— Это немой раб из моего поместья. Он родился немым. Вероятно, он услышал шум и хотел прийти на помощь, а вы его оклеветали! Бедняга, он и рад бы оправдаться, да не может... — Цзин Юй нежно помог раненому Линь Цингэ подняться, всем своим видом выражая возмущение несправедливостью.
Цзин Жуй знал, что Су Мубай не стал бы спрашивать такое без причины. А раз спросил, значит, это дело определенно связано с его дражайшим третьим братцем. Однако никто из присутствующих не видел, что произошло на самом деле, и одних слов Су Мубая было недостаточно. Если настаивать, это будет выглядеть так, будто они и вправду обидели несчастного немого.
— Надеюсь, мне не придется искать доказательства! — Цзин Жуй помрачнел, а затем повернулся к Су Мубаю: — А ты что здесь забыл, в этом притоне?
Су Мубай потряс онемевшими от веревок запястьями и слегка смущенно ответил:
— В моем возрасте кровь кипит, разве не естественно заглянуть в такое место?
Цзин Жуй от гнева потерял дар речи. Он шагнул вперед, схватил Су Мубая и, не слушая возражений, потащил его к выходу:
— Со мной во дворец!
Цзин Жуй с детства занимался боевыми искусствами, и его длинные, сильные, покрытые легкими мозолями ладони сжимали запястье Су Мубая, словно железные клещи. Су Мубай не смог вырваться, поэтому просто прикрыл лицо свободным рукавом и позволил утащить себя прочь под удивленные возгласы куртизанок.
В этот момент в заднем дворе обнаружили девушку Цзинцзин, и всеобщее внимание переключилось на нее. Увидев, что люди разошлись, Цзин Юй отвесил Линь Цингэ звонкую пощечину:
— Никчемный отброс! Даже с таким пустяком не справился?! Разве я не приказал убить его, если не удастся выведать ничего полезного? Мямлил там, возился — если из-за тебя я окажусь замешан, и десяти твоих никчемных жизней не хватит, чтобы расплатиться!
Линь Цингэ, прижимая руку к ране на левом плече, поднялся и, опустив голову, жестами показал:
— Прошу ваше высочество наказать меня.
— Ладно, иди перевяжись, не мозоль мне глаза! — Цзин Юй бросил еще один взгляд на его рану, и ему показалось, что у него самого плечо заныло от боли.
Цзифэн, сидевший на ветке дерева, наблюдал, как Цзин Жуй выволакивает Су Мубая, и совершенно растерялся. Со стороны это выглядело так, будто его господина застали с поличным прямо во время интимной встречи... Неужели между господином и наследным принцем действительно... такие отношения? Неужели господин и вправду предпочел мужчин? Но если он предпочитает мужчин, зачем ходить в бордель? Не логичнее ли было отправиться в соседний дом терпимости для юношей?
Цзифэн не успел додумать, как перед Цзин Жуем остановилась карета, из которой вышел евнух Лю. Он опустил веки и пронзительным голосом произнес:
— Ваше высочество, лучше вам поскорее отправиться в императорский кабинет вместе с помощником Су. По пути мы встретили девятнадцатого принца, он уже получил приказ и вернулся. Его Величество в ярости, не стоит медлить!
— Сейчас уже час свиньи, зачем отцу-императору вызывать нас в такой час? Неужели кто-то особо дотошный успел набежать с жалобами? — Цзин Жуй неохотно отпустил Су Мубая и поправил одежду.
— На месте узнаете, ваше высочество. А мне еще нужно передать приказ третьему принцу, так что откланяюсь, — евнух Лю поспешно удалился в сторону павильона Фэнсянь. На полпути он обернулся и добавил: — Простите за дерзость, но лучше бы вам с помощником Су идти порознь, чтобы не злить Его Величество.
Услышав это, Цзин Жуй с неудовольствием сказал Су Мубаю:
— Я поеду на карете, которую прислал евнух Лю, а ты подожди здесь немного, скоро поедешь вместе с ними на карете моего третьего брата.
В это время в императорском кабинете на коленях стояло множество сановников и принцев.
— Бездари! Никчемные отбросы! Тупицы! Я кормлю вас, содержу, а когда приходит время дела, ни от кого из вас нет проку! Северная Чу стянула пятидесятитысячную армию к границам и уже захватила три города, а мои драгоценные сыновья в это время развлекаются в борделях! Вон отсюда! В борьбе за трон вы все мастера, а как доходит до войны, так сразу попрятались, словно перепелки!
Цзин Тай смахнул со стола чай и свитки. Обжигающий чай брызнул на стоящих перед ним принцев и министров, но никто из них не посмел даже шелохнуться. В сердцах люди кипели от гнева, но боялись произнести хоть слово. Император, опасаясь, что военачальники, имея в руках войска, начнут угрожать его трону, истребил почти весь род Су, славившийся своими полководцами, оставив лишь одного наследника. При дворе остались одни гражданские чиновники, а теперь он жалуется, что некем воевать. Что они, мастера пера, могут сделать? Неужели идти на передовую и засыпать врага бранью? Или спрятаться в тылу и исписать врага до смерти?
http://bllate.org/book/23089/2469859
Готово:
