Прибыв в лечебницу, лекарь собрался было распахнуть одежду Тоба Цзиня, чтобы осмотреть внутренние повреждения, но тот прижал воротник к груди и уставился на него, словно дикий волчонок.
Лекаря пробрала дрожь, и он в нерешительности покосился на Сяо Линлан, которая с нетерпением ждала результатов осмотра.
Сяо Линлан: …
Осознав происходящее, она залилась краской до самых кончиков ушей. Разве он не знает, что мужчина и женщина не должны касаться друг друга? Ранее она пренебрегла приличиями лишь из страха, что человек умрет.
Сяо Линлан сочла, что лекарь просто шутит. Поборов смущение, она тихо и ласково объяснила лежащему на кушетке мужчине:
— Это лекарь, он не причинит тебе вреда. Не бойся, он хороший человек.
Тоба Цзинь хотел было схватить девушку за руку, но, вспомнив, что нравы в государстве Лян куда строже, чем в Мобэе, и опасаясь ее гнева, лишь ухватился за ее рукав и что-то невнятно жестикулировал.
Сяо Линлан захлопала ресницами, пытаясь вникнуть в смысл его жестов, но в итоге лишь сильнее покраснела и виновато пробормотала:
— Я… я не понимаю, что ты хочешь сказать.
Она никак не могла разобрать, что он пытается изобразить, ясно было лишь одно — он не подпускает лекаря близко. Сяо Линлан нахмурила свои изящные брови.
Тоба Цзинь, даже не видя лица девушки за вуалью, мог представить, какое выражение замешательства сейчас на нем застыло. Чаньсинь и лекарь, стоявшие позади, тоже нахмурились: этот немой оказался на редкость капризным.
— Позвольте мне, — Чаньсинь не выдержала. Этот человек отнимал слишком много времени у ее госпожи, к тому же, подобное поведение могло бросить тень на репутацию Сяо Линлан.
Засучив рукава, она уперла руки в бока и решительно шагнула вперед. Сяо Линлан отступила в сторону и предостерегла:
— Будь осторожнее.
Не успела она договорить, как лежащий на кровати человек снова подал признаки жизни: он схватился за грудь и зашелся в громком кашле. Встревоженная Сяо Линлан тут же прижала его руку к кровати и, подгоняя лекаря, нежно воскликнула:
— Доктор, скорее!
Лекарь вытер пот со лба. Ему доводилось видеть немало упрямых пациентов, но этот верзила был первым в своем роде. Потратив уйму сил, он наконец вынес вердикт:
— Его явно избили!
На груди красовался огромный отпечаток ладони. Сяо Линлан краем глаза заметила красный след на бледной коже и, вспыхнув, поспешно отвела взгляд.
— Должно быть, так и есть. Когда мы спускались, за ним гналась целая группа людей.
Сяо Линлан слегка постучала пальцами по ладони: как только его раны будут обработаны, она велит кучеру отвезти его в управу, чтобы заявить о нападении.
— А мы его задели, когда ехали? — этот вопрос был очень важен, и Чаньсинь поспешила его задать.
Лекарь бросил взгляд на пациента, который выглядел так, будто его принуждают к чему-то постыдному, и, чуть шевельнув бровями, покачал головой:
— На теле лишь пара мелких ссадин.
— Ну и хорошо, — Чаньсинь с облегчением похлопала себя по груди и с улыбкой потянула Сяо Линлан за рукав. — Госпожа, это не наша вина. Мы привезли его лечиться — мы поступили как добрые люди.
Сяо Линлан под вуалью высунула кончик языка. Напряжение наконец отступило, и ее голос вновь зазвучал радостно и мягко:
— Благодарю вас, доктор.
Она грациозно поклонилась лекарю. Тот, вежливо отмахнувшись, попросил их пройти к стойке для оплаты. Рассчитавшись, Чаньсинь вернулась к госпоже, намереваясь уходить.
Тоба Цзинь злобно сверкнул глазами в сторону назойливой служанки, но, стоило его взгляду переместиться на Сяо Линлан, как он снова принял вид несчастного брошенного щенка. Он молниеносно протянул руку, и когда Сяо Линлан сделала полшага, почувствовала, что кто-то тянет ее за одежду.
Сяо Линлан невольно склонила голову набок. Чаньсинь, стоявшая рядом, пришла в ярость и с размаху хлопнула по его руке.
На кисти Тоба Цзиня мгновенно проступил красный след. В глубине его глаз на миг мелькнуло нечто зловещее, но он подавил в себе желание убить, лишь жалобнее взглянув на Сяо Линлан.
— Отпусти! — вскипела Чаньсинь. Она заподозрила, что этот человек специально прицепился к ним, узнав, кто они такие. — Наша госпожа велит отвезти тебя в управу, а пока посиди здесь, мы уже заплатили за твое лечение.
Повернувшись к Сяо Линлан, Чаньсинь сменила тон на противоположный:
— Госпожа, давайте вернемся. Пусть этим занимаются власти, к тому же те люди были очень опасны, мы все равно ничем не сможем помочь.
Как только Чаньсинь закончила говорить, Сяо Линлан почувствовала, что хватка незнакомца стала еще крепче. Она посмотрела на его руку, где отпечатались следы пальцев Чаньсинь.
— Не волнуйся, я велю людям проследить, чтобы тебя доставили в управу в безопасности.
Тоба Цзинь притворился, что ничего не понимает. После долгих препирательств в лечебнице Сяо Линлан в конце концов смягчилась и позволила ему сесть в карету, а сама вместе с Чаньсинь потеснилась рядом с кучером, чтобы отвезти пострадавшего в дом возницы.
Причина была проста: этот человек был не только нем, но и не было известно даже его имени. Сяо Линлан решила временно оставить его у кучера, а там будет видно.
Чаньсинь сердито смотрела на карету, словно могла видеть сквозь стенки, что происходит внутри.
— Мне кажется, он все делает специально, чтобы сесть нам на шею.
Сяо Линлан сжала платок и виновато улыбнулась. Она и сама так думала. Именно поэтому она и решила оставить его у кучера. Оглянувшись на карету, она почувствовала, как на нее словно смотрит чей-то тяжелый, жгучий взгляд.
— Хватит, — одернула себя Сяо Линлан, пытаясь унять разыгравшееся воображение.
Вернувшись в поместье Сяо, она поручила Чаньсинь позаботиться о госте, а сама направилась во внутренний двор к Ян Цинвань. На этот раз Ян Цинвань не стала ее выпроваживать, хотя во взгляде ее читалась насмешка.
Сяо Линлан в нерешительности подошла ближе:
— Матушка, Линлан была слишком самонадеянна.
Вспоминая, как управляющие лавками смотрели на нее сверху вниз, она не могла сдержать негодования.
— Как они могли так поступить! Отец никогда их не обижал, они просто…
— Довольно, — холодно прервала ее Ян Цинвань. — Я слышала, вы сбили человека по дороге.
Сяо Линлан опустила голову и уныло кивнула. Осторожно взглянув на мать, она пробормотала:
— Сбили, но лекарь сказал, что серьезных травм нет, его избили какие-то злодеи.
— Ясно, — выражение лица Ян Цинвань не изменилось.
Сяо Линлан прикусила губу. Ей казалось, что мать ведет себя странно. Она уже было открыла рот, чтобы рассказать о человеке, оставленном у кучера, но холодный взгляд Ян Цинвань заставил ее замолчать.
— Я знаю. Иди.
Сяо Линлан почувствовала, как к горлу подкатил ком. Она снова подняла глаза на мать, но та избегала ее взгляда, сосредоточенно разглядывая чай в своей чашке.
— Отдыхайте, матушка. Линлан уходит.
Когда Сяо Линлан вышла, подошла старая нянька, прислуживающая Ян Цинвань. Она сменила остывший чай и с тревогой посмотрела на дверь:
— Госпожа, мне жаль госпожу Линлан, что вы так с ней.
— Если я буду и дальше баловать ее, как прежде, что она будет делать, когда придет время уходить с Чан Бэем? Я узнала, что Чан Бэй успешно сдал предварительный экзамен, теперь все зависит от дворцового, — Ян Цинвань потерла виски.
Она могла сохранить только то, что Сяо Цзиньюань оставил детям, и должна была устроить их судьбу как можно скорее, чтобы их не растерзали в будущем.
Нянька вздохнула, но все еще беспокоилась:
— Но у госпожи же траур…
— Чан Бэй — хороший юноша, — Ян Цинвань была в этом уверена. — У Линлан богатое приданое. Даже если чиновник презирает торговцев, ему все равно нужны деньги, чтобы продвигаться по службе.
В комнате продолжался тихий шепот, а на крыше, растворяясь в ночной тьме, раздался насмешливый смешок. Никто не заметил, как черная тень промелькнула мимо и устремилась прямиком к саду Ваншу.
http://bllate.org/book/23041/2462096
Готово:
