Утро.
Солнечный свет лился в окно, снаружи доносились обрывки разговора.
Один голос был мужским, громким и открытым. Женский звучал чуть дальше и без конца что-то ворчал.
Кажется, они говорили о женитьбе.
Или мужчине просто не хотелось это обсуждать — тема быстро закончилась, а вскоре смолкли и голоса.
Чжоу Линь, лежавший на кане, открыл глаза. Когда он поднялся, что-то укололо палец.
Опустив взгляд, он увидел бамбуковую циновку под собой.
Наверное, она была уже старой: по краям торчали бамбуковые щепки.
Одна из них только что и впилась ему в палец.
Чжоу Линь не обратил внимания и поднял глаза. Солнечный свет заливал светлую комнату.
После сна оказалось, что все красные знаки счастья уже сняты, и помещение снова стало обычным, чистым и опрятным.
Так жить здесь было приятнее, чем вчера.
Чжоу Линь встал. На маленьком старом шкафчике у кровати лежал аккуратно сложенный новый комплект одежды.
Это был мужской длинный халат неброского светло-синего цвета. Ткань казалась немного жёсткой.
Грубое полотно.
Чжоу Линь поднял одежду и приложил к себе — размер оказался идеальным.
Даже спрашивать не надо: это наверняка приготовил Цзян Сяочуань.
Пусть ткань грубовата и жёсткая, но с учётом достатка семьи Цзян это, вероятно, лучшее, что Цзян Сяочуань мог ему предложить.
Чжоу Линь не собирался пренебрегать его доброй волей и быстро переоделся.
Только после этого он заметил одну странность.
Цзян Сяочуань уже успел войти, снять красные украшения и положить одежду у кровати?
Почему он совершенно ничего не почувствовал?
Обычно Чжоу Линь спал очень чутко и просыпался от малейшего шороха. Почему прошлой ночью он спал так крепко?
Стоило представить, что ночью кто-нибудь мог бы воспользоваться моментом и убить его, а он даже не понял бы, как умер, — по спине прошёл холодок.
Чжоу Линь про себя решил: больше никогда нельзя спать настолько глубоко.
В этот момент в дверь постучали.
— Сяо Ань, я услышал шум. Ты проснулся?
За дверью прозвучал звонкий, открытый голос Цзян Сяочуаня.
— Да, проснулся.
— Тогда примерь одежду на шкафчике у кровати, посмотри, подходит ли, и выходи завтракать.
Чжоу Линь опустил голову на уже идеально сидевшую одежду. Он-то давно её надел.
Но всё равно постоял в комнате ещё немного, а потом сделал вид, будто только что переоделся, открыл дверь и вышел.
После чего посмотрел направо.
Справа находилась кухня семьи Цзян.
Она была устроена в углу двора, сверху кое-как прикрыта маленьким соломенным навесом и выглядела очень просто.
А Цзян Сяочуань стоял под этим навесом у очага и хлопотал. В дыму было видно, что на нём небрежная короткая одежда из грубой ткани, но даже она не скрывала широких крепких плеч и мощного, подтянутого тела.
В нём чувствовалась настоящая мужская сила.
В этот момент Цзян Сяочуань, похоже, заметил его, поднял голову, и большие живые глаза под густыми мечевидными бровями сразу засветились улыбкой.
— Сяо Ань.
Он широко улыбнулся, щёки естественно приподнялись.
— Я знал, что тебе такое идёт.
Не зря он сегодня с самого утра бегал в лавку готовой одежды.
Хуайань у него высокий, пропорции тела хорошие, и найти готовую одежду подходящего размера оказалось ужасно трудно. Цзян Сяочуань почти весь посёлок Ляньхуа обошёл, прежде чем отыскал этот комплект.
Стоило увидеть улыбку Цзян Сяочуаня, как Чжоу Линю почему-то тоже захотелось улыбнуться.
Захотелось — и он улыбнулся.
В нужный момент искренние чувства помогают людям сблизиться.
Когда Чжоу Линь улыбался, глаза превращались в дуги, и выглядел он невероятно красиво.
Цзян Сяочуань засмотрелся и пришёл в себя лишь тогда, когда от котла потянуло горелым.
Он в ужасе вскрикнул:
— Моя рыба!
Глядя, как Цзян Сяочуань в панике переворачивает уже пригоревшую рыбу, Чжоу Линь постепенно перестал улыбаться. Взгляд снова стал спокойным.
Вообще-то он собирался встать пораньше, навести порядок и приготовить Цзян Сяочуаню завтрак, чтобы оставить хорошее впечатление.
Но не ожидал, что Цзян Сяочуань проснётся ещё раньше.
Тот оказался настолько внимательным и заботливым, что Чжоу Линь на какое-то время даже не понял, что ему самому делать.
Он не был уверен, что сумеет сделать лучше Цзян Сяочуаня.
Рыба окончательно сгорела, и Цзян Сяочуань с болью в сердце выбросил её в курятник тем нескольким старым облезлым несушкам.
— Вообще-то хотел Сяо Аня подкормить. Теперь вам досталось.
Ему было жалко, но уже через минуту он выбросил случившееся из головы и быстро поставил на стол приготовленный заранее завтрак.
Кастрюля каши из батата и дроблёного риса, а ещё тарелка золотистых, похожих на лепёшку кусочков, в которых виднелось что-то мелко нарезанное. Поверхность была неровной, бугристой.
Чжоу Линь растерянно поднял тонкие веки и посмотрел на Цзян Сяочуаня, словно спрашивая: что это?
— Никогда не ел?
Чжоу Линь послушно покачал головой. Красная родинка у внешнего уголка глаза делала его вид особенно жалким.
У Цзян Сяочуаня сердце сжалось.
Неужели Хуайань даже яиц никогда не ел?
Ну да. Яйца тоже дорогие.
Чжоу Рябой точно не стал бы кормить ими Хуайаня.
Поэтому Цзян Сяочуань терпеливо объяснил:
— Это жареные яйца с сушёной редькой. Редьку мелко-мелко рубишь, смешиваешь с яйцом, а потом жаришь на сковороде до золотистой корочки с двух сторон.
Вообще-то можно было не объяснять способ приготовления.
Но это была профессиональная привычка Цзян Сяочуаня.
Закончив, он положил большой кусок в миску Чжоу Линя.
— Попробуй.
Чжоу Линь кивнул, взял палочками кусочек и осторожно отправил в рот.
Он откусил — ароматное яйцо и хрустящая сушёная редька неожиданно идеально сочетались.
Чжоу Линь впервые узнал, что из редьки и яйца можно приготовить настолько вкусную еду.
В детстве, когда он жил бедно, ему не доставалось не то что яиц — даже сушёной редьки.
Позже жизнь наладилась, но и еда стала куда изысканнее. Даже яйцо полагалось готовить на пару с прозрачным куриным бульоном, чтобы оно таяло во рту и не оставляло ни малейшей грубости во вкусе.
А теперь, попробовав яйца с сушёной редькой, приготовленные Цзян Сяочуанем, Чжоу Линь вдруг понял, что те паровые яйца на курином бульоне совершенно безвкусны.
— Вкусно?
Спрашивая, Цзян Сяочуань уже налил Чжоу Линю полную миску каши из батата и дроблёного риса и поставил рядом остывать.
Чжоу Линь кивнул.
— Вкусно. Брат Сяочуань, ты отлично готовишь.
Если бы личность Цзян Сяочуаня не была особенной, Чжоу Линь всерьёз захотел бы купить его в свой дом кухонным работником.
Увидев, как у Чжоу Линя загорелись глаза, Цзян Сяочуань понял: ему и правда очень понравилось.
Жаль только, что свежую речную рыбу он сжёг.
Жареная мелкая речная рыба с кашей из батата была бы ещё вкуснее.
После завтрака Цзян Сяочуань по привычке сам собрал миски и палочки и пошёл мыть.
Чжоу Линь не стал отбирать у него работу.
Цзян Сяочуань двигался быстро и проворно, так что вскоре вся посуда была вымыта.
— Сяо Ань, скоро мне надо идти в ямэнь. То есть я иду готовить на заднем дворе ямэня. Я повар, кухонный работник. В обед вернуться и поесть с тобой не успею. Я заранее приготовил тебе обед и оставил в котле на кухне. Проголодаешься — разогрей и поешь.
Цзян Сяочуань боялся, что Чжоу Линь не знает, чем он занимается и в какое время работает, поэтому долго и подробно всё объяснял.
Чжоу Линь слушал вполуха и вспомнил те четыре страницы сведений. Бровь едва заметно приподнялась.
Даже если бы Цзян Сяочуань ничего не рассказывал, он всё равно знал.
Что там место работы.
Он даже прекрасно знал, во сколько Цзян Сяочуань вечером гасит свет и сколько раз в месяц удовлетворяет себя сам.
http://bllate.org/book/23022/2638662
Готово:
