Официант поспешил подойти, поправил приборы и аккуратно расправил салфетку под тарелкой.
Юй Чэнь на мгновение замер. В его глазах мелькнуло разочарование — и тут же исчезло:
— Как так быстро? Я ведь уехал меньше чем на два месяца.
Стейк уже был готов. Повар ловко разрезал его кулинарным ножом на порционные куски и разложил по тарелкам обоих. Ло Сяоань сглотнула слюну, нетерпеливо отрезала кусочек и положила в рот. Жуя, она невнятно пробормотала:
— Рано или поздно всё равно пришлось бы поговорить об этом. Увидел подходящую — и пробуй. Однажды познакомлю вас.
Мясо было невероятно нежным, таяло во рту. Ло Сяоань ела с явным удовольствием. Закончив первый кусок, она наконец обернулась к Юй Чэню:
— Ты чего не ешь?
Тот пару раз ткнул вилкой в стейк и откинулся на спинку стула:
— Нет аппетита.
— Простое расточительство! Если не будешь есть, я заберу всё себе, — пригрозила Ло Сяоань.
— Забирай, — вызывающе посмотрел на неё Юй Чэнь. — Раз уж такая смелая, забирай целиком — вместе со мной.
«За два месяца отсутствия ты, видно, совсем обнаглела», — подумала Ло Сяоань и уже собралась дать ему подзатыльник, но вдруг краем глаза заметила что-то за панорамным окном. Её рука в последний момент изменила направление и потёрла глаза.
За окном раскинулся зелёный газон, за ним начиналась набережная. В выходной день здесь было многолюдно, но знакомая фигура всё равно выделялась из толпы и притянула её взгляд.
Му Чанцин стоял у ограждения набережной и разговаривал с кем-то рядом. Лёгкий ветер с реки играл его волнистыми длинными волосами.
После обеда Юй Чэнь проводил Ло Сяоань домой и зашёл проведать Ло Цзюньцзюня. Семьи Ло и Юй в М-стране были близкими друзьями и в трудные времена не раз поддерживали друг друга. Сегодня Ло Цзюньцзюнь чувствовал себя особенно бодро и с удовольствием поболтал с Юй Чэнем о старых знакомых из М-страны.
Когда Юй Чэнь ушёл, Ло Цзюньцзюнь всё ещё был в приподнятом настроении: он хромая расхаживал по гостиной, что-то бормоча себе под нос.
— Как же называется его компания? — спросил он вдруг.
— «Чуанъинь Инвестментс».
— Сяоань, мне кажется, я кое-что важное забыл. Помоги вспомнить.
— Хорошо, постараюсь.
Ло Сяоань отвечала рассеянно, время от времени поглядывая на часы. Увидев, что уже поздно, она подвела отца к спальне:
— Пап, ложись, отдохни немного. Ты же сегодня так рано встал.
— Мне не спится. А вот ты, не забывайся — молодость не вечна, здоровье подорвёшь, и что тогда?
Он ворчал, но послушно направился в спальню. Уложившись в постель, Ло Цзюньцзюнь вдруг сжал руку дочери и не отпускал её, пристально глядя на неё.
— Пап, что случилось?
— Ты похудела, Сяоань.
— Так даже лучше! Другие мечтают похудеть, а у меня получилось.
— Сяоань… К счастью, у папы ещё есть ты.
Глаза Ло Сяоань потеплели:
— А ты не злишься, что я раньше так тебя злила?
— Как папа может сердиться на свою маленькую принцессу?
Он закрыл глаза. Ло Сяоань тихо кивнула и подоткнула ему одеяло.
Вскоре Ло Цзюньцзюнь уже дремал. Из-за болезни он спал чутко и неглубоко, поэтому приходилось отдыхать по несколько раз в день.
Ло Сяоань встала и смотрела на спящее лицо отца. Вдруг ей вспомнилась бабушка, умершая несколько лет назад.
Бабушка была типичной представительницей старого поколения, твёрдо верившей в превосходство мужчин. Она всегда сожалела, что не родился внук, который продолжил бы род Ло. Единственную внучку она, конечно, любила, но в её взгляде всегда читалась лёгкая грусть.
Говорили, что после рождения Сяоань Линь Ланьчжи однажды снова забеременела, но из-за слабого здоровья ребёнок не выжил. Позже она больше не могла иметь детей. Бабушка долго не теряла надежды и даже активно искала компании по суррогатному материнству, но Ло Цзюньцзюнь решительно отказался.
Он прямо заявил бабушке: «Мне хватит и одной принцессы. Сын мне не нужен».
С детства Ло Цзюньцзюнь баловал дочь безмерно — даже звёзды с неба готов был достать. Линь Ланьчжи и подавно. Единственное исключение — та история с помолвкой Сяоань и Цинь Цзинаня. В остальном родители никогда не повышали на неё голоса.
«К счастью, у меня ещё есть ты», — сказал отец. Но на самом деле всё было наоборот.
К счастью, у неё ещё были родители. Иначе в тот момент, когда любимый предал её, а семейный бизнес рухнул, она, возможно, не выдержала бы.
Тихо выйдя из комнаты, Ло Сяоань села за компьютер.
После двух дней размышлений и консультаций с несколькими бизнесменами смутная идея в её голове постепенно обрела чёткие очертания.
Она решила открыть онлайн-студию дизайна. Через интернет можно брать заказы — от разработки узоров для текстиля и посуды до графического оформления и даже создания персонажей для игр и аниме.
Для такой студии необходима платформа с огромной посещаемостью. Среди всех коммерческих сайтов в стране по трафику и узнаваемости никто не мог сравниться с «Юньшан Ван», входящим в холдинг «Юнь И Ван».
В интернете ведь никто не узнает, кто стоит за маленькой студией. Цинь Цзинань точно не догадается, что это она, Ло Сяоань. Приняв решение, она провозилась весь день и почти до вечера, пока наконец не зарегистрировала компанию. Осталось лишь загрузить документы — и можно начинать работать.
Листая сайт, она добавила в избранное все компании, ищущие дизайнеров. Вдруг её взгляд упал на объявление от бывшего работодателя: они искали мастера по дизайну домашнего текстиля для новой коллекции. Ло Сяоань почесала затылок: похоже, Чэнь Гуанлэю совсем не нравится работа его команды.
Она уже думала написать в комментариях, предложив свои услуги, как вдруг зазвенел телефон. На экране высветилось имя Му Чанцина: «Я у тебя под окном».
Ло Сяоань потерла уставшие глаза — отлично, прогуляюсь немного, отдохну от экрана.
Под уличным фонарём Му Чанцин выглядел так же элегантно и спокойно, как всегда, заставляя прохожих оборачиваться.
Из-за перепада температур Ло Сяоань побежала к нему и, дойдя, стала дуть на озябшие ладони:
— Ты как сюда попал?
Му Чанцин смотрел на неё с виноватым выражением:
— Прости, Сяоань. Неожиданно возникли дела, не смог вырваться.
— Ничего страшного. Ты же врач — разве может быть иначе? Опять операцию делал? — спросила она небрежно.
Улыбка Му Чанцина вышла натянутой. Он помолчал и наконец сказал:
— Нет. В больнице встретил старую подругу из М-страны — она приехала на лечение. Проводил её домой. Прости, завтра угощаю тебя ужином. Хочешь чего-нибудь особенного?
Образ с набережной — развевающиеся волосы и профиль — мелькнул в памяти. Ло Сяоань почувствовала лёгкую усталость:
— Да как хочешь… — Она сделала паузу. — А твоя подруга тоже придёт?
Му Чанцин решительно покачал головой:
— Нет. У нас давно нет общих тем. Было бы неловко сидеть втроём.
Ло Сяоань очень хотела спросить: «Если вам неловко, зачем ты провёл с ней весь день?» Но Му Чанцин явно не желал продолжать эту тему, и слова так и застряли у неё в горле.
Они немного прошлись по улице. Му Чанцин был явно рассеян, и телефон в его кармане то и дело вибрировал. За время короткой прогулки пришло не меньше десятка сообщений, но он ни на одно не взглянул.
Ло Сяоань пошутила:
— Твой номер, наверное, попал в базу спамеров? Осторожнее — сейчас много мошенников.
Му Чанцин помолчал, потом вдруг остановился:
— Сяоань, когда ты пойдёшь ко мне домой — познакомишься с мамой?
Ло Сяоань удивилась:
— Не слишком ли быстро?
— Нет. Она давно намекает, что хочет, чтобы я женился. Просто пообщаетесь, постепенно привыкнете друг к другу. Она очень добрая — тебе понравится.
Он, казалось, принял решение и заметно расслабился.
— Ладно, — пожала плечами Ло Сяоань. — Мне всё равно. Главное, чтобы ты сам всё обдумал.
Му Чанцин на мгновение замер, внимательно посмотрел на неё, потом будто очнулся:
— Прости, Сяоань. Я должен был сразу всё объяснить. Та подруга… это моя бывшая девушка из М-страны.
Вот оно как.
«Какое странное совпадение», — подумала Ло Сяоань.
— Она только что вернулась в страну и пришла в нашу больницу на капельницу, — пояснил Му Чанцин. — Раз уж встретились, она настояла на ужине. Поэтому я так поздно к тебе пришёл.
— Ты уверен, что всё между вами в прошлом? — в голосе Ло Сяоань прозвучала тревога.
— Да. У нас были непреодолимые разногласия. Она очень амбициозна, хотела остаться в М-стране и уже добилась там многого. А мне нужно было вернуться — родители всегда считали, что, куда бы я ни улетел, мои корни здесь.
Он посмотрел на неё и добавил мягче:
— Сяоань, поверь, я знаю, чего хочу. Сейчас мне нравишься ты.
Ло Сяоань глубоко вздохнула и игриво улыбнулась:
— Тогда ладно. Я ведь не хочу быть любовницей.
Тягостное напряжение между ними исчезло. Они ещё несколько раз обошли квартал, болтая и смеясь, и только у подъезда попрощались.
Домой Ло Сяоань вернулась уже после девяти. Линь Ланьчжи настояла, чтобы она легла спать пораньше, и Сяоань послушно пошла умываться.
Не успела она выключить телефон, как раздался звонок. На экране высветилось имя того самого навязчивого Цинь Цзинаня.
Настроение у неё было прекрасное, и она с удовольствием решила немного позлить этого самодовольного, подлого человека.
— Алло? — весело ответила она, и в голосе звенела искренняя радость.
— Похоже, у тебя отличное настроение, — сразу уловил разницу Цинь Цзинань и стиснул зубы.
— Конечно! — с улыбкой ответила Ло Сяоань. — В отличие от некоторых, кто предпочитает прятаться в тени и заниматься подлостями. Такие люди, наверное, никогда не узнают, что такое счастье.
Цинь Цзинань сдержался и попытался смягчить тон:
— Сяоань, хватит злиться. Даже если я раньше ошибся, впереди ещё так много времени… Я всё исправлю.
— Как именно? — перебила она.
Цинь Цзинань замялся. В последнее время он постоянно думал о ней, но как именно загладить вину — не продумал.
— Скажи, чего ты хочешь. Всё, что пожелаешь.
— Понятно, — протянула Ло Сяоань. — То есть ты хочешь просто содержать любовницу?
— Ты о чём? — разозлился Цинь Цзинань. — Кто сказал про любовницу?
— Или ты вдруг влюбился без памяти? Когда же свадьба? Ах да, ты ведь ещё не решил, как будешь называть моего папу — «папой»?
Этот шквал вопросов заставил Цинь Цзинаня замолчать. Он не возражал против отношений с Ло Сяоань, но назвать Ло Цзюньцзюня, почти убийцу своего отца, «папой» — на это он не был способен.
— Цинь Цзинань, ты просто не можешь смириться с тем, что твоя собственность перешла в чужие руки. Хочешь вернуть и снова бросить, верно? — насмешливо сказала Ло Сяоань. — Не волнуйся, даже дура второй раз не попадётся на ту же удочку. Кстати, забыла тебе сказать: Чанцин зовёт меня к себе домой — познакомиться с родителями. Скоро свадьба! Не забудь поздравить своего друга.
http://bllate.org/book/2309/255484
Готово:
