Путь начался с мести главному герою
Ду Жуаньтин оперся на руку Ци Линя и поднялся в повозку.
Из-за его неповоротливости Бай Фэнхуа из милосердия перенес отправление на вторую половину дня. Ни Ду Жуаньтину, ни Ци Линю особо нечего было собирать в дорогу: всё самое необходимое Ду Жуаньтин давно спрятал в пространственном кармане, а у Ци Линя и вовсе почти не было личных вещей, так что оба они двигались налегке.
Бай Фэнхуа слегка удивился. Он знал о происхождении Ду Жуаньтина: хотя четыре великих семейства в плане духовных сил уступали четырем великим сектам, каждое из них обладало своими сильными сторонами, являясь первоклассными кланами в Мире Мечей. Было крайне необычно, чтобы кто-то вроде Ду Жуаньтина отправлялся в путь без единого багажа. На Горе Журавлиного Духа хватало отпрысков знатных родов с выдающимися способностями, и каждый из них тащил на гору сундуки с духовными артефактами, техниками, пилюлями, золотом и серебром.
Но именно эта простота Ду Жуаньтина заставила Бай Фэнхуа проникнуться к нему еще большим расположением.
Если подумать, он вернулся назад потому, что ему не хотелось упускать такой ладный росток, как Ци Линь. Три дня назад Ци Линь отказался от возможности отправиться на Гору Журавлиного Духа, лишь бы остаться и приглядывать за Ду Жуаньтиным. По мнению Бай Фэнхуа, это было невероятно жалко, но раз человек не хотел, насильно мил не будешь — пришлось уйти с пустыми руками. Однако стоило ему отойти всего на день, как он горько пожалел об этом. Пусть Ду Жуаньтин почти наверняка превратится в калеку, но Ци Линь — поистине редкий, ценный самородок! Стоит ему лишь благополучно препроводить Ду Жуаньтина в семью Ду, как Ци Линь, должно быть, охотно последует за ним на Гору Журавлиного Духа, верно?
При этой мысли Бай Фэнхуа поспешно велел остановить повозку и развернулся обратно.
Вот только он никак не ожидал, что Ду Жуаньтин, еще недавно тяжело раненный, придет в себя всего за несколько дней, да к тому же, судя по циркулирующей вокруг него энергии меча, исцелится почти на девяносто процентов — оставалось только удивляться. Поколебавшись всего пару секунд, Бай Фэнхуа решил забрать обоих на Гору Журавлиного Духа.
На этот раз Собрание четырех академий прервали насильно: причиной тому стали появление магов-культиваторов и демонических зверей в Лесу Демонических Духов, которые не только разрушили иллюзию Башни Сокрытия Демонов, но и покалечили семерых одаренных юношей. Хотя маг-культиватор и чудовища успели скрыться до прибытия наставников, оставленная туша демонического зверя все еще внушала всем трепет. О продолжении соревнований не могло быть и речи, так что старейшины четырех великих сект отобрали с десяток оставшихся учеников и увезли в свои обители.
При воспоминании об этом Бай Фэнхуа снова с досадой заскрежетал зубами. Потомки четырех великих семей обычно учились в ближайших заведениях, поэтому Академия Духов Меча неизменно монополизировала связи семей Ду и Ци. Однако на сей раз Ци Фэйюэ, гениальный ученик, какого в Академии Духов Меча не рождалось целое столетие, неожиданно отказался от Горы Журавлиного Духа и подался в павильон Дунчжэн, чем до белого каления разозлил Бай Фэнхуа. Добавьте к этому прежний отказ Ци Линя вступать в секту — и перед глазами Бай Фэнхуа от злости вообще всё померкло. Теперь же этой головной боли не было: заполучив двух новых учеников, Бай Фэнхуа просто не помнил себя от гордости.
Вот только радовался один лишь Бай Фэнхуа — остальные восемь учеников, которых он привел с собой, были вовсе не в восторге.
Все восьмеро происходили из Академии Духов Меча: пятеро юношей и три девушки. С тремя девицами еще куда ни шло — в конце концов, лица у обоих парней из рода Ду и Ци выдались недурными, а вот оставшиеся пять юнцов просто кипели от ярости. То, что благосклонность досталась Ду Жуаньтину, они еще могли проглотить, но Ци Линь-то вообще кто такой? Чуть больше месяца назад он еще полы в школе подметал! Сейчас он всего лишь мастер меча младшей ступени, а ради него самого старейшина Бай лично возвращался обратно, да к тому же они с Ду Жуаньтиным теперь делят на двоих целый экипаж! Как тут стерпеть такое унижение?
Сейчас Бай Фэнхуа был рядом, и затевать драку не стоило, но стоило им добраться до Горы Журавлиного Духа — пусть только попробуют не упустить случая хорошенько проучить этого мелкого слугу!
Пока там подспудно кипели страсти, здесь царила теплая атмосфера.
С тех пор как Ду Жуаньтин решил относиться к Ци Линю как к родному человеку, он не скупился на проявления заботы.
Дуань Чжичунь говорил некогда, что человек вроде него, с детства обделенный лаской, если уж решит о ком-то заботиться, непременно окружит того всевозможными нежностями.
Именно это сейчас и ощущал Ци Линь.
Внешне старший брат казался слегка холодным и отстраненным, но перед ним даже не пытался скрывать улыбку. Время от времени он пристально смотрел на него с мягкой улыбкой во взоре, отчего лицо Ци Линя заливалось румянцем и он ощущал легкое смущение. Старший брат даже давал ему пилюли: откуда они у него, мальчик не знал и особо не расспрашивал, а просто послушно принимал — говорят, они помогают расти и крепнуть. Он и сам уже устал от собственной тщедушности: когда-нибудь он вырастет высоким и сильным, и тогда сможет защитить старшего брата!
Они находились в пути уже три дня, и Дуань Жуаньтин давно полностью оправился. Он даже попробовал циркулировать энергию меча в своем море ци и к немалой радости обнаружил, что его уровень достиг вершины полководца меча — и это всего через месяц после перехода на ступень полководца. Впрочем, эта неожиданная удача вызывала у него и определенные опасения: опыт прошлой жизни научил его, что даром ничего не дается. Раз его тело претерпело такие изменения, значит, что-то произошло, и весьма вероятно, что это было связано с Дуань Чжичунем.
Однако докопаться до правды прямо сейчас было невозможно, и Ду Жуаньтин решил отложить эти подозрения до лучших времен, вернувшись к ним через несколько лет. Когда он достигнет возраста, в котором в прошлой жизни встретил Дуань Чжичуня, он возьмет Ци Линя с собой в Земли Демонов — святилище Земель Демонов казалось ему истинным домом.
Еще через восемь дней процессия наконец добралась до подножия Горы Журавлиного Духа.
Главная обитель секты располагалась на вершине, а у подножия тянулась защитная формация. Те, у кого не было жетона, не могли пройти внутрь иначе как пробив барьер. Бай Фэнхуа продемонстрировал свой жетон и повел двух личных учеников вместе с десятью новоприбывшими внешними учениками на огромный меч.
Этот гигантский меч служил специально для доставки новичков. Поскольку адепты внешней ступени при поступлении еще явно не умели летать на мечах, сопровождающему их старейшине требовалось влить собственную энергию меча в огромный меч, чтобы разом поднять на гору всех новичков. Такой полет на мече требовал колоссального запаса духовной энергии, и провернуть подобное без уровня короля меча было абсолютно невозможно.
Бай Фэнхуа являлся императором меча, так что полет на мече дался ему с трудом, но он удержался. Огромный меч с дрожью оторвался от земли; за исключением Лян Цзин, две другие девочки невольно взвизгнули, да и у остальных пятерых парней в глазах слегка за рябило.
Точно, Лян Цзин — ее ведь тоже приняли в ученицы на Гору Журавлиного Духа. Ду Жуаньтин припомнил, что в прошлой жизни тот человек, кажется, встретился и познакомился с ней именно здесь.
...Погодите-ка.
Брови Ду Жуаньтина резко сошлись на переносице.
Он совсем забыл: тот человек был личным учеником Бай Пина, нынешнего главы Горы Журавлиного Духа!
Он изо всех сил рвался на Гору Журавлиного Духа не только из-за выдающихся местных техник, но и потому, что на задней горе имелся духовный пруд — поговаривали, что погружение в него во время медитации удваивает успехи в культивации. В прошлой жизни Дуань Чжичунь тайком пробирался туда попробовать свои силы, но был избит тем человеком и вернулся в жутко потрепанном виде.
Ду Жуаньтин слегка досадливо поморщился. Знай он об этом заранее, выбрал бы одну из трех других сект. Если он действительно столкнется с этим человеком на Горе Журавлиного Духа, то опасался, что не удержится и прикончит его. Его собственная сила пока не доросла до уровня, когда можно творить всё, что вздумается, и теперь он сам же вырыл себе яму.
— Старший брат? — раздался над ухом встревоженный и тихий голос Ци Линя.
Ду Жуаньтин очнулся от раздумий и лишь тогда заметил, что огромный меч уже опустился и все стояли перед главными воротами. Он поднял взгляд и увидел, что те несколько юношей смотрят на него с насмешкой, словно потешаясь над тем, как его напугал полет.
Ду Жуаньтин не стал обращать на них внимания. Взяв Ци Линя за руку, он сделал пару быстрых шагов и нагнал Бай Фэнхуа.
Расстояние от парадных ворот до главных врат дворца оказалось немалым, однако Бай Фэнхуа не стал сразу заводить их внутрь, а остановился на ровной площадке перед дворцовым входом. В тот же миг к ним направился мужчина средних лет со строгим, суровым донельзя выражением лица.
Он представился и вкратце объяснил правила вступления в секту.
Оказалось, что перед тем как глава и старейшины официально изберут их своими учениками, новобранцам внешней ступени предстояло пройти месячное испытание, после чего — экзамен. Тех, кто не сдаст экзамен, ждло изгнание с Горы Журавлиного Духа. Впрочем, за последние несколько сотен лет отбирали лишь лучших из лучших, и если только не предаваться праздности и гульбе, никому не выпадало несчастье быть выгнанным обратно.
Строгого на вид мужчину звали Бай Лин. Раздав десятерым по ученической бирке, он отвел их к местам проживания.
http://bllate.org/book/23008/2457889
Готово:
