Му Фаньгэ застыл с открытым ртом — челюсть отвисла сама собой, а руки, зависшие в воздухе, мелко подрагивали.
Он вспомнил, как во время уборки наткнулся на странный предмет. Он выглядел вполне безобидно, совсем не походил на характеристику иномирца, ничем не пах и не источал скверны. Поддавшись любопытству, Му Фаньгэ не только долго его разглядывал, но и вертел в руках, даже пытался ковырять!
Конец! Всё кончено! Я только попал в этот мир, только чудом обвел вокруг пальца Амона, и теперь должен бесславно погибнуть от богословского заражения? За что мне такая доля!
Му Фаньгэ едва не разрыдался, растянувшись на кровати и представляя, как именно он умрет. Но чем больше он думал, тем обиднее становилось: какая разница, когда умирать? А если уж суждено, не лучше ли напоследок разобраться с этим камнем?
С этой мыслью он вскочил с кровати, выудил из пространства своего монокля тот самый камень, что, возможно, стал причиной гибели Амона, и принялся его изучать.
Минерал размером с ладонь имел форму неправильной усеченной пирамиды. Его нижняя сторона была слегка вогнутой, а поверхность — вся в кавернах и следах глубокой эрозии. Нижняя часть состояла из белесой слоистой породы, а верхняя представляла собой скопление полупрозрачных голубых кристаллов, внутри которых кое-где виднелись вкрапления иного цвета.
Му Фаньгэ сжал камень — твердый. В конце концов, даже Червь Времени не смог расколоть его киркой. Структура была монолитной.
Он попытался погадать, но, глядя на превратившийся в мутный комок маятник из аметиста, лишь молча опустил руки. Внезапно его охватило чувство собственной никчемности: мало того, что он даже Духовное зрение открыть не мог, так еще и гадать совершенно не умел.
Может, попробовать применить силу?
Му Фаньгэ со всей дури швырнул камень об пол. Пол треснул. Бедный паркет.
Видимо, дело в недостаточно твердом покрытии.
Твердость… Поразмыслив, Му Фаньгэ достал из пространства монокля короткий нож и, прицелившись в застрявший в щелях пола камень, нанес вертикальный удар. Нож сломался. Бедный нож.
Видимо, дело в недостаточной остроте.
Острота… Му Фаньгэ вытащил посох, размахнулся и со всей силы ударил по камню, который ушел в пол еще глубже. Посох, рассыпая искры, отлетел в сторону, вспыхнул и превратился в головешку. Бедный посох.
Видимо, дело в недостаточной мощности.
Му Фаньгэ скривился. Если даже Полубог в облике Червя Времени не смог его расколоть, чего ждать от него — слабака, который даже до Последовательности 9 не дотягивает?
Он выковырял камень из пола и уставился на него. В таких случаях, согласно канону, нужно прислушаться к зову духовности, отбросить оковы разума и действовать инстинктивно. Му Фаньгэ, сам не понимая что делает, раскрыл рот, наклонился и впился зубами в один из углов камня!
— Ай! Мои зубы!
Он почувствовал, как во рту что-то хрустнуло, а затем появился твердый предмет.
Почему я решил его укусить? Я что, заразился? Му Фаньгэ в замешательстве выплюнул содержимое рта.
Э? Кажется, от камня откололся кусочек? Он ощупал языком зубы — к счастью, крови не было. Так что же это?
На ладони лежал розовый кристаллический предмет с матовой поверхностью, напоминающий по текстуре необработанный хотанский нефрит.
Неужели это… характеристика иномирца?
Му Фаньгэ в молчании переводил взгляд с обломанного камня на розовый шарик. Затем, решительно убрав камень обратно в пространство монокля, он схватил со стола цепочку, которая из-за его неудачных попыток гадания превратилась в невнятный ком.
Гадание… Что это за вещь? Он проговорил этот вопрос про себя семь раз и замер, удерживая цепочку над ладонью.
Шум. Плотный, вязкий, словно клей, шепот хлынул в сознание, перемежаясь с ревом зверей, криками, яростью и беспричинным страхом. А следом — поток информации, чужеродные письмена вливались в мозг, как вода в пустой сосуд.
Му Фаньгэ схватился за голову.
Прямо перед тем, как этот поток захлестнул его, в голове прозвучало: Дзынь! Ваш золотой палец активирован!
Я же говорил! Не мог же я попасть в этот мир просто так. Я же главный герой, избранный судьбой, должен быть и золотой палец!
Му Фаньгэ попытался систематизировать обрывки знаний. Отбросив мусор и нечитаемые символы, он выделил три ключевых пункта: зелье этого пути можно принимать одновременно с зельями других путей; Последовательность 9: Страсть; наша цель — не стать богом.
Он перебрал в памяти все двадцать два пути. Ни в современных, ни в древних названиях не было ничего похожего на Страсть.
Ладно, видимо, это авторский путь создателей игры. Но название… Страсть? Звучит как-то по-женски, в духе Пути Ведьмы. Неужели это путь какого-то внешнего бога? Пить это вообще безопасно?
…
Небо чуть посерело, но рассвета не было — в Земле Забытых Богов царила вечная ночь.
Всю ночь Му Фаньгэ вел с собой внутренние споры, перебирал варианты своей гибели и в конце концов решил: раз уж я пока жив, нужно рискнуть. Превращу эту розовую характеристику в напиток и выпью.
А теперь — на работу, заодно поищу ингредиенты для своего коктейля.
Му Фаньгэ накинул черную шелковую мантию, взял трость с серебряным набалдашником из орехового дерева, надел цилиндр и, подчиняясь зову духовности, пустился в пляс, выходя из дома.
В точке сбора десятки Амонов устроили азартную игру, доводя до белого каления оригинал в облике ворона. Жаль, у ворона нет бороды, а то Му Фаньгэ смог бы собрать редкие кадры. Интересно, а как вообще проходят будни Короля Ангелов?
…
Му Фаньгэ достал карманные часы: минутная стрелка почти сделала полный круг, а группа Амонов всё еще играла в карты. Весь день!
В голове Му Фаньгэ роились вопросы. Амоны только и делают, что играют? А как же информационный узел? Как же функции координатора и исполнителя? Почему Амоны не следуют сценарию?
Он потянул за рукав одну из Амонов в женском облике:
— Нам не нужно работать?
— Работать? Это еще что? — она посмотрела на него с искренним недоумением. — Мы — Амоны. Мы делаем то, что хотим!
— Не поддавайся воспоминаниям тех бродяг с Пути Двери! Странствовать по миру — глупость! Тратить время на путешествия — ошибка! — она схватила его за плечи и принялась трясти. — Чему тебя научил тот трудоголик из семьи Сокаприа?
— Будь мужиком, не бери с них пример, садись играть! Разве не прекрасно бить баклуши? Давай, играй в техасский покер, который придумал император Розелл!
Она затащила упирающегося Му Фаньгэ в толпу, и ему пришлось сесть за стол.
Я не хочу играть с Амонами! Дело не в том, что я не люблю карты, просто за этим столом, кроме меня, все жульничают!
http://bllate.org/book/23074/2467335
Готово:
