— Умри.
Четыре водяных столпа одновременно устремились к Янь Цинъань. Она опустилась на колени, беспомощно глядя на приближающуюся смерть. В этот последний миг перед глазами возник лишь один образ.
— Мэн Фу, я…
…
— Я люблю Мэн Фу не за его высокий рост и красивое лицо, и даже не за мягкий, открытый характер… Ну, конечно, отчасти и за это тоже, но больше всего за…
— Его улыбку, теплую, словно солнечный свет, и за…
— Я — Янь Цинъань, выросла на Улице Бедняков. Честно говоря, в детстве я не любила это место, где родилась и выросла. Ненавидела здешних людей, ненавидела грязь и разруху, ненавидела то, что порой нам не хватало еды. Правда, ненавидела… Но всё изменилось после того случая.
Когда мне было шесть лет, на Улицу Бедняков приехали приезжие — супружеская пара с шестилетним сыном. Они выглядели изможденными, словно только что пережили нечто ужасное. Господин Линь, увидев их, проявил щедрость: приютил и выделил жилье.
Мои родители работали на господина Линя, поэтому забота о новой семье легла на наши плечи. Так мы быстро сблизились. Однажды родители привели меня к ним познакомиться.
— Хуатин, — сказал отец, — это моя дочь, Янь Цинъань. Сяо Ань, поздоровайся с дядей Мэном.
Я стояла в стороне, скрестив руки на груди. Бросив беглый взгляд на Мэн Хуатина, я отвернулась и демонстративно фыркнула.
— Ох, ну что за ребенок, совсем избаловали, ха-ха-ха! — смущенно рассмеялась мама.
Мэн Хуатин был худощавым, в очках в квадратной оправе, с очень добрым лицом. Таким он был и в жизни. Улыбнувшись, он махнул рукой:
— Да ладно вам, дети все такие. Мой сорванец тоже… Эй, а пусть они поиграют вместе! Мэн Фу! Выходи скорее, к тебе гостья!
Вскоре вышел худенький мальчик с непроницаемым лицом и холодно произнес:
— Привет, я Мэн Фу.
Я не захотела с ним разговаривать и молча отошла в сторону. Родители замялись, а Мэн Хуатин, прикрыв рот рукой, рассмеялся:
— Похоже, ты не приглянулся девочке, парень! Ха-ха-ха!
Мэн Фу промолчал.
— Ладно-ладно, иди за ней, пусть покажет тебе окрестности, а нам нужно поговорить, — махнул рукой Мэн Хуатин.
Мэн Фу покорно кивнул и поплелся следом.
…
Я шла впереди, а он — за мной. Ни слова не проронил. Мне было лень обращать на него внимание, поэтому я просто водила его по всей Улице Бедняков. Так мы бродили с утра до вечера, и когда пришло время ужинать, я обернулась:
— На сегодня хватит, можешь идти домой.
Мэн Фу с тем же кислым выражением лица кивнул. Я развернулась и пошла прочь.
*Хм, мелкий зануда, таскала тебя полдня, а ты всё с этой кислой миной!* — ругалась я про себя.
— Янь Цинъань… — донеслось сзади.
Я удивленно обернулась. Мэн Фу поднял руку и помахал:
— Спасибо, что погуляла со мной. Мне понравилось. До завтра.
Сказав это, он ушел, не оглядываясь. Я почувствовала недоумение: этот мальчик отличался от других детей с Улицы Бедняков, но все равно казался скучным.
Позже Мэн Фу стал приходить сам, и изо дня в день мы бродили по улицам. Мы познакомились с местной старшей — Янь Чжэн, хотя она редко играла с нами, и встретили странного мальчишку по имени Чу Саньцзе. Мы часто проводили время втроем. Поначалу все молчали, но со временем начали перебрасываться парой фраз.
— Я думала, так будет всегда, но прошел год…
Линь Шэюнь с тяжелым лицом сказал:
— Мэн Фу… твои родители… они погибли, сражаясь с диким зверем. Теперь ты будешь жить со мной.
Мэн Фу вздрогнул. Он попытался что-то сказать, но не смог выдавить ни звука. Линь Шэюнь промолчал, лишь запрокинул голову и крепко зажмурился. Он знал, как жестоко это для семилетнего ребенка, но разве можно было обманывать его вечно?
В тот день Мэн Фу молча последовал за господином Линем. Я хотела его утешить, но, увидев в окне, как он забился в угол комнаты и рыдает, почувствовала лишь презрение.
*Ты ничем не лучше обычных детей. Чего тут плакать? Будь на твоем месте я, ни слезинки бы не проронила…*
С того дня я перестала с ними общаться. А через полгода…
Линь Шэюнь опустил взгляд и глухо произнес:
— Сяо Ань, твой отец… он погиб в северном лесу, сражаясь с диким зверем.
Он медленно откинул ткань с тела, и мы с мамой — она была на сносях — застыли в оцепенении. Вскоре комнату наполнили крики и плач. Я обнимала бездыханное тело отца, слезы смешивались с соплями, текущими по лицу.
Через несколько дней мама, измученная горем, скончалась при родах… оставив лишь маленького Янь Цзинфэя.
Я долго не могла прийти в себя.
— Ты жалеешь, что рассказал им? — спросил Чэнь Юнбин у Линь Шэюня.
Тот обхватил голову руками:
— Да… жалею…
В то время Янь Цзинфэя отдали на попечение другим, а я сидела дома, погруженная в свое горе. Господин Линь, Янь Чжэн, Чэнь Юнбин, Чу Саньцзе — все пытались меня навестить, но я каждого выставляла вон. Перестала есть, целыми днями просиживала на кровати.
Однажды дверь в мою комнату распахнулась от удара ноги. Я вздрогнула и, ослепленная голодом и слабостью, посмотрела на неясный силуэт в дверях.
— Что тебе нужно?!
— Ты… ты Мэн Фу? — прошептала я. — Зачем пришел? Уходи.
— Ты чего творишь? Даже не ешь? Хочешь умереть с голоду? Думаешь, твои родители хотели бы видеть это? — сердито воскликнул он.
Я собрала последние силы и закричала:
— Не твое дело! Они мертвы! У меня ничего не осталось! Родители мертвы! Что мне делать?!
Слезы хлынули из глаз. Мэн Фу замер, глядя на меня.
— У-у-у… ты…!
В комнату сквозь открытую дверь хлынул солнечный свет. Мальчик крепко обнял девочку. Мои рыдания стихли, сменившись выражением полного оцепенения.
Мэн Фу отстранился, вытер мои слезы и нежно, но твердо произнес:
— Кто сказал, что у тебя ничего не осталось? Посмотри на меня, я ведь никогда не говорил, что у меня ничего нет.
Я смотрела на него исподлобья, чувствуя обиду.
— Потому что у меня есть дядя Чэнь, сестра Янь Чжэн, Саньцзе, господин Линь, и ты… — Мэн Фу слегка улыбнулся. — А у тебя…
В дверях стоял улыбающийся Чу Саньцзе, а свет падал прямо на профиль Мэн Фу. Мальчик погладил меня по голове, обнажив в улыбке белые зубы:
— А у тебя есть мы.
Я больше не могла сдерживаться. Вцепившись в Мэн Фу, я зарыдала в голос:
— Ты только что на меня кричал! Ты еще и кричал на меня! А-а-а!
Мэн Фу на мгновение застыл, а потом обнял меня в ответ:
— Прости. Я обещаю, что стану сильным и добрым, буду защищать всех и буду бережен к каждому здесь.
— Нет, только ко мне.
— Хорошо, только к тебе…
…
— Умри! — прорычал Далун.
Си заметив, что Янь Цинъань застыла на коленях, закричала:
— Сестра! Беги!
Янь Цинъань очнулась. Неизвестно откуда взявшаяся сила позволила ей отпрыгнуть в сторону и увернуться от водяных столпов. Позади нее обломки превратились в щепки под мощным напором воды.
Далун на миг удивился, но тут же сохранил хладнокровие:
— Все еще пытаешься сопротивляться? Ну что ж, убивать тебя особо не нужно, тогда…
Он поднял правую руку, и из земли вокруг него вырвались еще четыре столпа. Теперь их было восемь. Янь Цинъань улыбнулась.
*Если я умру, Мэн Фу будет очень грустно. Значит…*
Стиснув зубы, она закричала:
— Я не могу умереть сейчас!
Она бросилась прямо на Далуна, в ее глазах не было ни капли страха. С силой хлопнув в ладоши и разведя их, она создала между ними сжатый водяной шар. Направив его на врага, она выкрикнула:
— Пробивающая Водяная Пушка!
Шар на огромной скорости полетел в Далуна. В то же мгновение восемь столпов устремились к ней, но прямо перед тем, как коснуться ее, они рассыпались в брызги. Пушка точно попала Далуну в грудь, и он, потеряв равновесие, рухнул на землю.
— Си, у тебя зрение лучше, что там произошло? — спросила женщина с бычьими рогами.
Си, с силой надавив на веки, пробормотала:
— Прости… кажется, я ослепла.
Янь Цинъань сидела на земле, ошарашенно глядя на поверженного Далуна.
— Я… я справилась? — прошептала она.
Далун, прижимая руку к груди, с трудом сел. В этот момент повеяло знакомым холодом, отчего у Янь Цинъань по спине пробежал мороз.
— Иной? Ха, почти не отличить от человека.
Холодный голос раздался за спиной Далуна. Тот механически повернул голову и увидел длинноволосого мужчину, который, подперев подбородок, внимательно разглядывал Си в клетке. Та от холода инстинктивно ощетинилась.
— Янь Цинъань дрожащим голосом произнесла:
— Чжань Хань…
Мужчина повернулся, и его голубые глаза блеснули в темноте. Он улыбнулся:
— Убедился. Ты действительно мастер находить себе неприятности.
http://bllate.org/book/23057/2464576
Готово:
