Му Фаньгэ охватила паника.
Все потому, что только что ему приснилось, будто вокруг него полно людей в моноклях и остроконечных шляпах...
Му Фаньгэ охватил ужас.
Потому что он только что понял: это был не сон!
Он ведь только что лежал на кровати в очках виртуальной реальности, собираясь запустить новейшую игру, а стоило закрыть и открыть глаза — и вот он уже попал к Амону...
Как бы то ни было, надо выйти из системы. Играть в такие жуткие игры по ночам — то еще испытание для сердца.
Му Фаньгэ взмахнул рукой, пошарил в воздухе, затем несколько раз ткнул пальцем в пустоту... В поле зрения не появилось ничего похожего на меню.
Окружавшие его люди — черноволосые юноши в моноклях и остроконечных шляпах — с явным интересом повернули головы и уставились на него.
— Выйти из системы, — прошептал Му Фаньгэ.
— Меню! — громко крикнул он.
Зрителей-Амонов стало еще больше.
А-а-а-а-а!
Я сейчас умру, я умру, я умру!
У Му Фаньгэ подскочило давление, сердце колотилось в горле, а по спине катился холодный пот.
Не выйти? Меню нет?
Да быть того не может!
Му Фаньгэ попробовал мысленно позвать службу поддержки или издателя игры, но все было тщетно.
Это что, перемещение в другой мир? Я обычный игрок, как я мог сюда попасть? Если уж говорить о перемещении, то я совсем не хотел попадать в мир Повелителя Тайн! Здесь боги на каждом шагу, ангелы дешевле собак, без покровителя тебя в начале пути осквернят знаниями, а с покровителем — отправят на убой. Сплошные пространственные барьеры, фиксированный апокалипсис в финале — кто вообще в такое играть будет?
А-а-а-а-а!
Но паника не поможет!
Тем более, он не может позволить себе кричать...
Потому что сам носит монокль и остроконечную шляпу.
Я тоже Амон?!
А-а-а-а-а, я так не выживу!
Но жизнь должна продолжаться.
Люди должны храбро смотреть в будущее.
Му Фаньгэ успокоился и начал размышлять о жизни.
Кто я?
Кериси Амон Сукапулия.
Новая оболочка Амона, похищенная у Пути Двери, Последовательность 4.
Прежний владелец мертв, а в этой голове теперь сидит Червь Времени.
Старт с Четвертой последовательности... еще можно играть!
Му Фаньгэ внезапно преисполнился уверенности.
Где я?
В этот момент на темной, безжизненной равнине, где нет ни солнца, ни луны, собрались сотни, тысячи существ в остроконечных шляпах. А в невидимых глазу местах их было еще больше: вороны в моноклях, крысы в моноклях, насекомые в моноклях...
Амоны окружили грандиозный каменный помост, на который поднялся тот, кто выглядел еще более жутким и презренным, чем все остальные.
— Итак, раз все, кто должен был прийти, собрались, объявляю двести семьдесят первое общее собрание Амонов официально открытым!
О-о-о! Это и есть оригинал, да?
Кхм-кхм... хоть сцена и жуткая, но должен признать... Амоны такие милые.
— Первый пункт повестки! Обсуждение наших будущих целей для охоты и стратегии развития!
— Некоторое время назад мы успешно поохотились на полубога Пути Двери из семьи Сукапулия и одержали промежуточную победу! Далее нам предстоит выполнить три задачи!
— Охота на Последовательность 3 Пути Двери.
— Охота на Последовательность 1 Пути Вора.
— Охота на Последовательность 4 Пути Провидца.
— Также подошло время смены для Амонов, заброшенных в разные уголки мира. Сейчас мы проголосуем, чтобы выбрать преемников!
Му Фаньгэ скривился: ничего себе, всеобщий референдум Амонов, да?
— Начинаем голосование. Первый пункт: семьдесят Амонов для отправки в различные города Земли Забытых Богов!
— Пожалуйста, напишите на бумажке порядковый номер рекомендуемого Амона и опустите в урну!
Амоны по очереди подходили, вытягивали из кучки бумажек одну, зажимали в кулаке, что-то писали и торжественно опускали в ящик.
Что это за способ голосования? Выбрать семьдесят Амонов? Выборы с избытком кандидатов? Один человек... один Амон должен написать несколько имен? Как потом выбирать? По количеству голосов? Взять топ-70? Это же бред какой-то!
— Итак! Голосование завершено!
Погодите! Я еще не проголосовал!
Оригинал взял урну, прикрыл отверстие, хорошенько потряс, засунул руку внутрь, вытянул бумажку, мельком взглянул и радостно объявил:
— Номер 643!
Из толпы Амонов вышла Амон-женщина, поднялась на помост и вытянулась по стойке смирно.
А? Не оглашают результаты, а просто вытягивают жребий?
Стоит ли говорить, что это типичный Амон? Даже референдум такой странный... Да какой это к черту референдум!
Амон снова вытянул бумажку:
— Номер 887!
Еще один Амон вышел вперед.
Амон снова вытянул бумажку, взглянул, скривил губы, разжал пальцы, и бумажка улетела.
Затем невозмутимо вытянул еще одну.
— Номер 2053!
Эй-эй-эй! Это что еще за выборы такие? Вытянул и выбросил? Оригинал, ты бы просто сам цифры выбрал!
— Номер 306!
Из толпы Амонов выпорхнула ворона.
Амон-ворона! Какая прелесть! Нет-нет, сейчас не время об этом думать...
Только не меня, только не меня, только не меня... Небесный Достопочтенный, спаси... — мысленно взмолился Му Фаньгэ.
Возможно, молитва помогла: среди следующих шестидесяти четырех номеров его не оказалось.
— Переходим ко второму пункту: пополнение для внешнего мира, всего 34 Амона!
— Голосование началось!
Му Фаньгэ покопался в памяти: его номер — 3563. Он молча последовал за остальными на сцену.
Жаль, почему мой номер не 5664?
Надо, чтобы вытянули меня, обязательно меня! Богиня, защити, Леодред, защити, Шут, защити, Небесный Достопочтенный, защити! Как только я выберусь из этой дыры, Земли Забытых Богов, я буду свободен, как птица в небе! Амон меня ни за что не поймает, еще и смогу с котиками обниматься... Ха-ха-ха, жизнь мечты!
Возможно, из-за того, что в душе он был предателем, боги его не услышали: тридцать четыре номера были быстро оглашены, и среди них снова не оказалось номера этой новой оболочки Му Фаньгэ.
План с котиками провалился, но Му Фаньгэ не сдавался. В конце концов, как Амон — пусть даже Амон-предатель — он понимал, что рано или поздно придется сражаться за сокровища с самим собой, а если не решить эту проблему, обнимашек с котиками не видать.
Оригинал на помосте все еще вел свое бессмысленное голосование, а мысли Му Фаньгэ уже унеслись далеко-далеко.
Если подумать, я вообще не хочу становиться богом, не хочу быть Древним, не хочу участвовать в битвах между столпами и внешними богами. Так что пусть Повелитель Тайн достается котикам. В конце концов, мне больше нравятся котики-щупальца. Но не слишком ли жестоко вешать на них такую тяжелую ношу? Видимо, лучший вариант — воскресить Небесного Достопочтенного, а самому сбежать вместе с котиками!
Впрочем, неважно, что я думаю. Это оригинал хочет забрать сокровища... Я лишь украденная оболочка... Если не буду осторожен, боюсь, меня самого украдут... Я ведь не... Погодите! Почему я не могу быть оригиналом? Я попал в ловушку собственного мышления!
Как «четвертое бедствие» в игре, разве я не должен просто крушить все подряд при таком старте? Поэтому поставлю маленькую цель: сначала дорасти до Первой последовательности, а потом прихлопнуть оригинал!
Точно! Если я буду оригиналом, мне не придется сражаться за сокровища с котиками! Разве тогда я не смогу сразу с ними обниматься? Счастливый конец, хе-хе-хе!
Уголки губ Му Фаньгэ непроизвольно поползли вверх. Хорошо, что в Земле Забытых Богов нет солнца, иначе его улыбка могла бы соперничать с ним по яркости.
— 3563!
— 3563?
— Амон под номером 3563?
Какой у меня номер?
Я и есть 3563-й! А-а-а!
Беда! Только собрался затаиться и убить оригинал, как он сразу на меня посмотрел!
И какой сейчас пункт? Я же совсем не слушал! Небесный Достопочтенный, спаси! Богиня, защити! Лишь бы не случайный выбор Червя Времени, которого нужно придушить для призыва Мистера Двери!
Му Фаньгэ пришел в себя, неуклюже вышел из строя и на ватных ногах поднялся на помост.
— О! Это ты. Ну как, новая оболочка, привык? — Оригинал на помосте улыбнулся. Улыбнулся так, что лучше бы не улыбался...
Я не хочу с тобой разговаривать! Отвернись! Не смотри на меня, у-у-у, как страшно...
— Вполне... вполне неплохо... — заикаясь, выдавил Му Фаньгэ.
Хорошо, хорошо, в порыве паники не проболтался на китайском. Говорил на языке гигантов, хоть интонация и была странной, но вполне соответствовала его нынешнему положению.
— Вот как? Это хорошо. Старайся, в охоте на Третью последовательность вся надежда на тебя, — произнес оригинал ровным, ободряющим тоном.
— 3124! — покончив с напутствием паразиту в оболочке Тайного Мастера, оригинал отвернулся и продолжил оглашать номера.
На помост поднялся другой Амон, и Му Фаньгэ, воспользовавшись моментом, уцепился за него и прошептал:
— Ты не знаешь, что именно нам предстоит делать?
Червь Времени под номером 3124 взглянул на оригинал и ответил:
— В основном — вспомогательное наблюдение. Ты же знаешь тех, кого отправили раньше? Мы должны собирать и систематизировать информацию, которую они добыли, а затем передавать полезное оригиналу.
О, понятно, информационная база. В конце концов, Амонов отправили так много, внешний мир такой огромный и так далеко от Земли Забытых Богов... Мы просто ходячие человекоподобные станции, ха-ха-ха!
Му Фаньгэ кивнул, показывая, что понял.
Среди Амонов царит такая гармония, все такие талантливые, я их просто обожаю.
Значит, те, кого выбрали раньше для паразитирования на людях, — наблюдатели, а мы — координаторы. Интересно, будут ли теперь выбирать исполнителей для драк?
Кажется, внутренняя организация Амонов довольно развита.
Такое разделение труда напоминает современные SCP... Не Россель ли их этому научил?
Му Фаньгэ продолжал витать в облаках, совершенно не заметив, что 3124-й, только что дружелюбно ответивший на вопрос, все это время не сводил с него глаз.
http://bllate.org/book/23074/2467333
Готово:
