На второй день Тяньцзи, как и ожидалось, исчез.
Исчезновение столь крупной фигуры стало своего рода сигналом, всколыхнувшим глубоко запрятанную тревогу в сердцах всех игроков. Имя Тяньцзи было известно даже в самых отдаленных уголках Мира ада. Как двадцать первый в рейтинге реинкарнаторов, он был героем бесчисленных легенд, которые Ю Цзысюань слышал уже не раз.
Например, когда в А-ранговом подземелье Пути Злых Духов все стали добычей монстров, только он один сумел прорваться наружу, с головы до ног залитый кровью.
Или то, что до попадания в Шесть путей перерождения он был главой корпорации, входящей в сотню мировых лидеров, и, оказавшись здесь, благодаря своей деловой хватке сразу взлетел на вершину списка богачей.
Или его уникальная, сверхредкая способность Пути ада, получившая S-ранг.
Или...
Можно сказать, он был тем, кто имел больше всего шансов на успех среди всех их игроков. Но теперь, добровольно отказавшись от участия в конкурсе красоты, он фактически отрезал себе единственный путь к получению золотого яблока, необходимого для прохождения подземелья.
Сейчас.
— Ты был тем, у кого больше всего шансов пройти подземелье, — сказал Ю Цзысюань.
Цяо Ло, держа в руках кисть, посмотрел на соседа по комнате, который стоял перед ним, опустив голову и выглядя крайне подавленным.
— И что ты хочешь этим сказать?
Ю Цзысюань рывком притянул к себе стоявшего позади крепкого мужчину и, надавив ему на плечо, заставил поклониться Цяо Ло.
— В общем... нам очень жаль, что мы наговорили тебе лишнего во время предварительного отбора. Мы пришли извиниться.
Цяо Ло отложил кисть, и не успевшая высохнуть белая краска с кончика мазнула по палитре.
— Извиниться?
— Э-э... — Ю Цзысюань изначально предполагал, что Цяо Ло не станет злиться из-за пренебрежительных слов Цинь Чжэня, но он не ожидал, что тот вообще не запомнил этот инцидент.
Ю Цзысюань вспомнил, как его напарник тогда распинался в зале отбора: Ю Цзысюань, чем ты занимаешься? С каких пор ты стал таким наивным, чтобы верить, что подземелье А-ранга можно пройти на одном только красивом личике? Этот смазливый мальчишка — просто неженка, он даже не поймет, как сдохнет.
Ю Цзысюань покрылся холодным потом. Если бы это был тот самый высокомерный Тяньцзи, они с напарником, скорее всего, остались бы лежать здесь навсегда. Хотя смерть в подземелье не была настоящей, существовали вещи куда страшнее. Они не надеялись пройти А-ранг, им нужно было лишь дотянуть до конца. Поэтому, все обдумав, он решил привести своего товарища под крыло Цяо Ло.
После подсказки Ю Цзысюаня Цяо Ло восстановил те воспоминания.
Рослый, под два метра мужчина униженно согнулся, в его глазах все еще читалось недовольство — было ясно, что его заставили прийти. Он глухо буркнул:
— Прости.
Цяо Ло опустил взгляд. Довольно крепкий прежде мужчина сейчас выглядел изможденным, его губы потрескались.
— М-м, — безразлично отозвался он. — Что-то еще?
Ю Цзысюань сглотнул.
— Я... я надеюсь, мы сможем сотрудничать.
Отказ, полученный ранее той женщиной, дал ему надежду, но он все еще не был уверен, что сможет убедить Цяо Ло.
Цяо Ло промолчал, спокойно глядя на него, словно ожидая продолжения — или просто из вежливости давая ему договорить.
Ю Цзысюаня пугали эти чистые, почти неживые голубые глаза молодого человека.
— Мы не мечтаем о прохождении, просто хотим, чтобы ты взял нас двоих с собой, когда придет время выходить на сцену. Мы расскажем тебе всю информацию, которой владеем, и поможем пройти подземелье.
Цяо Ло слегка наклонил голову. Он снова взял кисть, размышляя, какой мазок нанести на холст.
— Ты так боишься выбыть?
— Конечно. Исчезновение в подземелье ничем не отличается от смерти.
Кисть размазывала белую краску по холсту, а в ярко-голубых зрачках отражались смешанные цвета картины.
Ю Цзысюань поспешно добавил:
— Условие прохождения — выполнение основного задания, но помимо этого есть еще показатель исследования подземелья. Если он будет высоким, после завершения мы все получим награду от Главного Бога. Если мы просто доживем до конца, даже не выполнив основное задание, это не будет фатально. В худшем случае, сложность следующего подземелья будет выше.
— Насколько выше сложность А-рангового подземелья? — внезапно спросил Цяо Ло.
Глаза Ю Цзысюаня блеснули — кажется, есть шанс.
— Сложность рассчитывается по уровню выживаемости. У А-ранга она составляет десять процентов. Самые простые — F-ранга, говорят, они как отпуск, там девяносто девять процентов выживаемости. Сложнее А-ранга только S-ранг, они появляются крайне редко, в основном только в Мире ада, выживаемость там один процент, и выходили оттуда только игроки из первой десятки. Но, как правило, мы сталкиваемся максимум с А-рангом. Наше нынешнее подземелье находится в Мире людей, тут встречаются разные уровни, как повезет с распределением. Нам в этот раз не повезло...
Ю Цзысюань приуныл, заставив Цяо Ло взглянуть на него.
— Ты же сказал, что если не выполнить основное задание, следующее подземелье будет еще сложнее?
Ю Цзысюань болезненно поморщился, его настроение упало еще ниже.
— Это все равно лучше, чем умереть здесь и отправиться в Мир ада.
Заметив его состояние, Цяо Ло произнес:
— Прости.
Однако Ю Цзысюань не увидел в его глазах особого раскаяния и мысленно вздохнул. Он предположил, что у парня есть некая формула поведения, в которой прописано: если заставляешь другого чувствовать себя плохо, нужно извиниться.
Такая эмоциональная ущербность — хорошо это или плохо в этом жутком мире перерождений? Ю Цзысюаня внезапно охватило любопытство: зачем такой безэмоциональный человек вообще здесь оказался? Каждый, кто здесь борется, преследует какую-то цель, свои желания. Есть ли у него вообще хоть какие-то желания?
Золотоволосый юноша продолжал молча рисовать. Ю Цзысюань не удержался и спросил:
— А ты... ради чего ты здесь?
Он вкратце объяснил Цяо Ло механизм желаний в Шести путях перерождения. Все реинкарнаторы приходят сюда, чтобы исполнить сокровенную мечту. Ходят слухи, что, пройдя высшее подземелье Пути Небожителей, можно покинуть цикл перерождений и получить желаемое.
— Желания? — переспросил Цяо Ло.
Он совершенно не знал, что у него есть нечто подобное.
Чтобы избежать принудительной совместимости по феромонам, после четырех лет в бегах он решил вернуться в родные края — туда, где все пропахло гнилью и мусором, и вскрыл себе вены. Глубина и длина порезов были рассчитаны так, чтобы смерть была неизбежной, кровотечение стабильным, и он ясно чувствовал, как сознание постепенно покидает его. По идее, он должен был погрузиться в вечный сон, а его тело — быть заваленным мусором и съеденным голодной бродячей кошкой.
Но, открыв глаза, он оказался в переполненном зале, а порез на руке даже затянулся шрамом.
— Стоит лишь выйти из Шести путей перерождения, и Главный Бог исполнит любое твое желание.
В глазах Ю Цзысюаня промелькнуло что-то темное.
— Я здесь, потому что хочу воскресить одного человека.
— Я... — Цяо Ло раздумывал, нанося последний штрих на холст. — Я здесь ради любви.
Словно утвердившись в чем-то, он повторил, глядя в пустоту:
— Я пришел искать любовь.
— А? — на лице Ю Цзысюаня отразилось замешательство. Он слышал о многих желаниях: деньги, власть, даже месть, но впервые — чтобы ради любви.
Цинь Чжэнь нетерпеливо хмыкнул и язвительно бросил:
— Ха? Пришел в хоррор-игру искать любовь? Как романтично, маленький принц.
Он не понимал, зачем им сотрудничать с этим невеждой. Неужели они втроем собираются пройти подземелье, полагаясь только на его лицо? Смешно!
Ю Цзысюань ударил Цинь Чжэня локтем в живот, прерывая его тираду. Затем заискивающе добавил:
— Теперь, когда тот профи ушел, нас, игроков, осталось всего трое. Плюс тот старшеклассник и женщина — итого пятеро.
Хотя метод прохождения того старшеклассника был, мягко говоря, странным, но он все же не выбыл. Всего за несколько дней их группа сократилась до пяти человек — такого он еще не видел ни в одном подземелье.
Значит ли это, что они договорились о сотрудничестве?
Ю Цзысюань осторожно следил за выражением лица Цяо Ло и достал из кармана конверт.
— Это подсказка, которую я нашел под кроватью.
Если он правильно понял формулу поведения этого золотоволосого аристократа, в ней точно не было пункта о принятии помощи без причины. Если прибавить к этому информацию, которую он только что предоставил, то сейчас, если Цяо Ло примет это...
Тонкая, изящная рука потянулась вперед и взяла конверт.
Ю Цзысюань мысленно выдохнул с облегчением, его голос стал легче:
— Это письмо оставил турист, который приезжал в городок... предсмертная записка.
Он с трудом выговорил последние слова.
— Там упоминается мэр Венеры, возможно, это даст нам зацепку.
Стоило ему вспомнить содержание письма, как дыхание перехватило. Заметив это, Цинь Чжэнь с пониманием похлопал его по спине.
Цяо Ло открыл конверт. Почерк был размашистым, трудночитаемым — очевидно, автор письма находился в нестабильном состоянии. Половину листа занимали признания в боли и раскаянии, а в конце следовало предостережение: ...Это все кучка сумасшедших! Это ад на земле!!! Если ты, как и я, пришелец, увидев это письмо, беги! Если у тебя еще есть шанс... но у меня его уже нет.
На этом письмо обрывалось.
— Я понял, — Цяо Ло сложил письмо и убрал обратно в конверт. — Спасибо.
— Н-не за что, — Ю Цзысюань покраснел. С тех пор как они попали сюда, он давно не слышал таких вежливых слов, и сейчас они прозвучали даже как-то странно.
— Несколько дней назад я тоже активировал побочный квест...
— Что? Ты активировал побочный квест?! — Ю Цзысюань вскрикнул от удивления, но тут же поспешно прервал Цяо Ло: — Активация побочного квеста — большая редкость, должно быть, ты выполнил особые условия. Это поможет игрокам исследовать подземелье. Ты сам это нашел, не обязательно рассказывать нам. Наше сотрудничество заключается лишь в том, что мы даем тебе подсказки, чтобы помочь пройти...
Боясь, что Цяо Ло продолжит, он быстро сменил тему:
— Ты уже закончил рисовать?
— Да, закончил.
Глядя на панику в глазах черноволосого парня, который боялся воспользоваться чужим трудом, Цяо Ло замолчал и лишь пояснил:
— У меня есть привычка фиксировать новое.
— О, вот оно что.
Ю Цзысюань пристально посмотрел на картину за спиной Цяо Ло. Мертвенно-серый цвет в сочетании с ярко-зеленым, а в центре — прекрасная скульптура, словно застывшая в танце.
— Это... та статуя на вершине башни?
Богиня, возвышающаяся над самым высоким зданием, словно танцующая на ветру. Цяо Ло кивнул и накрыл картину белой тканью, чтобы защитить от пыли.
Ю Цзысюань отвел взгляд.
— Тот... следующий этап начнется через два часа, мы...
— Я буду рисовать, — спокойно ответил Цяо Ло. — Вы будете моделями.
Цяо Ло повел их в репетиционный зал для постановки поз.
— Как долго вы сможете удерживать эту позу?
— Ну, у Цинь Чжэня после прошлого раза нога повреждена...
— Не надо, я смогу!
Цяо Ло кивнул.
— Достаточно пяти минут.
Разве так можно? Ю Цзысюань подавил сомнения, но другого выхода у него не было.
Репетиционные залы для пришельцев располагались в одном месте, отделенные от жителей городка. Действия троицы сразу привлекли внимание остальных.
Цяо Ло почувствовал на себе чей-то жгучий взгляд. Обернувшись, он увидел ярковолосого подростка, который смотрел на него горящими глазами, под которыми залегли огромные темные круги.
— Хуа Сюмин? — припомнил Цяо Ло имя.
Мальчишка подбежал к нему в два счета:
— Великий мастер, можно просто Сяо Мин. Можно мне с вами?
Хуа Сюмин смущенно почесал затылок:
— Хе-хе, в прошлый раз я писал тест по английскому, мне повезло, я все угадал, и судья поставил мне пять звезд.
При упоминании об этом лицо Ю Цзысюаня стало сложным. Разве это удача? Кто может угадать ответы на все вопросы сразу?
— Это мой единственный навык, — вздохнул Хуа Сюмин. — Кроме английского, где одни тесты, я нигде не могу угадать.
Профессиональная привычка психолога взяла верх, и Ю Цзысюань не удержался:
— Ты мог бы поупражняться в решении тестов.
— Э-э, — замялся Хуа Сюмин. — Как бы это сказать, мне неловко, но я в числе отстающих. Я пришел в эту игру, чтобы поступить в лучший университет.
Он подобострастно заулыбался:
— Мастер, я в детстве в «Море волнуется раз» был очень хорош.
Ю Цзысюань: ...
Он посмотрел на Цяо Ло, ожидая ответа — решение было за ним. В то же время он внимательно наблюдал. Если юноша действует по некой формуле поведения, то какова ее природа? Исходя из того, что он видел раньше, он рискнул, и сейчас...
Цяо Ло кивнул:
— Можно, как раз не хватает одного человека.
Хуа Сюмин:
— Я в следующей жизни буду служить вам верой и правдой!
Цяо Ло:
— Не нужно.
Громкий возглас Хуа Сюмина привлек внимание других участников, один стройный юноша насмешливо хмыкнул. Проходящая мимо женщина-игрок холодно покосилась на них, с ее тела стекал пот от танцевальных тренировок.
Форум Шести путей перерождения уже бурлил. Помимо переполоха из-за отказа Тяньцзи, все обсуждали решение Цяо Ло взять с собой других игроков.
Аноним: Да ладно, я только что поставил на него ставку!
Аноним: Насколько же этот новичок святоша? Он вообще понимает, что такое А-ранг? Выживаемость десять процентов! И он еще набрал себе трех балластов.
Аноним: Но ведь пока что новичок проходит подземелья очень легко, почему бы и не взять кого-то?
Аноним: Автор поста выше — идиот? Ты не знаешь, что награда в конце распределяется между игроками? Чем меньше людей, тем больше шанс получить что-то стоящее!
Поток ругани на форуме хлынул в трансляцию Цяо Ло. Там, где он не мог видеть, на его канал нажали «дизлайк» десятки тысяч раз. Но в то же время на трансляцию хлынул огромный поток зрителей, принеся с собой небывалую популярность.
http://bllate.org/book/23039/2461788
Готово:
