Ши Чанъи, лежавший на больничной койке, тяжело вздохнул.
— История эта долгая.
— Не мог бы ты сначала принести мне чашку тёплой воды?
— Лекарство слишком горькое.
Цзян Чжису налила ему воды и, заметив, что к Ши Чанъи вновь вернулся здоровый румянец, принялась излагать цель своего визита.
Без утайки.
Всё сводилось к тому, что, заняв пост главы, он оказался на вершине власти, но погряз в бесчисленных трудностях. Из-за молодости внешне он выглядел преуспевающим, но на деле страдал от давления старейшин и не мог поступать так, как хочется.
— Как говорится, на вершине одиноко и холодно. Врата Циньюнь уже вошли в первую пятерку сект, и сделать шаг вперед — задача сложнее, чем подняться на небеса, а шаг назад означает пропасть без дна. На моих плечах лежит тяжелейший груз, и я действительно чувствую, что мне не справиться в одиночку.
Цзян Чжису приподняла брови:
— Значит, ты хочешь вернуть стража Се, чтобы он тебе помог?
Прекрасно, просто прекрасно! Переманивать людей прямо у неё из-под носа!
Ши Чанъи усмехнулся и продолжил:
— До этого не дойдет. Способности А И куда выше моих, а его происхождение превосходит мое в сто раз, как же он может подчиняться мне? Я пришел сюда вовсе не за этим, а лишь с тем, чтобы уговорить его вернуться в Павильон Висящего Меча.
Он повернулся к Се Наньу, и его зрачки затрепетали.
— А И, у твоего отца подле колена только ты один. Если ты вернешься, то следующим главой Павильона Висящего Меча непременно станешь ты. А И, я вовсе не считаю, что быть главой тяжело, просто меня повсюду связывают по рукам и ногам, и я не могу проявить свои амбиции. Если ты станешь главой Павильона Висящего Меча, мы вдвоем сможем занять более весомое положение в Союзе Сект, и действовать станет намного проще.
— А И, ты ведь тоже знаешь: хотя сейчас весь Мир Бессмертных кажется тихим и мирным, это лишь иллюзия. Иначе несколько месяцев назад история с Сектой Минлуань не была бы замята на скорую руку. Неужели ты забыл, что в детстве говорил: «Готов в одиночку нести солнце и луну, чтобы искоренить всю несправедливость в Поднебесной»? Твой отец ждет, когда ты вернешься.
Тут Цзян Чжису наконец всё поняла.
В настоящее время лидером Союза Сект являлся Бессмертный Владыка Ушоу из Секты Ланьцан, отец Се Наньу занимал пост заместителя лидера, а из пяти ведущих мест два были ротационными. Не считая недавно пробившегося Ши Чанъи, остальные занимали посты глав не менее ста лет и были настоящими старыми хрычами.
Ши Чанъи, разумеется, не относился к числу посредственных людей, а потому отчаянно нуждался в том, чтобы склонить Се Наньу на свою сторону.
Она украдкой бросила взгляд на выражение лица Се Наньу.
Как и всегда, на нем не было ни малейшего волнения.
Лишь спустя мгновение он заговорил:
— У меня нет планов возвращаться.
Ши Чанъи тут же занервничал, зашелся в кашле, подавившись воздухом, и с упреком спросил:
— Почему? Ты собираешься и дальше тратить время впустую в этой Секте Чаншэн? Или ты действительно положил глаз на главу Цзян? Не может же быть, чтобы тебе доставляло такое удовольствие быть заурядным стражем в Секте Чаншэн! Секта Чаншэн расположена в глуши, а ее сила — пустой звук. Даже если они немного подскочили в развитии, в глазах великих сект они не более чем прыгающие букашки. А посмотри на главу Цзян: она умудряется перепутать страницы даже при изучении техники культивации, она ведь...
— Эй-эй, полегче!
Цзян Чжису была недовольна.
Даже если это правда, не стоит же говорить такое прямо в лицо! Где же элементарные манеры?
Видя, что Ши Чанъи вовсю произносит пламенную речь и явно собирается продолжить, Се Наньу просто снова помешал ложкой густой отвар и бесцеремонно заткнул ему рот полной ложкой.
— Мр-мр, мр-мр-мр, мр-мр-мр-мр-мр!
После ужина Цзян Чжису приняла ванну и помогла Ци Лянь собрать узелок с вещами, чтобы отправить Сяо Чэня домой.
Закончив дела, она на какое-то время освободилась и неторопливо прогулялась обратно.
Осенняя ночь была тихой.
Под переливчатое стрекотание цикад она неожиданно для себя вновь задумалась о сюжете оригинальной книги.
В самом финале первоначальная хозяйка тела вывела Секту Чаншэн в лидеры и сделала ее первой сектой, но погибла накануне вступления в должность главы Союза Сект, потерпев крах на самом пороге победы.
За столь досадный финал книга, разумеется, подверглась шквалу жесточайшей критики, и поговаривали, что автор потом даже боялся открывать свою страницу на сайте.
Но если вдуматься, в тексте было оставлено немало намеков, так что подобный финал не выглядел притянутым за уши.
Некоторые преданные фанаты искренне верили, что обязательно будет продолжение.
Но пока это продолжение еще даже не зародилось, в этот мир провалилась Цзян Чжису.
Эх.
Судя по текущему положению дел, сюжет в том мире бессмертных, куда она попала, уже очень сильно изменился по сравнению с оригиналом.
Во-первых, Секта Чаншэн, судя по всему, уже не станет первой сектой.
Цзян Чжису цыкнула языком.
Как жаль, ей всё же стоило наладить хорошие отношения с Ши Чанъи. Даже если в будущем она покинет Союз Сект, он всё равно сошел бы за полезную связь, и в случае чего у нее была бы возможность изредка обратиться за помощью.
Сама того не заметив, она сбилась с пути и неожиданнобрела к Абрикосовой Роще, где нос к носу столкнулась с Се Наньу, который вышел выплеснуть гущу от лекарства.
Цзян Чжису покосилась на котелок в его руках.
Ей показалось, что Се Наньу вовсе не выглядел человеком, которому совсем безразличен этот старый друг.
— Могу я задать еще один вопрос? Зачем ты вообще пришел в Секту Чаншэн? К тому же, над тобой до сих пор висит помолвка, это ведь, по меньшей мере, неловко, не находишь?
Се Наньу опустился на колено у края пруда, чтобы ополоснуть руки, стряхнул с пальцев капли воды и, не оборачиваясь, произнес:
— Разве не может быть так, что я действительно влюблен в главу сект?
Цзян Чжису на мгновение онемела.
Помедлив, она из лучших побуждений подошла, присела на корточки рядом, положила руку ему на плечо и попыталась вразумить:
— Страж Се, можешь ничего не объяснять, я просто из чистого любопытства. Тебе вовсе не обязательно придумывать такие отговорки.
Се Наньу внезапно рассмеялся. Изгиб уголков его губ стер привычную отрешенность, а мягкая тень от переносицы сгладилась рябью лунного света на глади пруда.
Спустя мгновение он заговорил откровенно.
— Всё ради моей матушки.
Он не вставал, продолжая стоять на одном колене, и рассеянно крутил меж пальцев подобранный у воды мелкий камешек.
— Матушка с малых лет была болезненной, а после родов и вовсе истощила последние жизненные силы. Она с трудом продержалась шесть-семь лет, увяла и скончалась. Я слышал, что в Секте Чаншэн есть секретная техника культивации, позволяющая собрать духовную силу умершего человека и сковать из нее одну из душ. Пусть это лишь слабое дуновение, лишенное способности говорить или двигаться, но для меня этого более чем достаточно.
— Я пришел в Секту Чаншэн именно ради этой секретной техники в надежде, что, овладев ею, покину секту и вместе с этой душой уединяйсь где-нибудь в глухих горах.
Он сделал небольшую паузу:
— Однако я никак не ожидал, что столь прославленная своим выдающимся талантом глава Цзян будет мыслить при изучении техник столь эксцентрично, что до сих пор от Техники Связывания Душ нет и следа.
Только теперь Цзян Чжису всё поняла.
Вот оно что, вон оно как!
Неудивительно, что в книге Се Наньу так рано сошел со сцены: при том усердии, с которым прежняя хозяйка тела рвалась к успеху, она бы давным-давно попутно освоила эту Технику Связывания Душ.
Не то что она сама — занималась всякой безумной и бессмысленной ерундой.
И впрямь грех на душу.
Пока она погрузилась в раздумья, в ее голове тут же мелькнула другая мысль.
— Может, мне пойти в Союз Сект и отозвать заявление о расторжении помолвки? Тебе тоже нехорошо ходить с клеймом брошенного жениха. Я и так уже нарушила твои планы, мне перед тобой неловко.
Се Наньу поднял взгляд и бросил на нее короткий взгляд:
— Если отозвать заявление, это будет означать, что наша помолвка по-прежнему имеет силу.
Цзян Чжису пожала плечами:
— Пустяки, просто окажу небольшую услугу. Я всё равно не собираюсь в будущем выходить замуж, а носить такой статус даже удобнее — раз уж мы с тобой так хорошо знакомы. Или ты боишься, что это помешает тебе жениться в будущем?
Се Наньу какое-то время молчал, затем внезапно поднялся на ноги и бросил зажатый между пальцами камешек.
По глади пруда побежали круги ряби.
— Неважно. Не нужно ничего предпринимать ради этого специально.
http://bllate.org/book/23044/2462651
Готово:
