Тяньцзи согласилась на то, чтобы Се Шао оставил Ло Ай, но потребовала, чтобы он выпроводил её из поместья. Се Шао, разумеется, не пожелал этого делать, и Тяньцзи несколько дней дулась, игнорируя его. Впрочем, она и сама толком не понимала, на что именно злится — просто её задевало, почему её муж уделяет столько внимания другой женщине.
Однако Тяньцзи была не из тех, кто может долго выносить одиночество. Прошло всего несколько дней, и она, как обычно, прибежала в кабинет наблюдать за тем, как Се Шао занимается государственными делами. Она болтала с ним о том о сём, благовидным предлогом прикрываясь:
— Боюсь, что без моего общества тебе, супруг, будет неуютно. Сидишь тут один в кабинете, так холодно и пусто, такая тоска!
Се Шао думал иначе. Он только-только начал наслаждаться редкими минутами покоя, как Тяньцзи снова вернулась, чтобы без умолку трещать у него над ухом.
Он знал, что она постоянно переписывается с дворцом. Се Шао видел, как она раз за разом разглядывает его книжные полки, ничуть не утомляясь этим занятием. Он не запирал кабинет — только дурак стал бы держать секретные документы на виду. Он смотрел на всё это сквозь пальцы лишь потому, что не хотел портить отношения с императорской семьёй. Се Шао был добр к Тяньцзи, и пока она не устраивала беспорядков, он был готов продолжать в том же духе.
Они провели в кабинете весь зимний месяц. Наступила ранняя весна, дни стали солнечными, и Се Шао, наконец устав от бесконечного шума, сам предложил передать Тяньцзи ключи от казны, чтобы она взяла управление домом на себя.
— В конце весны, в седьмой день первого месяца, мой старший брат справляет свадьбу. Нам не удастся присутствовать лично, поэтому нужно тщательно подобрать подарки, чтобы выразить наше почтение. Дело кажется пустяковым, но это проявление родственных чувств, надеюсь, принцесса отнесётся к этому со всем вниманием.
— Если возникнут трудности, можешь спросить совета у Ло Ай. Она много лет вела хозяйство и обладает большим опытом.
Тяньцзи была слишком горда, чтобы склонить голову перед Ло Ай и дать ей повод для насмешек. Хотя она и пообещала Се Шао, в душе у неё не было никакой уверенности.
В феврале Тяньцзи взяла управление делами поместья на себя, совершенно не представляя, с чего начать. Не прошло и пяти дней, как в доме воцарился полный хаос.
Дуаньмин, едва сдерживая смех, доложил об этом Се Шао. Тот невольно удивился: всё-таки принцесса, неужели настолько беспомощна? Но, поразмыслив, он понял: Тяньцзи — любимая младшая дочь императора, привыкшая к роскоши и заботе, конечно, она не знает таких мелочей. Пожалуй, он сам был слишком строг к ней.
Делать было нечего, и Се Шао велел слугам позвать Ло Ай на помощь, а сам решил лично заняться покупкой свадебных подарков.
Тяньцзи воспротивилась и во что бы то ни стало решила поехать с ним. Се Шао знал, что отговорить её невозможно, и молча согласился.
В карете Се Шао закрыл глаза, пытаясь отдохнуть, а Тяньцзи переполнял восторг. Она приподняла занавеску и во все глаза разглядывала оживлённые улицы и шумную суету города — всё казалось ей необычайно интересным. Она несколько раз порывалась повернуть голову, чтобы позвать Се Шао посмотреть, но, видя, что он дремлет, не решалась его потревожить.
Почему она постоянно думает о том, как угодить Се Шао?
Но она уже привыкла быть рядом с ним, привыкла к его голосу и улыбке, к его сосредоточенному выражению лица во время работы. Когда Се Шао опускал голову, погружённый в раздумья, Тяньцзи не могла оторвать от него взгляда — её тянуло к этому человеку. Иногда ей казалось, что она вышла замуж не два месяца назад, а прожила с ним уже целые годы.
Тяньцзи несколько раз замечала забавные безделушки, но, оглядываясь на Се Шао, сдерживала порыв их рассмотреть. Се Шао, до того сидевший с закрытыми глазами, тихо вздохнул, открыл их и скомандовал Дуаньмину, правившему лошадьми:
— Останови.
Дуаньмин, не поняв причины, натянул поводья и обернулся:
— Господин, мы же ещё не доехали до Цзиньюйчжай!
— Ничего страшного.
Се Шао поправил одежду, откинул полог кареты и вышел наружу, добавив:
— Прогуляемся пешком, так даже лучше.
Тяньцзи осенило: Се Шао не из тех, кто любит лишние хлопоты. Должно быть, он заметил её желание и решил пойти ей навстречу.
На сердце у Тяньцзи стало сладко, на щеках проступил румянец, и она поспешила следом. Дуаньмин приподнял для неё занавеску, и, когда она вышла и подняла голову, то встретилась взглядом с прохладным лицом Се Шао. Сердце пропустило удар.
— Иди сюда.
Се Шао протянул ей руку:
— Позволь мне помочь тебе спуститься.
Вот оно — это чувство. Он держит всех на расстоянии, но готов ради неё смахнуть слой снега с дороги.
Тяньцзи вложила свою ладонь в его руку. Его пальцы уже не были такими ледяными, как при первой встрече — сейчас они были тёплыми. Тяньцзи, опираясь на него, спрыгнула с кареты и по инерции прильнула к груди Се Шао. Он придержал её за талию — движение было галантным, но в глазах его не было тепла.
Мужской аромат — тот самый привычный запах благовоний — ударил в нос, отчего лицо Тяньцзи вспыхнуло. Она резко отпрянула, увеличивая дистанцию. Се Шао сложил руки в приветственном жесте:
— Прошу прощения за неловкость.
Тяньцзи почувствовала себя крайне неловко: это ведь она врезалась в него, а извиняться приходится ему. Какое странное чувство. Се Шао выпрямился, сделал пару шагов вперёд и обернулся:
— Принцесса, пойдёмте!
Тяньцзи взяла себя в руки и поспешила за ним. Она украдкой поглядывала на его профиль: правильные, чёткие черты лица, во всём облике сквозила холодная отстранённость.
Господин премьер-министр всегда хранил невозмутимое и спокойное выражение лица. Он редко улыбался, а если и улыбался, то лишь слегка касался губами, но в глазах по-прежнему оставался холод. Его взгляд казался бесконечно далёким и глубоким, словно он был погружён в воспоминания или глубокие думы. Его фигура, когда он стоял в одиночестве, казалась исполненной печали, окутанной безграничным одиночеством.
Такой премьер-министр мог показаться недоступным, но он был подобен спокойному, бездонному озеру, которое притягивало Тяньцзи.
В её глазах Се Шао, хоть и казался бесчувственным, был полон скрытой нежности. Ей хотелось стать ближе, узнать его лучше, разделить его печали. Тяньцзи часто гадала, каким был Се Шао раньше и что ждёт их в будущем.
Она сама поняла, что её чувства к нему стали глубоки, но она была рада этому.
…
Се Шао неспешно шёл по улице вместе с Тяньцзи. Красивая пара привлекала внимание прохожих: люди останавливались, оборачивались, одаривали их восхищёнными взглядами и перешёптывались. Кто-то узнал премьер-министра, а следом — и принцессу. Увидев столь величественную и прекрасную пару, люди бросились вперёд, чтобы склониться в поклоне:
— Смиренно приветствуем принцессу и премьер-министра!
Остальные, оправившись от изумления, поспешили последовать их примеру.
Глядя на почтительные лица людей, Тяньцзи ощутила прилив гордости — гордости за свой императорский род, за то, что под правлением её фамилии в стране воцарились мир и благоденствие. На её лице сама собой заиграла яркая улыбка, а глаза засияли.
Се Шао едва заметно покосился на сияющее лицо принцессы, но тут же отвёл взгляд. В его глазах промелькнула тень.
Он понял, почему она улыбается. Сама по себе она была хороша собой, а с такой улыбкой и вовсе казалась небожительницей. Но Се Шао эта улыбка показалась донельзя жестокой и издевательской.
Мир и благоденствие? Процветание страны? Величие императорского дома?
Всё это было проложено кровавым путём, построено на костях, в то время как верные слуги умирали, не имея даже права на достойное погребение. Одних почитают тысячи, другие же прокляты всеми, и их останки не знают покоя. За что?
Се Шао снова посмотрел на Тяньцзи. Она всё ещё радостно улыбалась.
…Пусть так.
Как бы сильно он ни ненавидел, он всё равно оставался узником настоящего.
Ходили слухи, что шестая принцесса Тяньцзи, которую император лелеял пуще глаза, невероятно красива. Даже её муж, новая звезда при дворе, молодой господин Се Шао, чья слава гремела последние два года, был под стать ей. Вместе они казались парой, сошедшей с небес. Люди со всего города спешили сюда, надеясь хоть краем глаза взглянуть на них.
Видя, что толпа растёт, Се Шао, не имея другого выбора, подал знак Дуаньмину и, взяв растерявшуюся Тяньцзи за руку, сказал:
— Принцесса, позвольте мне увести вас отсюда.
У Тяньцзи перехватило дыхание. Человек перед ней смотрел мягко, его голос звучал так нежно, что даже весеннее солнце померкло рядом с ним. Последняя преграда в её сердце рухнула, оставив лишь безграничную нежность.
Не успела она опомниться, как Се Шао крепко взял её за руку и увлёк за собой сквозь толпу. Со всех сторон доносились восторженные возгласы. Дуаньмин заступил дорогу зевакам и рявкнул:
— Кто посмеет следовать за нами!
Они бежали вперёд, и в полузабытьи Тяньцзи услышала, как какая-то женщина прошептала:
— Нет ничего прекраснее, чем двое, чьи сердца бьются в унисон.
Лицо Тяньцзи горело. Она смотрела на мужчину, который вёл её через шумную улицу: изысканный наряд, высокая стройная фигура, развевающиеся полы одежды. Весь мир вокруг казался призрачным, и в глазах Тяньцзи остался лишь он один.
Сердца бьются в унисон… Если я всем сердцем тянусь к тебе, ответишь ли ты мне тем же?
http://bllate.org/book/23090/2469967
Готово:
