Шэнь Гуйти, только что собравшая очередной урожай бурно растущих очков признания, расплылась в довольной улыбке. Однако прежде чем та успела озарить её лицо, Шэнь Гуйти ощутила, как мир вокруг закружился, а центр тяжести предательски сместился.
В следующее мгновение она уже парила в воздухе.
Погодите, почему это поза, словно держат маленького ребёнка?
Перехватив взгляды окружавших их мужчин, Шэнь Гуйти вспыхнула от стыда. Что за ерунда! Ведь изначально планировалось, что он подхватит её на руки по-принцесски!
— Опусти меня! Негодяй! — мысленно взвыла Шэнь Гуйти, яростно взывая к Сяо Цинъяню.
Сяо Цинъянь, судя по всему, лишь беспомощно развёл руками: — Учитывая разницу в нашем росте и то, как мы стояли, так нести тебя гораздо проще и удобнее. К тому же, посмотри, эффект от такого способа даже лучше!
Сердце Шэнь Гуйти болезненно сжалось — он безжалостно ткнул в её самое больное место: низкий рост. Почему сознание, запертое в этом мужском теле, такое невыносимое? Это определённо изъян характера этого мерзавца, сама-то она ни за что не была бы такой вредной!
Шэнь Гуйти, глядя на пятки, удаляющиеся от неё всё дальше, погрузилась в пучину скорби. Она обязательно вырастет, она просто ещё не достигла совершеннолетия, вот и такая крошечная. Так она молча подбадривала себя.
***
Тем временем в различных уездах и округах Дасина на почтовых станциях чиновники расклеивали указы о наборе добровольцев. Некоторые из них, барабаня в гонги, разъясняли народу суть призыва.
Юйчжоу, Наньпу.
Старик в простой лазурной одежде, сидя в сторонке, попивал чай вместе с мальчиком. Присмотревшись, можно было заметить, что у этого старца седые волосы, но лицо гладкое, словно у юноши, а взгляд пронзительный — совсем не как у обычного старика. Это был мастер Школы врачевателей Ли Цанму, известный под именем Яосинь.
Ли Цанму внимательно слушал, что вещает чиновник о содержании указа:
— Содержание этого указа Его Высочество уже представил на рассмотрение Его Величества. Прошу всех не беспокоиться, печать Наследного принца служит гарантией, никого не обманут...
— ...Тем торговым караванам, что займутся перевозкой провизии в Линчуань, Его Высочество пообещает ходатайствовать перед Его Величеством о наградах, а особо отличившимся купцам — даже о возможности для их потомков поступить на государственную службу...
— Линчуань также приветствует добровольцев. Мужчины и женщины, если вы молоды и полны сил, приходите помочь Линчуаню в восстановлении и борьбе с эпидемией. Труд будет оплачиваться: сто вэней в день, а для лекарей — триста вэней в день...
— Тем лекарям или добровольцам, которые заболеют, станут инвалидами или погибнут в ходе борьбы с эпидемией в Линчуане, мы предоставим семьям соответствующие пособия и выплаты, чтобы ни у кого не было причин для тревоги...
Когда Ли Цанму услышал, что за работу полагается жалованье, да ещё и с редкой ежедневной выплатой, он чуть было не выплюнул чай. Он-то думал, что Наследный принц проводит принудительную мобилизацию, как это обычно делают местные власти. Он никогда не слышал, чтобы при принудительном наборе платили деньги, а уж тем более выплачивали пособия семьям пострадавших или погибших.
Но больше всего его поразило отношение к лекарям. Это было проявлением величайшего уважения. В этих условиях чувствовалось, насколько сильно этот наследник, занятый борьбой с наводнением в Линчуане, нуждается в них и как высоко ценит их труд.
Неизвестно почему, но внутри у Ли Цанму поднялась невыразимая волна чувств. Вспомнив содержание письма от своего младшего соученика, служившего императорским врачом в столице, он понял: ему необходимо встретиться с этим Наследным принцем, способным составить подобный указ.
Быть может, это шанс и для всей Школы врачевателей? Подискутировать с другими лекарями о борьбе с эпидемией? Как он может не отправиться в Линчуань?
И он был далеко не единственным лекарем, у которого возникло такое желание. В то же время нашлось немало простых людей, которых заинтересовала ежедневная оплата. Особенно это касалось жителей Цзянлиня, Луяна и Нанься, что находились поблизости от Линчуаня.
Нужно понимать: годовой доход обычного простолюдина едва превышал один лян. А по курсу Дасина один лян — это одна тысяча вэней. Средний дневной заработок составлял всего тридцать-пятьдесят вэней, причём постоянно приходилось опасаться, что заплатят меньше или вовсе задержат оплату. В конце концов, обычно люди сначала надрывались, а потом, когда работа была сделана, что ты мог поделать, если тебе не платили обещанную сумму? Либо уходить ни с чем после месяца каторжного труда, либо соглашаться на гроши.
По сравнению с этим сто вэней в день — не только надёжно, но и очень заманчиво.
А что до эпидемии в Линчуане? В богатстве всегда ищешь риск, а тут ещё и гарантии на случай болезни или увечья. Хотя некоторые и опасались слов стариков о духах болезни, но для тех, чьё единственное достояние — собственная жизнь, эти угрозы были пустым звуком.
Сун Эрню из Цзянлиня был одним из тех, кто искал удачу в этом опасном деле. Увидев очередь у пункта записи на почтовой станции, он понял, что желающих немало. Все они выглядели одинаково: бедно и измождённо.
Сун Эрню наблюдал, как людей по одному заводят в маленькую комнату, где старый лекарь осматривал их и что-то записывал на бумаге. Увидев, как некоторые выходят разочарованными, он вдруг осознал: даже чтобы заработать эти сто вэней, нужно пройти отбор! От этого открытия у Сун Эрню задрожали ноги. И впрямь, бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
Когда подошла его очередь, он почувствовал себя куском мяса на разделочной доске. Взгляд лекаря казался каким-то странным. Тот не только ощупывал его руки и ноги, но и улыбался при этом так, что становилось не по себе.
— Неплохо, парень, — довольно приговаривал старик, продолжая свой осмотр. — Кроме слабости от нехватки крови, всё остальное соответствует требованиям.
Сун Эрню уже начал жалеть о своём решении. Ему казалось, что он попал в какое-то жуткое место. Но вспомнив о голодных младших братишках и сестрёнках, о больном отце и матери, чьи руки превратились в сплошные язвы от постоянной стирки, он подавил желание сбежать и вытерпел эту пытку, похожую на допрос.
Он механически отвечал на вопросы. Когда, наконец, объявили, что он прошёл отбор и может идти домой собираться, Сун Эрню, неловко теребя край штанины, робко произнёс:
— Господин лекарь... можно ли... когда я приеду в Линчуань, чтобы деньги отдавали моей семье?
— Хорошо! — с готовностью ответил старик.
Сун Эрню был поражён. Всё так просто?
Не успел он опомниться, как лекарь хлопнул его по плечу и с улыбкой добавил: — Молодец, парень, хорошо, что напомнил, а то я чуть не упустил из виду. Старею, глаза уже не те. Надо срочно позвать помощника, всё-таки годы берут своё!
***
В то же самое время, получив второе письмо от своего любимого сына, Император Цзин-дэ также получил множество донесений от местных чиновников, обвинявших наследника в превышении полномочий. Писали, что он приставляет ножи к горлу чиновников, угрожая их жизням, и силой заставляет их содействовать выпуску указа о наборе.
Однако все эти жалобы Император Цзин-дэ попросту проигнорировал.
http://bllate.org/book/23054/2464026
Готово:
