Она знала старшего молодого господина. При случайных встречах он лишь слегка кивал и произносил: Сянъэр. Его голос было легко узнать: чистый, мягкий, с едва уловимой болезненной хрупкостью и книжной утонченностью — тот, кто хоть раз его слышал, едва ли мог забыть.
Старший молодой господин уже лежал в гробу, так как же он мог ожить?
Кто он теперь — человек или призрак?
А тот, с кем он разговаривал — живой ли это человек?
Тот волосок, который она выдернула — случайно зацепился за край шкафа или его сорвали намеренно?
Сунь Сянъэр охватил леденящий ужас. От страха она широко открыла глаза, но в шкафу царила непроглядная тьма, и она ничего не видела. В комнате воцарилась абсолютная тишина, и девушка слышала лишь собственное прерывистое, приглушенное дыхание.
От долгого напряжения глаза начали сохнуть, и Сунь Сянъэр медленно их закрыла, вращая зрачками, как вдруг услышала, что замок на дверце шкафа шевельнулся.
Сердце её сжалось, она закусила тыльную сторону ладони, чтобы не вскрикнуть. Медный замок тихо звякнул и с отчетливым щелчком отворился.
Больше не раздалось ни звука, в комнате снова стало тихо. Сунь Сянъэр на мгновение заколебалась: стоит ли воспользоваться случаем и выбраться? А вдруг снаружи кто-то поджидает её?
Но если не уйти сейчас, то утром слуги обнаружат её здесь и рано или поздно отправят вслед за старшим молодым господином в качестве погребальной жертвы.
Она прижалась к дверце шкафа, прислушиваясь к каждому шороху снаружи.
Прошло много времени, но тишина не нарушалась. Наконец, она решилась толкнуть дверцу.
Грохот!
Нянюшка Лю, которая дремала, вздрогнула от звука упавшего тяжелого предмета и растолкала Цуйнин:
— Откуда шум в комнате старшего молодого господина?
— Какой еще шум? — Цуйнин ничего не слышала.
Вчера после поминального банкета осталось немало еды и вина, и они, чтобы набраться храбрости, выпили, а потом, разомлевшие от хмеля, провалились в сон. Цуйнин была молода, пила редко, поэтому спала крепко и ничего не заметила.
— В комнате старшего молодого господина что-то грохнуло, словно что-то упало, — прошептала нянюшка Лю.
— Давай лучше спать, утром разберемся, — Цуйнин охватил страх при мысли о слухах, что ходили по усадьбе.
В последние дни в доме один за другим умирали люди. С самой кончины старшего молодого господина в усадьбе творилось нечто нечистое. Говорили, что он умер не от болезни, а был кем-то отравлен.
Другие шептались, что он превратился в мстительного призрака, потому что не успел жениться. Стоит лишь найти ему красивую и послушную жену, как он отправится в мир иной и заживет там спокойно.
— А вдруг что-то случилось? Если вину свалят на нас, что тогда делать? — заволновалась нянюшка Лю.
— Дверь заперта, старшая молодая госпожа не сможет выбраться, — Цуйнин совсем не хотелось идти в ту комнату, особенно ночью.
— А окно? Окно закрыли? — нянюшку Лю внезапно осенило.
— Этого не знаю, — покачала головой Цуйнин.
— Неужели старшая молодая госпожа умерла? — нянюшка Лю поежилась от воспоминания о грохоте. Может, та девчонка повесилась?
Впрочем, даже если бы она повесилась и опрокинула стул, такой шум вряд ли бы поднялся, если только она не обрушила балку.
— Если умерла, то похороним её вместе со старшим молодым господином, — подумала Цуйнин, — может, тогда все странности в усадьбе прекратятся.
— Пойдем посмотрим? — предложила нянюшка Лю.
— У меня голова раскалывается… — каждый раз, когда Цуйнин входила в Восточный двор, где стоял гроб, её охватывала тревога, будто за ней следило нечто ужасное.
Гроб старшего молодого господина стоял в главной комнате, тело было запечатано внутри, ожидая завершения свадебных обрядов, чтобы после совместного погребения обрести покой в земле.
Чтобы тело не разлагалось, гроб наполнили благовониями, и в комнате постоянно горели тяжелые ароматические палочки.
Цуйнин каждый день обновляла их, но в последнее время они стали сгорать подозрительно быстро. Непонятно, какой жадный вор их крадет — видимо, рассчитывает перепродать и заработать.
— Даже если раскалывается, всё равно пойдешь! Ты служанка, и если в доме господ случится беда, а ты не вмешаешься, завтра тебя забьют до смерти и отправят в подземный мир прислуживать старшему молодому господину!
Нянюшка Лю дернула Цуйнин за ухо, бранясь, и потащила её с постели. Взяв фонарь, они вместе направились в Восточный двор, намереваясь выяснить, что же произошло в комнате старшего молодого господина.
Едва войдя, они увидели Ван Саня. Он стоял, глядя на них сверху вниз из темноты, даже не зажег огня, чем до смерти перепугал обеих женщин.
— Ты тоже слышал шум? Что в комнате происходит? — спросила нянюшка Лю.
— Кровать обрушилась, — голос Ван Саня звучал сипло, будто он не спал всю ночь.
— Как она могла обрушиться? — нянюшка Лю опешила и поспешно спросила: — Старшая молодая госпожа всё еще в комнате?
— Угу, — ответил Ван Сань и зашагал вместе с нянюшкой Лю вглубь двора.
— В жизни всё же нужен мужчина, — нянюшка Лю почувствовала себя увереннее, увидев Ван Саня. — От мужчин исходит сильный ян, с ними и ночью не так страшно ходить.
Цуйнин опустила голову и молча следовала за ними. Что толку от мужчин? Даже после смерти им подавай кого-то в услужение.
Вдруг взгляд её замер. Она пристально смотрела на подол халата Ван Саня.
Пятки Ван Саня не касались земли — он ступал на цыпочках!
Ван Сань, казалось, не замечал её взгляда и продолжал идти вперед, двигаясь неестественно скованно.
Раньше Цуйнин не обращала внимания на его походку, но теперь, когда она пригляделась, каждое его движение казалось странным.
http://bllate.org/book/23065/2466136
Готово:
