У девочки были большие, выразительные глаза. Волосы она собрала в аккуратный пучок и украсила его розовой розой. За спиной болтался рюкзак с изображением Русалочки. Её улыбка была по-детски сладкой, а на щёчках играла ямочка.
Именно в том возрасте, когда хочется верить в чудеса: смотреть «Покемонов», мечтать и встречать весь мир с открытой душой и безоговорочным доверием.
Она полезла в маленький кармашек и вытащила две конфеты, чтобы отдать их брату, которого почти не видела.
— Ии, иди сюда, — позвала Чу Нинхуа, отключив телефон.
Женщина с холодными каштановыми локонами, в пальто поверх длинного платья, всё так же ослепительно красива — настолько, что это уже походило на вызов. Она прошла мимо сына, будто он был прозрачным, наклонилась и без лишних слов подняла на руки Чэнь Ии.
Ни единого слова заботы, ни одного взгляда — будто у неё вовсе нет сына.
Раздался автомобильный гудок. Закатные лучи пробивались сквозь густую листву высокого баньяна, отбрасывая пятнистую тень. Листья, подхваченные ветром, крутились в воздухе, описывая несколько изгибов, и наконец оседали у мусорных баков.
Чэнь Ии, устроившись на спине матери, всё ещё сжимала в ладонях две конфеты и растерянно смотрела на них. Её силуэт постепенно растворялся в потоке машин, пока за поворотом не исчез совсем.
Чэнь Синъе фыркнул, прислонился к стволу баньяна и, опустив голову, закурил. В его глазах читалась холодная насмешка, а вокруг вновь сгустилась та самая усталая от мира аура.
Солнце медленно клонилось к горизонту, дома погружались в тень, и вдали всё казалось окутанным лёгкой дымкой.
Ветер стал прохладнее. Пот на ладонях Вэнь Син высох, и сердце прошло путь от напряжения к спокойствию, а затем — к тупой, ноющей боли. Она подняла глаза на Чэнь Синъе.
Тот курил жадно, брови нахмурены, взгляд холоден и безразличен ко всему на свете.
— Вернёмся? — тихо спросила Вэнь Син.
Его пальцы были длинными и холодными, под курткой — спортивная форма, а растрёпанная чёлка едва прикрывала брови. Он молчал. Его эмоции опустились до ледяной точки.
Дым от сигареты щипал горло. Вэнь Син слегка отвела лицо. Её профиль мягко растворялся в закатных лучах, и на ней тоже лежала та же прохладная, одинокая печаль.
Чэнь Синъе почувствовал раздражение, резко развернулся и ушёл с улицы Тунъюй, бросив лишь коротко:
— Не вернусь.
Вэнь Син смотрела ему вслед. Широкие плечи, узкая талия — но спина казалась такой хрупкой. Искра на кончике сигареты то вспыхивала, то гасла. В её сердце расстилалась пустыня — холодная, покрытая колючими терновниками, недоступная никому.
В ту ночь она долго ждала, но он так и не вернулся.
А Чу Нинъюнь пробыла с Чэнь Ии в лавке ципао бабушки Сюэ меньше десяти минут.
Сюэ Ваньцинь не скрывала неприязни к Чу Нинъюнь, зато обожала Чэнь Ии, балуя её как принцессу: купила любимую книжку про Русалочку и блестящую заколку для волос.
По просьбе Бо Юэ Вэнь Син принесла бабушке Сюэ свежеприготовленные пельмени с креветками и куриный бульон.
Она долго колебалась у двери, прежде чем постучать и войти.
Сяо Хуан выбежал ей навстречу и стал тереться о лодыжки. Она услышала голос бабушки Сюэ:
— Ты, мать, хоть раз за эти годы поступила как нормальный человек?
Чу Нинъюнь листала телефонную книгу, ногти её были инкрустированы мелкими стразами. Она равнодушно ответила:
— Я говорила: у меня только одна дочь.
— Не трать время на пустые разговоры, — отрезала она, вырвав листок. — Неужели мне быть такой же, как ты? Старой дурой, которая до сих пор ссорится со своим мужем?
Она аккуратно сложила бумагу и спрятала её в кошелёк, затем взяла за руку всё ещё пересчитывающую заколки Чэнь Ии.
— Бабушка, пока! — послушно попрощалась та, глядя в сторону Сюэ Ваньцинь.
— Да и ладно! У меня всё равно нет такой невестки! — закричала Сюэ Ваньцинь, прижимая ладонь к груди.
Высокие каблуки чётко стучали по полу. Вэнь Син стояла у окна с термосом в руках. Женщина с алыми губами, вьющимися волосами и приподнятыми уголками глаз, с безупречно ухоженным лицом прошла мимо неё и бросила холодный взгляд — явно без симпатии.
Вэнь Син была уверена: та видела, как они держались за руки с Чэнь Синъе.
— Сестрёнка, здравствуйте, — вежливо поздоровалась Чэнь Ии, подойдя ближе и подняв на неё живые, искрящиеся глаза.
— Здравствуй, — машинально ответила Вэнь Син мягко.
Чэнь Ии сделала пару шагов назад и вложила ей в ладонь две конфеты:
— Сестрёнка, отдай, пожалуйста, эти конфеты брату.
Конфеты в радужной обёртке слегка кололи кожу. Вкус — личи.
Вэнь Син замерла. Когда она снова подняла глаза, Чу Нинъюнь уже усадила дочь в чёрный автомобиль у обочины. Машина вскоре скрылась в облаке пыли.
Этот эпизод так и остался неразрешённым — ни она, ни он больше не заговаривали об этом.
В декабре учеба шла полным ходом: завершался второй этап повторения. Вэнь Син целыми днями сидела за партой, решая контрольные. После уроков возвращалась поздно, по выходным тоже занималась дома — и постепенно их с Чэнь Синъе стало всё меньше пересекаться.
Он приходил к ней на переменах и после физкультуры, не скрываясь. Весь класс смотрел на них. Вэнь Син ясно давала понять взглядом: не подходи.
Он молча возвращался на своё место и больше не искал её в школе.
Зато каждое утро встречал её с завтраком, нёс рюкзак и объяснял задачи.
Они расставались на улице перед школой и заходили в здание разными входами, делая вид, что не знакомы.
Так незаметно наступила середина января. Школа объявила каникулы. У Вэнь Син оказалось столько учебников, что один рюкзак не вместил их всех, а вторую охапку она еле держала в руках.
Погода резко похолодала, поднялся северный ветер. Все в классе надели перчатки и пуховики, а пальцы Вэнь Син, переносящей книги, были голыми и покраснели от холода.
Она подула на ладони, пытаясь согреть их. Лу Синчжи обернулся и взглянул на стоявшего за ним парня. Он знал: тот сдерживается.
Обычно ленивый и безразличный, за последние два месяца он сделал для своей тайной девушки столько, что друзья видели всё.
В декабре в классе свирепствовал грипп. Он прогулял уроки, чтобы купить лекарства, провёл с ней целый день в клинике, пока она капалась, собрал для неё ошибки из тетрадей, принёс грелки и термосы, даже воду в её кружку подливал, когда она выходила из класса.
Два месяца он жил в том старом, скучном доме на улице Тунъюй, каждое утро провожал её в школу и обходил с ней все завтраки в округе.
Чэнь Цзинтэн сколько раз ни злился, так и не смог заставить внука вернуться в Тинсиюань даже на минуту.
Компания Бай и Чжаотин запустили совместный продукт, сейчас шла активная рекламная кампания. Договоры с брендами, переговоры с агентствами — у Чэнь Цзинтэна не было времени разбираться с сыном.
Сюэ Ваньцинь, напротив, с радостью принимала внука у себя, и он не мог ничего возразить, разве что ворчал по телефону.
Все эти два месяца его брат почти не выходил с друзьями — ни выпить, ни поиграть в баскетбол — всё время проводил дома, помогая девушке учиться.
Каждый день они в школе вели себя так, будто не знают друг друга, и Лу Синчжи уже отчаялся за них.
Теперь, глядя, как Вэнь Син одна тащит стопку книг, он понял: брат злится, что она не просит помощи у своего парня.
На доске остались задания по всем предметам. Класс убирался, собирая вещи.
Бо Юэ прислала машину. Вэнь Син не хотела заставлять водителя долго ждать и решила унести всё за один раз.
С трудом донеся книги до прохода, она вдруг почувствовала, как на неё упала тень. Подняв глаза, она встретилась взглядом с Чэнь Синъе — острым, холодным, без эмоций. Он молча потянулся, чтобы взять у неё часть книг.
Весь класс уставился на них. Вэнь Син испуганно отпрянула, не дав ему прикоснуться.
В этот момент подошёл Сун Мобай, поднял упавший учебник физики и спокойно взял у неё книги:
— Давай я помогу, Синсин.
Люди сновали вокруг. Книги исчезли из её рук. Чэнь Синъе остался стоять в стороне. Он прикусил щеку, брови нахмурились, глаза потемнели, в зрачках мелькнул холодный огонёк. Он щёлкнул крышкой зажигалки, и в его взгляде застыл лёд.
Вэнь Син не было дела до всего этого. Она просто сказала:
— Спасибо, Сун Мобай.
Они вышли из класса вместе.
Она услышала голос Бай Чжи:
— А Лье, поехали в Тинсиюань на каникулы. Будем встречать Новый год вместе, плюс есть приём, на который надо сходить.
— Мама прислала машину. Поедешь со мной?
Небо затянуло тучами, море бурлило. Пальцы, сжимавшие книги, окоченели.
Вэнь Син услышала его ответ — ленивый, почти насмешливый:
— Конечно.
Её ресницы дрогнули. Она не обернулась и даже не расслышала вопроса Сун Мобая, машинально кивнув:
— Ага, хорошо.
Она попросила водителя остановиться на том самом перекрёстке, где они обычно расставались. Ждала долго, но он так и не появился. Зато мимо пронёсся чёрный Spyker. За окном мелькнул знакомый профиль — холодный, резкий, с идеальными чертами лица. Он вертел в ладони серебряную зажигалку.
— Дядя Чжан, поехали, — тихо сказала Вэнь Син, прекратив набирать сообщение.
После этого они несколько дней не виделись и не писали друг другу — будто упрямо дулись.
За пару дней до Нового года потеплело, и даже наступили дни, когда можно было ходить в лёгкой одежде. Вэнь Син в простых брюках и кардигане сидела у лавки бабушки Сюэ и кормила Сяо Хуана кусочком варёной говядины.
Тот, наевшись, всё ещё не был сыт и терся головой о её ладонь, облизывая кожу розовым язычком.
— Сидеть, — скомандовала Вэнь Син, повторяя тон Чэнь Синъе. Но Сяо Хуан не слушался, продолжая виться у её ног в надежде на добавку.
Она прикусила губу и, не выдержав, написала ему сообщение.
Пока ждала ответа, кто-то лёгкой рукой коснулся её плеча.
Вэнь Син подняла глаза и увидела Чжан Шисюнь. Та совсем не походила на себя прежнюю — вместо привычного панковского стиля надела нежное платье в мелкий цветочек, распустила волосы и собрала их в рыбий хвост, нанесла сладкий макияж: розовые тени, румяна и блеск для губ, отчего выглядела по-весеннему свежо и привлекательно.
В одной руке она держала большую коробку «Золотой партнёр», в другой — фиолетово-золотой подарок.
— Синсин, ты здесь живёшь? — улыбнулась она.
— Ты прислала мне краски, я получила и очень довольна. Спасибо! Но это улица Тунъюй, дом 72? — оглядываясь, спросила она.
— Лавка ципао Сюэ Ваньцинь, — пробормотала она себе под нос.
— Да, — ответила Вэнь Син, удивлённая переменой в подруге. — Шисюнь, откуда ты знаешь этот адрес?
Чжан Шисюнь помахала подарочной коробкой:
— Та-дам! Я пришла сюда за своим будущим мужем!
— А? — Вэнь Син растерялась.
Чжан Шисюнь взяла её под руку:
— Ну, за тем, кто меня спас. Но я уверена: он станет моим мужем.
— Его фамилия Чэнь.
Зрачки Вэнь Син расширились. Она невольно сжала браслет на запястье.
— Чэнь Яньчжи, офицер Чэнь… точнее, морской офицер. Неделю назад он спас меня во время прилива у пляжа Линьбинь.
— Я стояла на самом высоком утёсе, а он подплывал на спасательной шлюпке. Его взгляд был твёрдым, голос — спокойным. Он сказал: «Не бойся, я тебя спасу».
— И в тот момент, Синсин, я решила: пусть в моей жизни будет только один человек. Им будет он.
Оказывается, любовь с первого взгляда всё же существует.
Прилив нарастал быстро, волны хлестали по пальмам, брызги пены разлетались в стороны.
Голова после вчерашнего пьянства раскалывалась. Воспоминания о минувшей ночи ещё свежи — безумные, почти нелепые.
Вся компания напилась до беспамятства. Море отражало кроваво-красный закат, солнце медленно тонуло в воде. На арендованном пароме неслись дикие крики.
Чжан Фаньци назвал судно «Чёрной жемчужиной» — ведь на борту собрались настоящие «беглецы от закона».
На палубе старые завсегдатаи района Цзюйтаньлин разгуливали с банками пива. Крабы, морская рыба, свежевыловленные геоды и медузы — всё это готовили прямо на борту и подавали в деревянных корытах. Обильная еда и алкоголь позволили этой компании провести ночь на все сто.
Крики, хвастовство, шум — всё это резало барабанные перепонки.
Чжан Шисюнь стояла в каюте и грызла зелёное яблоко. Перед ней был Чжоу Юйтянь — в простой белой майке, которую старик носил бы по-духовному, а он — с откровенно похабным видом.
Он влился в компанию пьяниц, на среднем пальце его руки поблёскивало чёрное кольцо. Он был абсолютным лидером этой толпы, капитаном этого судна.
http://bllate.org/book/2306/255276
Готово:
