— Открывай! Живо открывай, развратник! — пронзительный женский голос подал команду, и вскоре к нему присоединились другие. Звуки доносились из-за деревянной двери, создавая шум, похожий на приближающуюся бурю.
Лу Чжихан потер виски, чувствуя, как начинает болеть голова. Он не был удивлен этим незваным гостям: в оригинальном сюжете книги этот эпизод был подробно описан, вот только он не ожидал, что все произойдет так скоро.
Согласно сюжету, главная героиня, сбежав, наняла мальчишку, чтобы тот пробежал по деревне и разнес весть: мол, недоучка из семьи Лу, не сумев найти себе жену, силой затащил к себе порядочную женщину и теперь творит бесчинства.
В любую эпоху люди падки на сплетни, а уж когда речь заходила о самом Лу Чжихане, чье имя и так не сходило с уст односельчан, любопытство взяло верх. Сейчас, когда полевые работы еще не начались, толпа собралась в мгновение ока.
В книге сельчане вламывались в дом и видели не изнасилование, а самого Лу Чжихана, который лежал на кровати в беспорядке вместе с известным на всю округу негодяем. И хотя из-за того, что толпа ворвалась слишком рано, ничего предосудительного произойти не успело, дурная слава разлетелась мгновенно, обрастая все новыми непристойными подробностями. Репутация семьи Лу была окончательно погублена, что стало последней каплей для и без того презираемой всеми матери и сына.
Лу Чжихан не мог одобрить поступков своего предшественника и признавал, что месть героини была вполне заслуженной. Но беда в том, что сам он оказался в теле этого подонка, от которого тошнило даже его самого.
Один лишь факт, что двадцатишестилетний целомудренный юноша едва не стал жертвой домогательств какого-то распутника, не позволял Лу Чжихану просто стоять в стороне и изображать святошу.
— Молодой господин, что… что же теперь делать? Столько народу нагрянуло! — здоровяк по прозвищу Чжан Тешу, услышав шум снаружи, окончательно растерялся.
Он был хорошо знаком с жителями деревни. Хоть нравы в этой стране и были относительно свободными, никто не потерпел бы, чтобы мужчина-гомосексуалист затащил кого-то в дом для грязных утех. Позор — это полбеды. Если Лу Чжихан затаит на него злобу и решит довести дело до суда, то с таким количеством свидетелей ему несдобровать.
Лу Чжихан на мгновение задумался, глядя, как толпа снаружи вот-вот выломает дверь. Он впился взглядом в Чжан Тешу, слегка усмехнулся и тихо произнес:
— Хочешь отправиться в тюрьму и разделить со мной участь или же предпочтешь разойтись миром и забыть обо всем?
— Если господин пощадит меня, я буду слушать вас во всем! — Чжан Тешу даже не раздумывал, часто закивав головой.
Получив гарантии, Лу Чжихан отпустил его руку, ничуть не опасаясь, что тот решит изменить решение. В конце концов, в книге этот недоумок был лишь пешкой, которую обманом заставила действовать героиня. По сути, он пострадал так же, как и сам Лу Чжихан.
— Тогда для начала отдай деньги, которые дала тебе Чжан Чушан, — Лу Чжихан поправил помятую одежду, не спеша подошел к книжной полке и взял в руки старую книгу.
— Это… — Чжан Тешу, только что бивший себя в грудь с обещаниями, замялся. Он даже не успел подумать, откуда тот узнал о деньгах.
— М? — Лу Чжихан приподнял бровь, видя, что тот медлит.
Чжан Тешу стиснул зубы и, решившись, вытащил из-за пояса кошель, бросив его на стол. В душе он проклинал себя за то, что вообще взял эти деньги с собой.
— Что бы я ни сказал, просто поддакивай. Лишнего не болтай, — Лу Чжихан взвесил кошель в руке, про себя отметив, что Чжан Чушан не поскупилась.
Не дожидаясь ответа, он широким жестом распахнул дверь. Снаружи люди уже напирали, пытаясь заглянуть внутрь, выкрикивая оскорбления в адрес развратника из семьи Лу.
— Уважаемые соседи, что случилось? Зачем вы собрались у моего дома? — Лу Чжихан прочистил горло, изобразив в голосе легкое недоумение.
Перед глазами толпы предстал юноша с прямой осанкой, держащий в левой руке старинный свиток. Его лицо, чистое и благородное, казалось выточенным из нефрита, а в облике, облаченном в простую лазурную мантию, сквозила утонченность и спокойствие.
Он стоял, словно человек, далекий от мирской суеты, резко контрастируя с загорелыми и изможденными сельчанами. Его внешность была поистине безупречной, достойной кисти художника.
Сельчане, пришедшие сюда с намерением устроить расправу, при виде Лу Чжихана на мгновение замерли. Сначала их поразила его красота, а затем — спокойное поведение и книга в руках. Совсем не похоже на то, чтобы этот человек был способен на грязные домогательства!
Боевой настрой толпы мгновенно улетучился, а некоторые женщины даже начали украдкой поглядывать на него с нескрываемым смущением.
Чжан Чушан, затесавшаяся в толпе под видом любопытствующей, была ошеломлена. Все пошло не по плану: тот, кто должен был стоять перед всеми в разодранной одежде, опозоренный и униженный, сейчас спокойно смотрел на них.
Бойкая старуха, которая громче всех кричала у двери, застыла в изумлении, гадая, как у такого старика, как Лу Хуай, мог родиться столь выдающийся сын.
Прежний владелец тела презирал необразованных сельчан и никогда не выходил из дома, общаясь лишь с матерью и дядей Чжан Чушан. В прошлой жизни Чжан Чушан утешала себя тем, что хотя бы вышла замуж за образованного человека. Несмотря на его подлые методы, его лицо было настолько привлекательным, что она долгое время была влюблена в него, пока его жестокость не разбила ей сердце.
— Племянничек, мы тут услышали кое-какие слухи, вот и пришли проверить. Кхм, позволишь нам войти? — вперед вышла тетушка Чжан в простом индиговом халате.
— Слухи? — Лу Чжихан изобразил недоумение, но, не препятствуя любопытному взгляду тетушки, отошел в сторону, открывая вид на Чжан Тешу, сидящего за столом.
— Чжан Тешу? Ты почему здесь? — глаза тетушки Чжан загорелись, словно она нашла неопровержимое доказательство.
Кто в деревне не знал, что Чжан Тешу — известный гомосексуалист? Услышав это имя, толпа снова зашумела, а взгляды, обращенные на Лу Чжихана, стали подозрительными.
— Вы двое, двое мужчин за закрытыми дверями…
— Тетушка, вы как раз вовремя! Чжан Тешу такой бестолковый, если бы не плата за обучение… — Лу Чжихан перебил ее, не давая развить грязную мысль. — Я весь полдень учил его Трехсловию, но этот дуралей даже не понимает смысла слов о том, что если в детстве не учиться, то в старости не будет толку. Даже свинью было бы легче научить, вы не находите?
— Что? — тетушка Чжан опешила и невольно оглянулась на толпу.
Чжан Чушан, избегая ее взгляда, нахмурила брови. Услышав про плату за обучение, она вздрогнула, поняв, что это те самые деньги, которые она дала Чжан Тешу. Ей стало нехорошо. Она прожила две жизни и не была дурой — сразу поняла, что не только не отомстила, но и сама же спонсировала своего врага.
Был ли Лу Чжихан таким умным в юности в прошлой жизни? Ей казалось, что он был поглощен только книгами. Похоже, она проявила беспечность: нельзя думать, что, зная будущее, можно управлять всем на свете. Она пристально посмотрела на юношу. В нем ничего не изменилось, но он казался ей совершенно чужим.
— Эти слова означают, что если человек не прилежен в юности, то в старости от него не будет никакой пользы, — продолжал рассуждать Лу Чжихан, заметив, как бегают глаза тетушки Чжан.
Тетушка Чжан почувствовала, что эти слова — намек в ее адрес. Но она уже взяла деньги, поэтому должна была хоть что-то высказать.
Лу Чжихан обвел взглядом толпу и на мгновение задержал взгляд на Чжан Чушан. Он едва заметно улыбнулся. Сердце Чжан Чушан екнуло, словно ее укололи иголкой. Неизвестно, было ли это очарование его красотой или страх перед тем, что он ее раскусил.
— Племянничек, а зачем нужно было закрывать дверь средь бела дня, чтобы учить грамоте? — с ноткой подозрения спросила тетушка Чжан.
Толпа снова зашумела. Лу Чжихан слегка покраснел, его голос стал тише, будто ему было стыдно признаться:
— В доме нет запасов еды, а я не обладаю физической силой, чтобы работать в поле. У меня есть лишь скромные знания. Тешу решил взяться за ум, но мы боялись, что матушка будет беспокоиться, вот и закрылись.
После этих слов все закивали. В деревне знали, что Чжан Юаньшу готова скорее умереть с голоду, чем выпустить своего драгоценного сына на люди. Все решили, что глубоко ошибались в нем: он оказался не лодырем, а почтительным сыном.
Людям стало стыдно. Одна из женщин вышла вперед с покрасневшими глазами:
— Твоей матери повезло с таким сыном. У меня как раз свежие яйца, возьми, подкрепись, а то совсем исхудал.
Лу Чжихан, который мастерски плел небылицы, почувствовал, как к лицу прилила кровь от того, что люди ему поверили.
— Вы что, в суд собрались? Чего столпились во дворе?! — из дома выбежала Чжан Юаньшу с пестом для теста в руках, готовая защищать сына до последнего.
Чжан Чушан, увидев свою бывшую свекровь, отвела взгляд. Поняв, что сегодня ничего не выйдет, она решила отступить. Вспомнив взгляд Лу Чжихана, она прижала руку к сердцу:
— Такой лицемерный негодяй, привыкший обманывать невинных девушек своим лицом… Если я не устраню его сейчас, пострадают и другие!
http://bllate.org/book/23023/2459482
Готово:
