! Мы уходим!
Юэ Хуа сжал запястье Хуан Яоши, слегка качая головой: эти люди не заслуживали смерти. Хуан Яоши, хоть и был недоволен, в итоге остановился.
Как только музыка стихла, те двое поблагодарили и, поддерживая друг друга, скрылись.
Мэй Чаофэн, слыша разговор, поняла, что её спас какой-то мастер. Она громко поблагодарила, но ответа не последовало. Прождав несколько часов в тишине, она решила, что спаситель просто проходил мимо и, не выдержав несправедливости, помог, а теперь ушёл.
Они последовали за Мэй Чаофэн на юг. Мэй Чаофэн была слепа и полагалась лишь на слух, а Хуан Яоши двигался бесшумно, так что обнаружить их было невозможно. Юэ Хуа тоже старался не шуметь, поэтому Мэй Чаофэн даже не подозревала, что за ней по пятам идут двое.
Даже если она иногда замечала слежку и нападала, Хуан Яоши уводил Юэ Хуа в сторону. После нескольких попыток Мэй Чаофэн решила, что это лишь плоды её переутомления.
Сначала Юэ Хуа было весело, но со временем стало скучно, и он начал бросать на Хуан Яоши полные жалобы взгляды.
Хуан Яоши оставался невозмутим:
— Если скучно, займись своими делами.
Хочет выгнать его? Не дождётся!
Юэ Хуа надулся и отвернулся. Они находились на заброшенной горе в храме местного божества, где Мэй Чаофэн тренировалась с черепами.
Хуан Яоши, видя, что парень не уходит, внутренне обрадовался и мягко спросил:
— Не дуйся. Как тебе то, что ты видел последние дни?
Юэ Хуа обернулся, в его тоне сквозило злорадство:
— Судя по всему, она сбилась с пути. Использовать мышьяк для тренировок — надо же было такое придумать! Превратила хорошее даосское искусство в ересь, сделала из себя не пойми что. — И добавил: — Ты и правда мастер учить учеников.
Хуан Яоши отвесил ему подзатыльник. Сметь сомневаться в его мастерстве — парень совсем страх потерял.
Юэ Хуа прикрыл голову, сверкая глазами. Сравнив их силы, он решил: не стерпишь малого — испортишь большое дело. Терплю!
— Откуда ты знаешь, что Сутра Девяти Инь — даосское искусство?
— Сутра создана Хуан Шаном, об этом многие знают. К чему этот экзамен? — Юэ Хуа, не моргнув глазом, отмахнулся.
— Мэй Жохуа — твоя ученица, почему у неё нет методов развития внутренней силы? Иначе она бы не дошла до такого состояния.
— Искусство острова Персиковых Цветов уникально и самобытно, оно в корне отличается от даосских методик. Она и её муж не успели освоить основы, как сбежали из школы, да ещё и украли даосское искусство, которое им совсем не подходило. То, что она не погибла, — уже чудо.
Юэ Хуа задумался:
— Хотя она и ошиблась, эта техника когтей — достойное искусство. Сутра Девяти Инь не зря славится, неудивительно, что герои мира боевых искусств так за ней охотятся.
Хуан Яоши выпалил:
— А ты хочешь?
Юэ Хуа закатил глаза:
— Естественно. Если бы не ты, я бы уже давно прибрал к рукам эту злую ведьму.
Хуан Яоши, видимо, что-то поняв для себя, тихо рассмеялся.
— Тсс, кто-то идёт. — Юэ Хуа услышал шорох и приложил палец к губам Хуан Яоши, призывая к тишине.
Хуан Яоши на мгновение покраснел под маской, но, сохранив невозмутимость, отстранил его руку и сжал в своей ладони.
Из-за скалы вышла девушка в красном, выглядевшая измождённой. Она огляделась, словно что-то ища, и, увидев гору костей, обрадовалась. Она достала из-за пазухи пояс, положила его под кости и поспешно ушла.
Юэ Хуа знал, что это Му Няньцы пришла за помощью, но по его характеру ему было любопытно посмотреть. Чтобы не вызвать подозрений, он с воодушевлением сказал:
— Пойду посмотрю, что там.
Через мгновение Юэ Хуа вернулся и подмигнул Хуан Яоши:
— Угадай, что там?
Хуан Яоши глянул на него, ожидая ответа.
— Там высечено: «Ваньян Кан в беде, в усадьбе Гуйюнь на западном берегу озера Тайху».
— И какое тебе до этого дело? Чему ты так радуешься? — холодно спросил Хуан Яоши.
— Тот, кто пришёл, явно просит помощи у твоего «дорогого» ученика. Мэй Чаофэн наверняка отправится в усадьбу Гуйюнь. Нам просто нужно найти кого-то, кто посторожит у ворот, пока она не явится.
Хуан Яоши сразу всё понял: Юэ Хуа не хотел больше плестись за Мэй Чаофэн. Однако вслух он произнёс:
— Она движется быстро, в любом случае путь лежит в усадьбу Гуйюнь, к чему разделяться?
Юэ Хуа вытаращил глаза, глядя на него прямо, и его недовольство, казалось, вот-вот выплеснется через край.
Хуан Яоши, видя его лицо, перестал дразнить и направился вниз с горы.
— Идём.
— Куда?
— Если не хочешь, можешь остаться.
— Подожди меня!
http://bllate.org/book/23093/2470371
Готово:
