Бескрайняя степь, небо — синее, будто омытое чистой водой. В таком пейзаже, казалось, любые тревоги можно смыть без остатка.
У Мин вместе с торговым караваном продвигался по широким степным просторам уже пятый день и наконец добрался до поселения варваров средних размеров. Здесь караван планировал сделать дневную остановку, чтобы передохнуть и обменять товары.
В этом племени насчитывалось около пятисот тысяч человек. Караван проходил здесь регулярно, обменивая соль, шелк, фарфор, чай и другие дефицитные для степи товары на скот, шкуры, золото, серебро, лошадей, баранов и уникальные местные минералы.
Что касается скота, лошадей и руды, то условия сделки оговаривались заранее: товар забирали на обратном пути в Да Сюань. Обе стороны сотрудничали уже многократно, и все детали были отлажены до мелочей.
Вечером того же дня варвары пригласили участников каравана на костер. Оказалось, что сегодня племя празднует ежегодную церемонию совершеннолетия.
Юноши и девушки, достигшие зрелости, водили хороводы вокруг огня, приглашая своих избранников на танец, а лучшие воины племени устраивали поединки. Это было одно из самых значимых событий в жизни варваров.
У Мин обратился к Сяо Мань и Сяохуань:
— Мы просидели в карете почти пять дней. Почему бы нам не выйти и не посмотреть на это своими глазами?
Сяохуань давно мечтала увидеть экзотические обычаи, а Сяо Мань хотела принять участие в великом празднике родного племени.
Услышав предложение, они радостно закивали, накинули вуали и вместе с У Мином выбрались из кареты.
Покинув поместье Вэйюаньхоу и отправившись в степь, У Мин велел Сяо Мань и Сяохуань больше не использовать магические артефакты для сокрытия внешности, однако, выходя из кареты, девушки всё же решили прикрыться вуалями.
Спустившись на землю, У Мин распорядился, чтобы Симень Чуйсюэ и Восемнадцать всадников Яньюнь сопровождали его, а остальные остались отдыхать в лагере.
По пути к месту празднования они встретили группу людей из того же каравана, которые предложили идти вместе, и У Мин сразу согласился.
Во главе этой группы шла пара — брат и сестра с выдающимися манерами, а компанию им составляли юноши и девушки из других торговых отрядов.
Молодой человек, возглавлявший группу, представился:
— Позвольте представиться, меня зовут Ян Хуа, я из столицы Чжунчжоу. Мы с младшей сестрой приехали в Ючжоу навестить родственников и решили попутно взглянуть на степные красоты. Вижу, молодой господин обладает поистине благородным видом, не будете ли вы так любезны назвать свое имя?
У Мин, глядя на этого мягкого и обходительного юношу, невольно проникся к нему симпатией. Но когда его взгляд упал на младшую сестру, стоявшую рядом под вуалью, он поразился.
Система показала, что ее личность далеко не проста, а красота — самая ослепительная из всех, что он когда-либо видел.
[Объект идентификации: Ян Юэ (доступна для захвата); возраст: 18; красота: 98; уровень симпатии: 0; подсказка: она очень хочет скакать на лошади, но венценосный брат не позволяет.]
На самом деле, настрой У Мина уже не был таким лихорадочным, как в первые дни после перемещения, когда он хотел покорять любую красавицу ради наград.
У него не было амбиций бороться за власть над миром. Благодаря призывам его безопасность была обеспечена, а торговые пути приносили огромный доход. Теперь ему хотелось просто наслаждаться жизнью.
За последние два года у У Мина возникали порывы заняться боевыми искусствами, и он даже просил Симень Чуйсюэ стать его наставником.
Однако, убедившись, что, как и у прежнего владельца тела, таланта к этому у него нет, он махнул на всё рукой.
Теперь он лишь изредка упражнялся с мечом под присмотром Симень Чуйсюэ, чтобы в будущем иметь возможность эффектно покрасоваться.
Даже имея доступ к огромным запасам ресурсов для тренировок и личные наставления мастера Симень Чуйсюэ, он с трудом достиг лишь пятого ранга.
Впрочем, если бы дело дошло до реального боя, он вряд ли смог бы одолеть даже противника из трех низших рангов.
При мысли об этом У Мин не удержался от ворчания:
— Какой идиот придумал, что все попаданцы — гении боевых искусств, а прорывы даются им так же легко, как еда и питье?
Особенно плачевно обстояли дела с пониманием боевых техник: на изучение базового фехтования у него ушло полгода. Конечно, во многом из-за того, что ему не хватало упорства.
Впрочем, У Мин тут же подбодрил себя:
— Прошлая жизнь была достаточно тяжелой, неужели я не могу насладиться этой? К тому же, за моей спиной стоят призванные герои, так что мне остается только лежать и пожинать плоды!
http://bllate.org/book/23058/2464909
Готово:
