Первой мыслью Старшего брата было то, что младший видит какой-то прекрасный сон.
— Это правда! Я не мог уснуть и подумал, как бывало раньше, немного укрепить тело Силой Источника, но обнаружил, что в моем море ци что-то появилось! Когда моя Сила Источника проходит через море ци, большая её часть по-прежнему рассеивается, но самую малость это нечто поглощает! Я проверял: эта штука способна накапливать Силу Источника, а также извлекать накопленную силу, чтобы я мог её использовать, смотри!
На кончике пальца Бай Лу сконденсировался крошечный световой шар. Он продержался меньше секунды и с глухим хлопком рассыпался, но это было несомненной реальностью!
— На самом деле правда! — Старший брат тоже искренне порадовался за Бай Лу. — Опиши мне эту штуку поподробнее.
— Ну… такое ощущение, будто это круглый шарик, на нем есть несколько маленьких светящихся точек, и он плавает у меня в море ци.
Бай Лу нахмурился: он и сам толком не мог разглядеть этот предмет, а описывал лишь ощущения от связи с ним.
— А какова эффективность поглощения Силы Источника? — этот вопрос очень волновал Старшего брата.
— А? Примерно… одна десятая? — вспомнив соотношение только что поглощенной силы и той, что рассеялась, Бай Лу постепенно растерял весь свой восторженный пыл.
Старший брат скривил губы. Одна десятая? Из-за того, что у Бай Лу и без того были тонкие и слабые меридианы, он не мог вобрать много Силы Источника, да еще и девять десятых из этого количества улетучивалось. С такой эффективностью можно было лишь над кем-то подшучивать.
— Довольно неплохо. — Старший брат, разумеется, не стал выказывать разочарования и портить Бай Лу настроение: в конце концов, по сравнению с полным отсутствием способности к культивации, это был шажок вперед, разве нет? — И когда же она появилась?
— Я и сам не знаю. С тех пор как я взял задание, я вообще не занимался культивацией и как-то не обращал внимания.
Бай Лу был вполне доволен: теперь он мог культивировать! Пусть даже черепашьими темпами, но у него появилась надежда.
— Старший брат, а что это вообще такое?
— Если я не ошибаюсь, это мутировавшее Духовное Оружие. Обычно Духовное Оружие бывает внешним — например, оружие, защитные доспехи или вспомогательные предметы. Но есть и небольшая часть, которая сливается с телом, образуя мутационную форму. Правда, многие подобные мутации бесполезны, и в руках обычного человека это Духовное Оружие тоже оказалось бы пустышкой. Но для тебя оно — своевременная помощь в нужный момент.
— В последние дни тебе нужно как следует заняться культивацией. Появление Духовного Оружия также перестраивает тело: твоему морю ци, боюсь, уже ничем не поможешь, но вот меридианы, возможно, имеют шанс вернуться к уровню обычного человека.
Отвечая, Старший брат параллельно копался в своем оптическом мозговом компилятере, а спустя мгновение упаковал часть материалов и переслал их на устройство Бай Лу.
— Я скинул тебе кое-какие сведения, на досуге можешь почитать. Не спеши с культивацией — поспешишь, людей насмешишь, к тому же твое Духовное Оружие еще нужно понаблюдать какое-то время, чтобы точно определить все его функции. Если возникнут любые вопросы, связывайся со мной как можно скорее, не затягивай.
На самом деле опасения Старшего брата были совершенно излишни: с хрупкими меридианами Бай Лу даже при всем желании не смог бы никуда спешить.
Пробыв в возбуждении весь вечер и прочтя на одном дыхании присланные Старшим братом материалы, Бай Лу поутру всё еще чувствовал себя полным сил. Потерев нывшую шею, он включил компилятор и бросил взгляд на время: приближался полдень. Когда волнение схлынуло, он вдруг отчетливо понял, что уже давно страшно голоден.
Гладить себя по животу и направляться в сторону кухни в поисках пропитания пришлось с превеликой осторожностью: заметив человека, сидевшего в гостиной на диване и пившего чай, Бай Лу, если бы не успел вовремя ухватиться за перила, едва не скатился кубарем со ступеней из-за неверного шага.
— Ч-чёрный, Чёрный Хэй И!
По сравнению с прошлым днем Хэй И выглядел сегодня донельзя мирным, просто другим человеком в сравнении с вчерашним собой. На нем по-прежнему были доспехи и маска, а модао куда-то исчез — видимо, убран. И хотя он непринужденно сидел на диване, потягивая чай, спина его оставалась прямой, а ступни стояли полушагом друг за другом, словно он в любой момент был готов вскочить и ринуться в бой.
Однако зловещая аура почти полностью исчезла, и без этого жуткого давления весь облик Хэй И казался неожиданно мягким. Услышав шум наверху, он слегка повернул голову.
Может быть, вчерашнее впечатление врезалось в память слишком глубоко, но Бай Лу подсознательно выпрямился, расправил плечи, встал по стойке смирно и бодрым голосом гаркнул:
— Доброе утро, тяньчжан!
Реакция Бай Лу на мгновение заставила Хэй И опешить. Затем тот поставил чашку обратно на журнальный столик, встал и слегка поклонился:
— Вчера был не в духе, прошу прощения за неучтивость.
— А?
Этот голос показался таким знакомым, будто он где-то его слышал! И тут до Бай Лу дошло с опозданием: неужели Хэй И извиняется за то, что вчера чуть не довел его до страха обмочить штаны? Он поспешно замахал руками и нервно усмехнулся:
— Да нет, что вы, просто я слишком слаб, ха-ха, ха.
Хэй И не обратил внимания на растерянность Бай Лу и направился прямо в рабочую зону, заодно передавая распоряжение Цзялань:
— Цзялань нет, ты свободен в действиях.
— Есть!
И только он хотел спросить, куда отправилась Цзялань, как дверь рабочей зоны уже закрылась.
Поскребя в затылке, Бай Лу шел вниз по лестнице и бормотал сам с собой:
— Хоть он и холодноват, но, кажется, с ним не так уж трудно ладить, как представлялось.
Внизу робот-дворецкий с ничтожно малым присутствием духа как раз убирал со столика чашки. Бай Лу попытался вспомнить его имя, но так и не смог, поэтому просто похлопал робота по плечу и спросил:
— Эй, ты не знаешь, куда делась Цзялань?
— Добрый день, господин Бай Лу. — Робот-дворецкий сначала вежливо поприветствовал его, а затем ответил: — Молодой господин Цзялань вернулся на земли гоблинов.
— А он не говорил, когда вернется?
— Не упоминал.
Робот-дворецкий покачал головой на редкость человечным жестом.
— Вот как.
Поручив роботу добыть ему какой-нибудь еды, Бай Лу какое-то время не знал, чем заняться.
Снаружи донелась точно такая же вибрация, как и прошлой ночью. Бай Лу ухватился за спинку дивана, чтобы удержать равновесие, и инстинктивно скользнул взглядом по окну. В отличие от вчерашней кромешной тьмы, сейчас на улице стояло прекрасное солнце, и все происходящее было видно как на ладони.
Широко раскрыл глаза, Бай Лу бросился к окну, упершись руками в подоконник и вжавшись лицом в стекло, из-за чего снаружи его физиономия казалась похожей на деформированную лепешку. Но сейчас его волновал вовсе не собственный внешний вид: его взгляд неотступно следовал за источником звука, который стремительно удалялся, превращаясь в крошечную черную точку и исчезая вдали.
— Это… и вправду Хэй И!
Тот самый механоид! Бай Лу ни за что на свете не смог бы его забыть!
Он не знал, плакать ему или смеяться: рот расплылся в улыбке, но глаза постепенно увлажнились. Наконец-то он вспомнил, почему этот голос показался ему знакомым! Да это же был хозяин механоида I поколения, который тогда спас их! Просто в тот раз голос в системе связи несколько исказился, и Бай Лу не сразу его узнал.
— Хэй И, Хэй И…
Но как же всё-таки радостно! Человек, которого, как казалось, невозможно было отыскать целую вечность, на самом деле оказался так близко! Он ведь помнил слова Старшего брата о том, что Хэй И вряд ли мог быть тем самым пилотом — мол, Хэй И слишком молод. Но разве то, что он видел своими глазами, могло быть обманом?
Может, может быть, дело просто в недостаточном знакомстве? Смотрите, господин Хэй И вовсе не такой заносчивый и угрюмый, как говорил Старший брат, он ведь очень вежливый и с ним легко ладить!
В одну секунду Бай Лу выбросил вчерашний страх в какой-то далекий темный угол, шмыгнул носом и принял у оказавшегося рядом неизвестно откуда робота-дворецкого платок, чтобы вытереть сопли и слёзы, размазанные по лицу.
— Надо скорее рассказать Старшему брату…
К этому моменту Бай Лу уже позабыл о голоде и, всхлипывая, набрал номер вызова Старшего брата.
Вновь получив вызов от младшего, Старший брат испытал одновременно радость и тревогу. А выслушав сбивчивый рассказ Бай Лу, он сделал такое лицо, будто его лягнул осел:
— Ты… через сколько слоев розовых очков смотрел на Хэй И?
Ладно еще такие описания внешности, как красивый, статный и элегантный — Старший брат и сам не видел истинного лица Хэй И, так что воздерживался от оценок. Но что за бред про мягкого, обходительного, нежного и приветливого? Разве это тот самый человек, которого звездные пираты называют «Мясником» и «Демоном» и который скосил неизвестно сколько жизней звездных пиратов?! Они с ним — одно и то же лицо?!
Не то чтобы Хэй И совсем не знал правил приличия: на самом деле положенный этикет он соблюдал, и было видно, что у него хорошее происхождение и воспитание. Но он отроду не извинялся перед теми, кого испугал своей устрашающей аурой — слишком уж много находилось таких, кто едва не мочил штаны, и если бы перед каждым из них извиняться, так и помереть недолго!
К тому же, судя по тем нескольким разам, когда Старший брат имел дело с Хэй И, характер последнего, если выражаться мягко, можно было назвать холодным, а по сути — железным и бессердечным. Он совершенно не интересовался и не заботился ни о людях, ни о вещах, не имеющих к нему прямого отношения, и ни на йоту не соответствовал таким эпитетам, как «мягкий» или «нежный».
— Нет, я не то имел в виду, я не вру! Господин Хэй И правда очень-очень хороший! — отчаянно защищался Бай Лу.
Но стоило Старшему брату потребовать конкретики, «чем именно он хорош», как Бай Лу терялся и лишь твердил одно и то же.
— Кстати! — у Бай Лу внезапно блеснула догадка, и он затараторил: — В тот день, когда он нас спас, он ведь сначала обезвредил звездных пиратов, потом заполнил энергией наш космический корабль, и только когда отправил нас в путь, занялся пиратами! Разве это не доказывает, что в душе господин Хэй И очень добрый и мягкий человек?!
Стараться не втягивать в битву со звездными пиратами невинных — разве это не одно из негласных правил наемников? Какое это вообще имеет отношение к доброте и мягкости?! К тому же, раз уж Хэй И соизволил возглавить отряд наемников, в девяти случаях из десяти он был знаком с наставником или с Цзялань, так что парень, возможно, просто оказывал кому-то любезность!
— Ладно-ладно, Хэй И очень хороший.
Но Старший брат решил, что не стоит спорить с упоротым фанатом, особенно в момент пика его фанатизма.
— Раз уж отныне он ваш тяньчжан, у тебя будет масса возможностей узнать его получше.
Когда они сойдутся поближе и фанатичный бред пройдет, всё должно вернуться в норму. Наверное?
— Я просто невероятно везучий! — Бай Лу со звездочками в глазах глупо улыбался. — Сначала у меня появилось мутировавшее Духовное Оружие, способное помочь мне в культивации, а теперь нашелся и хозяин Черно-Белого Меча! Ой-ой-ой, как же я взволнован — не могу, пойду пробегусь пару кругов на улице!
Старший брат с трудом подавил импульс яростно взъерошить дурацкую макушку младшего, изогнул бровь и переслал трехчастный набор картинок в стиле «это не лечится, безнадежен, катись отсюда». При этом он впервые в жизни сам оборвал связь.
После завершения звонка выражение балующей снисходительности на лице Старшего брата сменилось на предельно суровое.
— Инь Ци, как ты думаешь, на сколько слов из того, что сказал малыш Лю, можно положиться?
Инь Ци беспристрастно ответил:
— Шестой молодой господин практически никогда не лжет Первому молодому господину.
— Да уж, малыш Лю мне не лжет.
Старший брат облизал пересохшие губы. За исключением того злосчастного происшествия с Бай Лу, его сердце еще никогда не билось так бешено, норовя выпрыгнуть из груди.
— Черно-Белый Меч, способный стирать часть воспоминаний, домен, таинственное происхождение, шестой ранг (средняя ступень)… Нет, определенно есть сокрытие реальной силы! По меньшей мере он должен быть на Шестом ранге (пик)! В конце концов, он еще 20 лет назад умел пугать сильных мира сего! И при этом ему всего 38 лет в этом году!
— Инь Ци, ты… сможешь в это поверить?
Не дожидаясь ответа Инь Ци, Старший брат тут же сам продолжил бормотать:
— Черт с ним, с Духовным Оружием, но ведь речь идет о домене! Даже зародыш домена — это нечто недосягаемое для тех, кто ниже седьмого ранга!
Домен не оценивался по шкале Силы Источника, подобно рангам; он отражал уровень постижения и контроля космических законов. Хотя Старший брат и знал, что некоторые гении действительно способны обретать домен до достижения седьмого ранга, таких людей можно было пересчитать по пальцам. В конце концов, если человек еще не научился толком управлять собственной Силой Источника, с какой стати ему подчинять себе законы вселенной?
Постижение зародыша домена на седьмом ранге, полное раскрытие домена на восьмом, владение совершенным доменом на девятом! Таково было всеобщее убеждение в галактике!
— Возможно, это и не домен. Шестой молодой господин всё же имеет малый кругозор, и судить только по его описанию не получится с абсолютной точностью.
Инь Ци редко произносил такие длинные речи, но сейчас они вытащили Старшего брата из тупика предвзятых мыслей.
— Верно, верно, это может быть особое Кристаллическое Оружие, либо побочная способность Духовного Оружия, или вообще какая-нибудь врожденная способность, такое вполне возможно.
Старший брат сжал голову руками, пытаясь вернуть душевное равновесие, но эффект оказался далек от идеального.
— Чему бы ни равнялась эта сила, пусть даже это Кристаллическое Оружие с функциями, похожими на домен, обычный человек не способен раздобыть подобное. Нам придется пересмотреть оценку Хэй И. Свяжись с главой рода, решать, как с ним поступить, будет он.
http://bllate.org/book/23047/2462822
Готово:
