В зале Ханьфан стоял шум и гам, звенели бокалы, но среди гостей не было видно Чжао Цимина.
Лин Шу нахмурилась, окинула взглядом толпу, и, узнав, что Чжао Цимин наказан Императором и вынужден стоять на коленях в родовом храме, под предлогом того, что ей нужно подышать свежим воздухом, отправилась на его поиски.
Она никак не ожидала, что путь ей преградит наследник Аньюань-хоу, Лю Сяо — человек, не отличающийся большим умом. С видом благодетеля он заявил, что готов взять её в жёны, выдвинув при этом кучу нелепых условий: после свадьбы не показываться на людях, передать под его контроль военную власть и прочее в том же духе.
Лин Шу чуть было не поверила, что она и вправду та самая засидевшаяся в девках старая дева, которую никто не хочет брать в жёны.
Как же этот старый лис, Аньюань-хоу, который всю жизнь ловко управлял ведомством дворов, умудрился воспитать такого самовлюблённого сына? Неужели он сам не понимает, чего стоит?
Лин Шу решила, что слова Лю Сяо не стоят и ломаного гроша. Хотя у неё были дела к его отцу, связываться с таким сыном она не собиралась.
Она бросила пару дежурных фраз и ушла. Лю Сяо от злости чуть не позеленел:
— Лин Шу, ты кем себя возомнила? Погоди, вот женюсь на тебе, заведу восемнадцать наложниц, и будешь ты у меня куковать в пустой спальне!
Лин Шу закатила глаза. Ещё и стемнеть не успело, а он уже грезит наяву? Кто вообще дал тебе столько смелости?
В отличие от шумного пира, в родовом храме под порывами холодного осеннего ветра было тихо, мрачно и неуютно.
Перед поминальными табличками императоров Великой Вэй в одиночестве стоял на коленях Чжао Цимин. Осенний ветер пробирал до костей, теребя полы его зелёного халата.
Чжао Цимин вздрогнул от холода и попытался слегка сдвинуть затекшие колени, но стоявший рядом евнух с ледяным лицом без всякой жалости опустил на него палку.
— Ишь, какой важный выискался, — прошептала Лин Шу, наблюдая с балки, как Чжао Цимин едва держится, а евнух продолжает его изводить. Она больше не могла смотреть на это и спрыгнула вниз.
Чжао Цимин услышал, как упал евнух, поднял голову и увидел Лин Шу. Она возникла словно из ниоткуда, одарила его улыбкой, достала завёрнутые в платок сладости и протянула ему. Она была хитра, как горная лисица, и казалась чем-то нереальным, словно сон.
У Чжао Цимина защемило в груди. Он вынес бесчисленные одинокие ночи, стойко терпел все колкие слова, но при виде Лин Шу почувствовал себя таким уязвлённым.
Его дрожащие пальцы коснулись бровей девушки. Лин Шу осеклась, так и не дотянув сладости до его губ, позволяя его холодным рукам снова и снова очерчивать её лицо.
На осеннем ветру лицо Чжао Цимина стало бледным, как его губы, и лишь тоска в глазах горела ярким пламенем, проникая до самых костей.
— Я что, сплю? — пробормотал Чжао Цимин со слезами на глазах и вдруг без чувств повалился на землю.
— Брат! — Ван Ин, проскользнув мимо всех стражников, вбежал внутрь и увидел, что его брат лежит без сознания, а рядом с ним — эта ненавистная Лин Шу.
Он бросил корзинку с едой и бросился к Чжао Цимину, стараясь оттеснить Лин Шу, но та не уступала. Ван Ин, едва не изрыгая пламя от ярости, закричал:
— Лин Шу, тебе доставляет удовольствие играть с чувствами моего брата?
— Нет, я искренна, — парировала Лин Шу.
Ван Ин в гневе воскликнул:
— Ты хоть знаешь, через что мой брат прошёл за эти четыре года?
Лин Шу покачала головой:
— Не знаю. Мы с Его Высочеством видимся сегодня впервые, я ещё плохо его знаю. Впрочем, Ван Ин, если хочешь рассказать — я вся во внимании. Я хочу узнать о Наследном принце побольше, ведь я, как-никак, твоя невестка.
Ван Ин лишь насмешливо фыркнул, посчитав слова Лин Шу бредом.
— Мой брат — Наследный принц Великой Вэй, человек редкого ума и красоты. Лин Шу, ты его не стоишь, и он не заслуживает того, чтобы тратить на тебя чувства. Я не позволю тебе снова причинить ему боль!
Сказав это, Ван Ин бросил на Лин Шу гневный взгляд и позвал стражу. Но обернувшись, он увидел, что Лин Шу исчезла, и в бешенстве заорал:
— Лин Шу, верни мне брата!
Стражники, привлечённые криками Ван Ина, сбежались на место. Начальник стражи смущённо произнёс:
— Ваше Высочество, Император приказал Наследному принцу стоять здесь на коленях и не вставать без его повеления.
Постойте, а где же принц?
— Бестолочи! Лин Шу похитила принца! Живо, за мной, в погоню!
http://bllate.org/book/23049/2463039
Готово:
