Прежде Фан Минфэн не придавал этому особого значения, но теперь отчетливо ощутил всю слабость собственного тела.
Уж раз ему выпал редчайший шанс начать жизнь заново, он должен оправдать эту удачу. Фан Минфэн твердо решил: оправившись от нагрузок, он непременно займется собой, станет регулярно тренироваться и проживет долгую жизнь, чтобы своими глазами увидеть всю красоту этих великих гор и рек — и ради прежнего себя, и ради нынешнего.
После осеннего сева оставалось лишь ждать, пока семена дадут первые ростки в грядущую весну.
Какое-то время все трое были свободны от срочных забот.
Немного подумав и посовещавшись, они единогласно решили перебираться на зиму в ту самую долину, которую дядя облюбовал еще в прошлом году.
Степенные зимние ветры свирепствовали на равнине, поэтому требовалось не просто надежное укрытие от непогоды, но и защита от оголодавших хищников, рыщущих в поисках добычи.
Сейчас как раз подходил к концу осенний сезон. Затяни они с переездом дольше, наверняка столкнулись бы со степным зверьем, активно запасающим пропитание на зиму.
Взвесив все за и против, дядя распорядился: — Переедем, когда осень совсем начнет клониться к закату, как раз избежим встречи с хищниками.
Фан Минфэн и А Дуцин возражать не стали. Хоть А Дуцин и вырос на чужбине, степной уклад был ему знаком, так что осеннее переселение казалось вполне разумным шагом.
У самого Минфэна оставалось еще немало незавершенных дел на старом месте, поэтому задерживаться здесь было даже на руку.
Семена ушли в землю, но за ними требовался постоянный присмотр. Начнись внезапный дождь или сильный ветер — приходилось бы тут же принимать меры.
Да и домашний скарб еще не был полностью разобран.
Сразу после полудня, когда солнце еще вовсю припекало, дядя Фан обратил внимание на лисицу: — У Фан Лили живот совсем круглый стал, неужто срок рожать подошел?
— Я тоже думаю, что со дня на день разрешится, — кивнул Фан Минфэн, а затем озадаченно спросил: — Только как у зверей роды принимают?
В прошлой жизни он был прикован к постели и о ветеринарии знал лишь понаслышке, да и дядя вряд ли обладал подобными познаниями.
— Я умею, — неожиданно подал голос А Дуцин. Его зеленые глаза сияли чистотой и уверенностью. — Раньше мне доводилось помогать скоту приплод принимать. С лисами... наверное, всё примерно так же?
Дядя Фан, сидевший с хмурым и озабоченным видом, услышав эти слова, мгновенно расслабился. Морщины на его лице разгладились, словно старая корка апельсина, тронутая улыбкой, а в голосе зазвучала полная убежденность: — Конечно! Я и сам думаю, что лисы ничем не отличаются от коров или овец.
Получив такую безоговорочную поддержку от старшего, А Дуцин почувствовал, как в груди разливается обжигающе-теплая волна.
С тех пор как его родители ушли на Небеса Вечного Покоя, никто больше не доверял ему так безоговорочно.
Не успели они закончить разговор, как из сеней донесся жалкий, надрывный визг Фан Лили.
А Дуцин испуганно вскочил на ноги и бросился туда, желая выяснить, что стряслось.
Раньше лисица никогда не издавала столь громких звуков — даже при виде Дахуана или самого Минфэна она вела себя тише. Что же могло произойти?
В несколько широких шагов добравшись до лисьего гнезда, А Дуцин замер.
Первое, что бросилось ему в глаза, была вовсе не квадратная мордашка зверька, а растрепанный пушистый хвост и толстый зад.
А Дуцин не знал, плакать ему или смеяться: никакой беды не случилось, просто глупая лиса умудрилась заклинить голову в щели между поленницей дров.
Ума не приложить, как ее угораздило туда залезть. Сейчас наружу торчал только хвост, а вся передняя часть туловища вместе с головой глубоко застряла в дровах.
Потянув за хвост и не добившись результата, А Дуцин решил разобрать часть поленницы, чтобы бедолага смогла наконец высвободиться.
Но едва он приподнялся, как за спиной обнаружились дядя Фан и Минфэн. Последний открыто покатывался со смеху, глядя на комичное положение животного.
— Ха-ха-ха-ха, можно ли быть такой бестолковой? — Фан Минфэн согнулся пополам от смеха, но всё же пришел на помощь, принявшись раскидывать дрова вместе с А Дуцином.
Дядя Фан лишь сокрушенно покачал головой: — Эх, ну до чего же глупое создание! — По сравнению с умницей Дахуаном эта лиса казалась просто непроходимо тупой.
Старик даже начал сомневаться: стоило ли вообще позволять ей селиться во дворе?
............
По идее, после столь бурного дневного приключения Фан Лили должна была угомониться.
Однако стоило ночной темноте укутать двор, как едва все погрузились в сон, лисица вновь затянула свое заунывное пение.
Звук был негромким, поэтому спящих он не потревожил.
Лишь глубокой ночью визг наконец стих, сменившись тихим, размеренным мурлыканьем.
Проснувшись на рассвете, Фан Минфэн едва отворил дверь, как прямо на пороге обнаружил целое гнездо новорожденных щенков... точнее, лисят.
Фан Минфэн: ???
Спасибо, конечно, за сюрприз, но он еще не до конца проснулся. Что это вообще такое?
Продрав глаза, он увидел, что Фан Лили по очереди подтаскивает к его двери свое потомство, словно преподнося бесценные сокровища.
Стоило Минфэну переступить порог, как она жалобно заскулила, требуя забрать детенышей.
— Это мне? — опешил юноша, указывая на себя пальцем.
Фан Лили послушно уселась на землю, склонила голову набок, а ее остроконечные ушки забавно дернулись туда-сюда.
Пока человек и лиса в растерянности смотрели друг на друга, в соседней комнате скрипнула деревянная дверь.
Лиса обернулась, и Минфэн поднял взгляд: проснулся А Дуцин.
Сонно потирая глаза, он вышел на крыльцо и тут же замер в полном недоумении.
— Э... это что такое? — он ошеломленно указал на копошащийся на земле пищащий комок.
Фан Минфэн вздохнул: — А, это Фан Лили ночью разродилась.
— Ох. — А Дуцин моргнул: — М-м... Ой! Так она же этой ночью ощенилась!
Бережно подбирая малышей с холодной земли, он встревоженно произнес: — Куда это она их притащила? На дворе холодно, земля промерзла, так ведь и простудить малышей недолго!
С этими словами он бросился искать старые тряпки, чтобы соорудить для семейства мягкое и теплое гнездо.
— Верно, верно! Я и сам только вышел, еще сообразить ничего не успел... — Фан Минфэн хлопнул себя по лбу, перехватил у А Дуцина тряпки и подхватил: — Давай я сам!
Фан Лили смирно сидела неподалеку, оживляясь лишь тогда, когда в поле зрения появлялся Дахуан — она тут же начинала ластиться к огромному псу.
Когда уютное гнездышко было готово, к ним тут же прибежали любопытные щенки Дахуана.
Опасаясь, как бы крупные щенки не задавили новорожденных лисят, Минфэн попытался их отогнать, но те на удивление послушно замерли на месте, укладываясь рядом без единого звука.
Стоило им шевельнуть темными пуговицами-глазками, как в них читалось столько наивного очарования, что рука у Минфэна не поднялась выгнать малышню. В конце концов он оставил их греться вместе. раз уж сама мать-лисица была не против.
Устроив звериное семейство, Фан Минфэн занялся утренней разминкой, совершая пробежки вокруг двора.
А Дуцин, готовивший завтрак, окликнул его: — Еда готова, чего ты накручиваешь круги по двору? — При этом он аккуратно расставил миски с едой для Фан Лили и семейства Дахуана.
Двор был просторным, но после четвертого или пятого круга ноги Минфэна налились свинцовой тяжестью, а мышцы нещадно ныли. Стиснув зубы, он преодолел себя и добежал положенные восемь кругов, услышав наконец голос А Дуцина, зовущего к столу.
Утирая со лба пот, он ответил на невысказанный вопрос: — Несколько дней назад, когда таскал воду, понял, до чего же слабое у меня тело. Вот решил немного потренироваться.
На лице юноши заиграла легкая улыбка, освещенная первыми лучами солнца: — Главное — не переусердствуй, чтобы хуже не стало.
Теплый золотистый свет осеннего утра падал на его раскрасневшееся от усилий лицо, придавая ему какое-то особенное выражение. А Дуцин на секунду засмотрелся, чувствуя, как мысли слегка путаются.
Тут же спохватившись, он бросил: — Ладно, хватит, садись завтракать.
Минфэн не заметил секундного замешательства товарища. Мысль о том, что скоро он обретет крепкое здоровье, наполняла его радостью.
В такие минуты его глаза сияли чистым, почти мальчишеским задором, а на губах цвела искренняя улыбка.
Вскоре из комнаты вышел дядя Фан. Позавтракав, вся троица привычно выгнала овец пастись.
Осень подходила к концу, и всю траву вокруг усадьбы животные уже подчистую выщипали. Скота в хозяйстве было немного, но даже на их долю зеленого корма здесь почти не осталось.
Дядя задумался о том, что пора выгонять отару на пастбища подальше. Нельзя же вечно крутиться у собственного порога, иначе в следующем году скотине вовсе нечего будет щипать.
Так что сегодня овец решили отвезти на новые луга.
Животные двигались неторопливо, растягиваясь по дороге, а люди шагали рядом, превратив обычный выпас в приятную прогулку.
Верный Дахуан усердно командовал отарой, а компанию ему на этот раз составили подросшие щенки.
Им исполнился ровно месяц, и пришло время приобщаться к делу. Всю пятерку — двух черных, одного белого и двух черно-белых пестрых — вывели в поле.
Ни один из щенков по масти не походил на отца. Потрепав Дахуана по голове, Минфэн усмехнулся: — Слышишь, старина, давай-ка учи сыновей уму-разуму, отныне вся наша жизнь на них держаться будет.
Дахуан в ответ звонко рявкнул: — Гав! Гав!
Черных щенков нарекли Фуцзаем и Цайцаем, пестрых — Хуахуа и Дуодуо, а единственного белоснежного песика назвали Сяобаем.
— Ну что, Фуцзай, Цайцай, Хуахуа, Дуодуо, Сяобай, за мной! — Малыши впервые выбрались за пределы двора и визжали от восторга. Задрав хвосты, эти пушистые шарики неотступно семенили за отцом, поднимая тучи пыли.
Минфэн оглянулся на старика: — Дядя, расскажите-ка еще раз про свою молодость!
А Дуцин тотчас поддержал: — Да-да, дядя, вы в прошлый раз так и не закончили рассказ.
— Ладно-ладно, слушайте...
— В те годы я был совсем молодым. Только ступил на степную тропу, как столкнулся с волком. Лютый зверь попался, зима тогда лютая стояла, голодная, волк прямо-таки жаждал человечиной поживиться...
Голос дяди Фана звучал всё тише, постепенно растворяясь в мерном свисте степного ветра.
Оба юноши слушали затаив дыхание, то и дело вставляя вопросы. Впереди неспешно брела отара, собаки кружили по сторонам, загоняя непослушных овец.
Синее небо, белые облака, отары скота и воззиравшиеся щенки — всё самое прекрасное в этом мире неизменно складывалось из таких вот простых и привычных мелочей.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/23063/2484678
