В лесной чаще Линь Юань и Суй Фэн пробирались сквозь заросли деревьев, чьи стволы были настолько огромными, что их едва могли обхватить двое взрослых, и старались укрыться от преследователей.
— Сюда, — бросил Линь Юань.
Суй Фэн последовал за ним вглубь горного ущелья и, не понимая происходящего, спросил:
— Почему они вообще нас преследуют?
Линь Юань не удержался и закатил глаза:
— Ты сам-то не догадываешься?
Суй Фэн промолчал. Спустя мгновение он добавил:
— Под горой Уин что-то появилось.
Линь Юань, тяжело дыша, переспросил:
— Что именно?
— Разглядеть толком не удалось, похоже на какие-то строения.
Его ментальная энергия лишь скользнула по объекту, успев выхватить очертания высокого остроконечного шпиля.
Строения?
У Линь Юаня возникла догадка, но требовалось подтверждение. Он затащил Суй Фэна за огромный валун, достал флакон с зельем и протянул его спутнику.
Суй Фэн взглянул на пузырек, и его прошибла дрожь. Глаза мужчины сузились, и он произнес:
— Пей сам. Мне не нужно.
Жидкость внутри была ярко-розовой. В руках Линь Юаня она выглядела мило и безобидно — как раз такой цвет, какой обожают девочки. Однако никакая красота не могла скрыть ее порочную сущность.
Да, Суй Фэн сразу понял, для чего этот состав. При одной мысли об этом его передернуло, и он поспешно отступил на шаг.
Линь Юань замер с протянутой рукой, глядя на реакцию спутника с явным недоумением:
— Ты чего боишься?
Суй Фэн внутренне подобрался, встретившись взглядом с Линь Юанем, в глазах которого читалось глубокое любопытство. Пришлось соврать:
— Мне не нравится этот цвет.
— О! — Линь Юань, казалось, поверил, тут же выудил другой флакон, на этот раз с синей жидкостью, и с лукавой улыбкой протянул его снова. — Тебе не нравится вкус красной малины? У меня есть и другие, этот — со вкусом черники.
Уголок губ Суй Фэна дернулся. Смирившись с неизбежным, он принял зелье и спросил:
— У тебя что, есть еще со вкусом зеленой малины, фиолетовой?
Линь Юань хмыкнул:
— А ты догадливый.
Слишком много думаешь.
Суй Фэн уставился на флакон, и его лицо снова скривилось. Он решил уточнить:
— Что это за зелье?
Линь Юань, услышав вопрос, отвлекся от своих мыслей и ответил с жутковатой усмешкой:
— Это зелье мимикрии. Послушай меня, оно тебе сейчас идеально подходит.
Линь Юань скользнул взглядом по обнаженным рукам Суй Фэна. Новая кожа еще не до конца адаптировалась, она выглядела нежной и розовой, но Линь Юань прекрасно знал: эта рука с легкостью может свернуть ему шею.
Суй Фэн не заметил перемены в настроении Линь Юаня, его мысли были заняты только зельем, отчего у него даже зубы заныли.
Он не ошибся — это одна из разработок Линь Юаня.
Название звучало солидно, но на деле это было непобедимое зелье, превращающее мужчину в женщину, а женщину — в мужчину.
Конечно, только внешне.
Но разве этого мало? Одно лишь воспоминание о том, сколько раз это зелье спасало Линь Юаня в безвыходных ситуациях, заставило его пожалеть, что он вообще согласился идти в этот лес.
Суй Фэн горько раскаялся и покачал головой:
— Не думаю, что оно мне подходит.
Линь Юань не унимался:
— Как ты узнаешь, если не попробуешь?
— А если ты меня отравишь? — парировал Суй Фэн.
Линь Юань моргнул и вдруг холодно усмехнулся:
— Не хочешь — не пей.
Сказав это, он сам опрокинул содержимое своего флакона в рот и скрылся за стволом огромного дерева.
Суй Фэн сразу понял, что сболтнул лишнее. Линь Юань всегда дорожил своими зельями, и подобные слова для любого алхимика звучали как оскорбление, а для Линь Юаня — тем более.
Теперь у него болели не только зубы, но и голова.
Не лучшие времена настали. Неужели вся его удача ушла на то, чтобы очистить организм от радиации?
Размышлять было некогда.
Через несколько минут из-за дерева вышла настоящая красавица.
Красное платье чуть выше колен, стройные белые ноги, туфли на головокружительной шпильке, пышная грудь. Длинные густые ресницы отбрасывали тень на большие влажные глаза, а ярко-алые губы так и манили.
Если бы не лицо Линь Юаня, картина была бы идеальной.
Суй Фэн снова вздохнул и, не заботясь о том, заподозрит ли его Линь Юань, смиренно произнес:
— Дай мне комплект одежды.
Линь Юань окинул его насмешливым взглядом:
— Что, больше не боишься, что я тебя отравлю?
Суй Фэн помедлил:
— От твоего яда не умрешь.
Линь Юань, казалось, по-настоящему разозлился. Он фыркнул, достал из пространственного хранилища черное платье, заботливо сунул его в руки Суй Фэну, а затем выудил еще один флакон.
Суй Фэн нахмурился:
— Это что?
— Зелье для роста волос, — ответил Линь Юань.
Суй Фэн взглянул на черные волосы Линь Юаня и понимающе кивнул. В каком-то смысле Линь Юань был перфекционистом.
Он выпил синее зелье и тоже скрылся за деревом.
Линь Юань равнодушно убрал пустой флакон.
Проверка не удалась!
Он думал, что Суй Фэн разозлится: в лучшем случае — подерутся, в худшем — разойдутся. Ведь цель Суй Фэна была достигнута — благодаря острому восприятию Линь Юань чувствовал, что радиация в теле спутника исчезла без следа.
Это означало, что Суй Фэн полностью избавился от последствий облучения.
Он изначально следовал за ним лишь ради эликсира обновления, но теперь, когда цель достигнута, уходить не собирался. Более того, Суй Фэн предпочел терпеть унизительное зелье, лишь бы не ссориться. Линь Юань признавал, что немного придирался, но не ожидал, что Суй Фэн так легко уступит.
Что еще в нем может привлекать Суй Фэна?
Тем временем Суй Фэн, оказавшись за деревом, стер с лица все эмоции. Он равнодушно взглянул на одежду и принялся быстро переодеваться.
Его не раздражали проверки Линь Юаня, скорее, это были предупреждения. Напротив, если бы Линь Юань этого не делал, Суй Фэн заподозрил бы, что того подменили. Оставлять рядом человека с неясными намерениями и не подавать виду — это либо глупость, либо наивность.
Действия Линь Юаня подтверждали: их прежний договор все еще в силе.
Но лишь в силе — разорвать его могли в любой момент.
При мысли об этом глаза Суй Фэна потемнели. Куда больше его интересовало другое: откуда Линь Юань узнал о Книге Алого Пламени? Если еще до их встречи…
Ха!
Суй Фэн быстро переоделся.
Его свежая кожа, белая с розоватым отливом, в сочетании с черным платьем создавала образ некоего обольстительного духа.
Линь Юань остался доволен увиденным:
— Я же говорил, это зелье тебе отлично подходит.
Суй Фэн холодно фыркнул в ответ.
Линь Юань не обратил внимания:
— Пошли, здесь становится небезопасно.
— Подожди!
В руке Суй Фэна появился свиток, зависший в десяти сантиметрах от ладони, окруженный слабым золотистым сиянием.
Линь Юань прищурился и усмехнулся:
— Что это значит?
Контракты в Пустошах делились на три типа: первый — равный договор о взаимопомощи между эсперами и пробужденными зверолюдьми; второй — священный брачный контракт; третий — самый распространенный договор о нерушимом обещании, имеющий широкое применение.
В руках у Суй Фэна был свиток третьего типа.
На нем значилась всего одна фраза: Суй Фэн безоговорочно поможет Линь Юаню получить Книгу Алого Пламени.
— Разве мы не договаривались? — спросил Суй Фэн.
Прежние договоренности были лишь словами и не имели никакой юридической силы. Единственное, что заставляло их ослабить бдительность, — это тот самый контракт о равенстве, но раз уж Линь Юань смог выполнить условия и тогда, Суй Фэн не возражал добавить веса их союзу.
— Ты мог просто сказать мне место, — заметил Линь Юань.
— Ты бы поверил?
— А ты не сказал, откуда мне знать?
Суй Фэн помолчал, затем ответил:
— Снежные земли, Неспящий Небесный Град.
Услышав это, Линь Юань на мгновение нахмурился, но, подумав, поставил свою печать на свитке.
Тот разделился надвое и растворился в воздухе, превратившись в россыпь искр. Оба почувствовали, как на них легла незримая печать обязательств.
Решив вопрос, Линь Юань двинулся вперед, Суй Фэн последовал за ним.
— Сколько действует зелье? — спросил Суй Фэн.
— Двадцать четыре часа, ровно сутки. Посмотрим на те здания под горой Уин, о которых ты говорил.
Суй Фэн нахмурился:
— Ты знаешь, что это?
— Есть догадки.
Суй Фэн с удивлением посмотрел на спутника:
— А как же Книга Алого Пламени? Ты… не торопишься?
Линь Юань помедлил:
— Если мои догадки верны, то такой шанс выпадает редко. А Книга Алого Пламени никуда не денется.
Суй Фэн кивнул, глядя на Линь Юаня в женском обличье. Красиво — не поспоришь, даже притягательно, но Суй Фэн чувствовал себя неловко: он привык видеть Линь Юаня в мужской одежде.
Линь Юань выбрал направление:
— Здесь много людей?
Суй Фэн расширил зону поиска ментальной энергией:
— Везде одинаково.
Линь Юань использовал энергию дерева, чтобы раздвинуть колючие заросли, и, хотя внешне казался беззаботным, был готов к бою. В таких лесах смерть подстерегает на каждом шагу.
Взгляд Суй Фэна стал острым, он быстро отпрянул в сторону, и мимо него пролетело нечто темное. Если бы он не увернулся, удар пришелся бы прямо в него.
Суй Фэн поднял голову и увидел на дереве золотистого зверя:
— Это… золотистая мартышка?
Линь Юань посмотрел на предмет, едва не попавший в Суй Фэна — это была косточка от фрукта.
— Похоже, мы забрели на его территорию. Малыш, кажется, не имел злых намерений… Апчхи! — Линь Юань потер нос. — Почему здесь так сильно пахнет?
— Конечно, пахнет, — отозвался Суй Фэн. — Вокруг сплошные цветы.
Линь Юань пренебрежительно хмыкнул, дернул Суй Фэна за длинные волосы, призывая идти дальше — сейчас им не нужны лишние проблемы.
Суй Фэн прищурился, посмотрел на обезьянку, но промолчал.
— Что такое? — Линь Юань, почувствовав сопротивление, обернулся с недоумением.
— Впереди двое, идут прямо на нас.
Линь Юань нахмурился:
— Какой уровень силы?
Суй Фэн приподнял бровь:
— Один четвертого уровня, другой… одного я и сам прикончу!
Линь Юань закатил глаза. Вечно эти драки, никакой эстетики.
— Будь цивилизованным. Убивай только в крайнем случае!
Суй Фэн усмехнулся:
— Ты сам-то не особо цивилизованно выглядишь.
Линь Юань, неуверенно ступая на каблуках по сухим веткам и листьям, ответил:
— Сначала вежливые слова, потом сила, понятно?
Суй Фэн заложил руки за голову, даже не думая поддержать спутника, и с явным удовольствием наблюдал за его неловкой походкой. В душе он думал: почему Линь Юань стал таким разговорчивым?
Взглянув на свою грудь, он скривился: это что, месть за то, что его заставили превратиться в это?
Линь Юань вдруг остановился:
— Суй Фэн, а нам ведь везет!
Суй Фэн, следивший за приближающимися людьми, понимал, что столкновение неизбежно. Линь Юань тоже это чувствовал.
Но что за реакция?
Линь Юань сделал несколько быстрых шагов, его манера поведения мгновенно изменилась, и, обогнув пару деревьев, он звонко крикнул:
— Кто здесь?
Перед ними предстали Сюй Цанлань и Бай Цзю. Выглядели они неплохо, если не считать помятой одежды.
Увидев Линь Юаня, оба явно изумились.
Линь Юань сделал шаг вперед, перехватывая инициативу, и его голос — звонкий, кокетливый и ясный — заполнил уши Суй Фэна:
— Как вы двое здесь оказались?
Одновременно с этим Линь Юань передал ему через контракт: «Беда, я забыл дать тебе зелье для изменения голоса! Не говори ни слова, не обращай на них внимания, прикинься холодным и неприступным, понял?»
Суй Фэн: …
Сюй Цанлань шагнул вперед:
— Мисс Линь Юань, давно не виделись!
Линь Юань бросил на него равнодушный взгляд, затем демонстративно закатил глаза:
— Да ладно вам, молодой господин Сюй, у вас что, такая плохая память? Мы же виделись всего три месяца назад!
Три месяца назад в Северном пустынном городе, поселении F-уровня, Линь Юань проводил аукцион алхимических зелий.
http://bllate.org/book/23088/2469597
Готово:
