Сентябрь, начало осени. В такую пору на небе должны быть видны звезды.
Однако сегодня вечером не было ни огонька. Весь жилой комплекс окутала тьма, а ветер заставлял листву на деревьях тревожно шелестеть.
Стоило им войти в подъезд, как мощные фонари в руках мужчин замигали, и свет их заметно потускнел.
Стрелка компаса в руках мастера Фэна заметалась из стороны в сторону, словно прибор разом лишился магнитного поля.
Заметив, как мастер Фэн, не отрываясь, следит за компасом с напряженным лицом, Ма Чжаочэнь украдкой покосился на Гао Сяосяо. Та оставалась совершенно невозмутимой — выражение её лица ничуть не изменилось с момента их встречи.
Его разобрало любопытство: как она умудряется сохранять полное отсутствие эмоций?
Может, у неё паралич лицевого нерва? В голове у Ма Чжаочэня промелькнула дерзкая мысль.
Если бы Гао Сяосяо могла прочесть его мысли, она бы точно избила его до состояния настоящего паралича.
— У-у… у-у… у-у-у… — из темноты подъезда внезапно донесся плач. Долгие, тягучие завывания заставили волосы на затылках присутствующих встать дыбом, а по телу пробежал холодок.
Почувствовав исходящую оттуда злобу, мастер Фэн поспешно забормотал защитное заклинание:
— Дин-чоу продлевает мне жизнь, Дин-хай удерживает мою душу. Дин-ю усмиряет мой дух, Дин-вэй отводит беду. Дин-сы избавляет от опасности, Дин-мао отводит напасть. Цзя-цзы защищает тело, Цзя-сюй хранит мой облик. Цзя-шэнь укрепляет судьбу, Цзя-у бережет мою душу. Цзя-чэнь усмиряет мой дух, Цзя-инь растит мою истинную сущность.
— Осторожнее, держитесь ближе ко мне! — рявкнул мастер Фэн.
В этот момент его не нужно было просить дважды: босс Ван и Ма Чжаочэнь уже прижались к нему вплотную.
Даже охранники, которых привел босс Ван, потянулись к ним. Несмотря на их внушительные габариты, сейчас их сердца колотились в бешеном ритме.
— А-а! Мертвец! Там мертвец… Нет, я не хочу умирать, не убивайте меня… — вслед за плачем раздался другой женский голос, полный ужаса и мольбы.
Внезапно фонари в руках людей мигнули и погасли — подъезд погрузился в непроглядную тьму.
— Мамочки! — вскрикнул от испуга Ма Чжаочэнь.
— Заткнись! — мастер Фэн начал терять терпение.
Никчемный мажор, что с него взять. Девушка — и та держится, а он только глотку дерет.
Мастер Фэн выхватил бумажный талисман и подбросил его в воздух, где тот мгновенно вспыхнул.
В отблесках пламени они увидели в коридоре фигуру. Точнее, мертвеца.
Растрепанные волосы скрывали половину лица, а по ним стекала кровь. Та часть, что была видна, едва ли напоминала лицо: оно было изуродовано до неузнаваемости, словно его десятки раз били тяжелым тупым предметом. Кожа превратилась в кровавое месиво, сквозь зияющую дыру виднелся окровавленный коренной зуб, из которого непрерывно сочилась кровь.
— Фу…
Кто-то из присутствующих не сдержался и издал звук, похожий на рвотный позыв.
Остальные хоть и не проявили такой бурной реакции, но Гао Сяосяо видела, как их бьет дрожь — страх был очевиден.
Ма Чжаочэнь стоял с открытым ртом, расширив глаза, и не мог издать ни звука. Он уже сто раз пожалел о том, что пришел сюда: если бы время можно было повернуть вспять, он бы ни за что не согласился на эту авантюру.
— Нечисть, прекрати строить из себя привидение!
Мастер Фэн выкрикнул заклинание, и его деревянный меч, озарившись светом, вонзился в тело существа.
— А-а-а!
Пронзительный вопль огласил коридор, и из раны повалил черный дым.
Сразу после этого фонари снова загорелись. Увидев, как призрак рассеивается черным дымом, босс Ван тут же принялся хвалить:
— Мастер Фэн, вы и вправду мастер!
Однако брови мастера Фэна не разгладились, а, наоборот, сдвинулись еще сильнее.
— Я не причинил ей вреда, — глухо произнес он.
— Что? — опешил босс Ван.
Не успел он договорить, как призрак возник снова:
— Глупый даос, а у тебя еще хватает самосознания.
— Ты… ты уже переродилась в свирепого демона-лигуй? — мастер Фэн с ужасом смотрел на появившееся существо. Затем он обернулся к боссу Вану и остальным: — Я задержу её, бегите!
С обычными мелкими духами мастер Фэн еще мог справиться, но с таким демоном — он прекрасно понимал, что если сегодня не повезет, то он здесь и сгинет.
Боссу Вану не нужно было повторять дважды: он развернулся и бросился вниз по лестнице. Охранники последовали за ним, обогнав босса в мгновение ока.
Видя, что Ма Чжаочэнь и Гао Сяосяо стоят на месте, мастер Фэн крикнул:
— Живо вон отсюда!
Гао Сяосяо не боялась, а Ма Чжаочэнь хотел бы сдвинуться, да не мог: его колотило, как в лихорадке, ноги стали ватными, и он едва не наложил в штаны.
Мастер Фэн, не теряя времени, бросился с мечом наперевес.
Демон, увидев это, превратился в облако черного тумана и уклонился от удара.
Мастер Фэн не стал ввязываться в затяжной бой: он подскочил к краю лестничного пролета и спрыгнул вниз, спасаясь бегством.
— Ой!
Это был третий этаж, так что приземлился мастер Фэн довольно болезненно.
Черный туман вновь обрел человеческий облик. Преследовать мастера Фэна демон не стал, уставившись окровавленными глазами на Гао Сяосяо и Ма Чжаочэня.
— Смелые вы, однако. Решили не бежать?
— Ради такой мелочи, как ты, мне бежать не к лицу, — невозмутимо ответила Гао Сяосяо.
Сказав это, она достала талисман. Движение было молниеносным: прежде чем демон успел среагировать, она метнула бумагу, и та вонзилась в его тело.
В ту же секунду демон почувствовал, как его силы оказались скованы, и рухнул на колени.
— Госпожа, пощадите! — спесь мгновенно слетела с демона, он начал молить о пощаде.
— Ты должна была переродиться, но вместо этого осталась среди живых и губишь людей. Твой грех непростителен, — холодно произнесла Гао Сяосяо.
— Но у меня есть обида! Я хочу отомстить, я не могу уйти на перерождение! — завыл демон, заливаясь слезами.
— Ха! Обида? — Гао Сяосяо насмешливо хмыкнула. — Ты сама была наркоманкой, торговала смертью, чтобы подпитывать свою зависимость. Не выдержав мук, ты продала органы собственной дочери, чтобы выручить деньги. Твой нынешний облик — лишь следствие проваленной сделки: твои поставщики, понеся огромные убытки, замучили тебя до смерти. Ты не заслуживаешь справедливости. Все, что с тобой случилось — твоя собственная вина. Но ты не раскаялась, а продолжила вредить людям, питаясь их злобой, чтобы стать сильнее. Раз не хочешь перерождаться, то исчезни навсегда!
Не дав демону шанса на оправдания, Гао Сяосяо сложила пальцы в печать и выпустила золотой луч.
Свет коснулся существа, и оно рассыпалось прахом.
Как только демон был уничтожен, окружавшая их мертвенная аура рассеялась, и в коридор пробился мягкий лунный свет.
Гао Сяосяо подобрала упавший фонарь и посмотрела на Ма Чжаочэня, который все еще сидел на полу:
— Идти можешь?
— О-она… она мертва? — Ма Чжаочэнь дрожащим пальцем указал на то место, где только что был демон.
Гао Сяосяо не ответила, лишь повторила свой вопрос:
— Если не можешь идти, я пошла одна.
— Могу, могу! — Ма Чжаочэнь, сам не зная откуда, нашел в себе силы и вскочил на ноги.
Тем временем мастер Фэн, прихрамывая, отбежал на приличное расстояние, но, почувствовав, что зловещая энергия рассеялась, замер в недоумении.
Поколебавшись, он решил вернуться и посмотреть, что произошло.
Не доходя до входа в подъезд, он увидел, как из него выходят Гао Сяосяо и Ма Чжаочэнь.
— В-вы… вы в порядке? — Фэн с подозрением уставился на них.
— Мастер Фэн, некрасиво с вашей стороны было сбегать, прыгая из окна. Если бы не мастерство госпожи Гао, мы бы там и остались, — проговорил Ма Чжаочэнь.
— Что? Она убила того демона? — Фэн неверяще уставился на Гао Сяосяо.
http://bllate.org/book/23086/2469294
Готово:
