— Управляющий Лу жаждет твоей смерти, хочет, чтобы ты прыгнула в колодец, да и госпожа тоже... Есть ли у тебя с ними какие-то счеты? — спросил Цзи Линвэй.
Сунь Сянъэр покачала головой, но поделилась догадкой:
— Возможно, дело во втором молодом господине. Он с детства любил играть со мной... Госпожа никогда этого не допустит, она обязательно заставит его жениться на девушке из равной по статусу семьи.
— Ты к второму молодому господину... — Цзи Линвэй сделал небольшую паузу.
— Второй молодой господин очень добр ко мне, но я хочу покинуть поместье Ду, — тихо вздохнула Сунь Сянъэр. Второй господин не идеал, но он и так уже очень хорош.
— Кажется, его долго нет, — подумал Цзи Линвэй. Похоже, Ду Чжаньжун снова не взял с собой бумагу.
— Неужели с ним что-то случилось... — Сунь Сянъэр резко вскочила.
— Можешь отнести ему туалетную бумагу, — предложил Цзи Линвэй.
Сунь Сянъэр, покраснев, вышла. Цзи Линвэй мог лишь молиться, чтобы Ду Чжаньжун на этот раз не снимал штаны... В конце концов, не может же он постоянно попадать в одну и ту же историю?
После того как Сянъэр передала бумагу, Ду Чжаньжун быстро вышел, но, видимо, от смущения к Цзи Линвэю не подошел.
Наступили глубокие сумерки, повсюду зажглись фонари. Поскольку электронных устройств не было, за эти два дня режим Цзи Линвэя значительно наладился. Он погладил себя по животу и вздохнул... Стоит почаще помогать Цзинмо в делах, которые ему по силам.
— Зачем ты положил яйцо у изголовья? — недоумевал Цзинмо.
— В конце концов, это яйцо появилось из гроба Цзинхэ, — Цзи Линвэй погладил гусиное яйцо. На ощупь оно было грубее куриного или утиного, но, привыкнув крутить его в руках, он нашел это довольно занятным.
Цзинмо хотел что-то сказать, но промолчал. Видя, как Цзи Линвэй возится с этим яйцом, словно с любимой игрушкой, он вспомнил поговорку о любви к человеку, распространяющейся и на всё, что ему дорого, и почувствовал, как сердце наполнилось нежностью.
— Ты спишь с краю или у стены? — спросил Цзи Линвэй.
— С краю, — Цзинмо лег снаружи, отгородив Цзи Линвэя от яйца.
— Ну ладно, — Цзи Линвэй хотел было помочь Цзинмо укрыться одеялом, но, подумав, отказался от этой заманчивой идеи.
А вдруг Цзинмо свалится и станет инвалидом? Кто тогда в следующий раз окажется в этом теле? Если господин Ду, то Цзи Линвэй точно не сможет уснуть. Куда лучше оставить Цзинмо, по крайней мере, с ним можно изучать медицинские записи.
То, как он старательно притворяется человеком, было очень забавно.
— Завтра уже четвертый день, — Цзи Линвэй не мог уснуть. Наверное, любой человек на свете не смог бы сомкнуть глаз, зная, что через четыре дня умрет при родах.
— Не бойся, всё будет хорошо, — успокоил его Цзинмо.
— Не спится, — Цзи Линвэй уставился в потолок. Ему до жути хотелось узнать, сорвали ли сегодня с управляющего Лу одежду, хотелось поглазеть на представление. От невозможности уснуть он сел.
— Хочешь пить? — спросил Цзинмо.
— Нет. Я скучаю по управляющему Лу, хочу посмотреть, сладко ли ему спится, — протянул Цзи Линвэй.
— Тогда пойдем и посмотрим, — Цзинмо тоже сел.
— Снял одежду, собираясь ко сну, но, увидев лунный свет, пробивающийся в окно, с радостью поднялся... Цзинмо тоже еще не спал, и они вместе прогулялись по внутреннему двору... — Цзи Линвэй медленно процитировал переделанные строки из Записок о ночной прогулке в храме Чэнтянь, достал два куска черной ткани, прорезал в них отверстия для глаз и один отдал Цзинмо. — Закрой лицо. Я не знаю, где живет управляющий Лу, а ты?
— Знаю. Я тебя отведу, — Цзинмо взял ткань, повязал ее на лицо, оставив открытыми только глаза. — В темноте ничего не видно, дай руку.
Цзи Линвэй протянул ладонь. Холодные пальцы обхватили его запястье, словно проверяя пульс. Лишь когда Цзи Линвэй, потеряв терпение, попытался вырваться, рука сжала его пальцы в замок, и они бесшумно выскользнули из комнаты, направляясь к выходу из двора.
Цзи Линвэй подумал, что можно было бы держать его и не так крепко.
Восточный двор охранялся, но слуг не хватало, и боковая калитка осталась без присмотра. Цзинмо провел его через нее, и никто ничего не заметил.
Обстановка была напряженной, людей стянули в дозоры, а господин Ду и остальные жили в задней части поместья, поодаль от Восточного двора. Раньше там жило несколько наложниц, но с возрастом они потеряли благосклонность господина Ду, детей у них не было, и он их всех выгнал. Окружающие же лишь восхищались супружеской верностью господина Ду, превознося его как джентльмена с высокими моральными принципами, воплощающего в жизнь идеи моногамии.
Управляющий Лу жил во флигеле, где когда-то обитали наложницы. Его охраняли двое слуг — старые работники поместья Ду, знавшие свое дело.
Цзи Линвэй тихо вздохнул:
— Мы пришли слишком рано.
Цзинмо прошептал:
— Кто-то идет.
Игроки принесли вино и закуски, предлагая стражникам выпить:
— Вино из кухни, выпейте по глотку, братцы. От вина огонь жизни разгорается, никакая нечисть не подступится...
Разве могли слуги устоять перед таким искушением? Видя, что пришельцы и сами едят и пьют, они присоединились к ним, и вскоре свалились на землю.
Цзи Линвэй был поражен. Вот бы можно было приносить в данж лекарства! У него дома их полно, причем самых разных.
Уложив стражников, игроки прокрались к двери управляющего Лу. Тот утверждал, что у него нет никаких защитных артефактов, но разве игроки поверят? Пока есть хоть малейший шанс сказочно разбогатеть, они будут обирать его до нитки.
Проникнуть в комнату решились четверо. Остальные игроки то ли опасались ночных призраков, то ли посчитали, что добычи на всех не хватит.
Перед сном управляющий Лу запер все двери и окна. Старый засов поддавался с трудом, но один из игроков вытащил тонкую проволоку и начал осторожно ковырять в щели. Через пару минут засов дрогнул, и дверь бесшумно отворилась.
Цзи Линвэй, наблюдавший издалека, подумал: и правда, на все руки мастера.
Один игрок встал на страже у двери, другой — у окна. Двое оставшихся проскользнули внутрь.
— Где он? — один из игроков медленно приблизился к бугорку под одеялом, но, подойдя ближе, обнаружил лишь две подушки, имитирующие спящего человека.
— Он вошел в комнату и не выходил, я всё время следил... — прошептал другой.
— Сейчас поищу...
Игрок у кровати присел на корточки, заглядывая под нее. Острый кинжал безошибочно вонзился ему в горло.
— Осторожно! — хотел крикнуть второй, но не успел.
Кровь хлынула из раны, забрызгав потолочные балки. Управляющий Лу, сжимая окровавленный клинок, вылез из-под кровати и уставился на оставшегося игрока.
— Какая дерзость! — усмехнулся он.
http://bllate.org/book/23065/2466148
Готово:
