Су Люу видела, как Лин Шу выпила чай, и, бросив взгляд на супругу маркиза Аньюань, чье лицо не могло скрыть торжествующей улыбки, едва заметно усмехнулась.
Наследник Аньюань-хоу Лю Сяо появился в саду и направился прямиком к Лин Шу. Со стороны их беседа выглядела как нежное общение влюбленных. Су Люу смотрела на них с нескрываемой завистью. Лин Шу обладала знатным происхождением, выдающимися способностями и благосклонностью самого Императора — всем тем, чего Су Люу не могла достичь за всю свою жизнь, как бы ни старалась. Она была наслышана о ней и ожидала подобного, но реальность оказалась горше.
Будучи великим генералом, Лин Шу при этом обладала красотой, способной разрушить целые города. Лицо, которым так гордилась сама Су Люу, в присутствии Лин Шу блекло, словно свеча перед солнцем. И теперь эта женщина пленила сердце наследника. Наследника, который предлагал ей, Су Люу, лишь роль наложницы.
Она, прокладывавшая себе путь в столицу через интриги против собственных сестер, должна была довольствоваться местом в тени? А супруга маркиза Аньюань? Эта невежественная и глупая женщина... Если бы не желание стать законной женой наследника, Су Люу давно бы с ней расправилась.
Ничего. Сегодня Лин Шу умрет от яда, а супруга маркиза Аньюань, как заказчица покушения на Великого генерала, защищающего государство, неминуемо отправится на плаху.
Позади Су Люу стояла служанка с глубокими карими глазами, низко опустив голову. Лин Шу, ты посмела обмануть меня, — пронеслось у нее в мыслях. — Я, этот принц, заставлю тебя пожалеть о том, что ты родилась на свет. И этот никчемный наследник... держись от нее подальше.
Лю Сяо почувствовал странный холодок за спиной. Оглянувшись, он увидел лишь шумную толпу гостей, не заметив ничего подозрительного, и продолжил разговор с Лин Шу. Он принял её лишь потому, что та казалась достаточно добродетельной: отец мечтал о невестке, которая смогла бы усмирить его пыл и заставить взяться за учебу. Су Люу же, хоть и была низкого происхождения, умела угождать и его матери, и ему самому, к тому же была невероятно хороша собой.
Но теперь, когда появилась Лин Шу, затмившая Су Люу своей красотой, Лю Сяо потерял покой. Однако красота Лин Шу была подобна розе с шипами. Он колебался лишь из страха, что эта роза окажется ядовитой и погубит всех его пташек в заднем саду. Но Лин Шу заверила его, что не имеет ничего против: мол, еще с того самого мимолетного взгляда у городских ворот она потеряла от него покой и готова сама присылать ему красавиц, лишь бы он был счастлив.
Лин Шу же думала о своем: Я командую тысячами воинов, моими врагами всегда были генералы и принцы враждующих стран. Если я не справлюсь с каким-то наследником, то грош мне цена.
Взгляд Лин Шу стал глубоким и холодным. Се Цы, надеюсь, у тебя есть веская причина для этого молчания.
— Лин Шу, о чем ты задумалась?
Лин Шу коснулась виска:
— Наследник, мне что-то нехорошо.
Супруга маркиза Аньюань, увидев это, пришла в восторг:
— Раз так, Сяо-эр, чего же ты стоишь? Живо проводи госпожу Лин отдохнуть!
Она вскочила с места, но внезапно почувствовала, как внутри груди словно зашевелились тысячи насекомых, вгрызаясь в плоть. Боль молниеносно разлилась по венам, становясь невыносимой. Из глаз, ушей, носа и рта хлынула кровь, и она рухнула на землю, свернувшись калачиком, словно креветка.
Лицо Су Люу переменилось, в голове лихорадочно заработали мысли. Служанка с карими глазами побледнела. Гости замерли в оцепенении. Су Люу, собрав все силы, закричала:
— Наследник! Это Лин Шу отравила госпожу! Скорее, схватите её!
Она бросила взгляд на служанку, и та, воспользовавшись суматохой, поспешно скрылась. Лю Сяо стоял в шоке, вокруг шептались гости.
— Почтенные дамы, — запричитала Су Люу, — я прихожусь госпоже дальней племянницей и все это время гостила в поместье. Лин Шу всегда была в плохих отношениях с моей тетушкой. В свой первый визит она избила её и окунула головой в воду! А вчера, когда тетушка хотела преподать ей урок этикета, Лин Шу избила всех слуг во дворе и угрожала самой госпоже!
Лин Шу оставалась невозмутимой:
— Супруга маркиза сейчас без сознания, а ты, вместо того чтобы помочь ей, спешишь очернить меня. Не потому ли, что твоя совесть нечиста?
На Су Люу упали подозрительные взгляды. Она побледнела и притворилась жалкой:
— Я просто беспокоюсь за тетушку!
Лю Сяо, каким бы ни был повесой, мать любил. Он в отчаянии приказал немедленно вызвать лекарей из дворца. Лин Шу же распорядилась заблокировать выходы:
— Чай на этом банкете отравлен. Ради вашей же безопасности я, как Великий генерал, должна найти преступника. Прошу никого не покидать поместье.
Гости были возмущены. Одна из дам выкрикнула:
— Лин Шу, ты что, подозреваешь нас в отравлении супруги маркиза?
Лин Шу парировала:
— Разве я это сказала? Я забочусь о вашей безопасности. К тому же, вы правда думаете, что, уйдя отсюда, останетесь в стороне? Покушение на Великого генерала — преступление, караемое казнью всей семьи.
Су Люу закричала еще громче:
— Ты думаешь, так ты отведешь от себя подозрения? Тетушка выпила чай, который подала ты! Наследник, прикажите проверить чашку, Лин Шу наверняка подсыпала яд в неё!
Прибыли лекари. Су Люу не терпелось уничтожить репутацию Лин Шу: стоило обвинению в покушении на жизнь супруги маркиза подтвердиться, и Лин Шу навсегда лишилась бы права ступить в этот дом. Наследник будет принадлежать только ей.
Имперский лекарь Сяо осмотрел чашку и, к ужасу присутствующих, подтвердил наличие яда. Гости в страхе отпрянули от Лин Шу на три шага, перешептываясь о её жестокости.
Су Люу торжествовала:
— Наследник, это она! Если вы введете такую отравительницу в дом, следующей жертвой станете вы!
Лю Сяо, испугавшись, попятился:
— Это правда ты? Зачем?
— Наследник, давайте отправим её в Ведомство правосудия! Даже если она Великий генерал, за покушение на жизнь благородной дамы она должна ответить! — не унималась Су Люу.
Слуги поместья окружили Лин Шу. Поскольку та славилась своим дурным нравом и не водила дружбы со столичными дамами, никто не решился заступиться за неё. Но Лин Шу и не нуждалась в защите — она сама была своей главной опорой.
Окинув толпу ледяным взглядом, она произнесла:
— Это не я.
Слуги попятились: они помнили, как она расправилась с охраной во дворе госпожи. Су Люу, видя это, занервничала:
— Лин Шу, ты даже не раскаиваешься! Хватайте её! За её поимку будет щедрая награда!
Жадность взяла верх: один из слуг бросился вперед и ударил Лин Шу палкой по спине. Она пошатнулась, и изо рта её брызнула кровь, окрасив одежду в пугающе алый цвет.
С глазами, полными слез, она посмотрела на Лю Сяо:
— Наследник, я прямолинейна и вспыльчива, плачу добром за добро и злом за зло. Но с чего бы мне вредить госпоже, которая сегодня была так добра ко мне? Ты веришь мне?
Встретившись с её твердым взглядом, Лю Сяо растерялся. Мать или невеста? Он замялся.
— Наследник, она сама налила чай и сама подала его госпоже! — напомнила Су Люу.
Лю Сяо в муках схватился за голову:
— Лин Шу, пусть во всем разберется Ведомство правосудия.
Лин Шу кивнула, и слезы покатились по её щекам:
— Хорошо. Ты мне не веришь.
Она обвела взглядом толпу, на лицах многих читалось злорадство. Они думали, что всё кончено. Лин Шу, казалось, была сломлена:
— Наследник Лю, вы глубоко разочаровали меня. Я расторгаю нашу помолвку.
Су Люу, услышав такое, принялась нашептывать Лю Сяо, чтобы он соглашался. Тот, совершенно потеряв голову, велел позвать маркиза Аньюань, но тот всё не появлялся. Лин Шу прямо на месте написала кровью документ о расторжении помолвки.
Су Люу, увидев это, приказала слугам:
— Схватите её!
— Посмотрим, кто посмеет тронуть мою госпожу! — раздался чей-то голос.
http://bllate.org/book/23049/2463051
Готово:
