Мягкие отсветы закатного солнца падали на её лицо. Раньше Шэнь И видела Сэси могущественной, полной жизненных сил и неизменно ласковой с Сисивией. Но теперь, в лучах уходящего солнца, Шэнь И внезапно заметила, что за кажущейся несокрушимостью Сэси скрывалась тяжкая ноша, которая сегодня, наконец, словно бы отступила.
Сэси была немногословна. Обладая знаниями, богатством и магической силой, она казалась всемогущей. Шэнь И всегда так и думала, полагая, что единственное, что по-настоящему волнует Сэси, — это Сисивия.
Шэнь И вспомнила свою мать. Госпожа Шэнь Цзя была выдающейся женщиной, но брак словно вытравил из неё весь блеск таланта. Вскоре родилась Шэнь И — тогда её звали Янь И. Госпожа Шэнь нежно любила дочь, но после свадьбы оставила работу и осела дома, ежедневно хлопоча на кухне ради мужа и свекрови. Семья Янь была влиятельным кланом, а такие семьи всегда пропитаны гнилью феодальных пережитков.
Муж госпожи Шэнь Цзя выглядел статным и успешным, но на деле был лишь бездарностью, вытянутой вверх стараниями семьи. Старик Янь, дед Шэнь И, единолично правил домом. Он сам дал девочке имя И, и хотя госпожа Шэнь Цзя пыталась протестовать, она потерпела поражение.
Позже у госпожи Шэнь Цзя родилась вторая дочь, Шэнь Эр, куда более одарённая, чем старшая сестра. Шэнь Эр училась в престижном мировом вузе, а после выпуска стала адвокатом в первоклассной фирме. Третьим ребёнком стал Янь Саньчуань. Здоровье госпожи Шэнь к тому времени было подорвано, но её всё равно заставляли рожать. С сыном мать не была близка — его воспитывал старик Янь. Шэнь И до двенадцати лет носила имя Янь И, пока в семье не случилась беда: муж госпожи Шэнь Цзя завёл любовницу и привёл её в дом.
Этот человек всегда был никчёмным и беспомощным. Он молча наблюдал, как его собственные родители притесняют жену, и палец о палец не ударял, чтобы заступиться. Но стоило их роману вскрыться, как в нём внезапно проснулась решимость — он потребовал развода.
Госпожа Шэнь Цзя долго молчала. Она была настолько сломлена, что лишь послушно кивала в ответ на всё — словно кукла без собственных мыслей, которой помыкают другие. Но в тот раз в ней проснулось упорство.
Старик Янь, дорожа репутацией, не желал давать согласия и даже запер супругов в доме. Однако он не выдержал угроз сына покончить с собой. При разводе госпожа Шэнь Цзя не проронила ни слезинки, лишь потребовала забрать обеих дочерей и выплатить ей крупную сумму. Старик не хотел соглашаться, но Шэнь Цзя отрезала: если он не уступит, она будет тянуть время, и развода ему не видать.
Шэнь И редко видела мать такой — обычно госпожа Шэнь была тише воды. В тот момент муж внезапно проявил ответственность: настоял на разводе и переписал всё своё личное имущество на счёт супруги, извиняясь и желая ей с детьми счастливой жизни.
Получив развод и деньги, госпожа Шэнь первым делом предложила дочерям сменить имена и фамилии. Шэнь И взяла фамилию матери, решив, что имя И писать проще всего. Шэнь Эр изменила написание своего имени. Госпожа Шэнь Цзя уважила их выбор и увезла детей.
Позже она нашла самую обычную работу с невысоким окладом, но для неё этого было достаточно, несмотря на долгий перерыв в карьере. Она никому не сказала о деньгах бывшего мужа. Могла бы жить в роскоши, но предпочла работать — честно и усердно.
Она говорила дочерям: — Жизнь принадлежит вам. Я с таким трудом вырвалась оттуда, что не хочу быть только матерью.
Госпожа Шэнь Цзя была очень способной: через несколько лет она уже занимала руководящую должность. Шэнь И, повзрослев, поняла, что десять с лишним лет жизни матери были потрачены впустую.
Она была выдающейся женщиной. А Шэнь И, став свидетелем её судьбы, раз и навсегда осознала истинную суть брака.
Вспоминая мать, Шэнь И вдруг почувствовала, как сильно скучает по ней.
Снизу из-под башни раздался крик: — Сисивия, отпусти меня! Я сделаю тебя своей королевой!
Шэнь И очнулась и увидела, что Сэси держит её у окна, глядя на привязанного к столбу мужчину.
— Почему он до сих пор не умер от потери крови? — озадачилась Шэнь И.
— Возможно, у него припрятано какое-нибудь чудодейственное средство, — ответила Сэси.
— Ты знаешь, кто это, Сисивия? — Сэси повернулась и посмотрела ей в лицо.
— Он сказал, что его зовут Дэвид. Наверное, принц какой-то страны, — Шэнь И взяла книгу. — Я читала, что если смешать несколько видов трав, получится яд. Пойду попробую.
Сэси пристально посмотрела на неё, ничего не ответив, лишь кивнула. Затем она бросила ей кинжал: — Этот человек замышляет недоброе. Когда с ним будет покончено, закопай его.
Этот принц Дэвид погиб легко, даже не пришлось испытывать на нём яд. Шэнь И просто проснулась среди ночи от его криков, взяла подаренный Сэси кинжал и бросила вниз. У неё был хороший глазомер — попала с первого раза.
Действительно, голос стих. Шэнь И удовлетворённо уснула. А когда проснулась, обнаружила, что лежит на мягкой кушетке, а перед ней сидит психотерапевт и пишет что-то в карточке.
— Доктор Сун, мне кажется, я видела очень длинный сон.
Сун Юй слегка подалась вперёд: — И как твои ощущения?
— Очень неплохо. Словно я была там на самом деле. Если использовать современные интернет-термины, то это было похоже на захватывающий роман.
— Похоже, ты довольна. На этом наш сеанс окончен, — Сун Юй, опираясь на дверной косяк, проводила взглядом уходящую Шэнь И.
Идя по улице, Шэнь И открыла чат с матерью: — Мам, я сегодня приду домой и приготовлю нам салат-латук с яичницей.
***
Сэси была ведьмой природной стихии. Когда-то она жила в лесу вместе с Вивиан. Вивиан предсказала, что Сэси станет великой ведьмой и у неё родится прекрасная дочь. Сэси лишь усмехнулась: она не хотела иметь дел с мужчинами и, даже глядя на таких, как Марша, не верила, что у неё могут быть дети.
Позже Вивиан ушла из леса, сказав на прощание: — Дорогая Сэси, уходи и ты, найди своё дитя.
— Мне и одной хорошо, — отказалась Сэси.
Но спустя время Сэси всё же покинула лес. Она не помнила причин, словно какая-то невидимая сила подталкивала её. Сэси это раздражало, и она поселилась в глухом городке.
Благодаря своим способностям Сэси разбогатела, но её магия внушала страх, поэтому она обнесла дом высокими стенами и жила отшельницей. Однажды в её владения пробрались воры, укравшие посаженный ею латук. Сэси могла бы решить проблему щелчком пальцев, но из любопытства выслушала слёзные мольбы мужчины. Сострадания к нему она не испытывала, но когда подошла его жена, Сэси внезапно почувствовала: ребёнок, которого та носит, — тот самый, из предсказания Вивиан.
Милая девочка. Сэси предложила забрать ребёнка, пообещав вознаграждение. Но с условием: если родится мальчик, супруги обязаны выплатить ей крупную сумму. Пара, казалось, так жаждала избавиться от бремени, что тут же согласилась. Сэси знала: в людях она не ошибается.
У Вивиан была дочь, и у Сэси появилась дочь. Вивиан назвала свою Клаудией, а Сэси, недолго думая, нарекла свою Сисивией.
Дар Сисивии был невелик, возможно, из-за отсутствия ведьминской крови, но прилежное обучение могло сделать её сильной. Сэси искренне любила её, заботилась о ней, и девочка выросла очень похожей на мать. Только Сисивия была жизнерадостнее и куда прилежнее — сама Сэси в её возрасте не была такой усердной.
Их жизнь текла спокойно и уютно. Сэси предлагала съездить в столицу, где жила Вивиан, но Сисивия отказывалась, ссылаясь на юный возраст и недостаток мастерства.
Многие годы спустя Сэси корила себя за то, что не увезла её тогда. Сисивия жила в высокой башне, и Сэси поначалу не придала этому значения. А когда спохватилась, было поздно: в теле её Сисивии поселилась другая душа, совсем не похожая на ту, что была раньше.
Ей следовало заметить это раньше. Сэси хотела убить эту чужую душу, но боялась навредить Сисивии. Она молчала. А потом появился мужчина и соблазнил ту, что захватила тело.
Так думала Сэси.
В конце концов, не в силах больше терпеть, она бросила их. Позже она навещала ту оболочку: у неё родились двое детей, она отрастила длинные волосы и жила в нищете. Потом вернулся ослепший принц, и они зажили в дворце, казалось бы, счастливо. Сэси не могла позволить им этого счастья и сожгла их всех дотла.
Да, она была злой ведьмой. Она так и не нашла свою настоящую Сисивию и поселилась в той самой башне. В тот день, устроив пожар, она вернулась в башню, а проснувшись, снова увидела юную Сисивию.
Первой реакцией была радость: неужели это она? Но, присмотревшись, Сэси разочаровалась. Она попыталась убить самозванку, но потерпела неудачу. Сэси молча наблюдала, как события повторяются в точности, как в прошлой жизни. Как ведьма, она обладала сильной интуицией и поняла: этот цикл перерождений и смертей может длиться вечно. Она решила записывать всё, что происходило с ними, и с помощью магии запечатлеть это в своей памяти. Сэси поняла, что убить их можно, только когда они встретятся и поселятся во дворце. Она устала от бесконечного круга, но, глядя, как Клаудия стала королевой и навела в стране порядок, Сэси осознала: пусть она и не понимала решений Вивиан, та была мудрейшей из них.
Она написала Вивиан, описывая происходящее, и та предсказала, что тринадцатый цикл станет поворотным. Сэси вновь и вновь рисовала облик Сисивии, дожидаясь тринадцатого раза.
Девочка оказалась другой. Она ненавидела оковы и презирала мужчин. Прежние девочки всегда тянули принца в башню, словно их души были прокляты. Если бы Шэнь И была рядом, она бы объяснила Сэси: это проклятие называется сказкой.
Когда она увидела, как эта девочка своими руками убила принца, Сэси подумала: оказывается, история не обязана заканчиваться именно так.
Сэси проснулась от птичьего крика. Увидев, что принц мёртв, она наколдовала огонь, пока от него не осталось и следа.
— Сэси! Сэси! — услышала она звонкий голос. Сисивия бежала к ней, чтобы обнять.
Она выглядела немного расстроенной: — Мне кажется, со мной происходило много всего, но я ничего не помню.
— Ничего страшного, Сисивия. Помнишь, я говорила, что у тебя есть сестра по имени Клаудия? Я отвезу тебя к ней.
— Здорово! Сэси, ты самая лучшая!
http://bllate.org/book/23052/2463627
Готово:
