Тётушка У бурчала:
— Да ведь он тебя обожает! Теперь господин каждый вечер возвращается домой, чтобы быть с тобой. А раньше, до того как встретил тебя, если задерживался на работе допоздна, останавливался в отеле неподалёку от офиса. А теперь знает, что ты его ждёшь, и возвращается непременно, как бы поздно ни было. Прямо как настоящие муж и жена.
Вэнь Цзиньжоу слабо улыбнулась:
— Ты слишком много воображаешь. Для него я — лишняя. Кто знает, когда он меня бросит.
— Помоги снять это платье.
Красиво, конечно, но не то, что ей нравилось.
Если бы Сюй И действительно любил её, разве не потратил бы немного времени, чтобы понять, что ей по душе, а что вызывает отвращение?
Тётушка У сразу уловила неладное:
— Госпожа не любит эту вещь?
Вэнь Цзиньжоу покачала головой:
— Очень даже люблю. Просто убери пока. Завтра надену.
Накануне дня рождения госпожи Чжао Сюй И словно сошёл с ума: всю ночь он не давал ей покоя, пока на изгибе её шеи не проступило множество красных отметин, которые даже вечернее платье не могло скрыть. Только тогда он её отпустил.
Вэнь Цзиньжоу, измученная, уже почти засыпала, когда почувствовала, как сильные руки мужчины крепко обняли её. Его хриплый голос произнёс её ласковое имя — то самое, что принадлежало только ему.
— Чучу.
Вэнь Цзиньжоу слегка раздражённо, не открывая глаз, лениво отозвалась:
— М-м.
— Открой глаза.
Она не послушалась, притворно капризничая, но на самом деле раздражаясь, прижалась лицом к его груди:
— Не хочу. Спать хочу.
Сюй И нежно погладил её по волосам, приподнял подбородок и поцеловал в закрытые веки:
— Завтра держись рядом со мной. Никуда не убегай.
Вэнь Цзиньжоу, не открывая глаз, пробормотала:
— Ты это повторяешь уже несколько дней подряд. Я буду послушной.
Сюй И, глядя на её приоткрытые губы, медленно приблизился:
— Раз моя Чучу такая послушная, я решил тебя наградить.
Вэнь Цзиньжоу: «…»
Неужели опять захотелось?
Чёрт, когда это кончится!
Она открыла глаза и, смотря на мужчину сквозь слёзы, сказала:
— Нет, мне нездоровится.
И, обхватив его пальцы, ласково попросила:
— Пожалуйста, не надо.
Сюй И никогда не отличался терпением в ухаживаниях за женщинами, но Вэнь Цзиньжоу была особенной. Увидев её жалобный взгляд, он неожиданно смягчился, нежно вытер уголки её глаз и поцеловал в переносицу:
— Хорошо, не буду.
— Правда нездоровится?
— М-м, — даже в этом ответе слышалась обида.
Сюй И мягко улыбнулся:
— Не плачь.
— Мне просто спать хочется, — она действительно устала.
Сюй И не стал настаивать, обнял почти уснувшую девушку и лёгкой рукой поглаживал её хрупкую спину.
Он опустил глаза и задумчиво смотрел на её лицо.
— Ай И, ты не спишь? — спросила она усталым голосом, стараясь открыть глаза и взглянуть на него.
Сюй И прикрыл ей ладонью глаза:
— Спи.
Вэнь Цзиньжоу спросила:
— А ты?
Сюй И ответил:
— Подожду, пока ты уснёшь.
— Почему?
— Чтобы охранять мою Чучу.
Бал начинался в восемь вечера.
Вэнь Цзиньжоу одевалась в спальне. Глядя в зеркало на следы поцелуев на её шее, тётушка У смущённо отвела взгляд.
Вэнь Цзиньжоу взяла с туалетного столика тональное средство и слегка замазала отметины — едва-едва прикрыла.
В дверь постучали. Тётушка У поспешила открыть.
За дверью стоял Сюй И и бросил взгляд на Вэнь Цзиньжоу:
— Ещё не готова?
Вэнь Цзиньжоу как раз застёгивала молнию. Сюй И велел тётушке У выйти.
Мужчина неторопливо подошёл к ней сзади, наклонился и поцеловал её хрупкое плечо, одновременно медленно застёгивая молнию. Его голос звучал низко и хрипло:
— Очень красиво.
Вэнь Цзиньжоу слабо улыбнулась и повернулась к нему, чтобы поправить галстук:
— Мне немного страшно.
Сюй И сжал её руку в своей, слегка сдавил и сказал:
— Со мной рядом — чего бояться?
Вэнь Цзиньжоу застенчиво улыбнулась:
— Все эти люди мне незнакомы. Боюсь опозорить тебя.
Обычная девушка, оказавшись в таком обществе, конечно, должна была чувствовать тревогу. И Вэнь Цзиньжоу играла свою роль безупречно.
Сюй И приподнял её подбородок, пальцем нежно поглаживая нежную кожу, будто играя с кошкой, и лениво произнёс:
— Держись за мной. Ничего не бойся.
— Хорошо, — она всегда была словно обломок дерева, плывущий по морю, полностью полагаясь на него.
Вэнь Цзиньжоу сама взяла его под руку. Сюй И взглянул на неё и, заметив, как она незаметно глубоко вдохнула, тихо усмехнулся.
Помощник Ян уже ждал у виллы. Увидев их, он поспешил открыть дверцу машины:
— Господин Сюй, госпожа Вэнь, прошу садиться.
Вэнь Цзиньжоу слегка кивнула в знак приветствия.
Сюй И нахмурился — ему не нравилось, что она так мило улыбается и другим. Его голос стал чуть холоднее:
— Садись.
Вэнь Цзиньжоу послушно уселась, заметила его недовольство и, чтобы задобрить, прижалась к нему, обняла за руку и тихо извинилась:
— Прости, не злись.
Сюй И мельком взглянул на неё и промолчал.
Вэнь Цзиньжоу сжала его пальцы и слегка потрясла:
— Ай И, Ай И.
Сюй И слегка нахмурился:
— Ладно.
— При посторонних.
Это было предупреждение — не перебарщивать.
Внутри у Вэнь Цзиньжоу всё было спокойно, без малейших эмоций, но внешне она изобразила покорность и обиженно отпустила его руку, устроившись на своём месте.
Помощник Ян молча вёл машину.
В дороге Сюй И, хоть и держал глаза закрытыми и не произносил ни слова, крепко держал её руку, пальцем медленно поглаживая тыльную сторону ладони.
Вэнь Цзиньжоу с недоумением посмотрела на него. Сюй И не открывал глаз и холодно произнёс:
— Когда войдём, не смей так улыбаться ни одному мужчине.
Вэнь Цзиньжоу возразила:
— Но если кто-то со мной поздоровается, я ведь не могу просто…
— И что с того? — Он был Сюй И, знаменитый Сюй И из Юйчэна. Его люди могли позволить себе многое в этом городе. Однако Вэнь Цзиньжоу была обычной девушкой без связей и положения. Без Сюй И у неё даже не было бы права ступить на это мероприятие. Поэтому в высшем обществе её существование всегда вызывало презрение.
Вэнь Цзиньжоу покорно кивнула:
— Я послушаюсь тебя во всём.
Помощник Ян невольно взглянул в зеркало заднего вида. Говорили, что госпожа Вэнь — настоящая собачка господина Сюя. Теперь он убедился: она действительно лишена всякого достоинства и границ, делает всё, что скажет господин Сюй.
*
Машина подъехала к особняку семьи Чжао. Вэнь Цзиньжоу смотрела в окно на роскошную сцену за стеклом.
Она выросла за границей и, вернувшись на родину, сразу же стала «частной собственностью» Сюй И. Она плохо знала местное высшее общество и не боялась, что кто-то узнает её.
Сумерки уже сгущались, но особняк семьи Чжао был необычайно оживлённым. Роскошные автомобили тянулись до самого горизонта.
Из машин выходили светские львицы и дочери богачей, приветствуя друг друга. Даже сквозь окно Вэнь Цзиньжоу видела надменные, высокомерные лица этих дам и барышень.
Это был праздник богатых. И для Вэнь Цзиньжоу, в её нынешнем положении, страх был вполне оправдан.
Помощник Ян напомнил:
— Господин Сюй, мы приехали.
Сюй И медленно открыл глаза и, почувствовав, что ладонь девушки покрылась лёгкой испариной, достал свой шёлковый платок и аккуратно вытер её руку:
— Боишься?
Голос Вэнь Цзиньжоу слегка дрожал:
— Мне не место на таком мероприятии.
Лицо Сюй И оставалось невозмутимым:
— Почему?
— Я опозорю тебя.
Он бросил платок, не убирая его обратно:
— Если перестанешь так бояться, не опозоришь.
Значит, он её презирает?
Вэнь Цзиньжоу робко произнесла:
— …Может, мне лучше вернуться домой?
Иногда Сюй И не выносил её покорного, робкого вида — всё-таки она не из высшего общества.
Мужчина приказал безапелляционно:
— Выходи.
С тех пор как автомобиль Сюй И въехал на территорию, за ним наблюдало множество глаз. Этот молодой, но уже знаменитый в деловом мире господин Сюй был главной целью охоты для всех барышень на вечере.
Такой богатый и красивый мужчина — что с того, что у него есть девушка? Все прекрасно понимали, откуда взялась Вэнь Цзиньжоу, и были уверены: Сюй И никогда не женится на такой, как она. А значит, их отношения нестабильны и могут в любой момент рухнуть.
Сначала Сюй И думал, что Вэнь Цзиньжоу кричит о любви только ради его состояния. Но позже ему стало нравиться, как она смотрит на него, как зависит от него.
Даже будучи бизнесменом, он хотел чувствовать настоящую любовь — пусть даже сам не любил её. Какой мужчина откажется от женщины, которая любит его всем сердцем?
Светские дамы издали улыбнулись Сюй И. Он слегка кивнул в ответ.
Дамы подмигнули своим дочерям. Несколько барышень уже направлялись к Сюй И, когда из машины вышла Вэнь Цзиньжоу.
Если этот вечер должен был стать триумфом для всех барышень, то после появления Вэнь Цзиньжоу все они мгновенно поблекли.
На Вэнь Цзиньжоу было серебристо-белое платье с открытой грудью, и при каждом её шаге она сияла, словно всё звёздное небо сошлось на ней.
Её черты лица были изысканными и нежными, взгляд — мягким, будто она сошла с картин из южнокитайских водных городков. Она не была барышней из высшего общества — скорее, принцессой, от которой невозможно отвести глаз.
Сюй И с удивлением смотрел на Вэнь Цзиньжоу. Он ожидал, что она сохранит ту робкую манеру, что была в машине, но, выйдя из авто, она словно перевоплотилась.
Эта врождённая аристократичность и безупречная элегантность были ему до сих пор неведомы.
На мгновение ему показалось, что перед ним стоит не Вэнь Цзиньжоу, но в то же время — именно она настоящая.
Вэнь Цзиньжоу незаметно сжала его руку и тихо спросила:
— Ай И, как я себя веду?
Сюй И пришёл в себя. Значит, всё это — игра.
Он слегка улыбнулся и крепче сжал её руку:
— Отлично.
Остальные всё ещё с изумлением смотрели на Вэнь Цзиньжоу.
История Сюй И и госпожи Вэнь не была секретом в их кругу. Все впервые видели Вэнь Цзиньжоу, и, хоть и презирали её происхождение, не могли не признать: у Сюй И безупречный вкус. Такой привередливый человек выбрал лучшую из лучших.
Несколько барышень с досадой вернулись к своим матерям. Те успокаивали их шёпотом:
— Чего злишься на неё? Это всего лишь игрушка. Как только господин Сюй ею наиграется, у тебя будет шанс.
*
Вэнь Цзиньжоу взяла Сюй И под руку и вошла с ним в зал.
В главном зале гости, до этого разговаривавшие небольшими группами, замолчали, увидев пару. Внимание всех присутствующих притянула женщина рядом с Сюй И.
Они стояли вместе — неясно, кто кого украшал. Они смотрелись идеально, словно созданы друг для друга. Даже эти самодовольные представители высшего общества не смогли уловить в Вэнь Цзиньжоу и тени вульгарности или пошлости — и были в этом немного разочарованы.
Господин Чжао подошёл с супругой, чтобы поприветствовать их. Его взгляд несколько раз пытался скользнуть по Вэнь Цзиньжоу, но ледяной взгляд Сюй И заставил его немедленно отвести глаза.
— Господин Сюй, вы так запоздали! Вам полагается выпить штрафную рюмку.
Сюй И спокойно взял бокал с подноса у официанта:
— За госпожу Чжао. С днём рождения.
Госпожа Чжао подняла бокал:
— Благодарю вас, господин Сюй.
Она посмотрела на Вэнь Цзиньжоу:
— Вы, вероятно, госпожа Вэнь?
Вэнь Цзиньжоу вежливо кивнула:
— Здравствуйте, госпожа. С днём рождения.
Госпожа Чжао кивнула в ответ:
— Спасибо. Не желаете выпить?
Сюй И поставил бокал на стол:
— Она не пьёт.
Госпожа Чжао пошутила:
— Это она сама не пьёт или господин Сюй не разрешает? Сегодня мой день рождения — такой радостный повод! Не будьте таким ревнивым, господин Сюй.
Вэнь Цзиньжоу действительно не пила — у неё была аллергия на алкоголь, но Сюй И этого не знал.
Сюй И посмотрел на Вэнь Цзиньжоу:
— Выпьешь?
В её душе родилась ирония, но на лице осталась лёгкая улыбка:
— Можно не пить?
Сюй И пристально смотрел на неё. Она поняла: это предупреждение.
Его голос стал ещё мягче, и он подал ей бокал:
— Надо учиться. Будь умницей.
Вэнь Цзиньжоу улыбнулась и взяла бокал. Конечно, она могла бы просто уйти и не пить, но она никогда не отступала от цели.
Просто этот счёт она приберегла для Сюй И на будущее.
Госпожа Чжао чокнулась с ней:
— Госпожа Вэнь, вы — единственная, кого так бережёт господин Сюй. Цените это.
Такую «ценность» она вовсе не хотела.
Вэнь Цзиньжоу вежливо кивнула и выпила бокал целиком. Надеялась, что продержится до конца вечера.
http://bllate.org/book/2301/254641
Готово:
