Как раз когда все завидовали этой идеальной паре в центре поля, раздался нестройный, неуместный голос!
— Эта девчонка, интересно, из какого рода воинов? Я, главный сотник, положил на нее глаз. Скажи своим родителям, чтобы завтра же прислали её в мой большой шатер.
Все увидели, как крепкий молодой варвар во главе целой ватаги подошел к костру и теперь с похотливым, грязным взглядом разглядывал Сяо Мань.
Оказалось, что этот человек — Ту Мушу, второй сын вождя данного племени. В свои двадцать пять лет он уже был сильным мастером шестого уровня закалки плоти и занимал пост одного из военных командиров племени.
Обычно он прикрывался статусом сына вождя, притесняя слабых и отнимая чужого добра в родных краях. Впрочем, среди варваров издавна царил культ силы, и простые соплеменники редко смели отказываться от приказов сыновей вождя.
У Мин мысленно потерял дар речи: почему бы он ни оказался, везде натыкается на зарвавшихся мажоров во втором поколении? В уездном городе встретил сына правителя уезда, в степи столкнулся с сыном варварского вождя, и все как один норовят отнять у него женщину.
То ли он сам выглядит слишком безобидным и мягкотелым, то ли его спутницы и впрямь несут с собой бедствия своей красотой.
У Мин обнял Сяо Мань за тонкую талию и холодно произнес:
— Сяо Мань — моя служанка, а вовсе не простолюдинка из вашего племени!
Ту Мушу хмыкнул:
— И что с того, что служанка? Эта девка с первого взгляда видна — чистокровная варварка! Ты посмел сделать нашу соплеменницу служанкой да еще притащить её к нам в земли с открытой провокацией, жить тебе, видно, надоело! Ладно, в этот раз оставишь эту девчонку здесь, так и быть, я прощу тебя. Но раз ты торговец, я не стану отбирать служанку задарма — выкуплю её за сто лямов серебра.
У Мин мысленно усмехнулся: а этот парень не такой уж круглый дурак, знает, как прикрыть дело высокими материями и надавить авторитетом, сперва повесив на него тяжкое обвинение, а уж потом пуская в ход кнут и пряник.
Чтобы перед лицом всех торговых караванов не дать повода для сплетен, он даже символически предлагает компенсацию в сто лямов серебра — судя по всему, персонаж далеко не так прост.
Однако сам У Мин — вовсе не мягкая хурма, и этот малый может быть уверен: связавшись с ним, он непременно разобьет себе голову.
Только У Мин собрался дать отпор, как Сяо Мань первая возмутилась:
— Никто меня не принуждал! Я остаюсь рядом с господином по собственной воле! А вот ты... даже если я из вашего племени, я отлично помню, что Южный Вантин строго-настрого запрещает грубо вмешиваться в личную свободу простых соплеменников. Неужели ты не боишься, что об этом узнают в Южном Вантине?
Ту Мушу громко расхохотался:
— Вантин станет возиться с такими пустяками? К тому же, у тебя есть доказательства, что я кого-то принуждал?
В этот момент кто-то из приближенных тихо посоветовал Ту Мушу:
— Молодой господин, сейчас за нами наблюдает столько караванов, открытый грабеж дурно скажется на нашей репутации, да и вождю потом ничего не объяснишь. Может, бросить ему вызов или подождать конца праздника и исподтишка отправить людей забрать эту девчонку?
Услышав это, Ту Мушу отбросил мысль схватить У Мин и Сяо Мань силой и заявил У Мину:
— В моих владениях надо жить по моим правилам. Мелкий щенок, ты сегодня меня оскорбил, но я не стану тебя притеснять. По степным обычаям верх берет сильнейший, споры решаются силой оружия. Я выставляю трех человек, ты тоже выставь троих — устроим свалку насмерть. Победишь — я не только извинюсь перед тобой, но и выплачу десять тысяч лямов серебра. Проиграешь — и ты, и эта девчонка отсюда живыми не уйдете!
В сердце У Мина никогда еще не было столь сильной ярости. Хотя, попав в этот мир, он давным-давно настроился плыть по течению и никуда не спешить, из-за чего никогда первым не затевал ссор, а сам он и призванные им гордецы вели себя крайне сдержанно и тихо.
Но на этот раз наглые, деспотичные условия сына варварского вождя вывели его из себя, и он тут же решил: раз этот человек хочет подавить его силой, он сейчас же посмотрит, кто здесь на самом деле слабак.
Он тут же отдал приказ:
— Янь Да, Янь Эр, Янь Сань, вперед, разберитесь с ними!
Имена от Янь Да до Янь Шиба У Мин дал Восемнадцати всадникам Яньюнь.
Ту Мушу в ответ тоже указал на трех воинов своего племени: двоих восьмого ранга и одного начальной ступени девятого ранга.
Все трое здоровенных варваров свирепо уставились на троицу Янь Да, на их губах застыли жестокие ухмылки — они уже предвкушали, как разорвут противников на куски.
Варвары почитали боевые искусства, а раз уж причиной всему стала еще и прекрасная женщина, вокруг собралось все больше зевак.
Окрестные варвары принялись орать и улюлюкать, подбадривая своих. Тем временем остальные участники торгового каравана уже заблаговременно отбежали подальше, страшась разделить участь У Мина. Рядом с ним оставались лишь брат и сестра Ян Хуа.
У самого Ян Хуа при себе был Мастер, да к тому же рядом с У Мин находился непостижимый мечник, так что они ни капли не боялись.
Ян Хуа даже нашел в себе силы подшутить над У Мином:
— Эти варвары совершенно не знают ни высоты неба, ни толщины земли, раз смеют обижать младшего брата У. Воистину смертники! Скоро мы посмотрим, как этот самый Ту Мушу станет извиняться перед младшим братом У!
У Мин унял слегка угнетенное настроение — к брату и сестре Ян, оставшимся на прежнем месте, он испытывал самую искреннюю симпатию, и поблагодарил Ян Хуа:
— Благодарю, что остались. После этого мы можем считать себя друзьями!
Ян Юэ шутливо надула губки:
— Ах так! Значит, только теперь вы считаете нас друзьями? Фу! Выходит, до этого все ваши слова были фальшивкой.
У Мин поспешно заверил, что и помыслить не мог о подобном.
http://bllate.org/book/23058/2464913
Готово:
