Хуа Вэй на мгновение решил, что ослышался.
— Шаман?
«Этот бесполезный Люй Эр? Да как такое возможно?»
— Только что Люй Эр приготовил для Тэна лекарство, и ему стало заметно лучше, — сказал Хунъюнь.
Характер у него был мягкий, но добро от зла он всё-таки отличал. Сейчас он испытывал к Люй Эру одновременно благодарность и вину, поэтому в его взгляде на Хуа Вэя появились раздражение и подозрение.
— Хуа Вэй, почему ты всё время убеждал меня выгнать Люй Эра?
Чжун посмотрел на растерянные лица собравшихся и шагнул вперёд.
— Это правда. Недавно Юн сломал переднюю конечность — Люй Эр вылечил и её. А ещё он нашёл лекарственное растение, которое не даёт ранам гнить.
— Рука Юна уже зажила?
— Кажется, действительно. Я утром видел, как он вместе с Ле снова тренировался охотиться.
— Люй Эр… правда шаман?
Чжун в племени пользовался авторитетом и никогда не лгал, поэтому его словам доверяли. Вокруг поднялся гул, а взгляды на Лу Эра мгновенно изменились.
Кто такой шаман?
Шаман умеет лечить зверолюдей, общаться с небом и духами, защищать племя от бедствий…
Почти каждое племя, обладавшее шаманом, было знаменитым и сильным.
На сотни ли вокруг Красного Дерева лежали десятки малых поселений, но ни об одном местном шамане никто никогда не слышал. Ближайший жил далеко, в Племени Чёрной Реки. Говорили даже, что способы добычи и обмена соли придумал именно он.
А теперь шаман появился у них?
Восторг полузверолюдей продержался ровно до того момента, когда они встретились с невозмутимым взглядом Лу Эра.
И только тогда вспомнили, зачем вообще пришли.
Они ведь собирались… изгнать шамана.
Как им вообще могла прийти в голову такая мысль?
Положение шамана в племени чрезвычайно высоко, и пользы от него несравнимо больше, чем от любого обычного жителя. Но справедливо и обратное: не каждое племя достойно удержать шамана у себя.
А они раньше игнорировали Люй Эра, относились к нему холодно, теперь ещё явились требовать изгнания.
А вдруг он просто уйдёт сам?
В толпе быстро поднялась паника. Несколько человек растерянно посмотрели на Чжуна и Хунъюня, будто надеялись, что те спасут положение.
Чжун заметил перемену и в душе остался доволен. Теперь все наконец поняли, насколько важен Люй Эр.
Он не стал читать нотации и лишь повернулся к Лу Эру.
— Прости, Люй Эр. Мы доставили тебе неприятности.
Что касается страха, будто Люй Эр уйдёт из племени, Чжун пока не слишком переживал. Всё-таки тот был сыном вождя. Если жители перестанут отталкивать его, едва ли он бросит родное племя.
Сейчас важнее как можно быстрее попросить его научить остальных выращивать имбирь и улучшенный белокорень.
Лу Эр кивнул, шагнул вперёд и спокойно посмотрел на побледневшего Хуа Вэя.
— Извинись.
Хуа Вэй невольно отступил.
— Что?
Лу Эр терпеливо повторил:
— Извинись.
За всё, что ты сделал Люй Эру.
Лицо Хуа Вэя сначала покраснело, потом побледнело. Он невольно обернулся к своим сторонникам, но все, на кого падал его взгляд, тут же отводили глаза.
Оставшись без поддержки, Хуа Вэй опустил голову. Щёки горели так, словно его при всех ударили.
— Прости… я был неправ.
Лу Эр услышал извинение, кивнул и больше не стал ничего добавлять. Для него вся сцена выглядела скорее нелепо, чем драматично.
После разговора с Чжуном он просто взял Мими на руки и ушёл следом за ним. Проходя мимо Хуа Вэя, бросил короткий взгляд и заметил, насколько тот бледен и потерян.
…
А Хуа Вэй действительно был в панике.
Во-первых, бесполезный Люй Эр внезапно оказался шаманом. Хуа Вэй тут же начал перебирать в памяти всё, что делал с ним раньше, и с каждым воспоминанием становилось страшнее.
Он столько раз обманывал Люй Эра и присваивал его вещи. Что, если теперь тот решит мстить?
Если Люй Эр действительно шаман, его положение в племени очень скоро станет почти равным вождю. А если потребует изгнать Хуа Вэя?
«Нет-нет! Даже вождь не может просто так выгнать полузверолюда. Тем более я лучший полузверолюд племени! Главное стоять на своём: мы просто ссорились как дети. Доказательств у него всё равно нет».
«И я уже извинился!»
«Максимум — буду держаться от него подальше».
Успокоив себя хотя бы этим, Хуа Вэй вспомнил вторую проблему — ещё более неприятную.
Рука Юна действительно зажила?
Тогда всё, что он сказал Ле прямо перед Юном, означало, что он собственными руками оттолкнул человека, который снова может полноценно охотиться.
Ле — слепой одинокий волк — отказал ему и ещё непонятно зачем таскается вокруг Люй Эра. А Юна он сам отверг при Бай Сюе и Ле.
Что теперь — выбирать зверолюда ещё хуже?
Лучшим был Цзяо. После его смерти Хуа Вэй и так был вынужден выбирать хотя бы между Ле и Юном, что уже казалось ему огромным понижением требований. Ещё ниже он опускаться не собирался.
Вспомнив, как Юн раньше постоянно крутился вокруг него, Хуа Вэй принялся убеждать себя:
«Ничего страшного. Он слишком меня любит, чтобы отказаться после одного отказа. Такой превосходный полузверолюд, как я, имеет полное право выбирать. Если понадобится, стану немного инициативнее и буду обращаться с ним ласковее. Куда он денется?»
От этой мысли ему стало легче.
Подняв голову, Хуа Вэй увидел недоброжелательные взгляды других полузверолюдей. Видимо, собственный страх перед возможной местью Люй Эра они уже начали перекладывать на того, кто втянул их в эту историю.
Хуа Вэй мысленно выругался и поспешил уйти.
…
На следующий день Чжун объявил всему племени решение начать выращивать имбирь и белокорень.
За одну ночь слух разошёлся повсюду: полузверолюд Люй Эр, которого столько лет считали бедствием, оказывается, обладает даром шамана.
Сначала многие сомневались. Но затем Юн лично показал почти полностью восстановившуюся руку, и сомнения быстро исчезли.
Раньше зверолюди со сросшимися переломами почти всегда становились калеками: конечность криво срасталась, на месте раны сохранялись глубокие уродливые шрамы, иногда не хватало целого куска мяса. Маленькие полузверолюди и дети могли потом ночами видеть кошмары.
А рука Юна теперь выглядела почти как прежде: крепкая, подвижная, сильная. Только тонкий шрам напоминал о травме.
Люй Эр действительно вылечил его?
Люй Эр действительно шаман?
Когда к этому добавилось свидетельство Хунъюня, что после лекарства Лу Эра состояние вождя заметно улучшилось, жители уже без особых споров приняли предложение Чжуна выращивать имбирь.
А вот белокорень многих смущал.
Зачем тратить силы на растение, которое и так можно выкопать в лесу? В нём же почти нет сока, да и вкус раньше был посредственный.
Лу Эр, однако, отдельно настоял: каждой семье достаточно посадить совсем немного имбиря, а основную часть новой земли нужно отдать белокорню.
Имбирь всё-таки не основная пища. Как лекарство и приправа, он нужен в небольших количествах.
Из уважения к «шаману» люди хоть и сомневались, но согласились.
Лу Эр показал, как расчищать участок, сжигать растительность в золу, приносить из леса перегной и смешивать его с землёй. Особенно подробно объяснил расстояние между посадками.
Единиц измерения в племени не существовало, поэтому он показал ладонями.
— Между двумя ямками оставляйте примерно две ладони.
Один полузверолюд спросил:
— Почему так далеко?
— Питательных веществ в почве ограниченное количество. Если посадить слишком густо, растениям не хватит еды.
Увидев, что собеседник всё ещё не понимает, Лу Эр придумал сравнение попроще.
— Представь одну тушу. Один зверолюд ею насытится, а если на неё придут десять — каждый останется голодным. С растениями то же самое.
Тот задумчиво кивнул, потом снова спросил:
— А зачем закапывать в землю золу и ту чёрную лесную почву?
— Потому что местной земле самой не хватает питательных веществ. Зола и перегной дают растениям дополнительную «еду».
Кроме удобрения зола снижала кислотность красной почвы. Но как объяснить само понятие кислотности на местном уровне знаний, Лу Эр не представлял, поэтому пока решил не углубляться.
Полузверолюд потрясённо пробормотал:
— И растения едят такую невкусную гадость?..
«Вообще-то лучший вариант для растений — навоз».
Фраза уже почти сорвалась с языка Лу Эра, но он вовремя остановился.
Свежие человеческие и животные отходы нельзя просто бросать под корни — сначала их нужно правильно перепреть.
Насколько Лу Эр успел понять, самого понятия «туалет» в этом мире не существовало. И зверолюди, и полузверолюди при нужде просто уходили в ближайшие кусты.
В глазах агронома это было натуральным расточительством.
Сколько удобрения пропадает каждый день!
Раньше у Лу Эра не было никакого веса в племени, и он молчал. Но теперь Чжун собственноручно возвёл его в статус «шамана». Не воспользоваться случаем означало предать профессию.
Лу Эр немедленно нашёл Чжуна.
— Нужно построить… общественный туалет.
Чжун растерянно почесал голову.
— Что такое общественный туалет?
— Место, куда все будут ходить мочиться и испражняться, — терпеливо объяснил Лу Эр, не замечая, как у него на руках окаменело тело Мими. — Все отходы будут собираться в одной яме. Когда они перепреют, получится отличное удобрение.
Белокорень — только начало. Главной задачей дальше станет масштабное выращивание сои, и подготовиться лучше заранее.
Чжун, узнав, что в племени появился шаман, ожидал первым делом услышать требование построить алтарь или что-нибудь подобное.
Но первое сооружение, которое затребовал новый молодой шаман, оказалось… весьма своеобразным.
«Собирать… испражнения всего племени?»
**Примечание автора. Мини-сценка**
Лу Эр: «Хочешь хорошо выращивать растения — сначала запрети всем гадить где попало».
Мими: «…»
В тот день Мими снова вспомнил ужас того времени, когда этот полузверолюд стоял рядом и контролировал, как он какает.
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/23059/2505774
Готово:
