Нин Цюбай вежливо отклонил предложение Юй Сянсян и Ло Сывэня посидеть за одним столиком, снял отдельный кабинет и заказал для Маленького Черного Дракона огромный пир из морепродуктов.
Этот ужин обошелся Нин Цюбаю в несколько тысяч, но, мысленно сокрушаясь о потраченных деньгах и вспоминая, какую роль беспилотника выполняет Маленький Черный Дракон, он подумал, что если бы пришлось нанимать дрон для съемок, расходов было бы никак не меньше, и сразу успокоился.
Нин Цюбай попробовал пару кусочков, но во рту почти не почувствовалось вкуса. Задумавшись, он пробормотал про себя: «Неужели Циуму не слишком любит морепродукты?»
С тех пор как он превратился в древесного духа, его вкусовые привычки все же немного изменились. Нин Цюбай уже примерно понял: то, что кажется ему пресным и безвкусным, Циуму как раз не любит.
Взяв бутылку воды, он вышел из кабинета на балкон погреться на солнышке.
Он никак не ожидал, что не пройдет и десяти минут, как мимо пройдет Юй Сянсян.
Юй Сянсян удивленно взглянула на Нин Цюбая, словно недоумевая, почему он здесь один, и вежливо поинтересовалась:
— Нин-сэньшэн уже поужинал?
— Нет, в этот раз я в основном пришел покормить кота.
Взгляд Юй Сянсян стал странным.
Она впервые видела, чтобы кто-то приходил в пятизвездочный рыбный ресторан специально ради того, чтобы покормить кота. Что за богач такой? Но разве богачи живут в обычных квартирах?
Юй Сянсян улыбнулась:
— Нин-сэньшэн работает в киноиндустрии?
Нин Цюбай удивился:
— Почему вы так решили?
— Я видела видео с вашим участием в «Фантастическом драконе», — с энтузиазмом ответила Юй Сянсян. — А еще в недавно вышедшем «Докторе-скелете» — один из пациентов ведь был сыгран Нин-сэньшэном, верно? У меня отличное зрение! А Сывэнь говорил, что раньше видел у вас дома скелет. Спорим, это реквизит со съемочной площадки «Доктора-скелета»?
Нин Цюбай судорожно кашлянул:
— Можно и так сказать...
— Я же говорила, что это реквизит! — удовлетворенно кивнула Юй Сянсян и тут же пожаловалась: — Из-за какого-то бутафорского скелета Сывэнь столько времени мучился кошмарами! Просыпается ночью в холодном потом и требует, чтобы я обнимала его и похлопывала по спине. Ой, как же это надоело.
Хотя это звучало как жалоба, почему-то казалось, что она просто хвастается своей личной жизнью...
Нин Цюбай внезапно получил мощную порцию романтической отравы прямо в лицо. Не зная, что ответить, он лишь неловко усмехнулся:
— Какие у вас прекрасные отношения.
Юй Сянсян скромно ответила:
— Да так себе. Ой, мне нужно ответить на звонок... Кстати, когда я выходила, кот Нин-сэньшэна, кажется, крутился у двери.
Нин Цюбай замер: у двери?
Маленький Черный Дракон разве не ел морепродукты?
У него в груди шевельнулось недоброе предчувствие, и он поспешил обратно.
Проходя мимо кабинета Юй Сянсян и Ло Сывэня, Нин Цюбай услышал доносившийся оттуда знакомый детский голосок:
— Я — драконий бессмертный. Если ты сделаешь всё так, как я скажу, я помогу тебе избавиться от преследующих тебя призраков.
Прав-вда? — голос Ло Сывэня тоже донесся оттуда, слегка колеблясь. — Разве ты не кот?
— Хм! Кот — это лишь мое воплощение в смертном мире! Раз ты уже узрел мое истинное облик, значит, без сомнений, стал избранным мною слугой! Подчинись моим указаниям, и я одарю тебя богатством и процветанием!
Ло Сывэнь немного помолчал, а затем осторожно спросил:
— И... что мне нужно делать?
— То, что я от тебя требую, проще простого: всего лишь новая работа.
Какая бы мистика ни пугала человека, реальные проблемы с зарплатой стоят куда острее.
Голос Ло Сывэня мгновенно перестал звучать растерянно:
— Какая зарплата на новой работе? График 9/5/5? Есть ли сверхурочные? Оплачиваются ли они? Какой пакет соцобеспечения?
— ...
Нин Цюбай чуть не рассмеялся, но вовремя сдержался — ему самому было жутко интересно, чем занимается Маленький Черный Дракон.
Детский голосок явно не обладал способностью ответить на подобные вопросы. Помолчав добрую минуту, дракон с барским видом изрек:
— Вдвое больше! Зарплата вдвое больше!
Голос Ло Сывэня тут же зазвучал воодушевленно:
— Что за работа?
Нин Цюбай тоже с любопытством прижался ухом к двери.
— Очень простая, ты легко справишься, и никакой опасности — всего-навсего таскать камеру.
Нин Цюбай: «...»
Он тут же выпрямился, собираясь постучать в дверь и вытащить за шкирку самовольно раздающего щедрые оклады Маленького Черного Дракона.
Ло Сывэнь уже дал согласие:
— Если так, то меня всё устраивает.
В этот самый момент Приложение по трудоустройству в телефоне Нин Цюбая внезапно издало звуковой сигнал.
Он опустил голову и заглянул в экран:
[Скрытое задание B для NPC-001 выполнено.]
[Навсегда разбавлена локация «Город Серного Огня», пожалуйста, получите награду в почтовом ящике Игрока.]
Нин Цюбай растерянно уставился в экран: а? И это всё?
Этот драконий ПТСР по людям можно вылечить простым обманом простого смертного? Нет, наверное, здесь еще сказался недавний вклад Шэн Мина...
За спиной раздался голос Юй Сянсян:
— Нин-сэньшэн? Что-то случилось?
Нин Цюбай инстинктивно спрятал телефон:
— Ничего, просто мой кот куда-то пропал, вот и ищу.
Дверь внезапно распахнулась, и с ошеломленным лицом Ло Сывэнь, прижимая к груди черного кота, выдавил из себя пару сухих улыбок:
— Он только что забежал к нам.
Нин Цюбай и Ло Сывэнь с камнем за пазухой обменялись взглядами и, напустив на себя фальшивую любезность, забрали черного кота.
Вернувшись домой, Нин Цюбай усадил Маленького Черного Дракона на письменный стол и одолжил у Гусань Цици хлыст — говорят, это был медицинский инструмент, который Гусань Цици недавно где-то раздобыл.
Маленький Черный Дракон поморгал глазами и неуверенно произнес:
— Почему ты так на меня смотришь?
Нин Цюбай сурово спросил:
— Что ты сделал с Ло Сывэнем?
— Ничего особенного! Я просто из лучших побуждений нашел тебе помощника! — с чистой совестью заявил Маленький Черный Дракон. — Разве ты сам недавно не говорил, что тебе нужен кто-то, кто будет носить камеру?
— Но Ло Сывэнь — простой человек...
— Он видел мое величественное воплощение, так что он теперь драконий слуга, а не простой смертный!
— Ты просто хотел схалтурить.
— Великий дракон и не должен работать! К тому же, ты же собирался найти ему новую работу? — Маленький Черный Дракон сменил тон. — И вообще, тебе ведь скоро снимать продолжение про меня? Тогда я уже не смогу работать беспилотником, так разве не логично заменить меня новым человеком?
У Нин Цюбая действительно были мысли компенсировать Ло Сывэню потерю работы, предложив новую. И раз уж Ло Сывэнь теперь знал о существовании черного дракона и Гусань Цици, Нин Цюбай был вполне не против, если тот согласится стать оператором...
Но это не давало Маленькому Черному Дракону права раздавать обещания насчет двойной зарплаты!
Нин Цюбай бросил попытки спорить и прямо объявил:
— Раз ты его нанимаешь, зарплату будут вычитать из твоей доли.
Маленький Черный Дракон мгновенно окаменел.
Разблокировав локацию «Город Серного Огня», Нин Цюбай решил снять продолжение видео про «Фантастического дракона», причем сразу в формате полноценного фильма продолжительностью не менее часа.
Общий сюжет у него уже созрел: чтобы обеспечить достаточный уровень конфликта, обязательно требовалось ввести в историю злодеев. К счастью, Ян Бувэй был довольно сильным игроком, так что он идеально подходил на роль злодея, преследующего черного дракона.
Раз уж черный дракон выступает главным героем, ему понадобится новый оператор. Изначально Нин Цюбай планировал потратить деньги и арендовать настоящие дроны — доходы от «Доктора-скелета» непрерывно пополняли баланс его банковской карты.
Однако искусство операторской работы и настройки фокуса предъявляло высочайшие требования к качеству съемки, с которыми простые дроны не могли справиться, а Нин Цюбай физически не успевал разорваться на части.
Он вспомнил слова Юй Сянсян о том, что в университете Ло Сывэнь состоял в фотокружке... Вот только у самого Нин Цюбая не было никакой компании, как же он будет платить Ло Сывэню страховые взносы и отчисления в фонды? К тому же, Ло Сывэнь — обычный человек, не окажет ли Игра Иллюзий на него негативного влияния?
Нин Цюбай тщательно обдумал все возможные риски и в конце концов решил спросить у Ян Бувэя и Гусань Цици:
— Если игроки будут часто заходить в инстансы, разве у этого не будет побочных эффектов?
Ян Бувэй, перекидываясь в маджонг с тремя куклами, даже не поднял головы:
— Я никогда не таскал в инстансы простых смертных, откуда мне знать?
Гусань Цици подошел с капельницей в руке и спокойно подсказал:
— Администратор может спросить у того опытного игрока.
Шэн Мин... Точно, Шэн Мин ведь игрок номер один.
Нин Цюбай немного поколебался, но все же решил отправить Шэн Мину сообщение.
Его телефон зазвонил почти сразу же. На том конце провода раздался привычный бархатный голос Шэн Мина, прозвучавший легко и непринужденно:
— Почему ты вдруг об этом спрашиваешь?
Нин Цюбай тщательно подбирал слова:
— Я хочу нанять оператора из реального мира.
Голос Шэн Мина оставался ровным и спокойным, словно старый друг непринужденно интересовался делами:
— Это твоя идея или воля Игры Иллюзий?
Нин Цюбай не уловил хода мысли Шэн Мина:
— Какое это имеет отношение к Игре Иллюзий?
— Просто к слову пришлось, — усмехнулся в трубку Шэн Мин, а затем добавил: — Пока этот человек не умрет внутри Игры Иллюзий, никаких проблем не возникнет.
— Разве Игра Иллюзий не превратит его в игрока?
— У кандидатов в игроки Игры Иллюзий уже имеется определенный потенциал. Если ты волнуешься, можешь прислать мне его данные, я помогу проверить.
Нин Цюбай тут же почувствовал, насколько Шэн Мин заботлив и отзывчив, и благодарно произнес:
— Я отправлю тебе его данные, большое спасибо.
Шэн Мин, кажется, тихонько хмыкнул:
— Если хочешь меня отблагодарить, предложи что-нибудь по-настоящему полезное.
Нин Цюбай запнулся:
— Вот сниму следующий фильм, накоплю очков...
— Ты собираешься снимать новый фильм?
— Да. Как раз задействую того игрока, которого ты мне прислал, на роль главного злодея.
Упомянув сценарий, Нин Цюбай с энтузиазмом принялся его расписывать:
— Я уже всё придумал: злодей маскируется под друга и сближается с главным героем, притворяется милым и послушным, а на самом деле преследует цель заполучить дракона, стоящего за спиной главного героя. И вот когда ему почти удается добиться своего, дракон вместе с главным героем сбегают в фантастический мир...
Он увлеченно излагал детали сюжета, пока тон Шэн Мина не стал слегка загадочным:
— Это твой собственный оригинальный сценарий?
— Ага.
— Хм, — голос Шэн Мина вновь стал мягким и дружелюбным. — Сценарий очень неплох, только у меня есть кое-какие соображения, я бы хотел обсудить их с тобой лично.
Непонятно почему, но от этих слов листья на голове Нин Цюбая задрожали в три слоя, и он инстинктивно попытался отказаться:
— Я в последнее время занят...
— Я зайду в инстанс к тебе сам.
Нин Цюбай замер:
— Разве игроки не говорили, что нельзя дважды входить в один и тот же инстанс?
Тон Шэн Мина был таким, будто он говорил о самом заурядном деле:
— Другие не могут, а я — могу.
Попрощавшись и осознав, что его насильно записали на личную встречу с Шэн Мином, Нин Цюбай еще долго сидел в оцепенении, прежде чем снова открыть Приложение по трудоустройству.
Локация «Город Серного Огня» уже была разблокирована. В качестве награды за задание «Город Серного Огня» отличался от локаций квартиры и больницы тем, что существовал как отдельный самостоятельный инстанс. Ему не нужно было занимать площадь нынешнего инстанса Нин Цюбая, требовалось лишь открыть дверь.
Поскольку в описании «Города Серного Огня» было указано, что «входить туда без подготовки крайне опасно», Нин Цюбай благоразумно решил не открывать дверь с бухты-барахты, а сперва проконсультироваться с Ян Бувэем.
Что же до того, что ему предстояло сделать сейчас...
Слева на плече Нин Цюбая сидел Маленький Черный Дракон, справа на диване расположился Гусань Цици, а перед ними расстилалось свободное пространство.
Оглядевшись по сторонам, он проговорил:
— Ну что, принимаю следующего NPC?
Гусань Цици беспристрастно произнес:
— Надеюсь, это будет больной.
Маленький Черный Дракон пробурчал:
— Надеюсь, он умеет таскать камеру.
— ... — мысленно загадал желание Нин Цюбай. — Хотелось бы кого-нибудь, кто умеет писать песни.
На фоновую музыку к «Доктору-скелету» жаловались слишком сильно. А у него по-прежнему не было денег на то, чтобы нанять профессионального композитора для создания индивидуальной музыки и заглавной темы.
После того как он в прошлый раз призвал Гусань Цици, у него оставалась еще одна возможность принять NPC.
Нин Цюбай заранее сходил в ванную тщательно вымыть руки и лицо, после чего открыл Приложение по трудоустройству и нажал кнопку приема следующего NPC.
http://bllate.org/book/23067/2466273
Готово:
