Она целый день простояла на площади — и каждый миг этого дня был словно ад: надежда гасла в одно мгновение, чтобы в следующее вспыхнуть с новой силой. Каждая минута, каждая секунда превращались в пытку.
За этим последовали почти два дня безумных поисков. Она упрямо искала ответ: зачем понадобилась такая подлая ложь и столь жестокий разрыв?
Когда Ло Цзюньцзюнь нашёл её, она уже почти потеряла рассудок. Слова Инь Юй и то, что она увидела дома, всё объяснили — даже глупцу было ясно, что произошло. Цинь Цзинань, воспользовавшись предлогом тайной коллективной свадьбы, отрезал её от семьи. А родители, находившиеся в М-стране, решив, что она пропала без вести, бросили всё и немедленно вылетели в город N.
Всего за три дня и без того шаткое положение универмага «Ло» окончательно рухнуло. Вернувшись домой, Ло Цзюньцзюнь обнаружил, что всё его состояние уничтожено — компания объявила о банкротстве. Хуже того, прямо перед банкротством против «Ло» подали в суд: обвинили в продаже просроченных продуктов, вызвавших массовое отравление. Суд вынес решение не в их пользу, и компания лишилась не только имущества, но и репутации. Едва выйдя из здания суда, Ло Цзюньцзюнь внезапно почувствовал себя плохо и был срочно госпитализирован.
Эти дни были словно кошмар — и всё это случилось из-за её слепой, безрассудной любви.
Последний раз она разговаривала с Цинь Цзинанем глубокой ночью.
Ло Цзюньцзюнь лежал в реанимации, а Линь Ланьчжи, потеряв сознание от внезапного обморока, находилась в другом корпусе больницы. Ло Сяоань не спала всю ночь, дежуря у дверей реанимации, и, находясь на грани полного истощения, наконец набрала номер Цинь Цзинаня.
От усталости и постоянного напряжения её голос стал хриплым. Услышав в трубке знакомое дыхание, она на мгновение лишилась дара речи.
— Ло Сяоань, не вини меня за жестокость. Вспомни, что ваша семья когда-то сделала с нами. Всё, что я совершил, — лишь чтобы вы испытали ту же боль, что и мы. Если захочешь отомстить — я всегда готов, — сказал он.
Глубокая ночь в больнице была пугающе тихой.
Она слушала механические гудки в трубке и снова и снова пережёвывала каждое слово Цинь Цзинаня.
В этот момент правда уже не имела значения.
Ещё когда родители решили заключить помолвку, она заметила: они очень высоко ценили Цинь Цзинаня и придавали огромное значение дружбе с семьёй Цинь.
Она не понимала, почему Цинь Цзинань вдруг так упорно убеждён, что их семьи — заклятые враги.
Она не могла спросить родителей о прошлом — это было бы всё равно что посыпать солью их и без того израненные сердца.
Поэтому она выбрала молчание: проглотила боль, заперла её глубоко внутри и сделала вид, будто ничего не произошло.
Она хотела лишь одного — жить дальше вместе с родителями.
И сейчас — то же самое. Она должна держаться подальше от этого человека и начать новую жизнь.
Ло Сяоань сделала шаг назад. Её душу охватило необычайное спокойствие. Она даже улыбнулась Цинь Цзинаню:
— Пусть будет так. В следующий раз, если встретимся, будем делать вид, что не знакомы. Прощай… нет, лучше — навсегда не прощайся.
Цинь Цзинань невольно сделал пару шагов вслед за её уходящей спиной, но затем остановился с тоской в сердце.
Наверное, просто климат в городе N вызывает у него излишнюю сентиментальность.
Да, прошлое пусть остаётся в прошлом. Не стоит больше цепляться за него.
Два дня подряд стояла плохая погода — осенний дождь лил без перерыва, и от этого на душе становилось сыро и тяжело.
Приближался День национального праздника. Из-за неблагоприятной экономической ситуации в стране и за рубежом производственные линии компании «Лина» работали не на полную мощность. Кроме отдела интернет-продаж, которому предстояло задержаться на работе, Чэнь Гуанлэй объявил, что вся компания будет отдыхать согласно официальному графику праздников.
Ло Сяоань обрадовалась: кроме Нового года, у неё не было такого длинного отпуска. Она уже прикидывала, как бы провести два-три дня в загородной поездке.
Однако в первый же день праздника позвонила тётя и пригласила всех на семейное застолье.
У Линь Ланьчжи было четверо братьев и сестёр. Старшая — тётя — осталась в городе N и вышла замуж за владельца девелоперской компании «Люань». Второй — дядя — после учёбы в М-стране остался там и стал учёным. Младший — ещё один дядя — работал директором средней школы в городе N.
Когда собирается такая большая семья, не обходится без радости, но и без трений. Обязательно начинаются сравнения: кто выше по социальному статусу, кто богаче, чьи дети успешнее…
Раньше Ло Сяоань не обращала внимания на такие соревнования, но теперь всё изменилось. Ей самой, может, и всё равно, но родители, особенно Ло Цзюньцзюнь, будут особенно чувствительны к подобным разговорам.
Из-за большого количества людей встречу назначили в пятизвёздочном отеле. Утром за ними заехал двоюродный брат Чэн Цзинши, чтобы отвезти всю семью. Среди всех родственников Ло Сяоань лучше всего ладила именно с ним. Три года назад, когда она сбежала с помолвки, первым делом приехала в город N и устроилась на работу в его компанию — занималась дизайном и маркетингом.
Чэн Цзинши выглядел интеллигентно и элегантно, в его речи и поведении чувствовалась литературная утончённость. Однако те, кто знал его ближе, понимали: это лишь внешняя оболочка. Несколько лет назад он взял бразды правления семейным бизнесом — девелоперской компанией «Люань» — и уже через пару лет вывел её на новый уровень благодаря решительным и порой жёстким методам управления.
Когда с «Ло» случилась беда, именно он первым пришёл ей на помощь, сопровождал её в М-страну и помог разобраться со многими вопросами, связанными с банкротством.
Большой банкетный зал отеля уже был полон гостей. Дядя со своей семьёй тоже прилетел из М-страны. Всего собралось около тридцати человек, и на первый взгляд всё выглядело радостно и гармонично.
Взрослые заговорили обо всём: от международной обстановки до национального развития, от воспитания детей до будущего третьего поколения. Чем дальше, тем живее становилась беседа, и неженатые молодые люди оказались в центре внимания.
Ло Сяоань сразу почувствовала неладное и, сославшись на необходимость выйти, быстро скрылась на отельной террасе подышать свежим воздухом.
Опершись на чугунные перила, она смотрела на сад внизу и погрузилась в воспоминания. Приезд дяди напомнил ей о прежней жизни. В доме в М-стране тоже была такая терраса с прекрасным видом. Во дворе росло дерево камфорного лавра, посаженное ею в детстве. Она любила сидеть на качелях под этим деревом и часами ни о чём не думать.
Рядом кто-то подошёл и, опершись на перила рядом с ней, тихо произнёс её старое имя:
— Вивиан.
Ло Сяоань долго не могла прийти в себя. Наконец она обернулась и увидела двоюродную сестру Эшли.
Эшли — вторая дочь дяди, на год старше неё. Отношения между ними всегда были непростыми.
Когда семья Ло процветала, Эшли постоянно бывала у них, и они были неразлучны — казалось, будто созданы друг для друга. Но стоило «Ло» потерпеть крах, как Эшли исчезла из их жизни. Самый яркий пример — однажды Ло Сяоань пришла к ним домой и услышала, как Эшли громко разговаривает по телефону:
— Поэтому я и говорю: некоторые просто бесстыдны! Прилипнут — и не отвяжешься! Думает, что всё ещё принцесса, и может брать чужие деньги и вещи, как свои!
Ло Сяоань тогда остолбенела.
Вот оно — настоящее предательство в трудную минуту. Жизнь преподнесла ей наглядный урок. С тех пор она старалась никого не беспокоить, даже такого близкого человека, как Чэн Цзинши.
— Давно не виделись. Как ты поживаешь? — Эшли улыбалась широко и радушно.
— Нормально, — сухо ответила Ло Сяоань. — А ты?
— У меня всё отлично! Смит сделал мне предложение. Через два месяца будешь пить на моей свадьбе, — с достоинством и гордостью произнесла Эшли. — Кстати, я слышала, ты работаешь на заводе. Наверное, очень тяжело?
Ло Сяоань кивнула:
— Да. Но всё же лучше, чем кое-кто, кто бездельничает и живёт за счёт родителей.
Улыбка Эшли замерла. Она была из тех, кто после окончания университета не мог удержаться ни на одной работе. А в то время Ло Сяоань, избалованная родителями, проводила дни в путешествиях и рисовании — настоящая принцесса. Эшли же была её постоянной спутницей.
— Смит сказал, что после свадьбы мне не придётся работать. Я буду просто женой. Знаешь, у его семьи два завода и более десятка магазинов. Скоро они выйдут на международный уровень — огромный потенциал! А ты? Ты просто несчастье на голову! Мне так жаль твоих родителей, — съязвила Эшли.
Лицо Ло Сяоань побледнело. Слово «несчастье» больно ударило её в самое сердце.
— Кстати, ты знаешь, кто такой твой бывший жених Нансен? — продолжала Эшли, наслаждаясь её реакцией. — Он президент компании «Юнь И Ван», которая уже вышла на биржу! Ты сама отказалась от такого человека! Это же смешно! Дай-ка совет: приди к нему на колени и умоляй вернуть тебя. Может, тогда снова станешь принцессой!
— Ты… ты знала? — Ло Сяоань пристально посмотрела на сестру. Она вдруг поняла, насколько уродливым может быть человеческое сердце.
— Да, я знала, — злорадно усмехнулась Эшли. — Смит давно мне рассказал. Я специально говорила тебе гадости про Нансена и подстрекала сбежать с помолвки. А ты оказалась такой глупой — поверила с первого слова.
Автор примечает: Вывожу ещё одну второстепенную героиню на прогулку…
С самого школьного возраста Эшли всегда ходила рядом с Ло Сяоань. Линь Ланьчжи очень любила свою племянницу и всегда дарила ей то же, что и дочери. Ло Сяоань же была щедрой и делилась со своей сестрой всем лучшим.
Когда Ло Цзюньцзюнь и Линь Ланьчжи впервые заговорили о помолвке, Эшли пришла в ярость. Она заявила, что в детстве видела Нансена и отлично помнит: он грубиян, мускулист, склонен к насилию и однажды даже засунул Ло Сяоань в собачью будку — чуть не укусили собаки.
Ло Сяоань совершенно не помнила этого случая, но этого было достаточно, чтобы заранее возненавидеть Нансена. Позже, чем сильнее родители настаивали на браке, тем упорнее она сопротивлялась.
Хотя, возможно, помолвка с Цинь Цзинанем не принесла бы лучшего исхода, но такие тёмные и подлые намерения Эшли вызывали отвращение.
— Да, я действительно глупа, — холодно усмехнулась Ло Сяоань. — Но и ты не умнее. Из всех женихов выбрала Смита — такого распутника и бабника! Надеюсь, ты сумеешь с ним справиться. Я буду ждать, когда ты заплачешь.
Лицо Эшли исказилось:
— Смотри, какая завистливая рожа! Смит сам мне сказал: ты пыталась его соблазнить, но он тебя отверг!
Ло Сяоань чуть не вырвало. Этот Смит — китаец, эмигрировавший в М-страну, по имени Сюй Цзиньсун. Однажды во время похода он пробрался в её палатку и попытался напасть — она тогда хорошенько его отделала. А после банкротства «Ло» он несколько раз приставал к ней. Именно поэтому Ло Сяоань и решила вернуться с родителями в Китай. Она даже предупреждала Эшли, чтобы та держалась от этого мерзавца подальше, но та всё восприняла как зависть.
— Возвращайся в М-страну и живи со своим сокровищем. Не пачкай мои глаза.
— Ты… Ты всё ещё считаешь себя принцессой универмага «Ло»?! — визгливо закричала Эшли. — У тебя ничего нет! Твои родители ещё и в долгу перед нашей семьёй! Если у тебя есть гордость и силы — отдай долг! Как ты смеешь так надменно разговаривать со мной?!
— В пятизвёздочном отеле разве можно слушать такое карканье ворон? Слишком шумно, — раздался холодный голос с террасы.
Эшли вспыхнула от злости:
— Кто ты такой, чтобы так со мной разговаривать? У тебя совсем нет воспитания!
Тот человек легко перелез через перила и встал на террасе. Его фигура была мощной, а присутствие — подавляющим. Он оказался почти вплотную к Эшли:
— С гавканьем подобной твари не нужно соблюдать вежливость.
Эшли в ярости замахнулась, чтобы ударить его по лицу, но он без труда схватил её за запястье и ледяным тоном произнёс:
— Ты первой напала.
Он толкнул её — Эшли пошатнулась и упала на пол, испуганно глядя на него:
— Ты… Ты же… Нансен!
— Убирайся, — голос Цинь Цзинаня звучал угрожающе. — Иначе не пожалею, оставлю тебе на память пару отметин.
Эшли вскочила и, не смея больше возражать Цинь Цзинаню, перенесла злость на Ло Сяоань:
— Вивиан, ты просто бесстыдница! Стоишь и смотришь, как меня унижают! Я была права: ты — несчастье! Ты погубила семью Ло и теперь хочешь погубить и нас!
Не дожидаясь новых угроз, она бросилась прочь с террасы, вероятно, чтобы пожаловаться в зал.
Цинь Цзинань обернулся к Ло Сяоань. Гнев бушевал в его груди, но выхода не находил:
— Как ты только дала себя так унижать? Где та дерзость, с которой ты раньше писала мне в письмах?
http://bllate.org/book/2309/255473
Готово:
