По пути в Сад Ваншу Сяо Линлан размышляла: матушка права, брат Чан Бэй — чиновник, а она, став его супругой, будет госпожой, и ей следует заботиться о своем достоинстве.
— Матушка желает мне только добра, — повторяла она про себя, и шаг её становился всё легче.
— Молодой господин Чину? Почему вы здесь? — увидев Тоба Цзиня, стоявшего на дороге, по которой она непременно должна была пройти, Сяо Линлан слегка округлила глаза от удивления.
Тоба Цзинь повернулся к ней, слегка кивнул и сложил руки в приветственном жесте:
— Госпожа Сяо.
Сяо Линлан подошла ближе и склонила голову набок:
— У вас какое-то дело ко мне, господин Чину?
В мягком голосе юной девушки слышались нотки слёз. Взгляд Тоба Цзиня стал холодным — эта старая карга снова довела её до слёз.
Он кивнул, сначала смущенно пробормотав:
— В гостевой комнате нет свечей. — А затем участливо спросил: — Госпожа Сяо не в духе? Случилось что-то неприятное?
— Свечей нет? — Сяо Линлан теребила свою косу. — Господин, подождите немного, я сейчас попрошу Чаньсинь принести вам, должно быть, она забыла.
— Благодарю, госпожа Сяо. — Тоба Цзинь, чьи глаза были прикованы к ней, не отступал. — Госпожа Сяо расстроена? Моя матушка говорила, что если на душе тяжело, нужно выговориться, чтобы не копить печаль внутри. — Снова спросил он.
— Нет, ничего такого. — Сяо Линлан, которая уже почти успокоила себя, от его настойчивых расспросов едва не сорвалась. Она поспешно попрощалась и вбежала в Сад Ваншу.
Тоба Цзинь смотрел вслед убегающей девушке, и тьма в его глазах сгустилась. В конце концов, в прошлой жизни, даже потеряв родителей, она прекрасно жила под его присмотром.
Вернувшись в комнату и заперев дверь, Сяо Линлан топнула ногой и, шмыгая покрасневшим носом, с досадой пробормотала:
— Плохо у меня выходит говорить на языке Лян, не стоило и начинать!
Сделав пару шагов, она почувствовала, что обо что-то споткнулась. Надув щеки, она посмотрела вниз — это был мяч для цуцзюй, неизвестно как выкатившийся из-под стола. Сяо Линлан фыркнула и пнула его ногой.
Когда пришла Чаньсинь, она застала свою госпожу в одной нижней рубашке — та сидела на краю кровати, надувшись от обиды. Чаньсинь удивилась: обычно после визита к матери госпожа плакала, а тут — нет.
— Госпожа не будет ужинать?
— Не хочу. — Сяо Линлан встала, обняла Чаньсинь за талию и, потираясь щекой о её лицо, заигрывающе произнесла: — Сестрица, оставайся сегодня ночевать со мной.
Чаньсинь не могла устоять перед ласками Сяо Линлан, но всё же сглотнула и отказалась:
— Нельзя, госпожа. Нянюшка У будет ругаться, если увидит.
— Хм! — Сяо Линлан разжала руки, вскинула подбородок и гордо добавила: — Тогда я скажу нянюшке, что в храме мы спали вместе, на одной кровати!
— Нет-нет-нет. — Чаньсинь испугалась, она не хотела выслушивать нотации нянюшки У. — Если она увидит, госпожа должна будет заступиться за меня.
— Когда я этого не делала? — Сяо Линлан скрестила руки на груди, демонстрируя свою верность.
— Конечно, конечно. — Чаньсинь накинула на неё верхнее платье. — Госпожа всякий раз попадает под раздачу вместе со мной. — Её голос смягчился. — Госпожа, поужинайте, я побуду с вами.
— М-м. — Уголки губ Сяо Линлан приподнялись в довольной улыбке.
Чаньсинь позвала слуг подать ужин, а когда вечером они легли спать, она осторожно спросила, почему госпожа была не в духе.
— Я видела, как сестра Юаньчжи выходила из покоев матушки, и матушка провожала её с улыбкой.
Сяо Юаньчжи была дочерью наложницы Сяо Цзиньюаня. Чаньсинь тихо погладила Сяо Линлан по плечу. Та молча отвернулась, не желая, чтобы служанка видела, как она снова плачет. Матушка осталась прежней со всеми сестрами, и только к ней охладела, да ещё и велела нянюшке говорить ей такие обидные вещи.
Когда Тоба Цзинь пробрался ночью в девичьи покои и, как и в прошлую ночь, потянулся к одеялу, чтобы заключить её в объятия, он едва коснулся ткани, как услышал:
— Кто здесь?
Тоба Цзинь молниеносным движением нажал на её сонную точку. Человек рядом тоже, казалось, проснулся, и Тоба Цзинь, не раздумывая, нажал на точку и ей, правда, чуть осторожнее.
Закончив, он нахмурился: она позволила чужому человеку спать в своей постели. Тоба Цзинь укутал Сяо Линлан, а затем с мрачным лицом подхватил Чаньсинь и переложил её на кушетку. Вернувшись, он лег на место служанки, обнял Сяо Линлан, и только тогда почувствовал спокойствие и закрыл глаза.
На следующее утро Чаньсинь проснулась с ломотой в пояснице и ногах. Она почесала голову: неужели вчера слишком много ходила с госпожой?
Сяо Линлан, проснувшись, тоже чувствовала себя странно: ей казалось, что ночью снился кошмар, будто кто-то звал её, но вспомнить детали она не могла.
— Мне кажется, я видела кошмар. — Сяо Линлан повисла на Чаньсинь, мягкая и безвольная, как котенок.
— Неужели госпожа во сне избила меня? — испуганно спросила Чаньсинь, разминая ноющую поясницу. Она решила, что загадка разгадана.
— У меня не такой беспокойный сон! — возразила Сяо Линлан, но, глядя на то, как Чаньсинь морщится от боли, засомневалась. Неужели она так ворочается, что нянюшка запрещает им спать вместе ради безопасности Чаньсинь?
— Хм, больше не буду проситься к тебе спать! — гордо заявила Сяо Линлан, чтобы сохранить лицо.
Чаньсинь прыснула со смеху:
— Такое только сегодня случилось. — Она потрогала свой подбородок. — Может, я просто выросла, и кости стали жестче.
Сяо Линлан округлила глаза. Неужели через пару лет с ней будет то же самое?!
Её внутренний крах из-за мыслей о будущем был прерван словами Матушки Гуй, вернувшими её в реальность:
— Госпожа, матушка просит вас прийти к переднему двору к завтраку.
Сяо Линлан просияла и радостно вскочила:
— Правда, нянюшка?
На бесстрастном лице Матушки Гуй промелькнула тень улыбки:
— Да. Госпожа, поторопитесь, не заставляйте матушку ждать.
— Сейчас, сейчас.
Сяо Линлан поманила Чаньсинь, чтобы та помогла ей одеться и умыться. Чаньсинь, глядя на радостную госпожу, беспокоилась: в прошлый раз, когда матушка навещала госпожу, дело дошло до ножа. Но матушка есть матушка, если она скажет об этом, то лишь ранит сердце госпожи. Чаньсинь была в замешательстве.
Глядя на свои пустые волосы, Сяо Линлан подумала и прикрепила пару серебряных колокольчиков, которые не звенели. Оглядев себя в зеркало, она решила, что это выглядит неплохо, и в приподнятом настроении вышла из комнаты. Чаньсинь поджала губы, решив про себя, что во что бы то ни стало защитит госпожу.
Придя на передний двор, Сяо Линлан обнаружила, что завтракать будет вовсе не только с матушкой — там собралось огромное количество людей.
Увидев сидящую на почетном месте седовласую старуху с суровым лицом, Сяо Линлан поджала губы, подошла и совершила поклон. Старуха, заметив её, лишь сухо хмыкнула.
Сяо Линлан собралась с духом и встала за спиной Ян Цинвань:
— Матушка.
Но Ян Цинвань не посмотрела ни на неё, ни на кого-либо из присутствующих.
— Линлан, сколько дней не виделись, ты стала ещё краше, — проговорила хозяйка второго дома семьи Сяо.
Сяо Линлан подняла глаза и с вежливой отстраненностью ответила:
— Тетушка, вы мне льстите.
Госпожа Сянь мысленно закатила глаза: ишь, какая гордая. Вслух она лишь усмехнулась и, покосившись на невозмутимую Ян Цинвань, подумала: и чего они обе такие высокомерные?
http://bllate.org/book/23041/2462100
Готово:
