— Тот, кого спас старейшина Цинъюнь, — это и есть тот самый красавец с Небесными жилами.
— А я слышал, что они чуть было не...
Услышав перешептывания учеников, Лин Чэньсяо помрачнел еще сильнее. Он посмотрел на Шэнь Ибая так, словно хотел сказать: Если бы не ты, меня бы не обсуждали. Шэнь Ибай тоже почувствовал неловкость.
— Тише! Тише!
Старейшина, проводивший испытание, справился с изумлением и объявил:
— Те, кто прошел испытание, следуйте за мной. Остальные — свободны, возвращайтесь назад!
Шэнь Ибай наконец выдохнул с облегчением. На самом деле, быть объектом такого пристального внимания и сплетен было весьма неприятно. Он мельком окинул взглядом оставшихся — их оказалось тридцать два человека.
Группа последовала за старейшиной к мосту. Тот пояснил:
— Это место зовется мостом Сердца. На другом берегу — Внутренний двор. Те, кто успеет перейти на ту сторону до заката, считаются прошедшими испытание.
Шэнь Ибай взглянул на солнце. Сейчас примерно час Шэнь, до темноты остается около двух часов. Раз старейшина поставил условие успеть до заката, значит, мост этот явно не обычный. Мост Сердца... Он мысленно повторил название, усмехнулся и первым ступил на настил.
— Хозяин, ты так уверен в себе? — подал голос 0148.
— Мост Сердца, как следует из названия, должен проверять внутренний мир. Первое испытание оценивало физические меридианы, значит, второе, полагаю, будет связано с иллюзиями.
Шэнь Ибай продолжал идти, переговариваясь с системой. Он уже добрался до середины моста, но вокруг ничего не происходило. Юноша нахмурился: как это возможно? Это же нелогично.
— Хозяин, будь осторожен, — предупредил 0148 и замолчал.
Шэнь Ибай понимал: такой мост не может быть простым. Хотя путь был свободен, вокруг царила странная атмосфера. В чем именно странность? Он не мог объяснить. Оглянувшись назад, он увидел, что мост тянется вдаль, а поверхность покрыта легкой дымкой. Выглядело все обыденно, но из-за тумана дорога назад стала неразличимой.
— 0148? Ты здесь? У меня дурное предчувствие.
Шэнь Ибай дважды позвал систему в мыслях, но ответа не последовало. Это было крайне подозрительно! 0148 обычно откликался мгновенно, а иногда и сам начинал разговор — как он мог внезапно исчезнуть?
Юноша снова оглянулся. Странно! Странность была в том, что на мосту он был один! Старейшина сказал, что все должны перейти мост до заката, значит, остальные тоже должны были выйти на него. Где же они?
С этой мыслью он ускорил шаг. Мост казался бесконечным, и, чувствуя, что идет слишком медленно, он перешел на бег. Впереди уже показался противоположный берег.
— Фух, наконец-то! — он согнулся пополам, тяжело дыша, и выбрался на берег.
Туман постепенно рассеивался. Шэнь Ибай сделал несколько шагов вперед, и то, что предстало перед его глазами, заставило сердце сжаться от ужаса. Зеленые каменные столбы, массивные ворота, а на табличке четко высечены три иероглифа: Сюаньмин. В воздухе отчетливо пахло кровью.
В груди заныло — словно тысячи муравьев впились в сердце. У ворот секты Сюаньмин спиной к нему стоял человек. Шэнь Ибай, прижимая руку к груди, двинулся вперед, желая подойти ближе. Человек обернулся и прошептал:
— Сяо Бай, ты ведь обещал, что не покинешь меня, что всегда будешь рядом. Почему ты обманул меня?
Шэнь Ибай узнал его — это был Шэнь Ифань. Но не успел тот договорить, как его голова отделилась от плеч и покатилась к ногам Шэнь Ибая.
Боль в груди мгновенно исчезла, сменившись безграничным страхом. Он поднял голову: секта превратилась в гору трупов и море крови. Тела Шэнь Цина и Шэнь Ицин были подвешены к воротам, их остекленевшие глаза в упор смотрели на Шэнь Ибая.
— Нет! — закричал он.
Шэнь Ибай уже видел эту сцену — это был его конец! Его внутренний демон! Он знал, что сейчас появится тот, кого он боится больше всего на свете. Хотя он понимал, что это лишь иллюзия моста Сердца, страх был сильнее него. 0148 говорил, что его ждет участь быть ободранным заживо. В прошлый раз, когда ему просто отрубили конечности, он уже молил о пощаде. Он не мог представить, что будет, если ему придется пережить сдирание кожи.
Он не хотел этого. Он должен бежать! Даже если это иллюзия, он не желает через это проходить. Он обезумев, бросился обратно к мосту.
— Тебе не сбежать, Шэнь Ибай!
Холодная ладонь без предупреждения легла ему на лицо. По спине пробежал мороз, а по телу выступил холодный пот. Прямо перед ним, на расстоянии вытянутой руки, возник Лин Чэньсяо. Его безжизненные глаза впились в него.
— Нет! — Шэнь Ибай от страха рухнул на землю.
— Нет? А когда я умолял тебя не трогать меня, ты разве пощадил меня? — Лин Чэньсяо оскалился в безумной улыбке. — Знаешь, я долго ждал этого дня!
— Это был не я! Я этого не делал! — беспомощно оправдывался Шэнь Ибай.
Но Лин Чэньсяо словно не слышал его. Что делать? Что делать? Я не хочу, чтобы с меня сдирали кожу, кто-нибудь, спасите меня!
В голове внезапно мелькнула мысль. Ло Шэн! Точно! Ло Шэн может убить Лин Чэньсяо. Это мой внутренний демон, я знаю сюжет! Могу ли я управлять этим? Будь что будет, попытка — не пытка!
В тот момент, когда рука Лин Чэньсяо потянулась к его горлу, Шэнь Ибай зажмурился и закричал:
— Ло Шэн, спаси меня!
В следующее мгновение перед ним возник человек — главный герой оригинального романа, Ло Шэн! Он одним приемом отразил атаку Лин Чэньсяо, и они тут же сцепились в схватке. Раз главный герой дерется со злодеем, победа обязательно будет за героем. Шэнь Ибай немного успокоился. Его демон — это Лин Чэньсяо. Как только Ло Шэн убьет его, он сможет выбраться из иллюзии.
— Младший брат, осознаешь ли ты свою вину? — Ло Шэн прижал Лин Чэньсяо к земле, направив острие меча ему в межбровье. В его глазах читалось разочарование.
— В чем моя вина?! Секта Хуачэнь охотилась на меня, секта Циша использовала меня, секта Сюаньмин заточила меня! Что я сделал не так? Я просто хотел жить, почему вы все так со мной обращаетесь?!
Безумие в глазах Лин Чэньсяо вспыхнуло с новой силой. Он резко обернулся к Шэнь Ибаю и взревел:
— А он! Что он со мной сделал? Унижал мое тело, топтал мое достоинство, терзал мою душу! Он разрушил все, что у меня было! Как мне не ненавидеть его?!
Шэнь Ибай оцепенел, глядя на Лин Чэньсяо. Каждый крик был подобен клинку, вонзающемуся в его сердце. Все это время он считал Лин Чэньсяо лишь плоским персонажем из книги. И только сейчас понял: люди в этом мире вовсе не такие, какими он их себе представлял. У Лин Чэньсяо тоже есть сердце, и ему тоже бывает больно. Как же он может не ненавидеть?
http://bllate.org/book/23019/2458873
Готово:
