Несколько стражников приняли серебро. Подойдя ближе, они при тусклом лунном свете наконец разглядели лицо Ло Сюаньбин. Вид девушки поразил их, и, не в силах причинить ей вреда, они отворили ворота, пропуская её внутрь.
— Чтобы в последний раз! — бросил один из них.
— В Фужуне нынче неспокойно, — добавил другой, — ступай скорее, найди постоялый двор и устраивайся на ночлег.
Ло Сюаньбин, едва не прослезившись от облегчения, ответила:
— Благодарю вас, господа.
Она мельком взглянула на крепостную стену и заметила, как там промелькнула тень. Поняв знак, она быстрым шагом направилась к переулку в конце улицы.
Ночь была глубока, и даже в шумном, вольном Фужуне на улицах почти не осталось прохожих.
Тень на крышах замерла — это была Гу Даньцин. Она припала к черепице, скрываясь за карнизом. Ло Сюаньбин внизу чуть замедлила шаг, но Гу Даньцин едва заметным движением пальцев дала понять, чтобы та продолжала идти.
В руке Гу Даньцин возник диск Инь-Ян. Сложив пальцы в заклинании, она наблюдала, как стрелка пришла в бешеное движение. Нахмурившись, Гу Даньцин посмотрела на конец переулка и с помощью техники передачи голоса прошептала:
— Иди прямо до самого конца.
Ло Сюаньбин, опасаясь за наставницу, отозвалась:
— Учитель, будьте осторожны. Если встретите кого-то, с кем не справиться, бросьте меня — спасайтесь сами.
Гу Даньцин вздохнула:
— Что за глупости ты говоришь? Раз уж я сделала тебя приманкой, то не позволю тебе погибнуть. Только если я сама не умру.
На сердце у Ло Сюаньбин потеплело, и шаг её стал увереннее.
В глубине переулка притаился неприметный постоялый двор. Вероятно, хозяева не смогли найти места получше или же у них не хватило денег, чтобы снять помещение в более оживлённом районе.
Ло Сюаньбин подняла глаза на здание и направилась к нему.
В этот момент от конца переулка повеяло густым ароматом еды. Она невольно обернулась и встретилась взглядом с уличным торговцем.
Это был старик лет пятидесяти. Согбенная спина, лицо в глубоких морщинах — он с улыбкой смотрел на неё. Увидев, что девушка заметила его, торговец проскрипел хриплым голосом:
— Девушка, вид у тебя усталый. Издалека в Фужун путь держишь?
Ло Сюаньбин помедлила, но кивнула.
Торговец тут же поманил её рукой:
— В город вошла после полуночи, небось проголодалась? В округе всё уже закрыто, да и на постоялом дворе вряд ли ночную трапезу предложат. Подойди, съешь миску вонтонов, горяченьких.
Ло Сюаньбин немного подумала, подошла к прилавку, опустила узелок на стол и произнесла:
— Хорошо, давайте миску вонтонов.
Торговец проворно забросил вонтоны в кипящую воду, и вскоре угощение было готово.
Старик затрясся от довольной улыбки:
— Всю жизнь вонтоны продаю, руки у меня что надо. Попробуй, девица.
Ради собственной безопасности Ло Сюаньбин не решалась притронуться к еде, предложенной этим странным торговцем, возникшим в глухом переулке среди ночи.
Держа в руках ложку, она спросила:
— Дедушка, так поздно уже, людей вокруг нет, почему вы всё ещё торгуете? Вы в годах, пора бы уже домой отдыхать.
Торговец подался вперед, и на его изборождённом морщинами лице вдруг заиграла зловещая ухмылка:
— Потому что… тебя ждал, милая.
Ло Сюаньбин в ужасе отпрянула влево, но в тот же миг сверкнул холодный блеск — кинжал едва не вонзился ей в плечо. Одновременно с этим она ударила ладонью по столу, превращая его в щепки, и, отпрыгнув назад, приняла боевую стойку.
Торговец распрямил сгорбленную спину и бросился на девушку, намереваясь вонзить клинок ей в горло.
В этот миг мелькнула чёрная тень, взметнулись белые одежды, и со свистом рассекая воздух, появился меч Шэньу Лошэнь. Гу Даньцин ударила торговца ногой в грудь, отбросив его прямо на прилавок. С грохотом опрокинулись котлы, и кипяток обдал старика, заставив его взвыть от боли.
http://bllate.org/book/23092/2470171
Готово:
