В конце концов Чжун всё-таки согласился на странное требование Лу Эра.
Но после холодного сезона запасы пищи были почти исчерпаны, и все зверолюди целыми днями добывали еду. Если заставить их бесплатно заниматься строительством, многие наверняка будут недовольны.
Лу Эр подумал и предложил:
— В тот день за Хуа Вэем пришло столько полузверолюдей и зверолюдей. Выглядели довольно свободными. Вот пусть они и строят.
Лу Эр ещё не слишком хорошо знал жителей Красного Дерева, но одно было ясно. Люди, которые так быстро собрались толпой требовать изгнания «бедствия», либо бездумно верили любому слову, либо входили в тесный кружок Хуа Вэя.
И в том, и в другом случае свободного времени у них явно избыток.
С суевериями и групповщиной лучше всего бороться общественно полезным трудом.
Чжун: «…»
По непонятной причине после этого предложения он даже немного расслабился.
Небольшое наказание лучше скрытой многолетней ненависти.
Раз Лу Эр сам предъявляет требования, значит, всё ещё считает себя частью Красного Дерева.
Но Чжуну хотелось привязать талантливого шамана к племени ещё надёжнее. Зверолюди были прямолинейны, поэтому он спросил без обходных путей:
— Люй Эр, есть зверолюд, который тебе нравится?
Дремавший у Лу Эра на руках Мими мгновенно навострил уши и недобро посмотрел на Чжуна.
Тот ничего не заметил и лишь ожидал ответа.
Лу Эр не знал, смеяться ему или плакать. Махнул рукой и повторил ту же легенду, которую уже рассказал Юну:
— Мне нравится только Цзяо. Пока Цзяо не воскреснет, другого зверолюда у меня не будет.
Чжун растерялся.
— А как ты будешь жить один?
Без зверолюда, который защищает и охотится, полузверолюду крайне тяжело выжить.
За себя Лу Эр не боялся. Боевой силы ему недоставало, но во всём остальном он был уверен, что сумеет прожить лучше любого местного полузверолюда и даже многих зверолюдей.
— Не нужно больше об этом, Чжун. Всю жизнь я буду только с Цзяо. — Лу Эр специально сделал лицо печальным. — Иногда мне и сейчас кажется, будто он всё ещё рядом со мной.
— Мяу?! — неожиданно громко отозвался Мими.
Чжун посмотрел на котёнка, ничего странного не заметил, затем увидел «глубоко влюблённый» взгляд Лу Эра и почему-то проникся.
— Понимаю.
…
Распространение огородов почти не встретило сопротивления.
К шаманам зверолюди относились с врождённым уважением и доверием. Сомнения относительно Лу Эра сводились разве что к его молодости: способен ли такой юный человек действительно выполнять обязанности шамана?
Но когда Бай Сюй и Юн на собственном примере подтвердили, что выращивание работает, сомнения почти исчезли.
Белокорень Лу Эра по качеству превосходил дикий в разы: рос быстрее, был хрустящим, сладким и сочным. Его можно было грызть просто ради удовольствия или есть, чтобы перебить голод. Полузверолюди были в восторге, да и мясоеды-зверолюди жевали вполне охотно.
Однако всё племя одновременно принялось жечь золу и копать лесной перегной, поэтому сухих веток и плодородной земли поблизости быстро стало не хватать.
Лу Эр ускорил строительство общественного туалета и выгребных ям.
Чтобы не создавать лишнего сопротивления, Чжун, собирая назначенных работников, сказал только, что нужно построить сооружение под названием «общественный туалет». Для чего оно нужно, не уточнил.
Те зверолюди, которые раньше поддались на слова Хуа Вэя и пошли требовать изгнания Лу Эра, получив приказ, даже обрадовались.
Они по очереди проверили руку Юна и убедились: тот этой рукой по-прежнему способен без труда избить любого из них.
Полузверолюдам масштаб достижения был менее очевиден. Охотники же сразу понимали, как страшно потерять конечность и насколько невероятно восстановить её полностью. Поэтому теперь Лу Эра они не просто уважали — почти боялись.
А строить что-то по приказу шамана казалось даже честью.
Говорят, в некоторых племенах шаманы умеют говорить с богами и усиливать зверолюдей. Может быть, сооружение, которое они строят, вообще окажется подобием священного алтаря?
Зверолюди работали с энтузиазмом.
Полузверолюды — гораздо менее охотно.
Многие из тех, кто держался рядом с Хуа Вэем, мечтали найти сильного зверолюда и жить за его счёт, не утруждая себя работой. Даже обычные походы за съедобными растениями им казались неприятной обязанностью, а уж тяжёлая стройка — тем более.
Но Чжун предупредил очень серьёзно: это дело всего племени. Кто откажется, тому в дальнейшем могут уменьшить долю мяса и соли.
Ради еды и соли полузверолюды вынуждены были с кислыми лицами выполнять указания Лу Эра, втайне ругая его.
В лицо никто возражать не решался. Шаман слишком важен для племени. Даже Хуа Вэй рядом с Лу Эром теперь держался тихо и хвост поджимал.
Лу Эру было безразлично, о чём они думают. Пока работают как сказано — достаточно.
Жилища здесь представляли собой палатки из шкур. От ветра и дождя они защищали неплохо, но под дождём сильно тяжели, а зимой держали тепло посредственно.
Палатка Цзяо была исключением. Он специально охотился на острохвостых куниц с подходящим мехом. Их шкуры почти не намокали, поэтому внутри всегда было тепло и сухо.
Неудивительно, что Хуа Вэй завидовал Лу Эру, который один занял жилище Цзяо. Во всём Красном Дереве такой палатки больше не было. Даже вождь, которому нужно кормить большую семью, не мог тратить время на охоту за маленькими проворными острохвостыми куницами ради идеальных шкур.
Когда-то, меняя соль в Чёрной Реке, вождь даже узнавал цену палатки Цзяо. Если разобрать её и обменять, вырученной соли хватило бы всему племени более чем на десять лет.
Но Лу Эр, разумеется, не собирался строить туалет из шкур.
Как ни крути, сооружение предназначено для отходов. Даже лучшая кожа очень быстро пропитается невыносимым запахом.
Ровные жерди связали травяными верёвками в щиты, установили в неглубокий фундамент и обмазали грязью. После высыхания получились простейшие стены. Крышу сделали из плотно переплетённых веток, сверху положили слой непромокаемой шкуры.
С самим туалетом всё было относительно просто.
Главная проблема — яма для переработки отходов.
Лу Эр хотел сделать трёхсекционную систему наподобие простого септика. Но здесь не существовало ни цемента, ни кирпичей, поэтому долговечные перегородки можно было сделать только из больших природных каменных плит.
Зверолюди долго искали и нашли всего одну подходящую плиту.
Пришлось превращать три камеры в две.
«Всё равно лучше, чем одна огромная яма».
Сверху яму перекрыли прочными брёвнами, затем ветками и плотным слоем земли. Конструкция должна была выдержать даже самого тяжёлого зверолюда, если тот начнёт прыгать сверху.
Оставили только одно отверстие для забора перебродившего удобрения. Так летом ещё и запах будет слабее.
Лу Эр заранее продумал размеры с учётом населения племени. Но поскольку местные почти не знали математики, он пытался объяснять длину шагами.
И тут же столкнулся с проблемой: у разных зверолюдей шаг разного размера.
В итоге он нашёл ярко-красную прямую ветку, обрезал примерно до метра и сделал на ней насечки — получилась простейшая мерная линейка.
Лу Эр хотел ещё выбрать нескольких сообразительных полузверолюдей и обучить их самым элементарным вычислениям. Но быстро понял, что на стройке они хотя бы работали, а на уроках начинали лениться и притворяться, поэтому отказался от затеи.
Зверолюди занимались усердно, зато как будто от природы хуже воспринимали абстрактные вещи: больше доверяли инстинкту, чем логике, и обучать их оказалось даже сложнее.
Единственным относительно способным оказался молодой зверолюд-лис по имени Ли. За один день он научился считать хотя бы до десяти и уже мог помогать следить за размерами.
Вечером Лу Эр даже пожаловался Мими:
— Зверолюди этого мира какие-то глуповатые. Учишь-учишь, а они всё равно не понимают.
Котёнок, который всё это время жил рядом с Лу Эром и тоже так и не научился считать, почувствовал, будто получил стрелу прямо в колено.
— Зато они очень милые, — продолжил Лу Эр, гладя мягкую шерсть Мими. — Мех такой пушистый… Хочется упасть на огромный хвост и валяться в нём.
Мими: «…»
«Несколько дней назад говорил Чжуну, что всю жизнь будешь только со мной. А теперь уже заглядываешься на Ли?!»
«Он ещё совсем молодой, даже нормальную добычу притащить не способен!»
Мими не выдержал. Встал, забрался Лу Эру на ноги, положил обе маленькие лапы ему на грудь и вытянул шею, чтобы потереться мордочкой о подбородок. Из горла раздалось громкое довольное урчание.
«Этот маленький лис разве может быть пушистее меня?»
Раньше Мими сам ластился только тогда, когда Лу Эр заманивал его едой. От неожиданной ласки тот едва не растаял, крепко прижал котёнка и глубоко вдохнул запах шерсти.
— Мими, что это ты сегодня сам к папе ласкаешься?
Мими, затисканный до полного головокружения, недовольно, но по-детски мяукнул.
К этому моменту он окончательно отказался от идеи попытаться объяснить Лу Эру, что вовсе не простой котёнок, а зверолюд, временно принявший такую форму из-за внешних причин.
Теперь его заботило только одно: как можно быстрее восстановить настоящее тело.
«Этот Люй Эр, наверное, просто уверен, что я умер, поэтому иногда смотрит на других зверолюдей».
«Стоит мне вернуть свой могучий настоящий облик — и больше не придётся бояться, что он найдёт другого!»
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/23059/2505775
Готово:
