— Ваша компания? — изумилась Ло Сяоань. — Разве она не в Х-сити?
Она запрокинула голову и посмотрела вверх: перед ней возвышалось самое высокое здание Н-сити — небоскрёб «Тяньцзи Глобал». Тридцать шесть этажей, обтекаемые линии, на вершине сливающиеся в изящную волну. Это здание давно стало символом города. Каждую ночь его оживляла светодиодная подсветка, переливающаяся всеми цветами у слияния трёх рек — одним из самых завораживающих зрелищ Н-сити.
Цинь Цзинань здесь? Прошу тебя, убирайся обратно в свой родной город!
— Мы открыли филиал в Н-сити, — сдержанно ответила Инь Юй. — В компании намечаются важные перемены, и господин Цинь приехал на время, чтобы лично руководить процессом.
— Понятно, — кивнула Ло Сяоань, отступила на два шага и, криво усмехнувшись, бросила: — Передай своему хозяину, что даже если он выкупит «Тяньцзи Глобал», этого всё равно недостаточно, чтобы ты имела право указывать мне, что делать. Пусть сначала купит весь Н-сити, тогда и приходи со своими требованиями. А пока я гуляю, где хочу, и тебе нечего тут стрекотать.
В глазах Инь Юй на миг вспыхнула ярость:
— Какая ты грубая! Неудивительно, что…
— Что «неудивительно»? — Ло Сяоань резко остановилась, сжав кулаки. Если Инь Юй осмелится сказать ещё хоть слово, она готова была броситься в драку. С Цинь Цзинанем, может, и не справится, но с этой Инь Юй — запросто! Пусть будет стыдно — ей всё равно!
Инь Юй не договорила, лишь фыркнула и развернулась, направившись обратно к платану.
Ло Сяоань ещё немного поглазела ей вслед, гордо вздёрнула подбородок и исчезла в толпе.
Менее чем через минуту из здания выехала чёрная машина и остановилась прямо перед Инь Юй.
Она открыла дверь и села на пассажирское место. Оглянувшись, увидела Цинь Цзинаня, прислонившегося к спинке сиденья и смотревшего в окно.
— С кем ты разговаривала? — небрежно спросил он.
Сердце Инь Юй дрогнуло:
— Кто-то спрашивал дорогу. Я тоже не очень разбираюсь, просто помогла посмотреть на карте.
— Поезжай проверь, как идёт ремонт в квартире. Через пару дней приедет Сяося.
— Правда? — обрадовалась Инь Юй. — Отлично! Мне как раз скучно стало.
— Если скучно, возвращайся в головной офис.
— Как можно! Помощник президента без президента — люди подумают, что я без работы. — Инь Юй игриво улыбнулась Цинь Цзинаню.
Цинь Цзинаню вдруг стало неловко.
Эта улыбка не шла Инь Юй. Даже при безупречном макияже она выглядела натянуто.
Когда-то одна девушка очень любила так улыбаться — её улыбка была яркой, словно самый ослепительный рассвет на небосклоне.
И вдруг его охватила ностальгия.
Квартира находилась недалеко от «Тяньцзи Глобал». Раньше на этом месте стояла известная школа Н-сити, но после расширения переехала в другое место, и участок застроили жилым комплексом. На севере и юге комплекса раскинулись парки и зелёные зоны, рядом — городская библиотека, на востоке — ослепительный центр города с неоновыми огнями, а с запада его опоясывает внутренняя река, впадающая в Юнцзян. Главной достопримечательностью комплекса было огромное гинкго у главных ворот. Говорят, дереву уже несколько сотен лет — раньше оно считалось талисманом школы. Во время экзаменов сюда приходили ученики, чтобы помолиться о хорошей сдаче.
Цинь Цзинань изначально не собирался покупать здесь жильё — он просто снял апартаменты в отеле, ведь надолго задерживаться не планировал. Как только компания войдёт в нормальный ритм, он вернётся домой. По сравнению с живописным Х-сити, Н-сити казался слишком коммерциализированным и неподходящим для жизни.
Однако, вернувшись в Н-сити, он вдруг стал замечать, что город стал ему нравиться. Зелёные берега трёх рек и шести притоков, извивающаяся синяя вода придавали городу свежесть и молодость — и всё это напоминало ему чей-то образ.
Решающим фактором стала именно эта гинкго. Дерево было великолепно: ствол такой толстый, что его едва могли обхватить двое взрослых. Сейчас, в начале осени, края листьев уже начали желтеть, а к глубокой осени вся крона станет золотой — зрелище захватывающее.
Деловые люди верят в удачу и фэн-шуй. Эта гинкго словно «драконий глаз», оживляющий всю территорию. Плюс к этому у Цинь Цзинаня были и свои тайные, никому не ведомые побуждения — и он решил купить квартиру на последнем этаже, с отделкой «под ключ».
Интерьер оформили по проекту специалиста в американском стиле — лаконично, но с налётом роскоши.
Цинь Цзинань обошёл квартиру и остался доволен, особенно балконом: выдвижной навес, деревянный пол, плетёное кресло-качалка — целый уединённый мирок. Сидя здесь с чашкой чая на девятнадцатом этаже, можно ощущать, будто весь город у тебя в ладони.
— Неплохо, — одобрительно сказал он.
Инь Юй с трудом сдерживала улыбку:
— Я рада, что тебе нравится.
— Когда приедут Сяося и мама, проводи их побольше, — небрежно добавил Цинь Цзинань.
— Конечно! Сейчас же составлю маршрут — сделаю так, чтобы им было весело! — улыбнулась Инь Юй.
Цинь Цзинань остался доволен. Инь Юй была подругой его младшей сестры Цинь Сюаньси. Сразу после университета она пошла к нему в компанию, и уже почти пять лет работала с ним. Тогда у него было всего пара офисов и десяток сотрудников, и доходы были такими низкими, что они питались лапшой быстрого приготовления и едва сводили концы с концами.
Потом бизнес пошёл в гору. Сейчас «Юнь И Ван» насчитывала почти тысячу сотрудников, а число партнёров и пользователей исчислялось десятками тысяч. Инь Юй повзрослела, научилась идеально организовывать как его работу, так и быт.
Выйдя из квартиры, он велел Инь Юй ехать обратно в офис, а сам решил прогуляться по окрестностям и перекусить где-нибудь.
Улица за пределами жилого комплекса, как и само гинкго, выглядела старинной. По обе стороны росли высокие камфорные деревья, чьи кроны почти смыкались над дорогой. Рядом журчала городская речка.
За речкой начиналась небольшая площадь. Стемнело — самое время для прогулок и зарядки. На площади играла «Голубой Дунай», и пожилые люди с удовольствием танцевали бальные танцы. Место казалось знакомым, но Цинь Цзинань не мог вспомнить, когда бывал здесь.
Над площадью пролетела стая голубей, а детишки с визгом бегали за ними. Цинь Цзинань вдруг замер — перед ним мелькнула знакомая фигура.
Ло Сяоань стояла на корточках у клумбы и чем-то копалась в земле. Рядом с ней тоже сидели двое ребятишек.
— Тётя, ты что ищешь?
— Клад?
Ло Сяоань ещё немного покопалась, образовав вокруг себя кучки земли и несколько ямок.
— Это мусор. Я когда-то закопала его здесь и теперь хочу выкопать, чтобы правильно утилизировать.
Мальчик фыркнул:
— Зачем его выкапывать? Через время в земле всё превратится в удобрение.
— Этот мусор особенный. Боюсь, он загрязнит почву, — серьёзно объяснила Ло Сяоань.
Дети, увидев, что ничего интересного не будет, убежали играть. Ло Сяоань продолжала копать и засыпать ямки, пока наконец не вытащила из земли маленький мешочек, плотно завёрнутый в пластик.
Это был бархатный мешочек, некогда красный, а теперь выцветший до бледно-коричневого. Ло Сяоань долго смотрела на него, потом вынула из него два кольца.
— Что это? — неожиданно спросил Цинь Цзинань.
Кольца выскользнули из её пальцев с лёгким звоном, подпрыгнули на брусчатке и покатились к клумбе.
Цинь Цзинань быстро подхватил их и стал рассматривать. Оба кольца были похожи — одно побольше, другое поменьше. Серебряные ободки и лицевые части потемнели, в центре каждого сиял крупный бирюзовый камень, а вокруг — простые узоры, вырезанные довольно грубо.
Очевидно, это была пара обручальных колец. Несмотря на примитивное исполнение, дизайн был простым и элегантным, а контраст синего камня и серебра придавал изделиям древнюю, загадочную красоту.
Лицо Ло Сяоань мгновенно побледнело. Она резко протянула руку, чтобы отобрать кольца, но Цинь Цзинань поднял руку выше и смотрел на неё сверху вниз.
Ло Сяоань сдалась. Она пристально смотрела на Цинь Цзинаня, и в её чёрных глазах мелькнули слёзы.
— Отлично. Пусть всё закончится здесь и сейчас, — прошептала она.
— Что это? — спросил Цинь Цзинань, хотя уже догадывался, но всё же повторил вопрос.
Ло Сяоань огляделась:
— Помнишь это место? Площадь, где проходила та коллективная свадьба.
Сердце Цинь Цзинаня на миг замерло. Теперь он вспомнил, почему место казалось знакомым. В сентябре прошлого года Н-сити запустил туристический проект, основанный на местной легенде, и устроил массовую свадьбу.
Мероприятие проходило именно здесь, на площади. Сто пар молодожёнов. Ло Сяоань с энтузиазмом подала заявку, сказав, что после церемонии они сразу пойдут в ЗАГС, а потом отправят диск с записью родителям в Америку. «Пусть увидят, что дело сделано, и перестанут наседать с браком».
Цинь Цзинань согласился, даже участвовал в одном собрании и репетиции. Но в день самой церемонии он не явился — просто послал Инь Юй передать Ло Сяоань, что уезжает за океан, чтобы лично насладиться плодами своей мести.
— Я ждала тебя целый день. Верила, что ты придёшь, что эта женщина просто лжёт мне, — горько усмехнулась Ло Сяоань. — Смешно, правда? Я всё ещё надеялась, не могла выбросить эти кольца и закопала их здесь, мечтая, что однажды всё окажется недоразумением, и я смогу их откопать, чтобы снова надеть на наши пальцы.
Сердце будто пронзила игла — мгновенная, едва уловимая боль.
Цинь Цзинань вдруг понял, что не может сдержать эту боль. С тех пор как они снова встретились, подобные чувства то и дело всплывали — не смертельные, но мешающие дышать.
Он заставил себя игнорировать эту боль, напомнил себе о былых страданиях, чтобы противостоять ей. Но, глядя на это лицо, старый способ переставал работать.
— Ты прекрасно знаешь, почему я не пришёл, — тяжело сказал он. — Мои методы, может, и подлые, но твоя семья тоже не без греха.
Ло Сяоань пристально смотрела на него:
— Это из-за того, что я не согласилась на помолвку и унизила тебя? Или есть другая причина?
Цинь Цзинань нахмурился:
— Ты не спрашивала у отца?
— Если ты сам посчитал, что не стоит объяснять, зачем мне лезть с расспросами? — парировала Ло Сяоань. — Результат налицо. Зачем копаться в причинах? Просто выброси эти кольца. Их место здесь.
Она кивнула на урну у клумбы, сделала паузу и глубоко вдохнула:
— Хотя… есть ещё один вопрос, который давно хочу задать.
Её губы вдруг изогнулись в улыбке, будто она вспомнила что-то невероятно смешное.
— Был ли хоть один момент, хоть миг, когда ты хоть немного в меня влюбился?
Музыка вдруг отдалилась. Люди за спиной Ло Сяоань расплылись в тумане и исчезли.
На площади остались только они двое. Вокруг воцарилась тишина.
«Ты Цинь Бэйсин? Какое красивое имя! Давай дружить — отказываться не смей!»
«Прости, я засмотрелся на тебя… Можно тебя домой увезти и смотреть каждый день?»
«Бэйсин, смотри! Я в шапке — похожа на толстого кролика!»
…
Был ли хоть миг, когда он в неё влюбился?
Нет.
Не может быть.
В голове у Цинь Цзинаня зазвучали два голоса, и это смутило его, привыкшего контролировать всё.
Та простая и искренняя любовь когда-то безоговорочно раскрылась перед ним — в этом мире, полном корысти, такое было редкостью.
Именно он обманул Ло Сяоань. Именно он осквернил эту чистоту.
Глядя на это знакомое лицо, он почувствовал сухость в горле, и слова «Прости» сами сорвались с языка.
Только произнеся их, он понял, как его могут понять. Не успел он что-то пояснить, как Ло Сяоань уже понимающе улыбнулась:
— Понятно. Я сама себе придумала лишнее.
Все её прошлые мучения теперь казались глупейшим розыгрышем.
http://bllate.org/book/2309/255472
Готово:
