В следующую секунду он резко развернулся и, не обращая внимания на слабость в теле, оставшуюся после возвращения, широким шагом направился к выходу из лаборатории и распахнул дверь.
Если бы только можно было вернуться обратно.
В предыдущий мир или в следующий, назначенный заданием.
Он очень хотел снова увидеть его.
Неважно, кем тот стал, как его зовут или как он выглядит… он просто хотел снова оказаться рядом с ним.
Выйдя из лаборатории, он тут же снова развернулся и толкнул дверь соседнего кабинета.
Это был офис Сяо Мяо и Дедушки Дерева.
Сяо Мяо, имитируя бурную деятельность, сидел в белом халате за столом перед компьютером, делая вид, что глубоко о чем-то размышляет. Однако во рту у него был колпачок от ручки, который скучающе покачивался из стороны в сторону — именно это и увидел Лу Сыи, войдя в кабинет.
Сяо Мяо тут же выпрямился и выплюнул колпачок.
— О господи, это ты! — разглядев вошедшего, воскликнул он. — А я уж думал, Дедушка Дерево! Напугал до смерти!
Лу Сыи промолчал.
— А где Дедушка Дерево? — наконец спросил он.
Сяо Мяо взглянул на настенные часы:
— Только два часа дня, наверное, заснул во время обеденного перерыва.
Лу Сыи снова промолчал.
Только два часа дня.
Когда он отправился в мир задания, было чуть больше двенадцати.
Это означало, что, хотя он прожил там более шестидесяти лет, в реальности прошло меньше двух часов.
Время в мире задания течет гораздо быстрее, чем в реальности, и эти шестьдесят с лишним лет — или, если угодно, два часа — пролетели, словно сон.
Проснувшись после такого долгого сна, он понимал: кому бы он ни рассказал об этом, никто не поверит. В лучшем случае скажут: Какой же у тебя был захватывающий сон.
Никто, кроме Сяо Мяо и Дедушки Дерева.
Лу Сыи пристально посмотрел на Сяо Мяо. Тот, исполняя свой долг, выскочил из-за стола, подошел к нему, вытянулся во фрунт, сложил руки перед собой и с нарочито серьезным видом произнес:
— Господин Лу, добро пожаловать обратно.
Секунду спустя он перестал притворяться, закатил глаза и добавил:
— Ну надо же, ты еще помнишь дорогу назад!
Лу Сыи промолчал.
Решив не откладывать дела в долгий ящик, он спросил:
— Так когда я смогу вернуться обратно?
Сяо Мяо округлил глаза:
— ???
С выражением лица, означающим крайнее нежелание продолжать этот разговор, Сяо Мяо вернулся на свое место, вытащил для Лу Сыи стул и предложил ему сесть.
Лу Сыи молча взял складной стул, разложил его и сел.
— С чего ты взял, что будет следующий мир? — Сяо Мяо не сводил с него глаз. — А если я скажу, что мир был всего один? Все кончено, задание выполнено.
Лу Сыи выдержал паузу и откинулся на спинку стула:
— Знаешь, почему босс в компании всегда называл тебя ребенком? Потому что врать ты совершенно не умеешь.
Сяо Мяо замер.
Когда-то Дедушка Дерево лично обсуждал с ним размер ежемесячного оклада — сумма была куда выше, чем на его основной работе. Дедушка Дерево также отметил, что график очень гибкий: можно работать по вечерам или на выходных.
Значит, мир задания точно был не один. А сейчас как раз одни из немногих выходных Лу Сыи.
Сяо Мяо быстро перестроился:
— Да это не я врать не умею, это просто ты, брат Сыи, слишком умный.
Лу Сыи промолчал.
— Так когда я смогу отправиться в следующий мир?
Сяо Мяо молчал целых несколько секунд, прежде чем ответить:
— Тебе нужно отдохнуть.
Лу Сыи молча посмотрел на него.
На самом деле Сяо Мяо был прав: время в мире задания течет быстрее, и он действительно чувствовал усталость. Причем это была не та физическая усталость от тяжелой работы, а скорее опустошенность и изнеможение после перенапряжения мозга.
Но он чувствовал, что выдержит, особенно подпитываемый надеждой снова увидеть его.
Сяо Мяо немного понаблюдал за ним и тихо спросил:
— Неужели… настолько сильно нравится?
Лу Сыи приподнял бровь:
— Ты что, никогда не влюблялся?
В ответ Сяо Мяо лишь сердито сверкнул глазами и с раздражением бросил:
— Можно подумать, ты влюблялся два часа назад!
Лу Сыи с вызывающей ухмылкой улыбнулся.
Сяо Мяо, видимо, был по-настоящему раздражен, поэтому, помолчав, решил выложить козыри — то ли выдумал, то ли правда открылся:
— На самом деле, у меня был один бывший.
Любопытство Лу Сыи расцвело, но не успело оно проявиться, как его тут же прервал звук открывающейся двери.
— Бывший? — в кабинет вошел седой, но крепкий старик и с улыбкой спросил: — О чем это вы тут говорите?
Сяо Мяо бросил на Дедушку Дерево холодный взгляд:
— Соревнуемся в любовном опыте.
Дедушка Дерево посмотрел на них обоих и разрушил их запал:
— У обоих же было всего по одному разу. Чего тут сравнивать?
Лу Сыи и Сяо Мяо переглянулись.
Лу Сыи помолчал, посмотрел на Сяо Мяо, убедился, что тот пришел в себя, и решил снова его подразнить:
— Не совсем так. У меня это был не бывший.
Спустя пару секунд Сяо Мяо процедил сквозь зубы:
— Проваливай.
Лу Сыи не провалил, а извинился перед Сяо Мяо.
Сяо Мяо великодушно принял извинения, однако они с Дедушкой Дерево все равно не позволили ему немедленно отправиться в следующий мир.
Лу Сыи ничего не оставалось, как подчиниться: он согласился подождать хотя бы полдня и отправиться во второй мир сегодня вечером.
Оставшиеся несколько часов прошли в невероятной скуке. Он осмотрел кабинет Сяо Мяо и Дедушки Дерево — на деле тот оказался довольно аскетичным. Затем он наблюдал за их работой, хотя казалось, что они вовсе не работают: Сяо Мяо читал книгу по истории, а Дедушка Дерево играл на бирже.
Лу Сыи молча посмотрел на старика:
— Вы зарабатываете на жизнь игрой на бирже?
Дедушка Дерево гордо рассмеялся:
— Нет. Просто у меня богатое наследство.
Лу Сыи едва заметно поджал губы.
Поняв, что этот разговор ни к чему не приведет, он сменил тему и спросил о том, что раньше его очень волновало, но после возвращения стало казаться не столь важным:
— Сяо Мяо говорил мне, что миры заданий — это реальные миры. — Лу Сыи замолчал на секунду. — Что именно означает эта реальность?
Дедушка Дерево отвлекся от биржевых графиков, перевел взгляд на него и спустя некоторое время серьезно ответил:
— По сути, ты можешь считать, что этот мир ничем не отличается от нашего.
Лу Сыи нахмурился:
— Но разве это не программный код?
В последние годы в том мире он все чаще сомневался в этом, потому что все там было слишком уж настоящим. За десятки лет не возникло ни единого сбоя, ни одной нелогичности — программа просто не способна на такое.
Взгляд Дедушки Дерева стал многозначительным:
— Сяо Мяо уже говорил тебе не использовать логику из романов для понимания устройства миров заданий. А теперь я скажу тебе: не пытайся понять их и с помощью человеческой логики.
Лу Сыи замер.
То есть, это действительно не код? А что же тогда?
Но Дедушка Дерево больше не ответил на этот вопрос.
Лу Сыи перевел взгляд на Сяо Мяо, но тот не осмелился ничего сказать, лишь провел рукой по губам, будто застегивая молнию, и как бы Лу Сыи его ни уговаривал, повторял лишь одно:
— Тебе нужно поспать.
— У меня есть раскладушка, я сейчас постелю.
— Не думай слишком много, ты же все равно сможешь его увидеть, так что давай, спи.
Лу Сыи промолчал.
Он клялся себе, что обладает отличной выдержкой, и даже не стал спорить дальше.
Спустя несколько часов, выспавшись и выклянчив у Дедушки Дерево ужин, он наконец с нетерпением отправился в следующий мир.
Сяо Мяо, как и прежде, в роли Управляющего помог ему найти объект задания.
Объект остался тем же, как и само задание.
Перед тем как погрузиться в мир, Лу Сыи бросил Дедушке Дерево:
— Я очень сомневаюсь в ваших мотивах.
Тот лишь улыбнулся и помахал ему рукой:
— Желаю приятно провести время.
*
Очередное помутнение сознания, а затем — ясность. Лу Сыи обнаружил, что сидит в легковом автомобиле.
В следующую секунду мир завертелся у него перед глазами.
— Остановите машину! — почти инстинктивно выкрикнул он, хлопая по спинке водительского сиденья. — Быстрее!
В салоне стоял такой густой запах алкоголя, что даже открытые окна не помогали. Лу Сыи почувствовал, как к горлу подкатывает тошнота. Он думал лишь о том, чтобы поскорее выйти и не испачкать салон, даже не заметив, что разлил половину бутылки крепкого алкоголя на заднее сиденье.
Вывалившись из машины, он вцепился в фонарный столб у зеленой изгороди и, чувствуя, что сейчас вывернет наизнанку весь желудок, наконец перевел дух.
Желудок все еще неприятно скручивало, но он хотя бы мог стоять. Или, может быть, он просто выблевал все остатки пищи и алкоголя, и теперь внутри было пусто.
Он с трудом выпрямился, пошарил в карманах плаща, но не нашел бумажных платков.
В этот момент перед ним появилась пара длинных ухоженных рук: в одной была пачка салфеток, в другой — бутылка минеральной воды.
— Друг, ты как, в порядке?
Лу Сыи поднял голову и встретился с мужчиной взглядом.
У того были двойные веки и узкие, слегка вытянутые глаза, которые сейчас смотрели на него с беспокойством, брови были слегка нахмурены.
Лу Сыи тоже нахмурился, машинально кивнул и пробормотал спасибо. Он взял салфетки и воду, вытерся, открутил крышку и прополоскал рот.
Он выглядел ужасно: пропитанный алкоголем, только что стошнивший — он не хотел, чтобы кто-то видел его в таком состоянии.
Он хотел позвать Сяо Мяо — хотя это вряд ли бы помогло, но в душе теплилась слабая надежда, что Управляющий даст дельный совет, как не выглядеть так позорно.
Но не успел он даже мысленно позвать его, как желудок снова скрутило. Лу Сыи поспешно сделал глоток воды.
Мужчина за рулем, похоже, заметил его состояние и по-дружески похлопал по спине:
— Парень, сколько же ты выпил?
— Сыи… — прямо позвал его Сяо Мяо. — Это он.
Вот он, вот он, это именно он!
Мангака и звездный агент 02.
В какой-то момент Лу Сыи захотел, чтобы Сяо Мяо завершил это задание, вернул его обратно и позволил войти в этот мир заново.
Это черт возьми неправильное начало!
Внутри Лу Сыи все рушилось. Однако, глядя на мужчину, он почувствовал, что тот, кажется, не слишком сильно им брезгует. Даже несмотря на то, что совсем рядом с его ногами лежала та самая лужа, которую он только что оставил.
Мужчина утешал его:
— Друг, попал в беду? Нет таких проблем, которые нельзя было бы решить.
Лу Сыи промолчал.
У оригинала действительно были проблемы.
Они стояли у дорожного ограждения, машина припарковалась неподалеку на обочине. Мужчина терпеливо ждал, пока он придет в себя, а Лу Сыи, делая вид, что ему нужно время, начал искать в памяти воспоминания оригинала.
Оригинала звали Тан Сюнь, он был успешным звездным агентом.
Он вывел в звезды многих артистов, и по мере роста их гонораров рос и его собственный статус, сделав его одним из самых востребованных агентов в индустрии.
Агентство Star Ring Entertainment, которое он основал вместе с другом, стало известной фабрикой звезд.
Однако по мере роста компании разногласия с его другом и фактическим инвестором Цзинь Юэ становились все серьезнее, дойдя до полного несовпадения во взглядах.
Но Тан Сюнь был человеком, который дорожил прошлым.
Цзинь Юэ был его другом, соратником и партнером. Они начали бизнес сразу после выпуска и за шесть лет прошли через многое, всегда действуя сообща. Поэтому в глубине души Тан Сюнь не хотел доводить дело до разрыва. У него было много возможностей уйти и открыть свою фирму, но он этого не сделал.
Он оставлял Цзинь Юэ пути к отступлению и не бил в спину. Но Цзинь Юэ не ответил ему тем же.
Цзинь Юэ давно завидовал его способностям, но никогда не показывал этого.
В конце концов, одного из артистов Тан Сюня обвинили в серьезном скандале. Пока Тан Сюнь, сбиваясь с ног, пытался уладить ситуацию и справиться с потоком негативных новостей в сети, Цзинь Юэ использовал это как предлог, чтобы вышвырнуть его из Star Ring.
Процесс был скандальным, но Тан Сюнь все же пощадил его.
В итоге Тан Сюнь покинул Star Ring Entertainment, не сумев забрать с собой ни одного артиста.
Сильнее всего его ударило предательство партнера — не только Цзинь Юэ, но и артистов, которых он когда-то продвигал: ради самосохранения они все встали на сторону компании.
В конце концов, по сравнению с растущей компанией, потерявший влияние человек уже не представлял интереса. Никто не был дураком.
Проработав в этой индустрии так долго, Тан Сюнь, конечно, знал, как переменчивы люди, но когда это коснулось его лично, сохранить хладнокровие не удалось.
Он решил утопить горе в алкоголе.
Напившись в баре до глубокой ночи, он понял, что больше не может, вызвал такси и собрался домой.
Так он и попал в машину к этому человеку, работающему в такси.
Лу Сыи быстро усвоил информацию. Холодный ветер помог ему протрезветь, голова больше не кружилась.
Он помедлил, посмотрел на мужчину и спросил:
— Как вас зовут?
Мужчина взглянул на него, словно удивленный вопросом, и ответил:
— Моя фамилия Юй, Юй Цзиньян.
Лу Сыи кивнул, пробуя имя на вкус, и извиняющимся тоном добавил:
— Брат Юй, спасибо тебе за помощь… Прости за беспокойство.
Юй Цзиньян улыбнулся:
— Ничего страшного, у каждого бывают тяжелые времена.
На короткое мгновение Лу Сыи показалось, что он уловил в его взгляде что-то особенное: утешение, понимание, сострадание…
Вместе с этим промелькнуло и другое чувство, но мозг Лу Сыи все еще работал с трудом, словно затуманенный алкоголем, и он не смог понять, что это было.
Затем он услышал, как мужчина продолжил:
— У меня тоже не лучшие времена, вот и подрабатываю водителем, чтобы подлатать бюджет.
Лу Сыи приподнял бровь, ухватившись за возможность продолжить разговор:
— Значит, это подработка? — он криво усмехнулся. — Подрабатывать так поздно — это тяжело.
Юй Цзиньян тоже улыбнулся:
— Да ничего особенного, я все равно поздно ложусь.
Лу Сыи моргнул.
Разговор был обычным, но мужчина, хотя и сказал кое-что, не раскрыл всей ситуации.
Он решил продолжить расспросы:
— Так у вас тоже случились какие-то неприятности?
Затем он увидел, как в глазах мужчины на мгновение промелькнуло недоумение.
Казалось, он был удивлен не самим вопросом, а скорее собственным поведением.
Юй Цзиньян действительно не понимал себя.
Мало того, что помог выйти из машины, так еще и добровольно остался постоять на ветру и поболтать? У него что, с головой не в порядке?
Юй Цзиньян помедлил, глядя на пьяного мужчину, и в итоге решил списать свое желание утешить незнакомца на необходимость наблюдать за жизнью людей.
Наверное, именно поэтому он и вышел — чтобы поболтать. Иначе с чего бы ему тратить время?
Раньше, работая водителем, он встречал разных людей: одни с момента посадки до конца поездки не выпускали телефон из рук; другие постоянно вертели его, переворачивая то горизонтально, то вертикально; третьи прислонялись к стеклу и, не глядя в телефон, просто тупо смотрели в окно…
Конечно, попадались и те, кто всю дорогу орал в трубку, или те, кто, сев в машину, доставал платки и рыдал навзрыд…
Мир людей так многогранен, каждый по-своему уникален.
Конечно, бывали и те, кто заливал горе алкоголем, оставляя в машине стойкий запах спиртного. Юй Цзиньян этого не любил, ему приходилось долго проветривать салон.
Но этот…
Юй Цзиньян снова взглянул на него и подумал, что тот, должно быть, в таком отчаянии, что вызвал у него жалость.
Приятная внешность, хорошая одежда, приличные манеры — видно, что человек достойный.
Но этот достойный человек превратился в пьяницу, который стоит у дороги, блюет так, что его не узнать, а дорогой плащ помят и, возможно, испачкан.
Раньше Юй Цзиньян точно отнесся бы к этому с брезгливостью.
Но сегодня он этого не почувствовал. Напротив, в душе шевельнулось сочувствие.
Упасть с небес в грязь — пожалуй, самое печальное, что может случиться в жизни. А этот человек, судя по всему, как раз только что упал.
Юй Цзиньян изначально тоже злился, что тот пил в машине. Он морщился от запаха алкоголя, идущего с заднего сиденья, и опустил окна до предела.
Однако, когда тот попросил остановиться и вышел, чтобы его стошнило, Юй Цзиньян, глядя, как он согнулся у фонарного столба, внезапно почувствовал, какую огромную боль тот сейчас испытывает.
А Юй Цзиньян был добрым человеком.
Он снова нахмурился, взял нераспечатанную бутылку воды, коробку салфеток и вышел наружу.
Постояв с ним на ветру, Юй Цзиньян почувствовал, что, вероятно, его мозг окончательно замерз.
Потому что он решил, что его решение было верным.
Если бы он остался ждать в машине, он бы упустил шанс поговорить с ним, узнать, что это за человек, упустил бы шанс… стать друзьями.
Осознав это, Юй Цзиньян испугался.
Он даже не знает, как его зовут, а уже хочет стать друзьями?!
Точно, его мозги окончательно замерзли!
Вечерний ветер растрепал пряди волос на лбу мужчины, и Юй Цзиньян почувствовал, что, возможно, сейчас он видит его настоящим.
http://bllate.org/book/23091/2470105
Готово:
