Перед глазами замелькали вспышки белого света, череда обрывков воспоминаний пронеслась мимо, но разглядеть хоть что-то не удавалось.
Бай Ди в полузабытьи смутно чувствовал, что его кто-то несет на спине. Он пытался сфокусировать взгляд, но нахлынувший поток образов тут же смыл сознание.
Уа-уа! — раздался детский плач, но следом послышался шум: топот множества ног, гул голосов, а время от времени — испуганные вскрики.
Как же шумно. Бай Ди изо всех сил потер виски, пытаясь понять, что происходит, но все было тщетно.
— Как, как, как такое могло случиться? — внезапно Бай Ди ощутил себя внутри чужого тела. Он мог лишь отстраненно наблюдать за происходящим, пока мужчина, в чьем теле он находился, обхватил голову руками и задрожал всем телом.
— Ну будет, будет, маленький Хермес, — старик с длинными седыми волосами и бородой, облаченный в черную мантию, пробился сквозь толпу и принялся тихо утешать его. — Хотя ребенок слаб здоровьем, но мы же из древнего Клана Алхимиков, я уверен, выход найдется. — Старик мягко похлопал мужчину по плечу.
Тот замер на мгновение:
— Точно! Я сейчас же пойду в библиотеку древних манускриптов, решение обязательно найдется! — С этими словами он бросился прочь.
Старик проводил его тяжелым взглядом и вздохнул, после чего приказал окружающим:
— Ладно, идите и положите ребенка в гроб.
— Что? Но ведь вы только что позволили ему искать способ спасти дитя? — молодой человек рядом был явно ошарашен таким противоречием.
— Глупый мальчишка, даже если мы владеем искусством превращения камня в золото, даже если станем гениями, каких один на миллион, разве можем мы пойти против законов природы, против жизни и смерти? Оживить мертвеца невозможно, — старик явно не хотел продолжать разговор.
— Но… — молодой человек явно хотел возразить.
— Хватит, иди исполняй. Хермес человек глубоко чувствующий, это был их с женой первенец, они так долго его ждали. Не хочу, чтобы после такого удара они оба опустили руки, — старик покачал головой и отошел.
Бай Ди не должен был слышать этот разговор, ведь он находился внутри мужчины. Однако, как ни странно, он отчетливо различал каждое слово, и в душе рождалось множество вопросов.
Но вскоре ему стало не до того. Мужчина ворвался в хранилище древних книг и, словно обезумев, начал швырять тома:
— Не то, все не то… А-а! И это не то!
Драгоценные, уникальные труды по алхимии летели на пол, словно мусор. Бай Ди, наблюдая за этим, хотел рассмотреть книги поближе, но, видя, как мужчина безжалостно их уничтожает, ничего не мог поделать.
Солнце клонилось к закату, облака, словно морские волны, громоздились на горизонте.
Бай Ди видел, как мужчина, потеряв рассудок, не прекращал поиски, лихорадочно перебирая стопки книг.
Должно быть, это Хермес, — подумал Бай Ди.
— А-Хе, А-Хе, наш ребенок… — снаружи послышался хриплый женский плач. — Почему ты не присматриваешь за ним? Его же закопали в землю! — всхлипы приближались.
— Не может быть, не может быть! Глава клана обещал мне! — Бай Ди почувствовал, как мужчина о чем-то догадался, бросил книги и бросился к выходу.
Мужчина бежал к женщине с растрепанными волосами. Когда они сблизились, Бай Ди увидел, что лицо ее залито слезами, пальцы перепачканы землей, а под ногтями забилась грязь. В руках она держала маленький сверток. Сверток был крошечным, но в душе Бай Ди возникла невыразимая скорбь, словно сердце пронзила острая боль.
Хермес подбежал к ней и обнял:
— Стиялеан, — прохрипел он, называя ее имя.
— Наш ребенок… ты ведь даже не успел на него посмотреть, — произнесла Стиялеан и, словно лишившись последних сил, обмякла в его руках.
В этот момент Бай Ди покинул тело мужчины. Он поднимался все выше и выше, невольно вспоминая деда и брата.
Мужчина молчал, крепко прижимая к себе жену. Их силуэты в лучах заката казались бесконечно длинными, словно тянулись к самому краю неба.
Но в следующее мгновение солнце, подобно огромному золотому слитку, погрузилось в бездонную пучину океана, оставив после себя лишь сгущающиеся сумерки.
Поднялся ветер. Деревья в лесу зашумели, словно под воздействием невидимой силы, раскачиваясь, как бушующие волны зеленого океана.
Усталые птицы, чувствуя приближение ночи, возвращались в гнезда в поисках тепла и покоя. Весь мир погрузился в атмосферу тишины и таинственности.
Его снова начало трясти, а в следующую секунду он открыл глаза.
Как только он пришел в себя, на него нахлынуло ощущение чего-то глубоко мистического. Пещера была высокой и просторной, наполненной слабым красноватым сиянием, словно само пространство было окрашено в таинственные тона.
Он поднял голову, и его взгляд приковали изысканные барельефы на сводах. Узоры были сложными, странными, но обладали необъяснимой красотой.
Присмотревшись, можно было различить очертания огромного Божественного древа, увешанного плодами. А под ним распростерлись бесчисленные фигуры — нет, скорее, они напоминали гигантских насекомых.
Чьи-то шаги эхом отдавались в пещере. Пустота заставила его почувствовать себя одиноким и ничтожным. Казалось, во всем этом огромном мире остался лишь он один. Он невольно задумался, как здесь оказался и где вообще находится.
Когда сознание окончательно прояснилось, мысли Бай Ди начали приходить в порядок.
— О, ты очнулся! Как себя чувствуешь? — Булоэр все это время не сводил глаз с Бай Ди, который лежал на спине Матуаня.
— Не волнуйся, мы обязательно тебя спасем, — пообещал Булоэр, похлопав себя в грудь. — Мы уже в пути к Золотому плоду, скоро будем.
Бай Ди чувствовал, как горло сковало спазмом, и не мог вымолвить ни слова.
— Молчи пока. Цветы растут быстро, на твоей спине они тоже начали пробиваться. Лучше поспи, как только ты очнулся, их стало еще больше, — добавил Нань Сун.
Бай Ди слегка кивнул. Он попытался установить ментальную связь, чтобы высвободить образы, но действие, которое раньше давалось легко, сейчас не поддавалось даже на первом этапе. В груди вспыхнуло раздражение.
— Не думай ни о чем, успокойся, — Нань Сун обернулся, взглянул на него и испуганно нахмурился.
Бай Ди тут же взял себя в руки и принялся читать внутреннюю мантру, чтобы унять волнение.
— Не переживай, мы почти на месте! — подал голос Матуань, который нес его на спине.
Бай Ди больше не подавал признаков жизни, лишь молча закрыл глаза, но спустя некоторое время ничего не изменилось.
По мере продвижения вглубь пещеры он заметил, что стены покрыты странными символами и знаками, словно повествующими о забытых временах. С каждым шагом Матуаня он ощущал, как внутри него пульсирует древняя и могущественная сила. Она вызывала трепет и пробуждала бесконечное любопытство.
Голова снова закружилась, словно невидимая хватка сжала его, не давая вырваться. Он понимал: это значит, что он снова погружается в бесконечные воспоминания.
Вскоре перед глазами замелькали разноцветные бабочки, порхающие в мечтательном танце.
Однако это прекрасное видение продлилось лишь миг, сменяясь монохромной черно-белой картинкой. Ветер донес откуда-то издалека странную печаль и запустение.
Он с трудом открыл глаза и обнаружил, что находится на широкой поляне, окруженной густым лесом. Деревья были высокими и стройными, их темно-зеленая листва дышала жизнью.
Солнечный свет пробивался сквозь кроны, создавая причудливые блики и придавая лесу таинственный вид.
Он снова был привязан к телу мужчины. Стоило тому поднять голову, как Бай Ди увидел надгробие с надписью: Могила покойной жены Стиялеан. Письмена были не теми, что сейчас в ходу на планете Хайцзинь, но он почему-то понимал их смысл.
Мужчина опустил голову, дыхание его стало почти незаметным. Вдруг он резко вскинул взгляд, прислонился к надгробию и торжественно поклялся перед могилой жены:
— Не волнуйся, я сделаю все, чтобы наш ребенок жил долго и счастливо. — Сказав это, он поднялся и ушел.
Деревня была небольшой. Хермес, опустив голову, брел по дороге, спотыкаясь на каждом шагу.
— Слышали? Эти двое, известные на всю округу гении, чтобы спасти ребенка, не побоялись использовать Запретную технику. Говорят, дитя живет в инкубаторе, ему уже сколько лет, а он до сих пор не дышал свежим воздухом.
— Точно. Я слышал, что эту технику вообще нельзя было применять. Говорят, жена украла ее. Ужас какой.
— Жаль ребенка, он ведь перестал дышать сразу после рождения, а эти двое насильно вернули его к жизни. Только вот не вышло ничего хорошего, теперь он ни жив ни мертв.
— Эх, не говори так. Родительское сердце полно любви, кто не хочет здоровья своим детям?
— Разве можно идти против законов природы? По мне, так надо было смириться и отпустить.
— Ладно вам, не вам судить, раз они сами так решили.
— Просто смотреть на это больно. Двое таких талантливых людей — один мертв, другой живой труп.
Жители деревни, завидев его, начали шептаться за спиной.
Бай Ди слушал эти разговоры, но в душе его не дрогнул ни один мускул. За эти годы Хермес слышал подобное слишком много раз. Он давно привык к любопытству и досужим домыслам, просто не обращая на них внимания.
Ускорив шаг, он вернулся домой, надел защитный костюм и вошел в лабораторию. Оказавшись внутри, Бай Ди невольно удивился.
Лаборатория была похожа не на научный центр, а на мир из фантазий. Помимо огромного прозрачного инкубатора, помещение было оформлено как настоящий маленький кленовый лес, где даже журчал крошечный ручей.
Присмотревшись, Бай Ди понял, что каждый листик на деревьях сшит из тончайшего красного шелка, а стволы были искусно обтянуты коричневой тканью, имитирующей кору. Защитный купол, заменявший небо, излучал мягкий, теплый свет, окутывая все пространство нежным сиянием.
Бай Ди, он же Хермес, молча стоял у входа, остекленевшим взглядом глядя на это уютное гнездышко, которое они с женой с такой любовью создали для ребенка.
Все здесь было таким изысканным и прекрасным, пропитанным их надеждами и любовью. Они вложили в этот маленький мир все свои силы и чувства, мечтая подарить идеальный дом новой жизни. Жаль только, что теперь здесь остались лишь он да ребенок.
http://bllate.org/book/23061/2465298
Готово:
