Хотя процесс выдался весьма неоднозначным, результат всё же оказался таким, как хотел Суй Фэн.
На самом деле Суй Фэн и сам не ожидал, что Линь Юань так легко согласится стать его защитником при прорыве, да еще и без каких-либо дополнительных условий. Это совершенно не соответствовало привычному стилю Линь Юаня. Суй Фэн не рассматривал то давнее одолжение как плату за эту услугу. В его глазах обещание Линь Юаня было подобно луне в воде или цветам в зеркале: вещь, которая никогда не воплощалась в жизнь, пустые слова, которые каждый может бросить на ветер.
Поскольку он не принял это всерьез, то легко забыл. Но раз уж Линь Юань сам решил использовать тот долг в качестве оплаты, Суй Фэн возражать не стал — в конце концов, он от этого ничего не терял.
Суй Фэн временно отложил мысли о странном поведении Линь Юаня и переключился на другое: сейчас у него в наличии было всего три флакона «Сыворотки истока», изготовленных из святого кристалла. Он решил после своего повышения купить у Линь Юаня еще несколько штук, так было бы надежнее.
Закончив со всеми делами, Суй Фэн собрался поспать, но тихий звук прервал его раздумья. На коммуникаторе высветилось уведомление: система управления доступом к вилле подала сигнал. Он машинально открыл журнал событий.
Линь Юань ушел?!
Что ему понадобилось в такое время? Суй Фэн открыл историю входов и выходов: запись гласила, что минуту назад Линь Юань открыл главные ворота и покинул территорию. Взгляд Суй Фэна блеснул, и его фигура мгновенно растворилась в воздухе.
Контрактору найти свою цель не составляет труда. Вскоре Суй Фэн увидел Линь Юаня, но не стал его окликать, а последовал по пятам, снедаемый любопытством: что же именно задумал Линь Юань?
Под лунным светом две тени одна за другой с невероятной скоростью преодолевали одну постройку за другой. Вскоре они оказались в элитном районе, где жили лишь богатые и влиятельные люди.
Семья Ян?!
Это было первое, что пришло на ум Суй Фэну, и реальность подтвердила его догадку. Суй Фэн проскользнул следом за Линь Юанем на территорию поместья. Охрана здесь была немногочисленной. Линь Юань ловко миновал патруль и добрался до особняка, где жил глава семьи Ян. Вилла была защищена системой безопасности, и без прав доступа войти было невозможно, но Линь Юань не торопился — он терпеливо затаился в тени.
Вскоре неподалеку послышались голоса. Патрульные, завидев приближающегося человека, заискивающе заговорили:
— Дядюшка Ван, вы вернулись!
— Дядюшка Ван, говорят, ваш сын достиг четвертого уровня? Теперь-то вы заживете!
— Дядюшка Ван, это я случайно нашел, примите в знак уважения… Насчет отряда охотников… как вы на это смотрите?
Ван Ань шел, заложив руки за спину, принимая лесть и не зная, сколько уже набил карманов. Будучи управляющим семьи Ян, он обладал способностями лишь второго уровня, но это было куда лучше, чем у тех, кто вовсе не пробудился. Даже старший молодой господин относился к нему с уважением. Своей жизнью Ван Ань был более чем доволен.
Вспомнив того капитана отряда, который только что сунул ему крошечный кусочек нефрита, он лишь усмехнулся: с такой жалкостью пытаться попасть в отряд охотников — просто бред. Только такие таланты, как его сын, достойны этого. Вот завтра он попросит главу семьи пожаловать сыну немного нефрита.
В тот момент, когда Ван Ань предавался мечтам о прекрасном будущем, перед его глазами внезапно вспыхнул белый свет. В лунном свете глаза Линь Юаня медленно окрасились в бледно-зеленый цвет, и невидимые глазу черные нити потянулись от него к Ван Аню.
Голос Линь Юаня прозвучал с нотками гипнотического внушения:
— Иди. На кладбище Ян Сяня. Помни: никто не должен тебя заметить. Иди!
Взгляд Ван Аня стал остекленевшим, словно у марионетки.
— Слушаюсь, — медленно произнес он и, развернувшись, вышел из жилого комплекса.
Линь Юань не пошел за ним, а направился в другую сторону, на ходу бросив взгляд назад и слегка нахмурившись. В тени виллы Суй Фэн прижался к стене, обдумывая увиденное. Заметил ли его Линь Юань? Должен был заметить. А может, и нет?
Суй Фэн быстро последовал за ним. Плевать, заметил или нет, он все равно будет следовать до конца.
По логике вещей, в таких местах, как Пустоши, кладбищ не существовало — большинство людей после смерти не оставляли даже костей. Но семья Ян, желая подчеркнуть древность своего рода, чтила старые традиции и воздвигала кенотафы даже при отсутствии тел. Неизвестно, из какой книги их предки вычитали этот обычай. Однако, судя по информации, которую раздобыл Линь Юань, Ян Сянь погиб в семье Ян из-за обратного потока радиационной энергии, и его тело действительно было захоронено.
Но Линь Юань ни на грош не верил в версию о взрыве тела. Он не мог допустить мысли, что мастер способностей древесного типа погиб от радиации.
Когда Линь Юань добрался до кладбища, Ван Ань уже стоял перед могилой Ян Сяня, все еще находясь под контролем. Линь Юань достал флакон с лекарством, заставил Ван Аня выпить его, а затем ослабил контроль черных нитей.
— Кхе-кхе… — Ван Ань, открыв глаза и увидев перед собой холодного юношу и кладбищенские плиты, тут же перепугался. — Призрак! Призрак! Сын… сынок, спаси отца! Скорее… скорее…
— Заткнись!
Ван Ань, казалось, пришел в себя и закричал:
— Кто ты такой? Ты смеешь меня похищать? За мной стоит семья Ян, ты…
— Заткнись! — Линь Юань смотрел на могилу Ян Сяня, его голос был ледяным. — Я спрашиваю тебя… что произошло в семье Ян двенадцать лет назад?
Ван Ань хотел было снова закричать, но его рот против воли выдал длинную тираду:
— Прежний глава семьи скончался, второй господин унаследовал пост. Вторая госпожа погибла, семья Цзян боролась за опеку над старшим молодым господином, старший господин погиб.
Услышав это, Линь Юань замер. Он не ожидал, что в семье Ян произошло столько событий. Второй господин — это Ян Се, а старший — Ян Сянь.
Ван Ань, закрывая рот руками, смотрел с ужасом, не понимая, почему он это сказал.
Линь Юань продолжил:
— Почему двенадцать лет назад Ян Сянь вернулся в семью Ян?
Вопрос прозвучал странно: Ян Сянь был членом семьи, разве нужна причина, чтобы вернуться домой? Но Ван Ань, будучи доверенным лицом Ян Се, знал слишком много. Он отчаянно пытался зажать рот, хотел сбежать, но обнаружил, что не может пошевелиться — Линь Юань усилил контроль.
— Приказ совета старейшин, — невольно ответил он. — Велели старшему господину вступить в должность главы семьи.
Линь Юань застыл, затем резко спросил:
— Что ты сказал?
Ян Сянь должен был стать главой? Ну конечно. Двадцатишестилетний мастер шестого уровня — для города D-класса это был невероятный талант. Если в семье Ян не ослепли, они обязаны были выбрать его. Но почему в итоге погиб Ян Сянь, а главой стал Ян Се? Неужели Ян Се убил собственного брата и проложил себе путь к власти по его трупам?
Лицо Линь Юаня было холодным как камень. Если это так… Нет, оставались вопросы. Аристократические семьи больше всего боятся междоусобиц, семья Ян не могла позволить братоубийце стать главой.
— А… а что стало с теми старейшинами, которые поддерживали Ян Сяня?
— Умерли. Все умерли, — ответил Ван Ань. — Глава напоил их «Успокоением».
Лицо Линь Юаня изменилось. «Успокоение» — это бесцветный и безвкусный яд. Жертва словно засыпает, но больше никогда не просыпается. До чего же жестоко!
Линь Юань снова перевел взгляд на надгробие. Лунный свет был слабым, но острое зрение пробужденного позволяло четко разобрать высеченные слова: Могила Ян Сяня из семьи Ян.
— Как… погиб Ян Сянь? — холодно спросил Линь Юань.
— Старший господин не хотел быть главой, — проговорил Ван Ань. — Второй господин не поверил, отравил его. Вторая госпожа случайно увидела это, и тогда второй господин убил и её. Но новость все равно просочилась. Первый и третий старейшины хотели наказать его, но второй господин расправился с ними первым. Потом он хотел выгнать старшего молодого господина из дома, но семья Цзян, узнав о смерти второй госпожи, пришла требовать объяснений. Второй господин, опасаясь силы семьи Цзян и ради репутации семьи Ян, не решился его выгнать.
На этот раз Ван Ань выложил всё как на духу, кратко и ясно обрисовав процесс захвата власти человеком, ослепленным алчностью. Жаль только тех, кто при этом погиб.
— Ты всё сказал? — Линь Юань отозвал черные нити. Его лицо скрывалось в ночной тени, прочитать его было невозможно.
Как только контроль исчез, Ван Ань рухнул на землю, с него градом катился пот.
— Кто… ты такой? — дрожащим голосом спросил он.
Ответа он не получил. Сгусток золотого пламени мгновенно испепелил его сердце, а затем охватил всё тело. Через мгновение от Ван Аня осталась лишь горстка пепла, которую развеял ветер.
— Мастер шестого уровня, погибнуть таким образом — поистине позорно, — прошептал Линь Юань и, достав из пространственного хранилища лопату, принялся копать.
Через полминуты бесшумно появился Суй Фэн. Он со сложным выражением лица наблюдал за тем, как Линь Юань с остервенением вонзает лопату в землю, словно собираясь разворотить всю могилу. Подумав немного, Суй Фэн склонил голову набок:
— Эй, помочь? Бесплатно!
Линь Юань не остановился, но через некоторое время кивнул и достал вторую лопату, протянув её Суй Фэну. Так на кладбище появились два безжалостных могильщика. Суй Фэн заметил, что Линь Юань не стал расспрашивать о его появлении, и мысленно решил, что тот не в обиде за слежку.
— Каким способом ты заставил его прийти сюда?
Он двигался безвольно, это выглядело жутко. Если бы Линь Юань применил такое к нему… Взгляд Суй Фэна стал холоднее. Он не мог исключать такой возможности.
Заметил, значит, — машинально подумал Линь Юань. Он чувствовал, что Суй Фэн идет следом, но не ожидал, что тот увидит всё до конца.
— Думаю, ты должен знать, — Линь Юань решил ответить прямо. В конце концов, его «Марионетка» была создана на основе этого метода, Суй Фэну это должно быть знакомо.
Суй Фэн откинул лопату земли, обнажив край гроба. Судя по форме, хоронили вместе с телом.
— Это «Марионетка»? — Суй Фэн нахмурился. — Нет, «Марионетка» — навык древесного типа, он должен действовать только на растения.
Линь Юань перестал загадывать:
— Это «Тысяча узлов».
— Инопланетное растение «Тысяча узлов»? — Суй Фэн нахмурился. Он помнил, что Линь Юань использовал это растение при борьбе за «Книгу Алого Пламени» в древних руинах, тогда он мгновенно подчинил десяток низкоуровневых пробужденных. Значит, он получил это растение гораздо раньше? Как глубоко он всё прячет! Но раз это растение, значит, Линь Юань не сможет использовать его против него самого. Раз так, то его не волнует, на ком Линь Юань его применяет.
Однако…
— «Тысяча узлов» не заставит его слушаться беспрекословно. Какую сыворотку ты ему дал? — спросил Суй Фэн.
Линь Юань счистил землю с крышки гроба:
— Что ты дашь мне взамен?
Он рассказал Суй Фэну про «Тысячу узлов» лишь потому, что знал: Суй Фэн рано или поздно догадается сам, так что лучше признаться сразу. Но это не значило, что он ответит на другие вопросы бесплатно. Если это не вредит его интересам, он готов на обмен.
— О! Обмен? — Суй Фэн усмехнулся. — Ты так любишь торговаться?
В той книге Линь Юань всю дорогу заключал сделки, почти не имея личных привязанностей. С этой точки зрения его долги были ценны — редкость повышает стоимость. И казалось, Линь Юань очень дорожит своим словом, раз согласился защищать его при прорыве — видимо, хотел поскорее вернуть долг. Получается, он в проигрыше? Черт, упустил шанс подставить его.
— Я не то чтобы люблю. Это просто удобно, — ответил Линь Юань.
«Удобно, — подумал Суй Фэн. — Можно просто уйти, лишь немного пожалев о потере выгоды».
— Суй Фэн?
— Я думаю, — небрежно бросил тот, — ты всё еще должен мне вознаграждение, не так ли?
Услышав о кредитах, Линь Юань замер:
— Какое… вознаграждение?
Черт! Линь Юань наконец вспомнил. Когда они забирали цветок «Сияющий кристалл», из-за спешки он пообещал Суй Фэну оплату позже. Но это было сказано просто так! Он сам забыл, а Суй Фэн помнит. Вспомнив, как он сам из кожи вон лез, делая сыворотки, лишь бы не оставаться в долгу, Линь Юань почувствовал, что потерял миллионы кредитов.
Подожди! Сыворотки!
— Я отдал тебе половину святого кристалла, это уже можно считать оплатой.
Суй Фэн покачал головой:
— Как это можно считать?
— Почему нельзя?! — возразил Линь Юань. — Святой кристалл бесценен!
— Мне не нужно вознаграждение, — сказал Суй Фэн. — Просто скажи, что за сыворотку ты ему дал. Справедливый обмен, не находишь?
Справедливый… справедливость в задницу! Я вообще не хочу ничего отдавать! — мысленно возмущался Линь Юань. Но раз Суй Фэн зашел так далеко, пришлось уступить:
— Это сыворотка правды!
Сыворотка правды? Что за бред? В этом мире существует такая вещь? Это ненаучно!
Деревья в Пустошах мутировали, даже обычное дерево было твердым как сталь, и гроб, сделанный из него, открыть было крайне сложно.
— Суй Фэн, помоги! — Линь Юань толкнул крышку, но та не поддалась. Хотя его сила была огромна, гроб словно заклинило.
Неужели заклинило? Суй Фэн, все еще размышляя о ненаучности сыворотки правды, подошел ближе.
— Что там?
— Не открывается!
Суй Фэн постучал, осмотрел щели:
— Загерметизировано. Там внутри действительно кости? — Суй Фэн скрестил руки на груди, в его глазах впервые промелькнула капля сочувствия.
— Настоящие, — Линь Юань достал острый кинжал, собираясь поддеть крышку.
— Тц-тц, какая ненависть, какая обида!
Линь Юань усмехнулся:
— А как иначе? Боялись, что кто-нибудь решит провести эксгумацию!
Когда гроб открылся, обнажились останки. Плотть давно истлела, остались лишь кости, которые благодаря силе пробужденного сохранились спустя десять лет. Однако от головы до пят они были неестественно черными. Явный признак отравления.
Суй Фэн задумчиво посмотрел на них: мощный скелет, широкие плечи. Мужчина.
Линь Юань молча смотрел на останки, вздохнул и поклонился. В этом мире возможность поклониться — уже дар небес. Хорошо, что Ян Се из-за чувства вины поставил кенотаф, иначе Линь Юань не знал бы, где искать.
Гроб был обычного размера. Линь Юань, пробежав взглядом, вытащил из-под скелета возле плеча плоский белый предмет — круглый, радиусом два сантиметра.
Суй Фэн прищурился:
— Это то, что ты искал?
— Почти. — Линь Юань достал из хранилища банку и поставил её в гроб, как раз в районе сердца.
— Что это? — удивился Суй Фэн.
Линь Юань опустил голову, скрывая сложные чувства:
— Его жена.
— Что?
Я что, ослышался? Суй Фэн был поражен таким поворотом. Банка была небольшой, и Суй Фэн догадался:
— Это прах!
— Угу, — голос Линь Юаня стал хриплым. Он присел на корточки, глядя на скелет и урну с прахом, и мысленно сказал: «Так я вернул половину долга, верно?»
Суй Фэн не видел лица Линь Юаня, но его голос выдал эмоции. Какая связь была у Линь Юаня с этим Ян Сянем? Двенадцать лет назад Линь Юаню было от силы три-четыре года! Суй Фэн чувствовал, что наткнулся на великую тайну, и предчувствовал, что именно она является главной линией сюжета жизни Линь Юаня. Жаль, что сам Суй Фэн никогда не читал сетевых романов, «Король Пустошей» был первой книгой, которая ему попалась, иначе он бы всё понял.
Но сейчас правда была скрыта в тумане, а ключ от него был в руках Линь Юаня, который никогда не даст ему ответов.
Суй Фэн приподнял крышку гроба:
— Есть еще что сделать?
Линь Юань оцепенело покачал головой.
— Тогда предай его земле. — Хотя Суй Фэн не боялся трупов, но это были останки, которые они только что выкопали. Раскапывать могилы — дурной тон. Да и вообще, сидеть здесь ночью посреди кладбища и пить холодный ветер — то еще удовольствие.
Они вместе закрыли гроб и закопали его. Хотя вернуть прежний вид не удалось, выглядело всё сносно — в любом случае, сюда никто не ходит, никто не заметит.
Когда они заканчивали с надгробием, Линь Юань замешкался. Его пальцы коснулись камня, но Суй Фэн схватил его за руку. Линь Юань обернулся.
— Линь Юань, некоторые вещи должны знать только небо, земля, ты и я.
Не обязательно высекать здесь надписи, верно? Суй Фэн хотел вскрыть голову Линь Юаня и посмотреть, не залило ли её водой: мало того что выкопал могилу, так еще и хочет оставить доказательства?
— О! — Линь Юань послушно опустил руку, не сопротивляясь.
Суй Фэн обеспокоенно спросил:
— Грустно?
— Нет, — покачал головой Линь Юань.
— Тогда… обидно?
— Немного.
— Значит, терпи.
— Суй Фэн… — голос Линь Юаня прозвучал призрачно. — Жить в одном саване, умереть в одной могиле — должно быть, это красивая история, да?
Суй Фэн замер:
— Конечно!
На самом деле он хотел добавить, что обязательным условием для такой истории является «дожить до седых волос вместе», вот тогда это была бы по-настоящему красивая история. Но он промолчал, зная, что Линь Юань понимает это лучше него.
Дело было сделано. Суй Фэн собрался уходить, сделал шаг, и Линь Юань пошел следом.
— Суй Фэн, постарайся поскорее повысить уровень, — сказал он.
— Зачем? — Суй Фэн приподнял бровь.
— Я собираюсь убить Ян Се, — спокойно ответил Линь Юань. — Это может задеть и тебя.
— Понял. Завтра отправляемся на Северные пустоши.
— Ты, кажется… очень мне доверяешь?
Ян Се сейчас мастер седьмого уровня, даже сам Линь Юань не был уверен в успехе, но Суй Фэн, казалось, верил в него больше, чем он сам.
Суй Фэн промолчал.
Уходя, Линь Юань оглянулся на могилу. «Прощай, Ян Сянь, Му Чжи».
— Уа-уа… уа-уа…
— Да не ори ты! Заткнись, чего орешь!
— Уа-уа…
— Ян… брат Ян, он… он что… голоден?
— Голоден? Да пусть хоть с голоду сдохнет! Черт, чего он так орет?
— Малыш… ребенок… чего он… хочет?
— Чего хочет? Молока хочет! У тебя есть молоко?
— Брат Ян!!!
— Ладно, ладно, молчу! Пошутил я… вечно ты как девица ломаешься!
— Уа-уа… мама… ик… мама… мама…
— Эй, слышал? Он тебя мамой назвал… может, возьмешь…
— Брат Ян…!
— …
http://bllate.org/book/23088/2469593
Готово:
