Сигарета зажата между пальцами. Он поднял глаза на Цзян Чжи и Чу Яна — взгляд ледяной. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, пока Сюй И не выдохнул дым:
— Поехали обратно.
Цзи Юн подогнал машину, и Сюй И сел внутрь.
В салоне витал запах табака: Сюй И выкурил одну сигарету за другой. Цзи Юн помнил, что тот бросил курить два года назад и твёрдо заявил, что больше не тронет. Так почему же теперь снова закурил?
— Что именно сказала тебе Вэнь Цзиньжоу?
Сюй И ответил с лёгкой издёвкой:
— Сказала, что из вас троих он всё равно выберет одного из них. У меня нет шансов.
Цзи Юн цокнул языком:
— Да уж, жестоко.
— И что ты теперь собираешься делать?
Сюй И опустил глаза на сигарету в пальцах. Длинный пепел накопился на конце и вдруг обломился, упав ему на брюки. Он провёл ладонью, смахивая пепел.
— Чжоу Янь выбрал её в качестве партнёра по проекту. Я войду в капитал. Буду участвовать в этом проекте.
Цзи Юн усмехнулся:
— Ты, конечно, готов на всё ради неё.
Сюй И промолчал, но его решимость была очевидна: Вэнь Цзиньжоу — это то, от чего он ни за что не откажется. Пусть даже путь к ней будет усеян терниями, пусть весь мир станет против него, пусть она сама встречает его холодом и презрением — он всё равно не сдастся.
Он столько раз представлял их будущее вместе, и ни одно из этих видений ещё не сбылось. Он не может и не хочет с этим мириться.
— Ты правда так сильно её любишь? — неожиданно спросил Цзи Юн.
Сюй И закрыл глаза с горькой усмешкой:
— Больше, чем просто люблю.
Если бы это была обычная привязанность, разве он позволил бы себе разориться из-за её ухода? Разве стал бы подниматься с колен только ради неё? Всё, что он делает сейчас, — совсем не то, на что был способен прежний Сюй И.
Цзи Юн направил машину прямо в больницу: у Сюй И всё ещё держалась температура. Врач выписал лекарства, и они отправились домой.
Первым делом Сюй И позвонил Чжоу Яню, чтобы сообщить о своём намерении войти в проект.
Тот ответил рассеянно и низким, томным голосом:
— Но, похоже, госпожа Вэнь не особенно стремится с тобой общаться.
Сюй И парировал:
— А разве госпожа Янь хоть раз за все эти годы удостоила тебя вниманием?
Чжоу Янь замолчал.
Как говорится, «и в беде, и в горе — братья по несчастью». Оба «псы-влюблённые», они всегда понимали друг друга с полуслова. Хотя Чжоу Янь и был недоволен репликой Сюй И, старый друг — он и есть старый друг. Помочь — естественно.
— Ладно, я посмотрю, что можно сделать. Не переживай.
— Спасибо, — коротко ответил Сюй И.
Чжоу Янь приподнял бровь:
— Вот уж не ожидал от тебя благодарности. За два года ты сильно изменился.
Сюй И бросил лишь два слова:
— Карма.
Положив трубку, он отшвырнул телефон в сторону и, глядя на пустую квартиру, тяжело вздохнул. Рухнув на диван, он закрыл глаза, и вдруг ему показалось, будто он снова вернулся в те дни, когда только потерял Вэнь Цзиньжоу.
Хотя они уже встретились вновь, ночами Сюй И всё ещё часто оказывался в тех кошмарах. Она так близко — и всё же недосягаема. Сколько бы он ни бежал за ней, она уходит, даже не оглянувшись. И от этого расстояние между ними, кажется, только растёт.
Он встал, достал из холодильника бутылку вина. В последнее время он почти не ел, зато алкоголя в доме становилось всё меньше.
Когда сознание начало путаться от выпитого, он нащупал телефон. Номер Вэнь Цзиньжоу он набирал уже столько раз за эти два года — всегда слышал лишь сообщение об ошибке. Но на этот раз звонок вдруг прошёл.
Услышав гудок в трубке, Сюй И на мгновение замер, ослабил галстук и чуть выпрямился.
Кто ответит?
Это будет она?
— Алло, — раздался мужской голос средних лет.
Сюй И застыл в растерянности, а потом медленно положил трубку. Его настроение рухнуло окончательно.
Теперь даже услышать её голос ему не дано.
В ту ночь он снова погрузился в забытьё, бормоча её имя снова и снова. Но сколько бы раз он ни звал — она не появится.
*
*
*
Вэнь Цзиньжоу получила приглашения и от Чу Яна, и от Цзян Чжи.
Но, как она и сказала, к романтическим отношениям она не стремится, поэтому оба приглашения оставила без ответа.
Чу Ян вскоре нанёс визит в дом Вэней, но Вэнь Цзиньжоу отказалась выходить к нему.
Супруги Вэнь сразу поняли его намерения и удивились: почему все в Юйчэне такие прямолинейные?
В итоге Чу Ян так и не увидел Вэнь Цзиньжоу.
Она стояла у окна и смотрела, как он уходит. Её лицо оставалось совершенно бесстрастным.
В дверь постучали. Вэнь Цзиньжоу открыла.
За дверью стоял Вэнь Юйшэн:
— Родители хотят с тобой поговорить.
Она кивнула — догадывалась, о чём пойдёт речь.
Супруги Вэнь очень переживали за будущее дочери и мечтали найти для неё мужчину, который был бы достоин её во всём и сумел бы окружить заботой.
Сейчас у неё было трое претендентов — Сюй И, Цзян Чжи и Чу Ян, да и множество других молодых людей из знатных семей Яочэна, жаждущих жениться на Вэнь Цзиньжоу.
После того как она появилась на последнем балу, многие в обществе заговорили о выгодных браках. Родители гордились: их дочь — лучшая девушка на свете.
Вэнь Цзиньжоу послушно села перед ними.
— Вы хотели меня видеть?
Мать кивнула:
— Сейчас очень многие сватаются за тебя. Хотя мы с твоим братом хотели бы подольше оставить тебя дома, всё же пора начать присматриваться. Выбери того, кто тебе по душе, и мы всё уладим. А дальше будете развивать чувства постепенно.
Вэнь Цзиньжоу не ответила сразу. Родители знали её осторожный характер и не торопили.
Через несколько минут она улыбнулась:
— Мама, папа, я пока не хочу выходить замуж.
Она подошла к ним, обняла каждого за руку и мягко улыбнулась:
— Неужели вы хотите поскорее избавиться от меня?
Это была шутка, но родители восприняли всерьёз. Отец строго постучал пальцем по её лбу:
— Глупышка, что за ерунда? Как мы можем не хотеть тебя рядом?
— Если бы можно было, мы бы навсегда оставили тебя маленькой девочкой, беззаботной и счастливой. Но ты выросла, и рано или поздно покинешь нас.
— Не волнуйся, мы никуда не уедем. Всегда будем ждать тебя дома.
— Мы всего лишь хотим, чтобы ты была счастлива.
Вэнь Цзиньжоу прижалась щекой к плечу отца:
— А мне и сейчас хорошо. Я хочу всегда быть с вами.
Говорят, дочь — отрада для родителей. Хотя Вэнь Цзиньжоу и не была их родной, за все эти годы они полюбили её по-настоящему, даже больше, чем сына Вэнь Юйшэна.
Её слова растрогали мать. Та погладила дочь по руке и с теплотой сказала:
— Мы всегда уважаем твои желания. Если не хочешь — не выходи замуж. Мы прокормим тебя всю жизнь. Просто хотим, чтобы рядом с тобой был человек, который будет тебя любить.
Мать приблизилась и погладила её по волосам:
— Ты — моё сокровище, моя доченька. Как я могу не желать тебе счастья? Среди всех ухажёров особенно выделяются Цзян Чжи, Сюй И и Чу Ян. Выбери любого из них, начни с ним встречаться. Не спеши.
Вэнь Цзиньжоу молчала. Вэнь Юйшэн нахмурился:
— Сюй И — не подходит.
Мать удивилась:
— Почему?
Правда, Сюй И когда-то обанкротился, но семья Вэней не смотрела на это свысока. Напротив, они уважали тех, кто умеет подниматься после падения. А то, что Сюй И за два года сумел вернуться на прежний уровень, внушало уважение. Его нынешняя компания, скорее всего, скоро превзойдёт прежнюю «Шэншэн».
Но Вэнь Юйшэн не мог рассказать родителям правду о прошлом Сюй И и Вэнь Цзиньжоу. Он всеми силами скрывал это, чтобы они не пришли в ярость и не устроили скандал. Ведь Вэнь Цзиньжоу — их самое дорогое сокровище, и малейшее оскорбление с их стороны не осталось бы без последствий.
— Сюй И — человек холодный и бездушный. Не способен на верность. Потом обязательно обидит нашу Юйло.
Родители задумались. Они хотели для дочери только лучшего, чтобы она никогда не знала горя.
Вэнь Юйшэн всегда был соперником Сюй И, так что, вероятно, хорошо знает его характер. Если он считает Сюй И ненадёжным, значит, так оно и есть.
Супруги переглянулись и отмели эту кандидатуру. Затем вспомнили о Цзян Чжи.
— Цзян Чжи — отличный выбор. Вежливый, спокойный, надёжный. Подумай о нём всерьёз.
Вэнь Цзиньжоу лишь мягко улыбнулась. На этот раз Вэнь Юйшэн не возражал. Если выбирать из троих, то Цзян Чжи — самый подходящий. Более того, во всём Яочэне и Юйчэне он входил в тройку самых достойных женихов для Вэнь Цзиньжоу.
Их характеры схожи, семьи равны по положению. За последнее время Вэнь Юйшэн убедился: Цзян Чжи искренне увлечён его сестрой.
Если Вэнь Цзиньжоу выйдет за него, рядом будет Цзян Ли, которая будет защищать её. А Цзян Чжи точно не даст ей страдать. Пылкой страсти между ними, возможно, и не будет, но спокойная, уважительная жизнь — гарантирована.
— Я тоже за Цзян Чжи. Сестрёнка, попробуй пообщаться с ним.
Вэнь Цзиньжоу взглянула на брата, и тот тут же отвёл глаза.
Отец спросил:
— А Чу Ян?
Вэнь Юйшэн задумался:
— Раньше был ветреным повесой, но сейчас взялся за ум и сосредоточился на бизнесе.
Мать сразу замахала руками:
— Нет, это не подходит. Даже если он изменился, кто знает, не вернётся ли к старому? Мужчины после свадьбы часто показывают своё истинное лицо. Нам нужен человек с безупречной репутацией.
Так что выбор очевиден — Цзян Чжи. Вэнь Цзиньжоу продолжала молча улыбаться, пока все трое не посмотрели на неё.
— В конце концов, решать тебе. Мы лишь высказали своё мнение.
— Я понимаю. Спасибо, мама, папа.
Вернувшись в комнату, Вэнь Цзиньжоу снова взглянула на два приглашения на столе — от Цзян Чжи и от Чу Яна.
Она взяла конверт от Цзян Чжи и открыла его. Внутри лежало приглашение на крупное модное мероприятие — в качестве его спутницы.
До этого Вэнь Цзиньжоу не собиралась вступать в отношения. Но если этого хотят родители и брат, она подчинится.
Благодарность за воспитание важнее всего.
В конце концов, она никого не любит. С кем бы ни провести жизнь — всё равно.
Автор примечает: первая глава сегодня, вторая будет на следующей странице.
Вэнь Цзиньжоу вскоре позвонила Цзян Чжи. Тот ответил почти сразу, и в трубке раздался его мягкий голос:
— Решила?
Она закрыла приглашение:
— Спасибо за приглашение, господин Цзян. Я подготовлюсь.
Цзян Чжи тихо рассмеялся, и его голос стал ещё нежнее:
— Ничего особенного готовить не нужно. Платье я уже выбрал — вместе с Цзян Ли. Думаю, тебе понравится.
Он помолчал и добавил:
— Но если не понравится — выберем другое. Сегодня днём наряд привезут в дом Вэней. Можешь примерить.
— Спасибо.
По его словам, платье уже готово.
— Ты не боялся, что я откажусь?
Цзян Чжи мягко улыбнулся:
— Всегда нужно сохранять надежду, верно? Мне повезло — на этот раз ты выбрала меня. Я очень рад.
Как и говорили родители с братом, Цзян Чжи — настоящий джентльмен. С таким мужем не будет бурь и драм. Жизнь будет тихой и спокойной.
А что до счастья...
Что может знать о счастье такая, как она? Она давно забыла, как вообще можно любить.
— Господин Цзян, до встречи через несколько дней.
Прежде чем она успела повесить трубку, Цзян Чжи тихо сказал:
— Если можно... ты могла бы звать меня просто по имени?
— До свидания.
Она положила трубку. Цзян Чжи некоторое время сидел с телефоном в руке, потом с лёгкой усмешкой покачал головой.
Он почти угадал причину её согласия.
Возможно, и он сам не совсем честен: даже зная, что Вэнь Цзиньжоу не идёт к нему по доброй воле, он всё равно с нетерпением ждёт этого дня.
http://bllate.org/book/2301/254667
Готово:
