Он усмехнулся:
— О чём задумалась, Чжи-Чжи? Лицо твоё краснее, чем розы за окном.
Шэнь Цинчжи машинально схватилась за его поясной ремень. Нефритовый браслет на её запястье звонко ударился о нефритовую подвеску — раздался чёткий звук, будто «бам!».
Цинчжи поспешно опустила взгляд и с изумлением обнаружила, что оба предмета идеально совпали по ширине. Её браслет был точно такой же ширины, как и его подвеска.
Оба были выточены из превосходного белого нефрита.
Она замерла…
И долго молчала.
Цзян Юйсюй наклонил голову и потерся щекой о её шею, тихо пробормотав:
— Чжи-Чжи, тебе весело со мной?
Цинчжи подняла на него недоумённые глаза:
— Господин, отчего вы вдруг спрашиваете?
— Ты в последнее время радуешься жизни?
Видимо, заворожённая нежностью в его взгляде, Цинчжи чуть приблизилась к нему и поправила складки на воротнике его одежды.
Их дыхания переплелись — и всё пошло наперекосяк. Оба растерялись.
Их губы разделял всего лишь палец толщины, но оба упрямо сдерживали себя.
Цинчжи смотрела на него снизу вверх. Линия груди едва угадывалась под тканью — зрелище, от которого трудно было отвести глаза.
Сегодня она надела рубашечное платье из ткани бледно-розового оттенка, ещё нежнее, чем розовый цвет кожи.
Но он не сказал ни слова упрёка. Напротив, увидев её в этом наряде, первым делом наклонился и прошептал ей на ухо:
— Этот цвет тебе чрезвычайно идёт, Чжи-Чжи. Всё Шанцзинь, пожалуй, только ты осмеливаешься носить одежду, пусть даже слегка отдающую красным.
Щёки Цинчжи сразу же вспыхнули.
Она — его единственная и неповторимая.
От таких слов сердце невольно трепетало.
— Чжи-Чжи, тебе весело? — повторил он снова.
Обычно главный советник не обращал внимания ни на кого, а теперь сам ощутил, что значит — прижечься, подставившись чужому холоду.
Холодно! Ледяная стужа!
Цинчжи аккуратно поправила ему одежду, затем взяла благовонную мазь и намазала ему руки, прежде чем ответить:
— Конечно, весело.
Разве он сам не видит, радуется она или нет?
Услышав эти слова, на лице Цзян Юйсюя, прекрасном, как нефрит, заиграла лёгкая улыбка.
Он не удержался и нежно поцеловал девушку в лоб:
— Подожди меня.
Сердце Цинчжи заколотилось так, будто хотело выскочить из груди. В панике она подняла голову — и его холодные, мягкие губы пришлись прямо на её алые уста.
Цинчжи широко распахнула глаза, растерявшись.
Мужчина тихо рассмеялся, обхватил её тонкую талию и притянул к себе, решительно вторгшись в её рот и завладев им без остатка.
Потоки сладострастия хлынули, как горный ручей. Цинчжи сдалась без боя.
Она, красноглазая и дрожащая, повисла на нём, томно воркуя:
— Господин, у меня же ещё действует помолвка! Мой жених там ждёт!
Цзян Юйсюй вынул платок и аккуратно вытер уголок её рта:
— Ничего страшного. Эта помолвка рано или поздно будет расторгнута.
— Но… пока она не расторгнута! Как вы смеете делать со мной такое! — ворчала она.
— О? — Цзян Юйсюй приподнял её подбородок и, касаясь губами её губ, спросил: — Значит, как только расторгнёшь — можно будет?
Цинчжи приоткрыла рот, но так и не смогла вымолвить ни слова.
Как он может быть таким дерзким?
Когда Цинчжи привела в порядок растрёпанные волосы и одежду, Цзян Юйсюй подошёл к двери и открыл её.
За дверью Бай Су, Дункуй и Сяо Муму весело делили одну палочку кизила в карамели. Увидев открывшуюся дверь, все трое разом повернули головы.
Цинчжи покраснела ещё сильнее под их взглядами и поспешно кашлянула:
— Бай Су, пойдём скорее.
Главный советник вовремя выручил красавицу.
Бай Су тут же вытер рот, улыбнулся Цинчжи и пошёл следом за Цзян Юйсюем.
Сяо Муму, увидев, что они ушли, радостно вбежал в комнату, держа в руках кизил:
— Маленькая госпожа, почему у тебя губы такие красные?
Его глаза сияли чистым недоумением.
Цинчжи коснулась губ — они всё ещё слегка побаливали, но внутри она чувствовала невероятную радость.
Этот человек, хоть и властный и напористый, всё же проявлял нежность.
Видя, что она не отвечает, Муму не стал настаивать.
Он поспешно протянул ей кизил:
— Маленькая госпожа, это для тебя! Я с братом Чанфэном купил на улице Чанъань.
Цинчжи взяла угощение и улыбнулась:
— Спасибо, Муму.
Откусив кусочек, она спросила:
— А кто такой Чанфэн?
— Чанфэн… — малыш задумался. — Очень красивый брат!
В тени Чанфэн едва не споткнулся и упал.
Книжный павильон «Хуаин».
Пэй Ань давно уже ждал внутри, нервно расхаживая взад-вперёд. Услышав размеренные шаги, он замер и увидел своего дядю — того самого величественного, холодного и строгого главного советника, что явился с опозданием.
Пэй Ань поспешил к нему с приветствием, но, приблизившись, уловил лёгкий сладковатый аромат.
Запах показался ему знакомым.
Он уже ощущал этот тонкий, едва уловимый аромат.
Теперь он словно онемел, застыл на месте, и в голове у него сделалось пусто.
Почему на его дяде пахнет так же, как на его прекрасной невесте?
— Что тебе нужно? — спросил дядя, не дожидаясь, пока племянник заговорит.
Высокий и могущественный сановник уже прошёл в кабинет и уселся в роскошное кресло главного советника.
Теперь Пэй Ань чувствовал себя не иначе как преступником на допросе.
Он поспешно поднял голову, но не осмелился смотреть на дядю, а перевёл взгляд на медный благовонный шар на письменном столе.
— Дядя, каким благовонием вы пользуетесь? Оно такое сладкое.
Цзян Юйсюй бросил на него холодный взгляд и промолчал.
В комнате воцарилась тишина.
Мужчина небрежно откинулся в кресле, его взгляд, рассеянный и безучастный, пугал своей ледяной отстранённостью.
Спустя некоторое время молодой генерал всё же заговорил:
— Дядя, моя невеста исчезла… Не могли бы вы помочь мне её найти?
Услышав это, Цзян Юйсюй положил согнутый указательный палец на подбородок и слегка приподнял бровь:
— Невеста? А три письма и шесть обрядов соблюдены?
Пэй Ань покачал головой.
— Есть ли посредники? Соблюдено ли правило «слова посредника»?
Пэй Ань снова покачал головой.
— А свадебное письмо? Оно есть?
Пэй Ань в третий раз покачал головой.
Цзян Юйсюй фыркнул и, усмехаясь, посмотрел на племянника:
— Так скажи же мне, дорогой племянник, какая же это невеста?
Все слова, которые Пэй Ань собирался сказать, застряли у него в горле.
— К тому же ведь совсем недавно ты сам требовал расторгнуть эту помолвку? Откуда же вдруг взялась невеста? А?
На лице мужчины, прекрасного, как бог, не дрогнул ни один мускул, но насмешливый огонёк в глазах заставил племянника содрогнуться.
Дядя явно не одобрял эту помолвку.
Возможно, он уже знал всю подноготную и презирал их поведение.
А это значило, что, скорее всего, он знал, где находится та девушка.
Пэй Ань обрёл надежду и поспешно начал каяться:
— Дядя, сначала я действительно хотел расторгнуть помолвку, но… я не знал, что моя невеста — та самая девушка, о которой я мечтал! Дядя, я не женюсь ни на ком, кроме неё!
Он говорил так страстно, что глаза его наполнились слезами.
Цзян Юйсюй постучал пальцем по столу и саркастически усмехнулся:
— Какая трогательная преданность!
Его саркастический тон не позволял понять истинных мыслей. Пэй Ань осторожно продолжил:
— Дядя, не могли бы вы помочь мне? Завтра мать хочет её видеть… Если не увидит — неизвестно, какой скандал устроит!
Услышав это, глаза Цзян Юйсюя потемнели.
Поразмыслив, он махнул рукой племяннику, который уже готов был пасть на колени:
— Ступай. Завтра четвёртая девушка непременно приедет на Праздник Сто Цветов.
С этими словами он встал и собрался уходить.
Пэй Ань, будучи наблюдательным, заметил ярко-красный след от царапины на шее своего обычно безупречно чистоплотного и холодного дяди.
Он опешил, но спрашивать не посмел. Поклонившись, он вышел вслед за ним.
Перед тем как покинуть резиденцию главного советника, он оглянулся.
Знакомый аромат, подозрительная царапина, сарказм дяди — всё это приводило его в замешательство.
Он чувствовал, что между этим есть какая-то связь.
И ещё он не понимал, откуда его дядя так уверен, что его невеста завтра явится на Праздник Сто Цветов?
Он ломал голову, но ответа не находил.
Точнее, ответ приходил в голову, но он не хотел в него верить.
Ранним утром Дункуй вытащила Шэнь Цинчжи из постели.
Цинчжи проснулась и машинально похлопала по кровати в поисках Муму, но вдруг вспомнила — сегодня Муму не здесь.
Прошлой ночью Сяо Муму не остался у неё, а пошёл спать к няне Ци.
Няня Ци ведала всеми женщинами в доме и могла помочь мальчику привести себя в порядок.
Без Муму Цинчжи чувствовала себя неуютно. Прошлой ночью она плохо спала, и теперь, утром, голова была тяжёлой и мутной.
— Так рано… Дункуй, ты всегда встаёшь так рано, — сонным голосом произнесла красавица, в глазах её ещё плескалась утренняя нега.
— Госпожа, сегодня же Праздник Сто Цветов! Конечно, надо вставать рано!
Последние дни Цинчжи принимала лекарства для восстановления сил и спала крепче обычного, поэтому каждое утро чувствовала особенную вялость.
Она моргнула, кивнула и улыбнулась:
— Ах да, Праздник Сто Цветов!
— Госпожа, это Праздник Сто Цветов и Чая, — пояснила Дункуй. — Самое грандиозное цветочное торжество в Шанцзине.
Цинчжи кивнула, всё ещё в полусне:
— Ты, служанка, приехавшая со мной из Янчжоу, знаешь больше меня. Если бы ты была придворной дамой, наверняка стала бы знаменитостью.
Дункуй покраснела:
— Госпожа, я простая девушка, какая уж тут придворная дама…
— Не факт, — покачала головой Цинчжи.
— Хватит об этом, — засмеялась Дункуй и развернула то самое платье из императорского парчового шелка с алыми цветами камелии. — Госпожа, сегодня наденьте вот это!
Цинчжи только что проснулась, мысли путались. Увидев алый наряд, она поспешно потерла виски:
— Нельзя. Слишком броско.
Сегодня соберутся все знатные красавицы в роскошных нарядах. Если она появится в этом платье, за её спиной начнут шептаться и тыкать пальцами.
Она не осмеливалась.
Дункуй поджала губы, не понимая:
— Госпожа, разве на Празднике Сто Цветов не соревнуются в роскоши нарядов? Когда я забирала это платье в доме служанки, видела, как третья госпожа готовит платье «Сон как наяву».
Это платье — новинка лавки Цзиньюйгэ. Одних жемчужин на нём не пересчитать, не говоря уже о вышитых цветах и месяцах работы мастеров.
Их госпожа в этом наряде выглядела бы даже скромно.
Ведь Шэнь Жулинь — чиновник третьего ранга. Его женщины в роскошных нарядах только прибавляют чести дому. Эти наряды приготовлены самой главной женой для всех дочерей.
Но госпожа Линь даже не удосужилась поинтересоваться.
Подумав об этом, Дункуй не удержалась:
— Госпожа, у главной жены слишком узкое сердце. Боится, что вы затмите её дочь. Но пусть даже её дочь наденет платье небесной феи — всё равно не сравнится с нашей госпожой. Потому что наша госпожа и есть сама фея!
Цинчжи рассмеялась, прикрыв рот изящной ладонью. Её смех был сдержанным и нежным.
С тех пор как она поселилась в резиденции главного советника, все наряды подбирались там. Говорили, что все они шились мастерами лавки Цзиньюйгэ, но фасоны были эксклюзивными — таких больше ни у кого в Шанцзине не было.
Среди этих роскошных нарядов любое платье легко перещеголяло бы «Сон как наяву». Но…
Этот алый цвет камелии был слишком прекрасен.
Величественный, холодный, роскошный, но в то же время изысканный.
Она не могла устоять.
Но именно цвет её и смущал…
Во всей Поднебесной, наверное, существовало только одно такое платье. Надев его, она непременно навлечёт на себя пересуды.
Цинчжи провела пальцами по густым чёрным волосам, прикусив алую губу, и не моргнув, сказала:
— Дункуй, дай мне подумать. Сначала умываться.
С этими словами она оперлась на изголовье кровати и медленно опустила босые ступни в шёлковые сандалии.
http://bllate.org/book/2307/255372
Готово:
