— Пришел сюда с ума сходить? — машинально произнесла Му Чжао. — Он что, с ума сошел, через всю страну приперся?
Сказав это, Му Чжао тут же подумала, что звучит как-то странно: Призрачный Владыка явился сюда беситься, а они отправятся прямиком в его логово. Неужели это называется... классическим разменном один в один?
— Но, ради безопасности, не лучше ли нам уйти в какое-нибудь другое место?
Однако Фу Юйшан покачала головой:
— Старик Ли определил местонахождение твоего тела. Оно в городе Г.
— А?
— Мяу? — точно так же изумился Уголек.
— В городе Г... Значит, эта гадина и вправду спрятала мое тело!
Раз тело находилось в городе Г, это фактически говорило всем вокруг, что его украл именно Призрачный Владыка! Хотя они догадались об этом уже давно, теперь, когда улики были налицо, Му Чжао всё же не удержалась от ругани:
— Да он больной на всю голову!
— Какая же у меня несчастливая судьба! Какое зло я совершила в прошлой жизни, раз он на меня запал?
Хотя нет, если говорить точнее — в позапрошлой. В прошлой жизни она ничего дурного не делала!
— Мяу~ — Уголек потерся о ее ногу, словно пытаясь утешить.
Му Чжао погладила кота по голове. Подобные безрассудные поступки вроде проникновения в тигриное логово ради размена один в один звучали жутко, но чтобы вернуть собственное тело, было невозможно обойтись без определенного риска. План старшей сестры, должно быть, являлся самым лучшим вариантом.
— Хотя заклинатели из города Х смогут удерживать Призрачного Владыку какое-то время, нам тоже нужно поторопиться.Небесные мастера города Х из специально пущенного кем-то слуха узнали о том, что скоро лично явится Царь демонов Чу Шань. В конце концов, он был могущественным призраком-мстителем, заправлявшим целым регионом, и если бы тот всерьез вздумал буйствовать, обычным небесным мастерам с ним было бы не совладать — разумеется, пришлось звать на помощь старших наставников, чтобы они держали ситуацию под контролем.
Каким бы сильным ни был Царь демонов, разгуливать туда-сюда совершенно свободно, когда люди уже подготорились по полной программе, было бы для него невозможным.
Благодаря этому им удастся выиграть немало времени, но сколько именно продлится эта отсрочка, никто не мог сказать наверняка, поэтому оставалось лишь торопиться.
Глаза Уголька округлились и выкатились от изумления. Она-то думала, что эта женщина, которая неизвестно какими сладкоречивыми речами уговорила Му Чжао выйти за неё замуж, — всего лишь обычный человек, насильственным путем открывший Инь-Ян глаза с помощью пересадки, но почему она знает абсолютно всё?!
Эта глупая кошка снова её обманула?!
В то время как её захлестнули кризис и чувство срочности, Му Чжао вдруг показалось, что она что-то забыла… Что же она забыла?
…А, вспомнила, она забыла про другую главную героиню, у которой было немало сценического времени.
— Коу Цзышу!
Товарищ Сяо Коу, пожалуй, сейчас угодит одной ногой прямо в ловушку Царь демонов!
Прижав к груди кошку, Му Чжао бросилась к Фу Юйшан и спросила, нет ли у неё контактов Коу Цзышу.
— Здравствуйте, вызываемый вами абонент временно недоступен… — Позвонив два-три раза, Му Чжао не услышала ответа на звонок с той стороны.
У Му Чжао сердце ухватило в пятки, и интуиция подсказывала ей, что бедняжка Коу Цзышу уже вступила на путь своей предопределенной судьбы.Хотя она и знала сюжет, но сюжет — это же не личный дневник, где каждый день расписан по часам и отмечен до мельчайших подробностей. Она никак не ожидала, что в суете упустит этот важный поворот. Но ведь она столько раз намекала Коу Цзышу! Неужели эта глупышка всё равно полезла на рожон с упрямством смертника?
Однако Коу Цзышу была полицейским, у которой слово честность было высечено на самом костном мозге. Когда дело касалось спасения людей, сколько бы раз Му Чжао ни предупреждала её, тело всегда реагировало быстрее, чем мозг.
— Что с ней? — спросила Фу Юйшан.
Му Чжао вкратце рассказала о том, что её товарищ по несчастью, Коу Цзышу, тоже привлекла внимание Царя Призраков.
— Не переживай. Если Царь Призраков переключится на город H, с той картиной, что ты ей дала, она вполне сможет спастись, — одновременно успокаивая её, Фу Юйшан взяла телефон, чтобы созвониться со старшей сестрой и всё уточнить.
Ответ Фу Юйшу прозвучал довольно сбивчиво и уклончиво: она лишь обмолвилась, что Коу Цзышу взяла отпуск и уехала домой ухаживать за матерью, а обо всём остальном она, мол, ничего не знает.
Коу Цзышу отправилась в город G выполнять секретное задание, так что невнятные отговорки Фу Юйшу лишь лишний раз подтверждали это.
— Неужели эта невезучая девчонка уже угодила в ловушку Царя Призраков? — тяжело вздохнула Му Чжао. Спасать её было уже поздно, но старшая сестра оказалась права: если переманить Царь Призраков в город H, у него просто не останется времени преследовать Коу Цзышу. Учитывая её статус главной героини, выбраться ей не составит особого труда.
— Юйшан, старший брат вернулся с задания… — замявшись на секунду, продолжила Фу Юйшу: — Раньше из соображений секретности связь между нами была полностью заблокирована. Он не знал, что с Чжао-чжао что-то случилось, поэтому по возвращении накупил ей целую кучу подарков. Сейчас они у меня. Его самого старик вызвал к себе и отчитывает. Эти… мне привезти их?
— Подарки… Я сама заберу.
— Да не нужно, я просто заскочу к вам домой после работы.
Но Фу Юйшан так и не дождалась сестру — вместо этого ей позвонил дедушка и сообщил, что Фу Юйшу попала в больницу.
Говорили, что во время преследования подозреваемого она проявила излишнюю лихость и буквально нос к носу столкнулась с дулом чужого пистолета. Преступника-то они поймали, но сама она пострадала.
Фу Юйшан тут же села в машину и помчалась в больницу. Обе кошечки хотели увязаться за ней, но в больницу с животными не пускали, поэтому их пришлось оставить дома.
Уголёк отвесил звонкую оплеуху по башке Мелкого Уголька, который уже собрался завалиться спать: только и знает, что целыми днями жрать да дрыхнуть, неудивительно, что Му Чжао умудрилась влипнуть в неприятности прямо под носом у этого тупого кота.
Бесшумная чёрная тень скользила вслед за автомобилем, бесшумно рассекая темноту. Дорога была пугающе чистой, и кот про себя подумал, что творится какая-то чертовщина.
Приближаясь к палате, Му Чжао услышала зычный, полный сил голос Фу Юйшу, отчитывающей кого-то, и невольно с облегчением выдохнула.
Ругаться — это хороший знак. Если человек способен ругаться, значит, ничего смертельно опасного с её здоровьем не случилось.
— Эта шпана думала, что им удастся удрать? Со мной всё в порядке, допрашивайте пока без меня, я только обработаю рану и сразу вернусь.
Едва она это произнесла, как тут же подверглась «заботливой» отповеди лечащего врача.Человек, с которым Фу Юйшу только что говорила по телефону, торопливо бросил: Фу-чу, отдохните как следует и приходите завтра, — и тут же повесил трубку.
— У меня тут и правда срочные дела... Ладно-ладно, не ворчи, посижу я тут одну ночку, пришла моя сестрица — дай ты мне хоть немного лица! — заметив вошедшую Фу Юйшан, Фу Юйшу тут же понизила голос и принялась упрашивать врача сохранить ей остатки авторитета.
— Ты ещё помнишь про авторитет? В прошлый раз сестру поучала так умно и гладко, и сколько времени прошло с тех пор, как ты снова загремела на больничную койку?
Фу Юйшу смущенно кашлянула пару раз.
— Доктор, как ранения моей сестры? — обратилась к врачу Фу Юйшан.
— К счастью, она среагировала быстро, пуля задела только левую руку, на остальных местах есть ссадины... — врач подробно описал состояние Фу Юйшу, а затем наказал Фу Юйшан как следует проследить, чтобы сестра отдыхала и снова не сорвалась куда-нибудь посреди ночи, получив какое-нибудь донесение.
Поскольку Фу Юйшу провожала подобные фокусы уже не в первый раз, врач научился предугадывать её поведение.
Когда врач ушел, Фу Юйшу, чувствуя себя немного виноватой под пристальным взглядом сестры, торопливо сменила тему:
— Главного виновника, спланировавшего ту аварию, уже поймали. Сейчас его допрашивают в участке, улики неопровержимы, ему не отвертеться. Я как раз продолжаю копать под него: на его счету немало человеческих жизней, так что в любом случае ему светит смертная казнь...
Фу Юйшу не стала продолжать, но Фу Юйшан прекрасно поняла всё, что та хотела сказать. Она села на стул у больничной койки и принялась чистить для сестры яблоко.
Фу Юйшу, ворча: Ты же знаешь, что я не люблю яблоки, — всё же приняла его из её рук.
— Раз уж всех поймали, остальное оставь людям из полицейского участка, отдохни ещё пару дней. — Фу Юйшан передала сестре слова Му Чжао, которая не переставала вздыхать.
— А не то приедет старший брат, и он тебя саму привяжет к больничной койке. — Если слова Му Чжао были просто уговорами, то предупреждение Фу Юйшан звучало как самая настоящая угроза.
Уголки ртов Фу Юйшу дернулись, и ей оставалось лишь кивнуть в знак согласия.
Однако, находясь в больнице, она неотрывно следила за новостями из отдела. Коллеги работали сверхурочно, допрашивая пойманного подозреваемого и его сообщников, но полученные ответы оказались довольно странными.
Эти люди признались, что повозились с тормозами на машине Фу Юйшу, и подтвердили, что подослали людей устроить погоню и перехватить её, но о бомбе в машине они ничего не знали.
Раз уж обвинение в убийстве было признано, а наружу всплыли и другие, еще более тяжкие деяния, у них не было причин продолжать скрывать этот факт. Однако человек, спланировавший нападение, наотрез отказывался признавать, что заложил бомбу — он утверждал, что этого не планировал. После долгих допросов опытные старые полицейские заподозрили, что за этим делом об умышленном убийстве может скрываться второй убийца.
Стоило прозвучать этому предположению, как у всех по спине побежали мурашки.
И по удивительному «совпадению» коллеги, занимавшиеся расследованием дела о контрабанде корпорации Шэнчу, обнаружили партию взрывчатки, в точности совпадавшую с обломками на месте происшествия.
Копая глубже, они наткнулись на куда более жуткие вещи.
Вроде ритуалов с приношением в жертву живых людей, церемоний поклонения божествам... Одно за другим на поверхность всплывали дела сектантского толка, а число известных жертв уже достигало нескольких десятков. Это было ещё одно чрезвычайно тяжкое преступление.
А значит, дело Му Чжао вполне могло быть связано с культистами.
Одна беда не приходит одна.
Расследуя дело Му Чжао, они не отдыхали ни единого дня; они думали, что расследование наконец подошло к концу и можно будет вернуться домой и выспаться, но вместо этого вскрылось преступление ещё бóльшего масштаба!
Большинство сотрудников в участке ходили с темными кругами под глазами, чувствуя, что еще чуть-чуть — и они умрут от переутомления. Получив эти новости, Фу Юйшу не смогла усидеть в больнице и выписалась раньше срока, вернувшись к работе.
Полиция действовала в открытую, а заклинатели скрывались в тени. Одно за другим их убежища громили, и мелкие пешки за кулисами начали паниковать.
На беду, их великий босс был невменяем, и достучаться до него не было никакой возможности. Поэтому им оставалось лишь отступить на шаг и искать второе по важности решение: разыскать Чу Синь, чье слово весило больше всего при дворе Царя призраков, и умолять её о помощи.
Чу Синь вертела в руках шар, похожий на сплетенный из золотых нитей. Выслушав череду сигналов о помощи, она кивнула в знак того, что всё поняла, а затем... на этом всё и закончилось.
Какой-то старый-престарый призрак оперся на трость и принялся её отчитывать:
— Тебе следует увещевать Вашего Властелина, а не играть здесь с игрушками!
— Его не усовестить. Точно так же, как ни разу не удавалось и тебе, — одной фразой Чу Синь заставила старого призрака подавиться словами.
— Я для него чужак, но вы — другое дело, вы же дядя и племянница, Властелин наверняка прислушается хоть немного, — видя, что жесткий подход не работает, старик перешел на мягкие уговоры.
— Дядя, который хочет придушить племянницу? Старый цзайсяй, тебе самому не совестно такое говорить?
Старый цзайсяй... прекрасно понимал, что в этом вопросе Властелин был неправ, но ему оставалось лишь идти напролом:
— Как-никуда, а Властелин взрастил тебя и дал кров. Если бы он действительно хотел тебя убить, разве смогла бы ты сейчас разговаривать со мной?
— Ха... — Чу Синь вдруг рассмеялась, словно услышала какую-то невероятно забавную шутку.
— Старый цзайсяй, похоже, ты прожил на свете так долго, что твоя память тебе изменяет. — Чу Синь поднялась на ноги, и её ничего не выражающий взгляд тяжелым грузом лег на старого призрака.
Глядя на неё, старый цзайсяй словно видел прежнего правителя: та девочка, с которой раньше делали что хотели, незаметно выросла и превратилась в нечто непостижимое.
— Меня вырастил Великий жрец, надеюсь, в следующий раз ты этого не забудешь. — Чу Синь похлопала старого цзайсяя по плечу. — Впрочем, раз старый цзайсяй уже выжил из ума, ему лучше хорошенько отдохнуть. Вашему Властелину тоже наверняка хочется, чтобы над ухом не жужжал лишний призрак.
— Ты! — старый цзайсяй смотрел на неё так, будто перед ним стоял отъявленный, злодейский министр-предатель.
Одним взмахом руки Чу Синь затолкала дух старого цзайсяя в золотой шар, зажатый у неё в ладони.
Старый цзайсяй был неплох, жаль только, что служил безумному господину.
http://bllate.org/book/23017/2458739
Готово:
